Во рту пересохло. Хотелось крикнуть ему, что он ошибается, что не для этого я поступала в Академию. Хочу славы и успеха, хочу покорять стадионы!
Только вот внутри сидел маленький червячок, укоризненно качавший головой. Он-то знает, что выберет маленькая некогда запертая в темном чулане одинокая девочка, желавшая лишь одного – исчезнуть и никогда не существовать.
– Вот только не надо на меня спихивать роль мессии! Мои способности не панацея.
Он снова приблизился. Теперь я чувствовала его всем телом, каждой клеточкой. Меня лишили зрения, но словно подарили целую гамму новых невероятных ощущений. Они обрушивались снова и снова, как волны неспокойного ихтрамарского моря.
– Не панацея, но неужели ты сама откажешься от такой возможности? Помочь тем, в кого и так беззаветно влюблена. Ну же, Мими, признайся.
Не откажусь.
Внутри разгорелось пламя. Злое пламя справедливости. Они достойны лучшего, драконы достойны свободы! Именно в этот момент, так же резко, как и до этого, тьма сменилась светом.
Часто-часто заморгала, глядя в лицо Тима. Он горько улыбался. Горько, но так искренне и открыто, что, не удержавшись, кинулась к нему в объятия. Прильнула к мощной груди, обтянутой мягким темно-синим свитером.
– Спасибо.
Мой шепот разнесся по комнате, словно я кричала. А может, так оно и было. Он, немного помешкав, заключил меня в объятия еще крепче. Так мы и стояли, прижавшись друг к другу.
– А я думал, придется еще долго вправлять тебе мозги. Но ты молодец, быстро справилась. Не то что я в свое время. Хотя… Мне и подсказать некому было.
Удивленно посмотрела на него. Что это значит?
– Ты тоже ходил слепым?
Тим лишь грустно ухмыльнулся, а мне не терпелось узнать ответ.
Глава 18. Мими
– Много будешь знать, на отработках заняться нечем будет. Кстати, ты куда-то спешила?
Точно! Драконова Сапфир. Совсем забыла про нее, будь стерва неладна. Вопрос вылетел из головы, замененный злостью.
– У тебя такое лицо, словно ты собралась убить кого-то.
Пока я нервно искала ботинки, закинутые куда-то в недра шкафа, Тим молча наблюдал за мной. И снова мы на «ты», и снова странная отчужденность между нами рухнула. Снова все стало непонятно. Надолго ли? Недовольно буркнула:
– Мне предстоят волшебные две недели с твоей подружкой. Мог бы и словечко за меня замолвить. Небось фантазия у местной красавицы прекрасная.
Он было нахмурился, а потом посмотрел на меня очень странно. Такииим взглядом, словно решал что-то в уме. Твердо добавил:
– Лучше ее не злить. Если полезу в ваши отношения, то тебе придется много хуже.
Отвернулась, чтобы он не заметил выражение лица. В глубине души надеялась, что он сейчас скажет, что она не его подружка. Но нет, не сказал. Не о том ты, Мими, думаешь, ох, не о том!
– Тогда, будь добр, пропусти, а то отработки с тобой начнутся еще недель через пять. Когда Сапфир наиграется.
Он было дернулся, но снова лишь пожал плечами в ответ. Молча освободил проход, выпуская меня. В дверном проеме мы столкнулись, коснулись друг друга, и я замерла.
Смотрели прямо глаза в глаза. Я – в его золотистые, а он – в мои голубые. Хотелось что-то сказать, хотелось объяснить и доказать, но вместо этого просто я прошла дальше.
Не стоит предпринимать каких-либо действий, если нет четкого понимания, зачем мне все это. Зачем мне он. Еще будет время на анализ и присматривание. Он же сам говорит, что впереди отработки.
Вышла из комнаты и двинулась в сторону классов. В переходе между корпусами встретила Зои. Та стояла и о чем-то смущенно рассказывала – кому бы вы подумали? Чейзу, естественно!
Завидев меня, девушка встрепенулась и густо покраснела, кидая странные взгляды на игрока моей команды. Я прищурилась, пытаясь разглядеть, что же такое они делают.
Вот одним местом чувствовала, что этот наглец нашел себе милую безотказную имбиалу, в рот ему заглядывающую. А та, скорее всего, готова любой каприз исполнить, лишь бы он вот так на нее смотрел.
Подлетела к обоим и процедила:
– И что это тут у нас за сходка?
Зои уже сменила все цвета радуги на лице, от темного к светлому. Теперь ее кожа была цвета старинного выцветшего пергамента. Белоснежные глаза выделялись на нем очень слабо, сливались с пейзажем, так сказать.
Зато Чейз снова улыбался, был бодр и весел. Это порядком раздражало, так как я не могла понять, отчего с той самой странной встречи голышом он вечно смотрит на меня так умиленно.
Словно я из страшного и противного дракона превратилась в милейшую имбиалу. Что же там такого было сказано?.. Но в любом случае это не повод обсуждать меня в подворотнях.
Применила свой фирменный взгляд к обоим. Эффективность – пятьдесят на пятьдесят. Чейзу снова хоть бы хны, а вот Зои в ужасе сжалась. Она что-то пискнула и попыталась протиснуться мимо меня. Но даже с учетом того, что времени на разборки уже не было, поняла, что просто так этого не оставлю.
– И о чем так мило беседовали?
Девушка сравнилась по цвету со стеной позади, а Чейз нагло задрал подбородок и с лукавым блеском в глазах ответил:
– Метель обсуждали.
Ах, метель. Ну, тогда все понятно. Только, глядя на Зои, не скажешь, что метель так могла ее напугать. Вернее, ее обсуждение. Девушка выглядела жалко, потому что понимала, что не очень хорошо за моей спиной сливать информацию этой наглой морде. Но с ней все понятно, а вот Нессен…
Посмотрела на него как на самого последнего человека на Земле. Самое время преподать заигравшемуся поклоннику урок. Презрительно сказала:
– Была о тебе лучшего мнения. Нашел кого использовать! Ты бы еще имбиалу мучить начал. И как только язык повернулся просить ее стучать на меня? Совсем стыд потерял, Нессен… Надеюсь, ты хотя бы исполнишь то, что обещал ей, а то я посоветую девочке обратиться к уставу за справедливостью!
Его лицо вытянулось и наконец-то помрачнело.
– Я ничего такого…
Но, судя по покрасневшей Зое, я угадала. Она сначала встрепенулась, а потом и вправду посмотрела на него словно со стороны. Покачала головой. Чейз, конечно, друг мне, но истина, как говорится, дороже.
– Да мне все равно, что ты там. Веди себя нормально, а ты, – посмотрела прямо на девушку, – ты снова думай о том, что очередной именитый красавчик может навешать драконьего уса на уши.
На этой не очень позитивной ноте развернулась и бодро зашагала в сторону кабинета Сапфир. В принципе, когда начинаешь опаздывать на подобное мероприятие, то уже все равно на сколько.
Поэтому сбавила шаг, накинув сверху легкую завесу Дара, и преспокойно насладилась небольшим расслабленным путешествием по полупустым коридорам Академии.
Интересно, почему здесь не учат большее количество студентов? Место позволяет, преподавателей найти, думаю, не проблема. А набор крошечный. Это все некая Душа верховодит? Или куб?
Совершенно запуталась в здешних правилах. Кто над кем главный и какова иерархия. Есть ректор, есть хранитель Души, он же магистр. Есть куча остальных. Академиков парочка. Скромненько и чересчур сложно.
А еще драконов лабиринт. Хрустальный. Там и живет Душа? Оттуда появляется куб? Там Тим нашел все то, что сейчас имеет?
Хотела бы я отыскать вход в злополучное место. Страшно, но сердцем чувствую, что именно там и найду себя. Странно, но не об этом ли говорила Севилья? Только вот при чем здесь любовь?
Хотя как при чем. Глупо отрицать, что, к собственному удивлению, я питаю к Бекойну далеко не привычное чувство отвращения. Он всегда раздражал, бесил. Его поступок по отношению к Эве возмущал до глубины души.
Все-таки мачеха навсегда останется для меня самым близким человеком. Единственная, кто, несмотря ни на что, не бросил меня. Единственная, кто не предавал, как бы тяжело и плохо ей ни было.
А тут Академия и он. Другой, совершенной иной, чем рассказывали и я сама помнила. Настоящий и приземленный, не сломленный и разбитый, а очень даже цельный, пропитанный внутренней силой.
Про таких действительно говорят, что нашел себя. Только откуда столько горечи и затаенной боли? И почему Душа выбрала его? И выбирала ли? Почему он сказал, что знает, каково это – ослепнуть?
Вопросов слишком много, но не побоюсь ли я узнать на них ответы? Фыркнула под нос. Конечно, нет! Хотя сегодняшнее испытание немного вправило мозги. Кажется, теперь я действительно знаю свои границы и страхи. Теперь, прежде чем ввязываться в очередную авантюру, буду думать. Скорее всего.
За этими мыслями дошла до кабинета Сапфир. Не в ее личных покоях встречаемся, и ладно. Может, она подтянет меня по лекарскому делу? Этот предмет не то чтобы давался хуже других, он просто не давался. Кажется, я просто не создана для всех этих пробирок и травок.
А вот Зои в лекарском деле блистала. Домашняя подготовка давала свое. Но у них пары Сапфир едва ли не каждый день. Для помощника лекарское дело – одно из основных направлений. Факультетка наверняка выйдет из Академии первоклассным специалистом по этой части.
И вот передо мной злосчастная дверь. Коротко постучала и вошла, чтобы услышать мелодичное:
– Вы опоздали, адептка Сицил.
Глава 19. Мими
– Она тебя ЧТО заставила делать?
Белые глаза Зои, сидевшей в позе лотоса на кровати с учебником по лекарскому делу, расширились до размеров блюдец. Но нет, она не ослышалась.
– Она заставила меня вести картотеку ее любовников. За все годы работы в Академии. Это примерно чуть больше трех десятков лет.
Зашвырнула сумку в дальний угол. Сил не было от слова «совсем». Потому что за окном светало. А я еще не ложилась. Тоже совсем.
Дааа. Сапфир вчера вечером превзошла саму себя. Я ни капли не ошиблась в том, что фантазия у женщины более чем богатая. Беспредельно богатая. Такое наказание даже для меня кажется высшим классом.
Самый крутой уровень унижения отрабатывающего: собирать по крупицам информацию об адептах, с которыми она спала, и составлять расширенный список. На секундочку: ВРУЧНУЮ!