– Магистр Сапфир?
Вопросительные нотки и голос чуть громче, но уже достаточно, чтобы услышать из любой точки кабинета. Но Милена даже не вздрогнула. Это у нее там что, такая работа увлекательная, что без сна и отдыха, а потом бодра и весела весь день?
А потом и вовсе все стало совсем удивительно. Потому как Зои приблизилась к магистру вплотную и внимательно рассмотрела ее. Деловито так, словно это была не наша преподавательница, а кукла.
Кажется, усталость меня накрывает. Может, это галлюцинации? Ну не может моя соседка с таким серьезным выражением на лице в полуметре от магистра изучать ее лицо.
– Ну, все понятно. Это завеса Дара. Весьма искусная, между прочим. Если бы не знала, ни за что не поняла бы.
– Завеса Дара? В смысле как…
Продолжить не могла. Про такие штуки никогда не слышала. Точно галлюцинации. Решительно встала и подошла к Зои. От души ткнула в ту пальцем.
Девушка ойкнула и обиженно на меня посмотрела:
– Мими, ты себя нормально чувствуешь? Ты чего пихаешься? А если бы мы ее нарушили? Она же физическая!
Обалдело смотрела на Зои. Сказанное никак не укладывалось в голове, а та все продолжала рассматривать Сапфир, которая, к слову, ни капли не смущалась этого, а продолжала невозмутимо перебирать бумаги.
– В смысле завеса? Это что, не она?
На меня посмотрели как на глупенькую-глупенькую имбиалу. Но я правда не могла вспомнить ничего про такие штуки. А Зои явно думала, что это не так.
– Ну, завеса физическая. Она долговременная и очень реальная. Встречается крайне редко и, более того, ею крайне редко кто пользуется. Это особенность на вес хрусталя.
– Не слышала о такой.
Глаза слипались. Сейчас хотелось лишь одного – спать. Да плевать я хотела на все эти завесы и все с ними связанное. Кажется, до Зои это стало доходить.
Она озабоченно осмотрела меня и твердо сказала:
– Так, тут уже, судя по всему, и слышать некому. Ложись. Я покараулю и, если что, разбужу.
С галлюцинациями же не спорят? Вот и я не стала. Мало ли что в этой странной Академии еще происходить будет. Накликаю еще гнев местных стен. Поэтому просто встала и прилегла на небольшую кушетку недалеко от моего стола.
Вырубилась, кажется, еще до того момента, как голова коснулась горизонтальной поверхности. И дальше лишь проваливалась, проваливалась, провалилась…
Пока не оказалась среди невероятного сияния. Оно было везде. Очередная галлюцинация. Потерла глаза, присмотрелась. Не сразу стало заметно, что сияние исходит от стен. Как по волшебству, зрение довольно быстро привыкло, и я уставилась на длинный коридор со множеством дверей.
Пошла по нему. Двери тоже были хрустальные, но далеко не прозрачные. Тем не менее за счет игры света казалось, что за ними мелькают силуэты. Чего только не напридумывает больная невыспавшаяся голова.
Не знаю, сколько я шла, но долго. В конце концов надоело. Остановилась и открыла первую попавшуюся дверь. К моему удивлению, за ней и правда стоял человек. Челюсть моя упала куда-то в район радужного плинтуса.
Старый мужчина сидел свесив ноги на берегу бескрайнего озера. Перед ним летали драконы, справа от него лежала обнаженная красавица, подававшая ему жареные каштаны – одно из дорогущих лакомств в Солитдаре.
– Что стоишь, проходи! Давненько у меня гостей не было.
Это он мне, что ли? Обернулась. За спиной все еще виднелась открытая дверь с хрустальным коридором. С этой стороны она располагалась прямо в скале.
– Да не бойся, не закроется она. В этой комнате мои плавила. Академия всегда платит по долгам.
– Академия?
Приблизилась к нему, ни капли не смущаясь. Длинноволосая дева шевельнулась и уставилась на меня с недоверием и даже возмущением. Дамочка, не переживайте, ваш древний красавчик меня не интересует.
– Какими судьбами в лабиринте? Вон молоденькая какая. Что забыла? Али в наказание? Сомневаюсь, что пошла бы сюда по собственной воле.
– Я вообще-то сплю, и все вокруг галлюцинация.
Деловито уселась на берег и стащила из тарелки каштан. Ммм, вкусно-то как! Словно и не сон вовсе. Дедуля же с интересом рассматривал меня. И чем дальше, тем более озадаченным становился.
– Спишь, говоришь? Эка невидаль, совсем старушка заскучала, раз начала утаскивать проекции к себе в логово. Или ты необычная какая? Может, лабиринт тебя заполучить хочет? В коллекцию, так сказать.
Посмотрела на него как на имбиалу. Какие-то сны у меня дюже самостоятельные.
– Ни в какой я лабиринт не пойду! По крайней мере, пока. Еще чего, мне устава хватило с лихвой. Кусок хрусталя безмозглый!
Вокруг все задрожало, девушка взвизгнула, а мой оппонент посмотрел на меня как на забавную зверушку. Я же с удивлением наблюдала, как картинка, словно плохое изображение в телевилте, рябила.
– Чисто ради интереса: а где мы?
Странный сон. Странный мужчина и странная женщина. И озеро странное с горами. Могу поклясться, что на заднем фоне между гор вижу пески пустыни.
– Как где? Дома у меня. У подножия седьмого полиса Либердара. Я здесь родился. Умер, правда, в другом месте. Если можно так сказать.
Смотрела на него как на чокнутого. Только что-то в этом человеке притягивало меня. Заставляло спрашивать и спрашивать…
– А где вы умерли? И вообще, нет никакого седьмого полиса. Никогда не слышала о таком.
– А большая часть населения никогда не слышала про Академию наездников в Нортдаре, но ты же в ней учишься.
«Мими, Мими, просыпайся!»
Голос Зои раздался откуда-то сверху. Покрутила головой в поисках его источника, но, кроме неба, гор и потрясающе красивого озера, ничего не нашла. Мужчина напротив лишь усмехнулся:
– Мими… Кажется, ты и вправду спишь. Странно, что Академия пригласила тебя сюда, никогда ничего подобного не видел. Только раз, когда ко мне перед смертью пришла Минерва, моя дочь…
На его лицо упала страшная черная тень. Даже отшатнулась – столько боли было в этих глазах. И имя: Минерва…
– Мое полное имя тоже Минерва. – Скорее прошептала себе под нос.
Надо проснуться! Меня звали, голос Зои звучал все громче, а лицо старика стало заинтересованным. Вокруг все начинало расплываться.
– Тоже Минерва. Передавай Академидису привет от Эмолиуса. Он все поймет. Скажи, я жду его здесь, ибо он должен ответить за то, что сделал с моей девочкой.
– Вы знаете дедушку?
Озеро растворялось в радужном сиянии. Последнее, что услышала, был истошный вопль мужчины: «Дедушку?! Так ты…». Окончание фразы не разобрала.
Незнакомец дернулся ко мне, но между нами встала та самая голая женщина. Она заслонила его, ткнув меня в грудь удлинявшимся пальцем.
– Проснись!
И глаза защипало от света. Слишком ярко, слишком больно, просто невыносимо! И я распахнула ресницы, увидев перед собой озабоченное лицо соседки. Села, осмотрелась по сторонам, прогоняя странное ощущение после сверхреалистичного сна.
– Ну, хвала святым правящим! Наконец-то! Тебе надо начать делать доклад, а я, пожалуй, пойду. Думаю, к утру Милена вернется. Завтра все расскажу и объясню. Сделай вид, что ты с ног валишься и вскоре отправишься к вымершим драконам. Хотя…
Она критично осмотрела меня. Я уже поднялась и переместилась за стол. Медленно и немного неуклюже. Тело ломило от жесткой кушетки, да и поспала я маловато. Зато поспала.
– Хотя ты и так выглядишь отвратительно. Все, жду тебя в комнате.
Глава 24. Мими
Села за рабочее место и нехотя принялась за доклад. Это было сложно, так как сон ну совершенно не шел из головы. Слишком реалистичный, слишком эмоциональный. И это имя… Минерва.
С детства его не очень любила и не могла взять в толк, почему мать так назвала меня. Старомодное, громоздкое и грубое. Скорее напоминает что-то каменное и недвижимое, а я не такая. Поэтому с детства превратилась просто в Мими.
Да и седьмой полис. Как он там его назвал? Либердар! Чушь какая. Ни разу про такой не слышала и не знала ни одного свидетельства, говорящего в пользу его существования.
Глянула на часы и нехотя села за доклад. Раскрыла несколько книжек, удобно разложив по столу. Покосилась на Сапфир, вернее, на завесу с изображением ее. Никогда бы не подумала, что это не она – настолько реалистично все выглядело.
Ну и стерва! Сама, значит, дрыхнет где-то, а я как последняя имбиала тут с трудом выживаю на отработках. Ну я тебе покажу еще. Через месяц. Когда все закончится. Пока с помощью Зои в таком ритме можно и поотрабатывать.
Представляю, какое будет у стервы лицо, когда она поймет, что я выживаю и даже нормально себя чувствую. Поделом тебе, вздорная брюнетка!
Мстительные мысли крутились в голове, когда заносила данные про странную область. Должно быть, там красиво. Горная цепь, причем довольно высокая, через которую проглядывает пустыня.
Две вершины словно охраняли врата в Солитдар. Вот их-то и не было на нескольких картах. А на остальных не было огромного и красивого озера. Картографы, очевидно, сошли с ума, когда изучали эту область. Я не нашла двух одинаковых изображений. Все разное.
Вроде изменения незначительны, но все равно странно. Не встречала раньше такого расхождения. Жаль, нельзя притащить еще книг из библиотеки…
В итоге достала последнюю. Судя по всему, Сапфир совсем скоро вернется и нужно создать максимальную видимость полуобморочного состояния. Неизвестно, сколько такое поведение будет действенным.
Раскрыла старые записки путешественника. Они были еще на пергаменте. Святые правящие, древность-то какая! Но именно эту книжку рекомендовала мне библиотекарша. Сказала, что пару раз читала и у этого автора есть множество живых описаний и даже зарисовки.
Ну что ж, проверим. Быстренько прошерстила все. Нужная информация оказалась в самом конце. Запись про удивительное место, которое путешественник посетил. Восторги по поводу такой необычной и контрастной природы: горы, пустыня и озеро на высоте. Даже зарисовка от руки имелась.