Хотела было ответить, но Тим сделал шаг прямо на меня, и я осеклась. Он приблизился вплотную и неожиданно обнял. Прижался ко мне всем телом, и в этих объятиях я ощутила дрожь.
– Никогда больше не спорь с Душой Академии. Она могла и не отпустить. Что ты видела? И знаешь ли ты, как выглядишь сейчас?
Мужчина отстранил меня и схватил за волосы, больно дернув их вперед. Ойкнула и хотела было осадить наглеца, как заметила в его руках белоснежную прядь. Точно такую же, как на голограмме с изображением бабушки.
Оттолкнула Тима и подскочила к зеркальной голограмме. Оттуда на меня смотрела незнакомая девушка с копной белоснежных волос. Ну Душа Академии, ну удружила… Убью.
Резко развернулась к кубу и начала надвигаться на него с криками:
– Драконов куб, а ну быстро вернул все как было! Где мои волосы? Я не желаю быть блондинкой!
Увернулась от рук Тима и со всей дури пнула хрустальный устав. Тот отлетел в стену и с грохотом разлетелся на тысячи осколков. Не то чтобы мне полегчало, но определенное удовольствие я получила.
– Ты что натворила?!
Кажется, дедулю сейчас удар хватит. Он только что за сердце не держался, но седеющие волосы уже выдирал. Жаль его, конечно, но что поделать. Сам виноват. Позарился на обещание райской жизни. Мифической! Отказываясь от той, которая настоящая.
– Что захотела, то и натворила. Какого дракона он мне прическу поменял? Я разве просила? И в комнату не просила меня засовывать. Тоже мне, удивили, пообещали вранья с три короба. Как ты мог согласиться на это? Взрослый же человек!
Дед сник, буквально свалившись в кресло, в котором ранее сидела я. Тим выглядел странно. Показалось, что у него стал дергаться глаз. Ой, ну прекращайте. Ну разбила местный устав. Раз Душа такая всесильная, что от нее шарахаются, то пусть сделает себе новый, покрасивее.
– Мими, так не делается. Академию надо уважать. Она древняя и могучая. Она на многое способна…
Закатила глаза. Уж ты-то мне тут не рассказывай. Видели мы, на что она способна. Картинку под нос подсунуть хорошего качества, не более. У нас так можно сделать, грибов специальных объевшись из оксидарских лесов.
– Ну вот пусть новый устав себе и сделает. Нормальный! Книгу там или свиток…
Не успела и договорить, как со всех сторон в центр комнаты потянулись сначала крупицы, раскиданные по комнате, а потом и целые хрустальные нити. Они сворачивались в клубок, переливаясь и переплетаясь.
Красиво, очень красиво и завораживающе. Нечто в центре росло, медленно, но уверенно увеличиваясь в объемах. Оно вертелось и кружилось, испуская все более яркое сияние. Ничего себе, весьма необычно…
Правда, слегка затянуто. Спустя пару минут не знала, куда деть глаза. Так и ослепнуть недолго, а хрустальная Душа, судя по всему, на это и рассчитывала. Зажмурилась. Не убить же сиянием она нас хочет? Простовато. Надо завести в лабиринт и оставить там – вот ее методы.
Но вот почувствовала, как свет ослабевает, и уже можно подсмотреть, что происходит. Увидев, что теперь находится внутри, чуть не рассмеялась. Не знаю, что там за Душа такая, но с фантазией у нее явно туго.
В центре комнаты парила огромная толстая книга. Красивый и такой прям основательный фолиант.
– Душенька, а сама-то что, за столько лет всю фантазию растеряла? Или она пошла на комнаты? Так там тебе и думать особо не надо.
– Мими!
И ректор, и магистр накинулись на бедную меня одновременно, возмущенные до глубины души. Что я опять не так сделала? Но общее внимание привлекло движение страниц.
Во вкусе Душе не откажешь. Сразу бы так. Книга вышла ну ооочень красивая. Такая внешне легкая и невесомая. Полупрозрачная, с тончайшими хрустальными страницами, отливающими мягким сиянием. Даже вензеля виднелись…
Тим подошел к книге, и перед ним сам собой открылся разворот. Вот и толкователь при деле. Потом еще спасибо скажет. Только что это он так хмурится? И чего смотрит на меня? Прическа новая нравится?
Так я все равно перекрашусь. Совершенно не собираюсь ходить блондинкой. Пусть цвет и не совсем классический, но наверняка так буду похожа на бледную моль. Жуть какая. Словно меня покусал воздушный захватчик.
Тим еще раз опустил глаза к хрустальным страницам. Они даже звук издавали характерный. И не скажешь, что это просто устав Академии или что он там теперь.
Начитавшись всласть, магистр наконец-то отлип. Посмотрел почему-то не на меня, а на ректора. Тот уже вернул на лицо краски и снова стал похож на человека. Только резко и внезапно постаревшего. Ну да, денек еще тот ему выдался.
– По окончании года Минерва Сицил будет автоматически зачислена на экстернат. И это не обсуждается.
ЧТООО? Куда зачислена?!
– А меня спросить здесь никто не хочет? Что значит зачислена на экстернат? Я не согласна! Не для того я сюда поступала, чтобы носиться с намыленной задницей. Так это же времени жить не останется!
Тим хмыкнул. Кажется, ради этого все и затевалось. Чтобы не оставить мне возможности вообще ни на что, кроме учебы. Но это Душа плохо знает, с кем связалась. Еще не вечер, и все может поменяться!
– Мими, жизнь для тебя равноценна куче приключений на свою задницу и издевательствам над людьми. Академия просто заботится об адептах и преподавателях.
В его насмешливом тоне крылась опасность. Он явно так же, как и я, был в шоке от произошедшего. Только еще и зол, по-драконьи зол на меня за очередную выходку.
– Так, все! Последние несколько дней я и пары часов не проспал, пока тебя искали. Давненько не было такой встряски. Если бы не убийца за стенами Академии, то вполне согласился бы с замком и отправил тебя восвояси.
Ректор встал, и только тут я заметила, что на нем другой костюм, чем был в день нашего разговора. А еще щетина на лице. Резко обернулась к Тиму. И он выглядел осунувшимся.
Закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Опять. Я опять отключилась в этой драконовой Академии. Ну что за напасть?! Снова догонять программу?
– И сколько же дней я отсутствовала?
Моим голосом можно было заморозить все ихтрамарское море прямо с плавающими там драконами. Бешеная злость разливалась по телу, не давая дышать. Как назло, еще белые волосы лезли в глаза, усугубляя и без того отвратительное настроение.
– Четыре. Мы не могли найти тебя четыре дня.
Четыре дня за парочку минут с вымышленными родителями. А не слишком ли много? То учебный процесс пропускать нельзя, а то посмотрите: выбивают из провеса обучения едва ли не на целую неделю. Беспредел.
И кстати, что там про убийцу? Удивленно посмотрела на дедушку. А ну-ка с этого места поподробнее! Процедила:
– Не подскажете, а почему я узнаю про убийцу сейчас, и то совершенно случайно? Ммм? Можно как-то рассказать про это?
Дедуля захлопнул рот и с немым укором уставился на Тима, словно тот был виноват в том, что случилась такая оказия. Дядюшка ответил ему не менее кровожадным взглядом.
– Насмотрелись друг на друга? А теперь, мальчики, подробности!
Глава 34. Тим
Четыре дня назад в мой кабинет прямо посреди опыта по изучению крыльев земляного мстителя влетел ректор с ошалевшими глазами. Мало того что я только успокоился после всплеска тестостерона в каморке на занятии, так еще и это.
Но, подняв на него глаза, сразу понял, что случилось что-то ужасное. И случилось с Мими. Он сразу же без прелюдий заявил:
– Академия забрала ее в лабиринт.
На секунду показалось, что он спятил. По крайней мере, я так искренне желал. Лучше пусть спятит, а я через пару дней увижу девушку на отработке. Да пусть хоть снова полезет ко мне целоваться! Все, что угодно…
– Святые правящие, скажите, что вы опять напились!
Ректор не вызывал у меня теплых чувств. Наверное, я один из немногих знал, что он пристрастился к ихтрамарскому лунному и периодически напивается до дракончиков, прося забрать его в лабиринт. Пусть лучше так, чем…
– Нет, она рассказывала про то, что во сне посетила комнаты коридора. Того, куда попадают все люди, отслужившие Академии свое. Рассказывала, что встретила там Эмолиуса…
Удивился. Конечно, я был знаком с историей Академии. Не так полно, как некоторые, но в достаточной степени.
– Это тот чокнутый ректор без фамилии, которого вы сместили, чтобы забрать себе его… Кхм, любовницу?
Он был бледен и отрицательно мотал головой. Даже в порыве схватился за рукав пиджака. Тот затрещал, но никто не придал этому значения.
– Она сказала, что он был ей отцом. Отцом Минервы, понимаешь? Что моя любимая женщина пошла не столько за разрешением оставить Нору, сколько за ним. Мими сказала, что он говорил с ней! Привет мне передавал.
Очень рад за эти новости. Но меня они касались мало.
– Что с Мими?!
Плевать я хотел на их семейные дрязги. Совершенно не интересно, кто там кому приходится и что вообще происходит. Меня интересовала лишь судьба девушки, ставшей для меня кем-то большим, чем просто адептка или племянница.
– Она возмутилась, кричала что-то, что все мы слабы, и спрашивала, как можно соглашаться на контракт. Не понимала, что же такого нам могли пообещать за безвольное служение Академии.
Сложно не узнать ее стиль. Какой бы стервой она ни казалась, Мими всегда останется борцом за правду и справедливость. Но сложно понять, почему люди оказываются здесь. Вот у меня были совсем иные причины, и комнаты в том коридоре мне никто не обещал.
– А потом она просто исчезла. Растворилась в радужном сиянии. Я видел подобное! Лабиринт забрал ее!
Его трясло, он сполз на пол и разразился рыданиями. Старый сломленный человек. Никогда не понимал, почему замок до сих пор держит его, мучает. Не дает ни войти в лабиринт, ни покинуть пост. Странно это и жестоко. Но Душа Академии никогда и не была другой. Ею всегда руководили низменные игровые инстинкты.
Поднял его и встряхнул. Из всего семейства Сильвестр казался мне самым немощным. Статный и надежный Марк Музенидис руководил целым полисом. Прекрасным и преуспевающим, не дающим никому диктовать условия. Стадионис был суперзвездой спорта. Грандтренер, непререкаемый и сильный, уверенный в себе. Пассий – романтик, но романтик с мраморным стержнем внутри.