Как и всегда, чувство полета обострило восприятие. Вспомнились свежие обиды, а раны, нанесенные недавними событиями, закровоточили. Я чувствовала себя паршиво. Униженной. Оскорбленной.
Словно об меня вытерли ноги и выставили из комнаты после как минимум детского обмана. Но дело было в том, что если кто кого и обманывал, то только я сама.
Вита утробно зарычала, или, скорее, издала протяжный стон. Она чувствовала мое состояние и пыталась передать уверенности, поддержать. Получалось так себе, но и этому я была несказанно рада. Все же дракон стал для меня едва ли не самым близким существом на земле.
Не знаю, как долго мы летали. Кажется, просто нарезали бесконечные круги вокруг замка. В конце концов я окоченела, зубы стали отстукивать дикие оксидарские танцы, а специальная шубка для такой погоды промокла и потяжелела под весом липкого снега.
То еще удовольствие. А после недавних событий переохлаждаться категорически не хотелось. Достаточно с меня в этом году странных форс-мажорных болезней.
– Девочка, погнали в ангар?
Вита встрепенулась, радостно заурчала и стремглав бросилась вниз. Я уже и забыла, каково это – отпускать контроль и срываться в свободное падение. Дракону явно нравятся такие выкрутасы.
Хорошо, что сегодня на мне нормальный, подходящий для подобных прогулок наряд. Больше промерзать до костей не хотела. А то мало ли кто соберется согреть, а потом дать пинка под зад.
Святые правящие, неужели я теперь постоянно буду думать о том, что произошло?! Да сколько можно? Зло пнула дверь ангара, отчего она натужно скрипнула, грозя отвалиться.
Совсем рядом взметнулся всполох хрустальной пыли.
– Я ничего не ломаю!
Сказала это скорее себе, чем Академии. А то мало ли… Хотя что она мне сделает? Выгонит обнуленной? Так я вообще-то дочь Верховного правящего шести полисов и, положа руку на сердце, плевать я хотела на правила, раз есть такая возможность.
Вон Тим обнулился, но нашел же себе работу? Только внутренний голос подсказывал, что он сюда не столько за работой шел, сколько в лабиринт. А я ведь так и не спросила, зачем ему это было надо. И теперь уже вряд ли спрошу.
Бойкот ему. Даже на занятиях. Пусть идет ко всем драконам мира. Или к той рыжей шлюхе, на которую он позарился много лет назад.
Ревность тут же дала о себе знать, признавая, что мы с ней лучше шею свернем мужчине, чем разрешим ему миловаться с кем-то другим. Да и, в конце концов, если уж решил вести затворнический образ жизни, будь добр, следуй ему до конца и во всем!
– Эти мужчины меня доконают, девочка!
Мы с Витой, довольной как пушистая имбиала, которой почесали пузико, продвигались вглубь ангара к тому месту, где она обычно спит. Но как только приблизились, оказалось, что оно уже занято.
Прищурилась и осмотрела наглую дракониху. Совсем страх потеряла, земляная открывашка.
– Хоуп, ты ничего не попутала? Тебе не кажется, что самое время зарыться в какую-нибудь норку и там устроиться поудобнее?
Зеленовато-бронзовые глаза смотрели на меня обиженно. С непониманием. Они тут же обратились в Вите, словно жалуясь ей на меня. Просто блеск!
Мой дракон укоризненно пялился мне прямо в глаза. Она явно была недовольна, что я прогоняю земляного мстителя. А я присмотрелась к этой парочке получше. В душу закрадывалось подозрение, что тут что-то не так.
– Вери Сицил, отойдем?
А? Что? Меня кто-то звал? Но это был всего лишь Джонсон. Он стоял неподалеку и хмуро взирал на нашу компанию. Весь его вид говорил о том, что мне срочно надо подойти, но мужчина этому совершенно не рад.
Еще раз подозрительно осмотрела драконов, а потом двинулась в сторону Джонсона, хмурого и грозного смотрящего, который уводил нас вглубь ангара.
То тут, то там слышался утробный рык, да и скрежетание царапало слух. Я не боялась других драконов. Кстати, с момента исчезновения, или, правильнее сказать, освобождения земляных мстителей, тут стало посвободнее и поспокойнее.
Все-таки пол-этажа освободилось на нижнем уровне! Я было хотела продолжить отработку тогда, но мне не дали, изверги. То отрабатывай, то не отрабатывай. Пусть определятся уже!
Барри Джонсон отвел меня в самый дальний угол верхнего уровня. Обернулся и снова внимательно осмотрел. Я не собиралась ходить вокруг да около, поэтому спросила:
– Скажите сразу: это то, о чем я думаю?
Мне уже приходилось видеть подобное поведение. Сначала не замечала странную близость и понимание между Унитом и Марой, не замечала и того, что дракон Эвы определился с полом.
Но сейчас, лишь взглянув на Хоуп, а потом присмотревшись к Вите, сразу поняла, что это не просто дружеская связь. Внутри царила неразбериха. Я не знала, как реагировать на это.
– Да, скорее всего, перед нами зарождение новой межвидовой пары. Удивительное и одновременно странное явление. Такое я встречал лишь однажды. Думаю, вам не стоит объяснять где.
Кивнула. Руки внезапно стали холодными, меня прошиб пот. Не совсем однозначная реакция на то, что твой побратим нашел себе спутника жизни. Я бы даже сказала, не очень радостная.
Посмотрела в ту часть ангара, где сидели драконы. Моментально встретилась с фиолетовыми глазами. Они смотрели на меня изучающе, с надеждой. Словно ждали поддержки.
Сомкнула потяжелевшие веки и тяжело вздохнула. Нет, все-таки это счастье. Счастье, когда существо, к которому ты испытываешь подобные чувства, отвечает взаимностью. И не боится ни межвидовых преград, ни драконовой Души Академии.
Внутренне настроилась и тихо-тихо прошептала:
– Я рада за тебя, дорогой побратим. Но вот то, что ты решила сменить пол на мальчика, – удар в самое сердце. Как же мне теперь обращаться к тебе?
Вдали вверх взметнулось яркое пламя, заискрившееся фиолетовыми всполохами. Дракон смеялся надо мной, а Джонсон, очевидно расслышав мои последние слова, добавил:
– Вита стала девочкой. А вот Хоуп пол поменяла, и это тоже уникальная ситуация.
Глава 39. Мими
Вокруг одни уникальности. Куда ни плюнь – везде новшества да странные события. Под таким девизом и прошло оставшееся время до экзамена по окончанию учебного года.
Тим был прав. Мне стало совершенно не до отработок. Академики и магистры словно с цепи сорвались: всем была нужна моя маленькая женская душонка, чтобы вытрясти из нее максимум.
Они нагружали меня заданиями сверх меры, жалели и приговаривали, как мне повезло, что я решилась на экстернат после первого года обучения. Мол, так еще есть шанс выжить.
Во-первых, ничего я не решалась. Меня заставили! Наглым образом, без права на обжалование и хоть какой-то призрачный шанс отказаться. А во-вторых… Можно подумать, что все экстерны умирают в страшных муках, а не выпускаются в большую жизнь.
Занятия, задания, занятия, задания… И так по кругу до бесконечности. И навалилось-то все внезапно. Сразу же, как вышла, ошарашенная, из ангара. Там уже ждал вер Радео с новыми указаниями для меня. Вот счастье…
Даже с Зои поговорить удалось далеко не сразу. Она отловила меня дня через три на обеде, так как в комнате постоянно засыпала к моему приходу. Немудрено, после такой активной жизни-то!
А я не торопилась выяснять с ней отношения. Точнее, совсем не видела в этом смысла. Для меня все и так понятно, и как бы я в душе ни радовалась и завидовала одновременно, это ничего не меняло.
Они с Чейзом молодцы. Не теряют времени. А что до скоропалительности… Кто я такая, чтобы судить их? Тем более что в создании этой пары я приняла самое активное участие. Как бы. Насколько это вообще возможно…
Почему-то об их совместном будущем думалось намного легче, чем о собственном. Фантазии там: свадьба на белоснежном воздушном захватчике, подлетающем к огненному шару, невеста в красном, жених в белом… Эххх…
Но реальность снова ударяла обухом по голове. И била она в виде хрупкой, но теперь очень привлекательной внешне девушки. Зои отловила меня и села на соседний стул.
Белые глаза, как у имбиалы, на пол-лица свидетельствовали о том, что она вот-вот разрыдается. Времени у меня тогда было немного, но девушку стало жаль. Впрочем, как всегда. Но не успела я и слова произнести, как соседка кинулась мне на шею и, всхлипывая, отчаянно зашептала:
– Мими, прости меня! Я просто сразу, как его тогда увидела, влюбилась. Он совсем другой, не такой, как Ксандр! Он невероятный и тоже меня любит.
Звучало так слащаво, что поперхнулась булочкой. Все-таки еда здесь отменная. Только повара какие-то хмурые и вечно на меня косятся. А этим-то я чем не угодила? Смотрят, словно я чучело какое, из-за раздачи.
Отодрала от себя прилипшую девушку и уже собиралась осадить, как передумала. Ее глаза сияли надеждой и любовью. Тьфу ты, имбиала глупая. Влюбленная глупая имбиала, если быть точнее.
Вот как такой откроешь глаза на всю сучность мужскую и мужское непостоянство. И, в конце концов, почему именно я должна выполнять роль плохого вестника? Может, у них с Чейзом все наладится. Недовольно буркнула:
– А прощать-то за что? Я рада за вас.
Она хлопнула пару раз своими большущими глазами, а потом выдала:
– Так ты с ним как бы вместе была. Он расположение к тебе проявлял, жениться хотел. Меня вон даже ради этого заставил помогать с информацией.
Она покраснела, как спелый торуз, и отвела глаза. Нет, ну все-таки поразительная девушка. Сидит и спокойно рассуждает о том, что ее нынешний свеженький парень собирался жениться на другой. Да еще и извиняется за это.
На всякий случай решила уточнить:
– То есть ты просишь прощения за то, что он не женился на мне?
Хотелось довести ее мысль до логического завершения, только вот не понимала, возможно ли это. Но надежда оставалась: все же Зои производит впечатление адекватного человека. Странного, но вполне адекватного.
Она снова покраснела и спрятала лицо в ладонях. Вот тебе и девочка, вот тебе и тихоня. Кстати, сейчас на ней была достаточно откровенная облегающая юбка и блуза с игриво расстегнутыми верхними пуговицами. При этом я ловила разочарованные взгляды парней, обращенные к ней.