Я писала и писала, складывая листы в стопочку, кусая губы и размышляя вслух. Хорошо, кабинеты подобных ведомств защищены на славу.
За окном окончательно стемнело, когда, наконец, вернулся Эйнар.
— Смотрю, поработала ты плодотворно.
— Мне понравился твой кабинет. Прохладно, уютно, тихо, никто не отвлекает. Закончу Сантор и, может, отберу его у тебя, — рассмеялась, потирая лоб от усталости и напряжения.
— Мне для тебя ничего не жалко, но боюсь, должность штатного телепортиста тебе не подойдёт.
— Уверена, она у тебя для галочки и по совместительству.
— Ты как всегда права, моё сокровище. Если хочешь, могу тебя забирать по вечерам, будешь заниматься здесь, в тишине и спокойствии, пока я работаю. Официальный повод я организую. Серия допросов для подозрительной личности, например, - сузив глаза, выдал идею Эйнар.
— Предложение заманчивое, но не стоит искушать судьбу. Мы и так не слишком осторожны.
— Я хотел с тобой об этом поговорить, Серена. — Тон мужчины стал серьёзным и даже немного грустным. — Ситуация осложнилась. В академии мы должны ненавидеть друг друга. Ярко. Она почувствовала, что мы стали копать… во всех смыслах копать.
— Я поняла, о чём ты.
— Уже найдено и обезврежено более тридцати умертвий сродни тем, что Таяна с Ником подняли в Санторе. Разные расы, в том числе редкие и вымершие. Готовилась она давно.
— Ничего себе! В столице?
— И в столице, и даже в некоторых родовых поместьях. Проверка займёт не один месяц, возможно, будем привлекать твоих девочек.
— Невероятно, — выдохнула я. — Она всё–таки некромант, да?
— Мы почти уверены в этом. Серена, вам дали допуск на посещение безопасных миров минуя традиционные испытания не просто так.
— Вы хотите, чтобы я постепенно снимала проклятия со студентов, но королева не смогла быстро отследить изменения? А ты как-то закрылся, чтобы она не заметила?
— Да. Ей доложат, что вы активно проходите межмировую практику за первый курс, так что её не встревожит незначительное изменение магического фона амулетов. Если она посетит Сантор, мы экстренно отправим очищенных в другой мир, порталы будут в круглосуточной готовности. Старшие курсы перед Зимним балом отправят на спецпрактику в другой мир, с ними тебе придётся работать почти одновременно. Справишься?
— Да. Я могу работать с чужим резервом или накопителями, поэтому количество пациентов практически не имеет значения. Учитывая, что у меня теперь есть замечательный браслетик… Можно я буду считать его рабочим артефактом, а то всё–таки ужасно неприлично?
Я бросила на мужчину смущённый взгляд, надеясь, что он не станет подшучивать над этикетом и моим к нему отношением. Да, в его присутствии я радостно забываю о правилах приличия. Но ведь до определённой степени! Не катастрофической.
Память тут же подкинула мне картинку из академической кухни, где фифа Пончи рекомендует соблазнить, повиниться и тем возложить решение всех проблем на чужие плечи. Навязчивая идея уже, право слово.
Ну уж нет. Я так не поступлю. Я приличная девушка, хоть и по уши влюблённая.
— Нельзя, — с огромным удовольствием произнёс Эйнар, подкрадываясь ко мне как тигр к добыче. — Его никто не увидит, не почувствует и не узнает, какая ты бунтарка. Это будет наша маленькая тайна.
— Ты меня заставил, — продолжала отпираться я, отодвигаясь вместе со стулом, словно это могло меня как–то защитить от коварного хищника.
— Если ты так легко сдаёшься…
— О, узнаю этот взгляд, — произнесла насмешливо, зная, что только это заставит его остановиться. Сработало. Поднялась, расправила плечи, заглянула в сверкающие изумрудные глаза. — Не думай, что можешь меня хватать как варвар и зацеловывать до потери пульса, как только тебе заблагорассудится. Я пока чужая невеста.
— Ты моя, Серена. Только моя. Пока дышу.
Глава 30
«Женить: нельзя помиловать!
Красавицы из КАМ пленных не берут! Строгого тренера Морта общими усилиями решили женить и тем «улучшить его характер» хотя бы временно. Произвести впечатление на настоящую ведьму непросто, но это в одиночку! Как прошло первое свидание пары мы писали во вчерашнем выпуске, сегодня красавица ведьма получила семнадцать подарков и семнадцать букетов цветов. Совпадение? Не думаем!
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд»
«Флудилтория Столичного Вестника о женитьбе Морта на ведьме:
Жондалл Лысый Череп: Женить, чтобы улучшить характер? Ничего более смешного не слышал! ахаха
Шон Мур: Ему всего сто семьдесят, куда жениться? Девочки, пожалейте мужика!
Ректор Кранстон: Ведьму в жёны, чтобы улучшить характер? Я обескуражен. Это, видимо, та самая пресловутая женская логика, не иначе.
Карлита: Жондалл, милый, шо ты там бормочешь, смертник?
Жондалл Лысый Череп: Любой мужчина счастлив в браке. Поддерживаю решение девочек. Хорошее дело делают.
Зуля Рахея: А правда, что первая красавица КАМ выходит замуж за герцога Риварда?
Фифа Коншар: Больше свадеб! Напишите, кто в кого влюблён, драгоценная наша фифа!»
Весть о моём возвращении через стационарный телепорт разнеслась по академии быстрее сплетни о Морте с Ведьмой. Студенты и преподаватели бросали любопытные взгляды, но задавать вопросы опасались — привлекать внимание спецслужб никто не желал.
Жаль, моим подругам не свойственна такая тактичность.
Взбудораженные многообещающим знакомством тренера с леди Ведьмой, они надеялись, что и я их тоже порадую романтической историей, поэтому встретили с контрабандным шампанским в руках.
Нет, правы всё–таки окружающие. Мы — та ещё банда. Стихийное бедствие в юбках. Особо опасные преступницы, за плечами которых: контрабандные косметика, книги, алкоголь; проникновение в святая святых — склеп Монмара, небольшое надругательство над памятью покойного, чувствую, этот костюм скелета ещё долго будет нам аукаться, хоть мы виноваты лишь в том, что не проверили качество поставки; проделка с шарами; издевательство над ректором; подкуп кастеляна, Зорга, фифы Пончи и многих–многих сотрудников и студентов академии тем или иным образом. Про проникновение на территорию принца скромно умолчу.
И это далеко не всё. Если учесть, что мы совсем недавно поступили в Сантор, картина вырисовывалась настораживающая. Цвет нации во всей красе.
А! Ещё шантаж! Это вообще любимое оружие нашей братии.
— И не смотри на нас таким взглядом, будто тебя всё это время продержали на больничной койке! Мы знаем, что ты не выходила из башни, а телепортист, гуляющий сам по себе, в Арраторе всего один. И мы прекрасно знаем, кто он, — с порога заявила Бри. — Давай, рассказывай. Он сделал тебе предложение? Покажи руки! Или он скрыл? А браслет или кольцо?
— Чего ты на неё накинулась? Серена, иди мой руки, заодно передумаешь увиливать от разговора. По лицу вижу — уже придумала, что нам сказать вместо правды, — вмешалась Таяна.
— Я вообще ничего не собиралась вам рассказывать. Мне запретили! — ответила с возмущением. Вот ведь пройдоха эта Таяна.
— Кто? Эйнар? — фыркнула Бриджит. — Сомневаюсь, что ты видела кого–нибудь, кроме него. Из тебя его энергия ключом бьёт.
— А точно его? — спросила Мира.
— Разумеется. Я их родовую магию за километр чувствую.
— Это личный дар? — уточнила я осторожно.
— Ага! Попалась! Попалась! — Бри торжествовала. — Я же говорила!
Я закатила глаза, ушла мыть руки и приходить в себя. До нервного тика доведут эти шельмы. Ни стыда, ни совести. Я тоже хороша — поверила белобрысой хулиганке.
Однако Таяна оказалась права. Чуть помедлив, я решила поделиться с девчонками некоторой информацией, а ещё вспомнила, что оставила на столе Эйнара не только корреспонденцию, но и свои умозаключения.
— Ну и ладно, одна голова — хорошо, а две — лучше. Тем более, мы оба преследуем единую цель, - успокоила себя.
На ковёр, точнее, на фиолетовый диван пришла с твёрдым решением выдать часть важной информации, однако подруги уже вовсю болтали и сразу не стали меня допрашивать — слушали Бриджит.
— В общем, хочу я, не хочу, а пришлось принять предложение его светлости, — заканчивала блондиночка, пожимая плечами.
— Ты же говорила, что боишься и он тебя будет обижать, и вообще…
— Таяна, так ты знала? — тут же набросились на леди Феар остальные.
— Девочки, знали только Таяна и Серена, и то без подробностей. — Бри взяла на себя роль миротворца. — Я не могла сразу вам рассказать, так как вопрос был в подвешенном состоянии, я себя накрутила до ужаса, даже всерьёз думала перечитать все постельные сцены из книг про своего эльфа и соблазнить кого–нибудь из мальчиков, лишь бы избежать замужества. А потом поняла, что сильно преувеличила проблему. Испугалась. Запаниковала. С кем не бывает? Я знала, что рано или поздно придётся выйти замуж, за кого папа скажет, но думала, сперва закончу КАМ.
— И Сантор, — вставила Рика.
— Да, тогда мы все здорово встряхнулись, но Никиас почти сразу выделил Серену, а затем и вовсе сообщил ей о будущем браке, я снова расслабилась.
— Очень зря, — прокомментировала Айрина.
— Как оказалось, да. Меня эта новость просто уничтожила. На недельку. Ну не страдать ведь всю жизнь, да?
Голубые глаза Бри проинспектировали, все ли кивнули в ответ на её вопрос, и лишь затем девушка улыбнулась.
— То есть герцог Ривард не так ужасен? — уточнила я.
На самом деле, вопрос брака Бриджит я буквально полчаса назад обсуждала с Эйнаром, и тот мне подробно объяснил, что его подруга детства, будучи довольно амбициозной, на самом деле вовсе не против стать герцогиней, когда–то даже расспрашивала его, не собирается ли отец вновь жениться. Так что лично он и пальцем не пошевелит, если одна из сторон не попросит лично о помощи. И мне посоветовал не лезть в эти сложные взаимовыгодные отношения герцога и нашей первой красавицы.
— Он очень строгий, властный, такой, знаете, ледяной лорд. Но если ему кто–то не нравится, ведёт себя хуже Эйнара. Может нахамить запросто. А ему–то в ответ никто ничего не пикнет, сами понимаете. А ещё смотрит так, что пробир