ает до костей. Я как–то случайно перенервничала в его присутствии и случайно заморозила весь их замок. Не знаю, что там было снаружи, но изнутри он выглядел как замок Снежной королевы из сказки.
— Сильна! — уважительно оценили мы.
— И что он сделал? — первой не выдержала Крис. — Отшлёпал тебя?
— Крис! — возмутилась вся честная компания.
— А что? Не зря ведь она его боится.
— Он ничего не сделал. Посмотрел на меня только так… в общем, я от испуга отступила в камин. Хорошо, он был напрочь заморожен, я только в саже немного испачкалась. Но в гости к ним больше не ходила, если знала, что его светлость дома. Мы-то в своих пенатах по-простому бегали друг к другу.
— Нет, ну заморозить дом — это не шуточки! — заявила Таяна авторитетно. — После такого только замуж, чтобы нанести мужчине ещё более непоправимую моральную травму. Иначе он про ледяной замок не забудет — сто процентов!
Мы дружно захохотали, даже Бри не удержалась.
— Только из–за этого и пойду замуж! Восстанавливать справедливость, ага. Женскую. Спасибо, Таянушка, умеешь придать ускорения!
Я уж было расслабилась, подумала, пока все хохочут, да веселятся, сбегу тихонечко, но стоило только оторваться от уютного диванчика, как на меня тут же накинулась вся прогрессивная общественность.
— И куда это мы собрались? — процедила леди Феар, припечатывая холодным тоном назад к дивану. — Мы, значит, тут волнуемся, наряды на её свадьбу выбираем, не знаем, то ли зимние платья заказывать, то ли вы не станете торопиться и можно обойтись летними, жалеем обоих Ривардов сообща, а она лыжи смазывает и бежать? Размечталась!
— Я за водичкой, — пискнула неправдоподобно.
— Шампанское давай пей! Нарушать правила нужно сообща, чтобы или никого не наказывали, или наказывали не так сильно. — Айрина всунула мне бокал с пузырящимся иномирным зельем и я машинально отметила, что оно безопасно. Вбитая с детских лет привычка.
— Девочки, чтобы выйти замуж за Эйнара, мне нужно расстаться с данной в детстве клятвой вечности Никиасу, — зашла я с козырей. — Часть моей памяти была до недавнего времени заблокирована, я ничего не помнила, а теперь нахожусь в некоторой прострации.
Подруги ахнули. Захлопали длинными ресницами. Приоткрыли накрашенные рты. Замерли как истуканы.
— Но оно же, оно, кхе–кхе, — не могла до конца обрести дар речи Мира, — оно же не снимается. И смерть не освобождает… и зелий нет. Может, запрещённые только?
— Поищем! — отмерла Катарина. — Попросим у Монмара допуск в закрытую для студентов секцию и поищем, мы его уже подготовили, можно начинать активно льстить. Серена, мы тебя не бросим в беде. Для Эйнара, кажется, уже нашли противоядие, осталось только травки все собрать и протестировать. Не хотели с Мирой обнадёживать тебя раньше времени, но знай. Для моральной поддержки.
— Но ведь это значит — пойти против воли её величества, — шёпотом произнесла Крис, хотя комната наша была защищена не хуже кабинета Эйнара, а может, лучше — семнадцать активированных родовых артефактов и ещё два — из иномирного арсенала Крис. После первой недели в академии мы приняли решение не мелочиться и использовать все доступные методы, и принятому общим советом правилу не изменяли.
Крис озвучила то, о чём многие думали про себя, но не решались произнести. После её слов в комнате стало словно холоднее, я потёрла предплечья, разгоняя кровь.
— Бри, уймись, мы не будем на тебе жениться даже после столь радикальных методов, — расхохоталась Таяна, разгадав, кто здесь нервничает больше всего. Это немного разрядило обстановку, но мы всё равно выглядели и чувствовали себя напряжённо.
— Я… я просто кое–что поняла, — прошептала Бриджит. — Серена, ведётся большая игра, да? Мой брак с герцогом — это чтобы показать, что вы с Эйнаром не вместе, потому герцог страхуется, обеспечивая продолжение рода, раз сын не понятно, когда прекратит убиваться по тебе и займётся делом, да?
Расстроенная, она говорила несколько сумбурно и непонятно для тех, кто не владел всей информацией.
— В каком смысле? — уточнила Фредди.
— Коротко не объяснить, — со вздохом признала я.
— Давай не коротко, но понятно.
— Эйнар наполовину дракон. У него нет внутреннего зверя, но характер и некоторые особенности драконьего племени ему присущи.
— Это мы знаем. — Крис кивнула в такт своим словам. — Я видела его мать. Красивая женщина.
— А она разве не умерла? — удивилась Мира.
— С чего бы это? Нет, конечно. Улетела домой, в Даррагар. Это был обычный политический и взаимовыгодный брак. Если не ошибаюсь, герцог в чём–то провинился перед короной и, чтобы не понести наказание, быстро женился на драконице из правящего дома. У неё тоже были какие-то личные проблемы, то ли репутация запятнана, то ли ещё что. Что вы на меня смотрите? Меня редко приглашали на танцы из–за ужасных платьев, что выбирала мне тётушка, так что я сидела и слушала беседы наших матрон, — объяснила Крис свою осведомлённость.
— Вестник отдыхает по сравнению с кумушками, — развеселилась я.
— Не меняй тему беседы. Давай рассказывай, кого и как мы будем уничтожать общими усилиями, — направила Таяна меня на путь истинный.
— В общем, часть информации вы знаете. В целом история выглядит так: я обручена с Никиасом и связана клятвой вечности, но не знаю об этом, увлекаюсь Ривардом–младшим, тот отвечает взаимностью, ярко и сразу…
— Ты - его истинная пара? — Бри даже подскочила, расплескав шампанское.
— Да.
— О, и этим зельем его опоили, чтобы Эйнар не понял, откуда растут ноги у его чувства? — догадалась Катарина.
— Именно. Опоили свои, чтобы мы с ним не пострадали.
— Её величество бы никогда не одобрила ваш брак, даже если бы ты не была обручена с Никиасом, — озвучила Полин, пока девчонки сидели с открытыми ртами и переваривали новость о зелье. Мы-то прежде думали, это королевских рук дело.
— Да. Нам запрещено общаться, можно только ссориться и ненавидеть друг друга, так что, милые, я вас очень прошу, всячески поддерживаем эту теорию, ладно? Без намёков, шуточек и так далее, — попросила я. - И если лично я вас не попрошу, не оставляйте нас наедине.
— Ой, да мы его и ненавидеть будем вместе! — уж поддержала, так поддержала Таяна. — Да, девочки?
— Один за всех и все против одного! — расхохоталась Крис. — Помните, как в той неприличной книжке?
— Чего это она неприличная? — оскорбилась в лучших чувствах Бри. — Там всё прилично. Ну, почти. По сравнению с принцем Эриндриэлем это вообще сказочка для детей.
— Читала я про твоего принца Дри. По сравнению с его похождениями даже Великая Книга Сладострастия и то детское чтиво, — заметила Корделия. — Мне до сих пор всякие непотребства снятся.
— А нечего было совать свой нос в наши с кастеляном сокровища, тебя просили только отнести и всё! — фыркнула первая красавица. — Я, может, готовлюсь к браку с опытным взрослым мужчиной.
— Ты с таким опытом смотри не опозорься. Приличной девице о подобном нельзя даже знать, не то, что быть готовой на подвиги, — рассмеялась Мира.
— Ну вас. Не современные вы и не модные!
— У нас в Санторе мода на всё чёрное и унылое, так что мы очень даже отвечаем, — не согласилась с ней Рика. — Серена, выходит, Эйнар не может жениться на тебе, значит, возможно, даже с зельем не сможет зачать потомство, да?
— Я точно не знаю. Драконы умеют заводить потомство от нелюбимых, хоть по официальной версии это не так.
— А я нужна только для галочки, да?
Бри выглядела по–настоящему расстроенной, поэтому мы поспешили заверить её, что герцог не мог не обратить внимание на такую, красивую, милую, жизнелюбивую девушку.
— И всё равно, в глубине души я думала, мне казалось… он меня хоть немножко любит, — вдруг призналась она. — Он такой… такой! Вам не понять.
— У, с этой всё ясно, — протянула Таяна. — Уймись, Бри. Уверена, после демонстрации силы его светлость только о тебе и думает.
— А если он тебя вдруг не любит, мы тебе зелье сварим какое–нибудь заковыристое. У жены множество возможностей подлить его мужу! — утешила Мира нашу печальную красавицу. - У нас список для запрещённого сектора библиотеки огромный, так что мы там поселимся надолго и всё найдём.
— Это не то. Хотя почему не то? Ищите. Для подстраховки. Это будет мой запасной вариант. Но думаю, с опытом принца Дри не смогу не очаровать собственного мужа, да, девочки? — воодушевилась будущая леди Ривард.
— Уверена, у него нет шансов! — поддержали мы дружно хорошее настроение нашей блондиночки.
— Серена, ты так загадочно выглядишь последнее время. У меня ощущение, будто ты от нас скрываешь что–то очень неприятное, — вдруг заметила обычно тихая и спокойная Майя. — Мне показалось? Ты смотришь на нас так странно, будто примеряешься или оцениваешь, даже не знаю, как охарактеризовать. И грустишь.
— Об этом в другой день.
Я поднялась и решительно зашагала в сторону спальни. Слишком много разговоров для одного дня и, откровенно говоря, хотелось бы закончить его на позитивной ноте, представляя, как Бри будет выводить из себя сурового и непреклонного герцога Риварда.
— Может, я им расскажу? — спросила Таяна. - Лишним не будет.
— Расскажи. Сразу предупрежу: это меньшее из зол, для особого волнения причины нет.
— Да мы уж догадались, что скоро всем станет не до шуточек, — буркнула Крис. — В воздухе давно запахло словом, которое нельзя называть.
— Вы про переворот? — на грани слышимости спросила Айрина.
— Про него.
— Это без меня. Мозги уже кипят. — Я сбежала к себе, против обыкновения, вместо душа воспользовалась заклинаниями и без сил упала на кровать. Ещё один день пережили.
Засыпала, с улыбкой вспоминая произошедшее сегодня в рабочем кабинете моего дракона и фантазируя, как он выглядит без рубашки.
Кто же знал, что следующий день решит в качестве компенсации за все треволнения последних недель предоставить мне такую возможность!