Не тут–то было!
— Ложная скромность, Серена, мешает боевому магу выполнять его работу. Ты не должна стесняться. Пойдём.
— Куда? — ужаснулась, прекрасно понимая, чем мне грозит это «хорошее настроение» Морта. — Вам письмо от ректора, кстати. А мне нужно бежать.
— Приличные девушки бегают за такими орлами, как мои! — тут же выгнул грудь колесом Морт. — А ещё, милая, не подсовывают любимым, самым лучшим тренерам желающих выйти замуж ведьм.
О нет!
Ну почему, почему бедокурят Таяна с Бри, а расплачиваюсь я?
— Лично я не имею к этому никакого отношения.
— Не сомневаюсь. Ты девочка разумная, поэтому сейчас сможешь получить допуск на Зимний Бал, допустим, для пяти подруг. Ну и для себя, разумеется. Но немного зная тебя, предположу, что это тебя интересует в меньшей степени.
— Почему? Я люблю балы, — ответила, зная, что Ник, Роальд и Варн внимательно слушают каждое моё слово, а я буквально пару часов назад изо всех своих сил изображала страстную любовь к светским развлечениям.
— Я о том, что ты готова идти на жертвы во имя других, но не ради себя, — хохотнул Морт. — Итак, перед тобой шеренга моих орлов. Догадаешься, почему они здесь играют мышцами друг перед другом, получишь допуск на бал, нет — нет.
— Отказаться я не могу, да?
Я смотрела куда угодно, только не на шеренгу боевиков без рубашек, выходило из рук вон плохо, потому что на довольную физиономию Морта смотреть было ещё неприятнее. Вот уж воистину, месть — блюдо, которое нужно подавать холодным. Тренер светился от счастья, выдумав подходящий предлог для возмездия шаловливой студентке.
— Я же говорю: умная девочка. Давай, орлы в полном твоём распоряжении. Можешь заставлять их крутиться, демонстрировать рельеф, щупать — всё, что угодно.
— У вас сегодня по программе женский обморок и его ликвидация? — уточнила нервно.
— Это ответ?
— Нет, разумеется!
Зыркнула на бессовестного тренера, мечтая испепелить на месте, и пошла вдоль ряда накачанных мужских тел, стесняясь поднять глаза на лица одногруппников, хотя и было интересно, что испытывают они.
После двухчасового истязания мышцы всех «представленных образцов» — это я так пыталась дистанцироваться от ситуации и рассматривать её как научный эксперимент — едва не разрывали гладкую кожу и представляли из себя весьма приятное зрелище. Многочисленные боевые татуировки, искусно выполненные, разноцветные, начинённые силой так, что сверкали подобно драгоценным камням при ярком искусственном свете, поражали и восхищали своим великолепием. Скромность не позволяла мне полноценно разглядеть их, я довольно быстро проходила вдоль ряда, пока не застыла возле одного из мужчин.
Мне не нужно было поднимать взгляд, я знала, кто передо мной. Даже мускусный запах пота показался привлекательным, тогда как у других он отталкивал.
Идеальные пропорции. Идеальные мышцы. Идеальный мужчина.
С правого плеча на меня словно живой «смотрел» изумрудным глазом дракон. Его заострённый шипастый хвост выглядывал слева под рёбрами, словно указывая на непристойно красивый рельефный живот.
В одежде Эйнар казался не таким мощным. Видимо, из–за высокого роста.
Я поспешно отступила, едва оторвав прилипший к кубикам возлюбленного взгляд. Следующие несколько торсов даже не запомнила. Что там были за татуировки, были ли они вообще, и не закончились ли уже давно любезно предоставленные Мортом «образцы», история умалчивала. Перед глазами стояла фигура Эйнара, в голове взрывались фейерверки, все мои силы ушли на то, чтобы не задохнуться от отсутствия воздуха, ведь дыхание перехватило окончательно и бесповоротно.
Дыши, Серена, дыши.
— Даже самые разумные женщины теряют головы при виде драконов, — холодно произнёс мой боевик, и я вздрогнула. Сделала глубокий шумный вздох. Пришла в себя. Сосредоточилась.
Позор–то какой! Надеюсь, все подумали, что я просто дико смущена подобным испытанием тренера! И это на самом деле так!!!
Быстро прошла вдоль мужского ряда, благо Эйнар стоял посередине и я не попала в по-настоящему глупую и непристойную ситуацию, а ведь могла и в стену влететь или ещё что-нибудь учудить.
Вернулась, стараясь вообще не смотреть в сторону полуголых красавцев.
— Ну что, Серена? — Морт выглядел как никогда счастливо. — Как думаешь, для чего этот… Как ты там выразилась? Конкурс красоты? Может, мы рассматриваем татуировки друг друга и завидуем? Или замеряем объёмы? Или, может, собираемся сшить столь же очаровательные костюмы скелетов, что вы подсунули Монмару? Даже не отпирайся, я знаю, что это вы. Ну же, давай, определяйся. Я уже подсказал тебе, как мог.
— Скорее, попытались сбить. — Я всё–таки подключила актёрский дар, когда Эйнар меня одёрнул напоминанием про драконов. Не смогла справиться с эмоциями самостоятельно. Для девушки из хорошей семьи это чересчур сложное испытание.
— Ну так что?
В помещении стояла идеальная тишина, поэтому мы услышали громкий хлопок входной двери, а следом стук каблуков, и дружно повернулись в сторону входа.
Звук нарастал.
— Серена, ты здесь? — прокричал взволнованный голос Бри.
— Серена! — зычно позвала Таяна.
— Серена, ау! Есть здесь кто–нибудь? — присоединился голос Миры.
— Так, молчи, сейчас и этих испытаем! — Морт довольно потёр ладошки.
— Скорее, это они испытают ваше терпение, тренер, — напророчила я, отступая.
— Ха! — не поверил мужчина. Интуиция у него, я смотрю, иногда совсем не работает.
Подруги влетели в зал почти одновременно, выдохнули так же слаженно, увидев меня, заулыбались.
А потом Бри увидела шеренгу красавчиков.
— О, а мы думали, Серена попала в переделку, её нужно спасать, а вон, оказывается, что, — тут же надула губы наша первая красавица. — Нет, чтобы позвать подруг, а не как настоящая жадина смотреть на них в одиночестве!
Я поджала губы, чтобы не рассмеяться.
Мира хмыкнула, беря меня под руку.
— Бри — такая Бри, — философски заметила она.
— Так, юная леди, — тоном строгой матроны обратилась к блондиночке Таяна, — ты вообще–то почти при женихе, так что руки прочь от моих кандидатур!
Кандидатуры выгнули грудь колесом, ведь настоящие мужчины не прячут головы в плечи от ужаса даже, когда их пытаются захомутать.
Удивлённо взирающий на картину делёжки его орлов Морт беспомощно посмотрел на меня.
— Сбила ты меня, Серена, правильной, НОРМАЛЬНОЙ женской реакцией, не ожидал такого подвоха, — признал тренер.
Орлы синхронно подавили улыбки.
— А что такого? Как мы должны смотреть на них? Мы ведь боевые маги! — важно произнесла Бри. — Негоже боевым магам стесняться обнажённого тела. Вдруг война, а мы в смущении!
Я не выдержала и рассмеялась. Нет, это решительно невозможно терпеть! Бедный ошарашенный Морт никак не был готов, что ему вернут его же слова, обернув при этом против его же гадкого, нечестного замысла.
— Да! — поддержала подругу Таяна. — Мы учимся и сражаемся бок о бок с мужчинами, стеснение придержим для женихов, здесь мы должны быть взрослыми, сильными, сдержанными и помогать учебному процессу. Предлагаю вам пока, уважаемые тренер, прочитать парням лекцию о женском коварстве, а мы тут походим, посмотрим…
— Попугаем женитьбой! — с энтузиазмом продолжила речь некромантки Бри.
— Нет врага опаснее женщины, — наставительно произнесла Таяна.
— Особенно — незамужней, да, — добавила Бриджит.
— Ни стыда, ни совести, — тихонько прошептала мне Мира, но её, конечно же, услышали и завершили народную мудрость последней фразой.
— Ничего лишнего!
— Так, идите куда шли! — очнулся Морт. — Обойдётесь без бала.
— Что? Как без бала? Серена, что тут происходит? — возмутились девочки, почувствовав, как запахло жаренным.
— Меня пригласили в качестве жюри на конкурс мужской красоты, — ответила я. — А за работу — награда.
Морт не ожидал предательства от единственной адекватной, не забывшей, что такое стыд, девушки, и стал активно закипать.
— Ой, так давайте мы оценим! — оживилась Бри. — Первое место — Никиас, потому что сами понимаете. Таяна, пойдём остальных внимательно осмотрим. Конкурс красоты — дело серьёзное, здесь лёгкий поверхностный осмотр не подойдёт. А щупать можно?!
— Во–о–о-он! — заорал Морт не своим голосом.
— Так бы и сказали, что это закрытое мероприятие, — Таяна демонстративно надулась. — Серена, голосуй за вон того парня. Смотри, какие у него плечи. И помни, что мы не любим Варна с Роальдом, они вредные и все наши пирожки сегодня слопали, ни одного не оставили.
— Во–о–он! — усилив голос магией заревел Морт.
— Мы тебя за дверью подождём, — прошептала Бри, подмигнув. — Я, если что, за дракончика.
Ненавидевшая насилие и громкие звуки Мира вцепилась в меня клещами и только испуганно смотрела на тренера. Я не могла остаться равнодушной. Подругу стоило как можно скорее увести отсюда.
— Тренер, я предполагаю, вы оценивали, насколько равноценно развиты мышцы, ведь хороший воин учится сражаться как правой, так и левой…
— Вон! — Морт указал нам на дверь пальцем вдобавок к ледяному тону.
— Я права?
— Да!
— Значит, билеты на бал для Таяны, Бри, Миры, меня…
— Да! Я держу своё слово, даже если даю его таким засра… гади… студенткам, как вы! — резко сбавил громкость и с горем пополам пришёл в себя тренер. — Идите, девочки. Святая Эйри, я с вами поседею.
Даже Мира, будучи в ступоре, и та оценила абсолютно лишённую растительности голову мужчины.
— Седина вам к лицу, тренер, — произнесла она вежливо.
Глава 31
«Срочные новости! Побег из Сантора!
Как стало известно специальному корреспонденту нашей редакции, леди Серена де Виль исчезла вчера вечером и до сих пор не объявилась в академии. Ректор Кранстон отказался комментировать пропажу студентки.
Будем держать вас в курсе расследования.
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд»