— Ну… учили. Ну, как учили? Как обычно! Накопитель за зачёт, — ответила Бри за всех.
— «… и убил Первый император последнюю фурию, и назвали в честь него море…» — напомнила я.
— Нарнийское море, — прошептала Таяна. — Ты идёшь к архам? Но как? Серена, ты ведь невинная девушка и… А ты ещё невинная? — уточнила она деловым тоном.
— Разумеется, - с глубоким вздохом подтвердила я.
— А зря! Вдруг ты теперь никогда не вернёшься. Там ведь написано про сроки: не ограничено, — разволновалась подруга.
— Я пойду с тобой, Серена, — вызвалась Мира. — Тебя нельзя оставлять одну, ты и так еле живая. Ну куда тебе ещё императоров архов лечить? Может, зелье ему какое сварю. Странно, конечно, они ведь не должны болеть, они, вроде бы, бессмертные. Или очень долго живут.
— Серена, — привлекла моё внимание Айрина и закусила губы, когда я на неё посмотрела. — Ты ведь можешь поговорить с настоящими архами и рассказать им о сама–знаешь–о-ком.
— Да! — воскликнули девчонки хором.
— Серена, а возьми меня с собой! — попросила Таяна. — Вдруг император у них симпатичный? Так я не против царствовать! Императрица Таяна! Прекрасно звучит, да?
Все расхохотались, даже я улыбнулась.
— А ещё ты можешь попросить в качестве награды найти Эйнара, — прошептала Мира, беря меня за руку.
Я охнула. Действительно! Если он жив, а он жив! Точно жив! Он не мог бросить меня одну насовсем! У болезни императора архов нет шанса на дальнейшее существование!
В гостиной воцарилось идеальное молчание, какое бывало только, должно быть, в наше отсутствие. И потому мы все хорошо расслышали бегущего на огромной скорости человека.
Корделия с Фредди одновременно подскочили к двери и открыли её, почти в ту же секунду к нам ворвалась Зоя.
— Девочки, Роальд и Варн! Их пропустили в женское общежитие вопреки правилам Сантора. Это наверняка к вам!
— Узнали о твоей практике, Серена, — первой озвучила Айрин. — По официальной версии это тайна для всех, пока студент не пройдёт телепортом, но, видимо, кто–то отслеживает и делает дубликаты для монаршей семьи.
Корди решительно захлопнула дверь, наложила заклинание и махнула в сторону окна. Рама послушно открылась, освобождая проход.
— Живо к телепорту!
— Там наверняка тоже кто–то есть, — произнесла Таяна. — Ничего! Разберёмся на месте. Это единственный шанс на спасение Арратора, девочки! Мы обязаны справиться, это наш долг!
Со скоростью ведьм на гоночных мётлах всем составом полетели к главному корпусу академии, беспардонно ворвавшись через зачарованное окно на нужный этаж.
— Слышите, бегут сюда, — первой отреагировала более опытная Зоя. — Девочки, не тормозим!
— Мы задержим, — вызвалась Айрина и, подхватив Полин под руку, пошла навстречу преследователям.
— Мы с Корделией останемся здесь и попробуем что–нибудь придумать, — тоже решила Фредди, когда мы пробежали ещё одну лестницу. — Торопитесь!
Обсуждать, кто пойдёт со мной и стоит ли это делать, было некогда. Мы неслись по тёмному, освещённому редкими магическими светильниками коридору, периодически уменьшаясь в составе, так как на каждом лестничном пролёте слышались чужие шаги и нужно было оставить заслон. Задержать хотя бы на мгновение, ведь даже оно могло спасти ситуацию.
Благодаря ежедневным тренировкам долетели в два счёта, ворвались в телепортационную, предъявили дежурным конверт распределения с инструкцией и нырнули в телепорт, не удосужившись поправить одежду и причёски перед встречей со всемогущими архами.
Успели.
Выдохнули.
Удивились.
— Ой, это где мы? — первой очнулась Таяна, закрутив головой. — Я думала, мы попадём в роскошный дворец, а не в пещеру, всё–таки император — это определённый уровень. Подозрительно всё это.
— Надеюсь, это не император какого–нибудь первобытного мира, а то мало ли, может, размечтались мы с этими архами, — встревожилась Мира.
— Это не пещера, а портал между мирами, — ответило нам эхо. — Мы производим настройку всех систем жизнеобеспечения ваших организмов, а так же проводим полную дезинфекцию. Это займёт совсем немного времени. Вы в полной безопасности.
Бри с Мирой тут же обратили взоры туда, откуда шёл звук — под потолок, я же заметила мерцающую стену и, не долго думая, направилась туда. При моём приближении мерцание усиливалось всё сильнее, под конец и вовсе превратившись в белое светящееся пятно.
— Проходите! — повелительно приказал голос из–под потолка.
— Девочки, — позвала я подруг. Они тут же подбежали ко мне и мы, взявшись за руки, цепочкой прошли сквозь странную «дверь», на этот раз оказавшись там, где и рассчитывали — в богато обставленной гостиной.
— Какая красота! — первой восхитилась Бри, оценив богатое и стильное убранство иномирной гостиной. — Ой, девочки, смотрите, там за окном океан! Сколько воды! И моя магия отзывается!
Блондиночка выбежала на узенький балкончик, протянула руку и, повинуясь её воле, в океане вздыбилась огромная волна, закрутилась в спираль, поднялась водоворотом на уровень наших глаз. В страшной тёмно–зелёной воронке виднелись хвосты гигантских серебряных и золотых рыбин размером с плотоядную русалку, а возможно, и больше.
— Думаю, воздержимся от пляжного загара и тем более — от водных процедур, — весело заключила Бриджит.
Мира с Таяной по пояс высунулись из окна и оценили не только тестовый образец Бри и безбрежный синий пейзаж, но и удостоверились, что находимся мы в настоящем замке.
— Серена, ты не поверишь, но замок, кажется, построен из изумрудов.
— Это не строительный материал, да и откуда их взять в таком количестве? Хотя мы ведь в другом мире, ещё и у архов, здесь всё может быть, — отозвалась я без особого энтузиазма, но затем опомнилась. Такого в нашем мире не увидишь!
Как бы не желала поскорее приступить к своим обязанностям тоже высунулась в окно. Бескрайнее синее море, розоватое закатное небо и четыре луны в нём не смогли отвлечь меня от созерцания удивительнейшего строения, в котором мы находились.
Высоту и ширину замка не удавалось оценить будучи внутри, но и то, что было доступно взору, поражало монументальностью. Про блестящую зелёную прозрачность неизвестного происхождения молчу. Изумрудный замок никак не укладывался в моё представление о реальности.
— Мы, похоже, в выделенных для лекаря покоях, — оценила Мира обстановку, пробежавшись по выделенной нам территории. — Здесь четыре ванные комнаты, четыре спальни, четыре лаборатории и одна большая гостиная. А лаборатории такие! — подруга задохнулась от восторга, но нашла в себе силы продолжить: — Если бы не зверское любопытство, я бы заперлась там на веки вечные, но нам ведь нужно посмотреть на императора архов. Не уверена, что он лучше лаборатории, но мы не имеем права не узнать это лично, а то ведь наши по возвращении не простят, — пошутила она.
— В шкафах одежда, девочки. Разная. На все сезоны, — продолжала инспектировать покои Бри. — Похоже, мы здесь надолго.
— Вам тоже кажется, что мы попали в ловушку? — вдруг произнесла Таяна напряжённо.
— Мне — нет, — ответила Мира.
— И мне, — откликнулась Бри, примеряя шубу из красно–рыжего пушистого меха. — Смотрите, какая красота! Если не двигаться, то шуба рыже–золотая, но при малейшем движении проглядывает алый мех. Интересно, что это за зверь такой. На ощупь — просто восторг!
— Моя интуиция молчит. Я не чувствую угрозы, — оценила своё состояния и я.
— Странно. У меня другие ощущения. И вообще… всё очень странно, — гнула свою линию Таяна, взвинчивая мою и без того расшатанную сейчас нервную систему.
— Оставайся здесь, мы сходим на разведку! — ни капли не переживая сообщила Бри.
Как по заказу часть стены замерцала, приглашая пройти через очередной своеобразный телепорт.
— Мне было бы спокойнее, если бы здесь были двери, — выдохнула Мира, но первой побежала на выход.
— Постой! — крикнула Бри. — Девочки, сперва нужно достойно одеться! Мира, ты вообще в пижаме!
В пижаме?
— Святая Эйри! — воскликнула наш зельевар и рванула к ближайшему шкафу, на ходу возмущаясь, почему ей никто об этом не сообщил раньше и как же так, она бежала полуголая по Сантору!
Таяна громогласно расхохоталась, схватившись за живот, и мы с Бри подозрительно переглянулись.
— Ты перенервничала, всё хорошо, — попыталась утешить я подругу.
— Нет! — сквозь смех выдавила Мира. — Мы все перенервничали. Зеркало, девочки. Мы ведь занимались перед сном…
Посреди комнаты материализовалось огромное зеркало и отразило нас с Бриджит. Мы стояли, две писаные красавицы, одна с папильотками в волосах, вторая — с лимонного цвета маской на лице.
— Бедный дежурный в телепортационной! — расхохоталась Бри во всё горло. — Мы в своём репертуаре!
— Это всё стресс, — авторитетно заявила Мира, выныривая из шкафа в роскошном тёмно–синем платье, расшитом драгоценными камнями и золотой нитью и на ходу завивая волосы магией. — А представьте, кто–то ведь видел нас из окон во время полёта.
— У ведьм, наверное, приступ зависти, — хихикнула только успокоившаяся леди Таяна де Феар. — Они–то себе не могут позволить такое непотребство.
— Да, они воспитанные девочки из простых семей, а не развратницы–аристократки, — продолжала веселиться Бри, натягивая подходящее шубе платье. — То чувство, когда нам, похоже, действительно не стоит возвращаться. Или вернуться лет через двадцать, когда об этом позабудут.
— Не сваришься? — спросила у неё я.
— Неа. Подморожу вокруг себя воздух. Что мне, в первый раз, что ли? Не могу расстаться с этой прелестью. Вдруг ты быстро вылечишь их императора и нас отправят домой. Рисковать не стоит. У нас такого роскошества нет. Я буду самой модной дамой во всём Арраторе.
— Не думаю, что пред императором сотни миров прилично являться в шубе, — попыталась урезонить нашу первую красавицу Таяна.
— На одной из сотни планет вполне может быть такая мода, даже не думайте меня переубедить, — уверенно заявила Бриджит.