— Дома поговорим, девочки, — многозначительно заявил лжеректор. — Собирайтесь, я пока вас проинструктирую. Итак, основное — архи вернут вас стандартным телепортом. В Арраторе будет тот же вечер, но пройдёт около часа или чуть больше и по возвращении вы не попадёте в ловушку. Утром выйдете как обычно спокойно на пробежку и тренировку, сделаете вид, что ничего не произошло. Теперь о поведении. Возмущаетесь и всем рассказываете, как вас заперли в какой–то пещере, потом вы прошли в эту вот комнату, просидели чуть ли не целый день, затем так же вернулись домой, никого не увидев. Удивлены, что дома прошло так мало времени. На всякий случай, сами понимаете, мы не можем быть уверены в неосведомлённости её величества о мире архов.
— То есть шубу я всё–таки могу забрать? — задала главный вопрос дня Бри.
— Да берите, что хотите.
— Вы подкорректируете нам память? — уточнила я.
— Разумеется. Как только сам отойду от телепорта и вы перестроитесь. Вас обязательно проверят, поэтому ведите себя немного легкомысленно. Произошло и произошло. Обидно, что ничего не увидели. Включите своё обычное ужасное поведение. Можете даже ходить и всем ябедничать на архов, какие они нехорошие, даже не поздоровались, хвала Эйри, ушли из нашего мира, об этикете не имеют представления, ужас и кошмар. — Мужчина слабо улыбнулся.
— Это мы запросто! — с энтузиазмом воскликнула Таяна, снимая драгоценности и складывая в шкатулку.
Я вспомнила, что на мне также надеты местные изумруды и поспешила их положить на комод. Хватит с бедных архов Бриджит с её страстью к мехам. Она отобрала три самые любимые шубы помимо той, что и так не снимала, и теперь бегала, открывая все полки, шкафы, комоды в поисках защитных чехлов.
Миру было не слышно и не видно — она заперлась в лаборатории и носа оттуда не казала. Отчасти именно поэтому я не торопила и не подшучивала над Бри. Пусть задерживает наш отъезд, если можно так сказать.
— Леди, — раздался голос из–под потолка, — спешу вам сообщить, что одежда, обувь и украшения принадлежат вам, их создали для вас, потому, пожалуйста, заберите всё понравившееся. Мы предоставим вам портативный сундук, куда поместится всё необходимое.
— Он устроен как пространственный карман? — уточнила я.
— Не так примитивно, — оскорбился голос, — но суть вы уловили.
Мы поспешили поблагодарить хозяина замка и нашего «контролёра», быстро упаковали восхитительные наряды в подарочный сундук, который больше напоминал чемодан, а затем с сомнением посмотрели на драгоценности. Наш визит был и так сплошным недоразумением, куда уж делать его ещё более неприличным?
— Леди, наденьте все драгоценности или положите в карманы, тогда при переходе они превратятся в отличные артефакты, — нашёл убедительный аргумент «голос», и мы беспрекословно последовали совету, вытащив с боем из лаборатории Миру и надев на неё килограмма три драгоценностей.
— С ума сошли, — фыркнула она.
— Дома спасибо скажешь, — не согласилась с ней практичная Бриджит. — Такой шанс выпадает раз в жизни, глупо его упускать, девочки. Может, мы ведём себя не совсем прилично, зато представьте, какая польза для наших семей! Это ведь настоящие драгоценности архов! Которые станут артефактами в нашем мире!
— Я уже молчу, что такой красоты вообще ни у кого нет. — Таяна бережно погладила чёрные бриллианты и прикрыла глаза, шумно втянув воздух. Наслаждалась.
— Девушки, наденьте–ка всё же шубы, — посоветовал де Луар. — Вы выглядите как… не могу придумать приличное слово. Будто воришки обчистили королевскую сокровищницу.
Мы посмотрели друг на друга и расхохотались. Сравнение было жутко бестактным, но отражало суть на все сто процентов. Руки были увешаны браслетами от запястий до плеч, на шеях красовалось по несколько колье сразу, у Таяны в волосах сверкала диадема, при виде которой половина наших дам точно хлопнулась бы в обморок от зависти, а ведь её выдал «голос» на классическое «мне нечего надеть к ужину, волосы от вашей влажности ни собрать, ни украсить», карманы оттягивали кольца, броши, серьги, изящного плетения цепочки.
— Это позор, — изрекла я, когда «золотая лихорадка» отпустила.
— Серена, Бриджит права. Артефакты архов сейчас могут здорово нам помочь. Во имя великой цели, сколь бы пафосно это не звучало, — переключил меня в два счёта на «рабочий» настрой де Луар и вложил в руки Миры огромную шкатулку с заколами для волос и шпильками. — Всё, надели шубы и на выход, пока вы не передумали. Дома будете скромничать.
— Великая цель — это теперь ни с кем не поделиться от душевной щедрости, — вздохнула Бри.
— А подарки девочкам? — возмутилась Мира.
— По браслетику! — сразу уточнила блондиночка. — И по колечку.
Говорю же: с кем поведёшься, от того и наберёшься. В семейном древе нашей первой красавицы не было драконов, но поведение выдаёт её окружение на сто процентов.
Мы направились к призывно мерцающей стене, еле передвигая ногами.
— Они такие тяжёлые, — простонала Бри.
— Хорошо, что мы усиленно тренировались. Пару месяцев назад я бы и шагу не сделала с таким грузом, — озвучила мысли всех Таяна.
— Академия Сантор — лучшее учебное заведение и точно знает, что может пригодиться изнеженным аристократкам, — с гордостью заключил Оганер де Луар, без усилий взяв наш чемодан на себя.
Уже в знакомой всем пещере, когда укутанные в шубы и нагруженные драгоценностями девочки прошли в телепорт, я задала мучивший меня вопрос.
— Что с Эйнаром?
— Он пока останется здесь, Серена, так нужно.
Я кивнула и ушла в телепорт.
Девчонки уже вовсю притоптывали ногами в ожидании нас и, под ошарашенные взгляды дежурных, завидев лучший в мире чемодан, едва не с визгом отобрали его у принявшего ректорское обличье де Луара и принялись упаковывать в него драгоценности и шубы.
Я последовала их примеру, оставив на себе один особо полюбившийся браслет из разноцветных минералов.
— Таяна, сними тиару, — напомнила ей Мира.
— Ни за что! Пойду вот так!
— С ума сошла? Тебя вороны унесут, — хихикнула Бри.
На этом шуточки и закончились. Едва мы успели упаковать чемодан, как в телепортационную ворвалось десятка два человек. Точнее, так показалось от неожиданности и страха. Там и было–то всего ничего — Варн, Роальд, его высочество собственной персоной и взбешенная Корделия с невозмутимой Айриной, на поводе у которой шли два десятка зомби, которые и создали массовку.
— Откуда? — спросила Таяна с недоумением.
— От нервов, — ответила спокойная как скала Айрина. — В Санторе, знаешь ли, множество тайн, так что нам будет чем заняться в свободное время. Например, исследовать стены.
Таяна взглядом указала на чемодан, воспользовавшись тем, что Роальд с Варном всматривались в наши лица в строгой очередности и до неё пока не добрались, и один из зомби выступил вперёд, без труда поднял ношу–сокровище, унося её, надеюсь, в женское общежитие.
— Айрина, ты не могла бы отправить свою небольшую армию? Здесь не все столь нежно любят умертвия, — намекнула я на необходимость дополнительной защиты чемодана.
— Конечно! Как вы, девочки? Какие они, эти архи? — спросила она, неосознанно играя нам на руку.
— Если бы мы их видели, Айрина, — вздохнула Мира. — Не путешествие, а сплошное расстройство. Мы просидели целый день взаперти, а потом нас просто выставили назад в наш мир.
— И не представили императора! — обиженно поделилась Бриджит. — Это вообще несправедливо! Зря сходили. Ощущение, что нас кто–то глупо разыграл. Вы бы, господин ректор, разобрались. Мы, может, уже мысленно свадебные платья примерили!
— Бри, — укорила я подругу. — Не стоит рассказывать о нашем позоре. Завтра вся академия узнает, как мы опростоволосились.
— Ник, мы можем отдохнуть? У нас был очень тяжелый день. Два телепорта в одни сутки — перебор. Да и сидение взаперти не способствует бодрости духа. Бри, наверное, вообще скоро замертво упадёт от истощения. Держится до последнего, но это напускное.
Я подключила актёрский дар как только мы вышли из телепорта и выглядела по–настоящему серо, даже волосы заставила чуть потускнеть, чтобы никто не усомнился в моих словах.
Да и Бриджит подыграла.
— Я не устала! Всё хорошо, Серена. Просто я когда нервничаю, много болтаю и не могу усидеть на месте. Сейчас вернёмся в свои комнаты и девочки мне дадут снотворных травок, а то я…
Она тарахтела с такой скоростью, что в какой–то момент я перестала разбирать слова.
— Корделия, проведите девушек, — распорядился ректор. — Думаю, до завтра они никуда не денутся, все желающие смогут расспросить их потом.
Сыграно было не безукоризненно, но в целом, неплохо. Надеюсь, де Луар позаботился о безопасности и стёр память дежурным, иначе у нас будет ещё больше проблем.
Забрав чемодан у терпеливо ожидающих нас у крыльца общежития зомбиков, прошли к себе, где, выдержав очередной допрос и раздав девчонкам по браслету и кольцу, смогли, наконец, лечь спать.
Сразу после тренировки Таяну вызвали на задание, а нас с Бри и Мирой — к ректору. Мы не успели переодеться и выглядели не лучшим образом, хоть и пригладили внешний вид магией. Но велено было явиться не медля.
Леди Бон любезно провела нас в кабинет руководства, где, как мы ожидали, де Луар заблокирует часть памяти и подкорректируют воспоминания, однако в кабинете ждал неприятный сюрприз.
Её величество с тремя неизвестными мне мужчинами.
Ректор Кранстон выглядел несколько напряжённо, но в целом держался довольно. Успел отправить Таяну в другой мир — уже хорошо. А мы попробуем справиться.
Изольда не стала ходить вокруг да около, не стала и размениваться на мелочи вроде вежливости, как только мы вошли, приказала рассказать, по какой причине сбежали от охраны и отправились на задание в другой мир.
В кабинете воцарилась настолько идеальная тишина, что когда Мира втянула воздух, на неё посмотрели абсолютно все присутствующие. Она смутилась и потупила взор, однако королева уже выбрала жертву и не собиралась её выпускать из хищных когтей.