Парень хмыкнул, но спорить не стал. Молодец, умница, продолжай думать, что я ни на что не способна. Что касается мечей, это практически так и есть.
— А у меня меч не достаётся, — громко сообщила судьям через пару мгновений, демонстрируя, что ну никак не выходит проделать элементарное действие.
Закатив в очередной раз глаза мой соперник преодолел разделяющее нас расстояние и хотел показательно достать меч из ножен, однако не тут–то было. Когда огненный маг касается металла правильным образом, тот обычно плавится. Но кто докажет, что это была я?
— Так и есть. — Парень кивнул судьям, подтверждая невероятную ситуацию.
— А ты не маг ли огня, случайно? — спросила шёпотом.
Мой соперник побагровел. Видимо, попала в точку.
— Я ничего с ним не делал! — прошипел он.
— Ну конечно, конечно, никто и не сомневается, — пропела таким тоном, что понятно было даже ежу: лично я очень, очень сомневаюсь. Таяна бы мной гордилась. — Ты не мог бы мне принести ещё один меч. Только, пожалуйста, пусть он будет не приплавленный внутри.
Как он не зарычал, ума не приложу. Клянусь, если бы под личиной этого мальчишки скрывался дракон, однозначно потерял бы контроль, обернулся и спалил меня чистой стихией, а потом сказал, что так и было.
Но мне сегодня везло.
— Мы будем сражаться магией, — произнёс он звонко. — Я меняю решение. Леди не обучена бою на мечах.
— Ах, это так благородно! — прощебетала я, блаженно улыбаясь.
Мои девочки, наверное, прыснули со смеху в данный момент. Жаль, не могу лицезреть эту картину.
Жюри установило дополнительную защиту, нам дали команду приступать, и раздражённый и злой парнишка запустил в меня не традиционным приветственным файерболом, а огненной волной.
Не стала выставлять защиту, взлетела, пропуская силу стихии под собой и нанося ответный удар любимой «запятой». Корделия так нас натаскала в их изготовлении и использовании, что мы могли участвовать в соревнованиях на меткость. Вот и сейчас я не промахнулась. Боевой маг успел выставить защиту, потому не пострадал, но разгневался пуще прежнего.
Эмоциональный враг — поверженный враг. Так любил повторять Морт.
Правда, с опытными боевыми магами этот финт обычно не проходил, но третьекурсник явно ещё не постиг всех тонкостей данного вопроса. А зря. В общении с прекрасным полом все козыри годятся.
Град фаеров я играючи перенаправила в своего противника, отразив все до одного снаряды, чего парнишка никак не ожидал. Он выставил такой же зонт и вернул изрядно ослабевшие наполненные стихией мячики. Снова отразила их тем же зонтом.
— Обожаю бадминтон, — радостно выдала я в очередной раз. — Истинно женский вид спорта. Странно, что и вы, мужчины, не чураетесь…
Намёк боевику не понравился. Отмахнувшись от изрядно ослабевших от постоянного контакта с защитой файерболов, он пустил в меня огненное лассо. Да так ловко, словно всю жизнь ловил анкилотов в пустыне.
Упала на спину, направляя вверх ударную волну, отталкивая от себя опасную ловушку.
Нет, ну это никуда не годится!
Подскочила, метнув с десяток попрыгунчиков в противника. Один коварный огонёк достиг цели, оставив отметину на одежде.
— Думаешь, меня можно остановить небольшим ожогом? — спросил третьекурсник ехидно.
— Думаю, тебе не стоило пачкать моё платье, — произнесла капризно. — А небольшой ожог сейчас расползается по твоей коже под одеждой.
Состроила жестокую физиономию, подключив дар на полную, пока боевик прислушивался к ощущениям.
— Я ничего не чувствую.
Он подозрительно уставился на меня. И правильно сделал. Женщинам доверять нельзя, особенно, если ты сознательно пытался доставить им множество неприятных ощущений. И это я не говорю про лассо и грязное платье! По крайней мере Бри за это точно бы придушила голыми руками. Чем я хуже?
К нему давно полз маленький, почти безобидный уголёк, на такой ни одна защита не отреагирует, а мне достаточно будет лишь вовремя подключить левитацию и закончить пакостную хитрость.
— Снимаю анестетик, — произнесла звонко, чтобы услышали зрители, затем сымитировала запугивающий тон Айрины, когда та отчитывала провинившихся в своё дежурство: — Ты чувствуешь, как плавится твоя кожа, миллиметр за миллиметром, медленно, но неуклонно тлеет, продвигаясь во все стороны от ожога…
Пора! Уголёк прицельно попал в дырку на брюках мужчины.
Мой неприятель побледнел, сжал челюсти, не позволяя себе заорать от боли, рухнул на колени.
Меня объявили победителем под зловещую тишину на трибунах. Жестоко? Разумеется, жестоко. Мы боевые маги, а не девочки на своём первом балу. Проиграл — получил. Бросаться лассо тоже, знаете ли, - не цветы дарить.
— Не думала, что у вас в военной академии мужчины такие впечатлительные, — произнесла с улыбкой. — Кстати, такого заклинания, насколько я знаю, не существует в природе. Вставай, неженка, это лишь малюсенький ожог, словно пчёлка укусила. Уголёк уже погас.
Боевой маг подлетел с колен, коснулся недоверчиво повреждённой ноги и застыл с открытым ртом.
— У меня небольшой лекарский дар. Я не убиваю и не калечу людей. — Сделала небольшой книксен и собралась вернуться на своё место, когда вдруг со стороны королевской ложи раздались одинокие хлопки, которые через несколько мгновений поддержал народ Арратора.
Обернулась.
Королева аплодировала стоя, первой сложив два плюс два, пока остальные недоуменно переглядывались.
Присела в глубоком реверансе, жалея, что не надела брюки, как Айрина, уже давно кивнула бы и сбежала, теперь же приходится смиренно ждать позволения.
— Настоящая женщина, — произнесла её величество с улыбкой и лишь затем отпустила меня.
Шептавшиеся зрители, наконец, осознали степень лекарского коварства и взорвались аплодисментами, многие вскочили, кричали, улюлюкали.
На своё место вернулась с триумфом, приняла поздравления девчонок и предупреждение Эйнара.
— Он опытный воин, ты упустила шанс избежать дальнейшего испытания.
— Не люблю проигрывать.
— Зря. Война — это искусство, иногда проигрыш — залог победы.
Ривард оказался прав. За то время, пока шёл второй круг отбора, стратегию существенно пересмотрели, и действовать столь же топорно никто не стал. Нам с девчонками доставались относительно равные противники, поэтому выигрывали не всегда, но не расстраивались — поддерживали друг друга, убеждали, что поступаем правильно.
Мужчины из различных ведомств недовольно поджимали губы, но ничего поделать с заговором красавиц не могли. Я же следила за её величеством. Та получала огромное удовольствие от боёв, улыбалась и буквально «пила» чужую боль, особенно оживившись во время сражений некромантов. В силу особенности их магии, выступали они строго между собой, и его высочество лже–принц Никиас блистал, хоть и не так ярко, как Айрина. Та не постеснялась намагичить себе стул во время сражения и слевитировать учебник, пока её зомби разбирались «самостоятельно» с чужими.
Не удивлюсь, если она постигла смысл напечатанного!
Айрина демонстративно читала учебник, прекрасно зная — в Санторе преподают лучшие некроманты, у неё запредельный уровень силы, остальные академии достойных конкурентов представить не могут, так как профессора Чормир и Залиус всех талантливых «детишек» забирают под своё крыло.
Некроманты закончили первыми и традиционно все украшенные чёрными камнями кубки турнира отправились на постоянное место жительства в Сантор.
Довольный Чормир хохотал и просил ректора Кранстона выделить самым лучшим некромантам Арратора отдельную башню под награды, Кранстон, разумеется, в истинно ректорском стиле жадничал, а наша Айрина получила третье место и сидела, обнявшись с коротким некромантским жезлом, как с родным. Организаторы не поскупились и одарили победителей по–королевски. Артефакты были один другого лучше.
Объявили третий круг отбора.
Уважаемые читатели! Сегодня день марафона!
Буду активно писать эту главу, может, удастся начать и следующую.
Эта глава будет пополняться в течение дня, очень жду моральной поддержки в виде комментариев/обсуждений/вопросов )))))
Всех люблю! Прекрасного вам дня! ))
— Полин, твой Аярдарчик! — театральным шёпотом произнесла Бри. Половина трибуны заинтересованно посмотрела на молодого мага, скинувшего форменный китель. В белоснежной рубашке, сосредоточенный, с напряжёнными перед боем плечами он выглядел невероятно мужественно, но наша красавица продемонстрировала полнейшее равнодушие, за что получила тычок под рёбра.
Пока девчонки пререкались, сын графа организовал небольшое землетрясение, а затем и вовсе спеленал воздушными лентами противника, закончив бой за несколько мгновений.
— Силён, — произнёс под нос Эйнар, и тут же развернулся ко мне. — Проиграешь ему.
— Я прекрасно левитирую и не потеряла бы контроль от дрожи земли, — проворчала недовольно. — В это никто не поверит.
— Не важно. Пусть судачат что угодно, Лин напишет какую–нибудь романтическую чушь, все будут уверены — ты поступила так ради возможных любовных отношений молодого человека и подруги.
Идея была хороша, но эта его «романтическая чушь»… А кто показывал мне звёзды? А кто гладил руки и целовал каждый пальчик? Кто увешивал артефактами втихаря? Я до сих пор так и не сообразила, где они и как он провернул их «навешивание». Это ли не «романтическая чушь»?
Тем не менее, радовало, что он не сторонится меня и не бесится, как прежде думала. Иногда приятно ошибиться.
Аярдар выигрывал бой за боем, и наша Полин становилась ещё прекраснее. Сияющие глаза, порозовевшие щёки, учащённое дыхание выдавали её с потрохами. Вдохновилась!
— Шутить бесполезно, с ней всё ясно, — заключила Бри.
К финалу среди всех номинаций подошли две школы — Сантор и военная академия. Пока маги восстанавливали перекопанный, сожжённый, затопленный, засорённый полигон, проверяли и наполняли энергией артефакты, Лин Акройд отвлекала внимание на себя и привлекала его к проигравшим и победителям.