— А зачем тебе? — Таяна тут же подбежала к блондиночке и сунула свой любопытный нос в её записи. — Утешаться мальчиками Сантора, ха–ха–ха! Ну, ты даёшь, Бри! Ой, не могу. Девчонки, пять архов достались КАМу, а нам с вами только и остаётся, что лить слёзы и ходить на свидания с шестью тысячами красавчиков. Видимо, стоит составить график. Я просто умираю от зависти! Ха-ха-ха! А наш многоуважаемый ректор удавится от ревности.
Она поиграла соболиными бровями и, отсмеявшись, начала подсказывать Бриджит идеи для письма.
— Аярдарчика из списка вычеркни! — вступила в беседу Полин. Она сидела за столом и командовала скелетом крохотной мышки, заставляя ту перепрыгивать через выложенные в ряд карандаши. Работа требовала изрядной кропотливости — пальцы должны были действовать с невероятной чёткостью, чтобы мышь не превратилась в груду поломанных костей.
— Ну нет, я лучше напишу, что ты у нас уже пристроена! — Бри, едва не подпрыгивая от энтузиазма, вернулась к письму, мы же продолжили свои занятия, когда вдруг в дверь постучали.
Как оказалось, пришла Зоя Форсайт. Измученная, с кругами под глазами, пыльная с ног до головы, с пятнами травы на одежде.
— Что с тобой, Зоя?
— Мы с профессором Ожеговым искали Никиаса. Пытались отследить передвижения по родовым амулетам. Я зашла спросить, вы всё же ближе ко дворцу, вдруг придёт идея какая в голову. Куда могла деться её величество? Её ни одна из групп не смогла найти. Даже архи! Я то думала, они могут всё.
— Проходи, садись. — Заботливая Мира очистила заклинаниями одежду девушки, усадила её в удобное кресло и принесла травяной отвар из их с Катариной запасов.
— Кстати, поздравляю с победами, вы прекрасно выступили на турнире, — произнесла она воспитанно. — Полин, тебя — с почти устроенной личной жизнью. Говорят, ди Ваур уже договорился с твоим отцом и даже ходатайствовал о ваших встречах.
Беседа временно утекла в романтическое русло и лишь спустя время мы опомнились и устроили мозговой штурм.
— Я бы проверила океан. Помните, что говорила Леюшка, дочь водяного царя? Фурии соблазнили царя морей и океанов, тот их ждал-ждал, да и женился, и то вспоминал пернатых красавиц. Вдруг она у него и схоронилась? - предположила Мира.
- В теории, об этом может никто не знать, кроме нас. Вряд ли порядочные люди допрашивают русалок, обещая сварить из них суп, - колко, но метко заметила Майя. - Надо же было придумать!
- Ты видела тот сухпаёк, что нам выдали? После целого дня на свежем воздухе у нас все мысли были только о еде! - ответила Таяна, задрав нос.
- Не спорьте, девочки, тогда мы действительно перегнули палку, но добытые сведения нас извиняют, - утешила я обе противоборствующие стороны. - Нужно сообщить…
- Можно я? - перебила Зоя. - Пожалуйста, Серена, позволь, я скажу профессору! И как я сама не вспомнила о том разговоре? Дырявая голова!
- Ты скажи профессору, а я сообщу Эйнару.
- Стоп! Стоп! Стоп! - завопила Таяна. - Сперва мы организуем себе полевую практику! Море-то мы не прошли! Подождите полчасика, мы с Бри сбегаем к Тляну и оформим документы на завтра.
- Полчаса могут стоить жизни множеству людей, это ведь фурия, мы не знаем, на что она способна, - занудно произнесла я, поднимаясь. - Кроме того, к морскому царю попасть невозможно, ты же знаешь, объём воды не позволяет даже телепортироваться. Да мы и не знаем, куда. Координат нет. Так что на завтра практика точно отменяется. Да и риск попасть в заложницы…
- Всё! Я всё поняла, достаточно. Умеешь ты испортить людям праздник. - Таяна так несчастно вздохнула, будто на самом деле я во всём виновата. Села в кресло, поникла, как цветок без дождя, разве только не заплакала.
- Мы что-нибудь придумаем, - подбодрила её Бри.
- Таяна, нас никто не возьмёт на бой с фурией, это не полигон чемпионата, где всё пропитано магией и зрители в безопасности, - попыталась вразумить подругу Мира.
- Да и русалы некрасивые. Чего на них смотреть? Лучше попасть на очередной смотр у тренера Морта, - хмыкнула Айрина.
- Тоже верно, - не смогла не согласиться Таяна и подняла на меня несчастные зелёные глаза. - Но я ведь некромант, может, пригодилась бы.
- А я бы просто посмотрела. Историческое событие, - вставила Рика.
- Это да, - принялись вздыхать, ахать, охать, смотреть на меня вопрошающе подруги.
- Девочки, заметьте, я здесь, с вами, и никак не участвую в процессе поимки фурии.
- А зря! Могла бы и попросить, тебе бы не отказали. А для нас это хорошая практика! - заявила Бри, никогда прежде не вызывавшаяся на бой, всегда её силой приходилось тащить.
- Уверена, вашим родителям будет спокойнее, если вы останетесь в безопасных стенах Сантора. Как и моим.
- Серена! - взвыла Таяна. - А если им не хватит малюсенькой толики силы? Вдруг мы пригодимся? Хотя бы как накопители. Почему нет? Мы увешаемся с ног до головы артефактами архов и будет защищены лучше остальных. Ну признай, тебе ведь тоже хочется посмотреть!
- Да, Серена. Где твой научный интерес? - безжалостно надавила на самое уязвимое место Мира. - Ты сама будешь всю жизнь жалеть, что не увидела лично этот бой. А ведь это будет что-то экстраординарное.
- Эйнар никогда в жизни не доставит её в пекло, - вдруг вступила в разговор Бри. - Костьми ляжет, нарушит приказ, но оставит её в безопасности. Никаких вариантов, девочки. Если бы у кого-нибудь из нас был дар телепортации или знакомый портальщик.
Я замерла. Такой маг у нас был. Правда, он не знал, что его тайна раскрыта. А я не знала, может ли он перемещаться без привязки к стационарным телепортам.
— Давайте всё же ляжем спать, а утром, на свежую голову, подумаем, — мягко сказала я. — Пойду прогуляюсь. Я буквально на пару минут.
— А я к Ожегоффу! — оживилась Зоя и выбежала за дверь вместе со мной. — Ты почему ушла? Боишься, уговорят?
— Зоя, открою тебе страшный секрет: я ничего не решаю и аргументов в пользу инициативы девчонок не вижу, как уговорить при этом ответственных лиц? Нас из академии без письменного разрешения родителей–то не отпускают. Пусть сидят в Санторе. Здесь безопасно.
— Тоже верно.
— Ну и, если ты заметила, Таяна использовала дар убеждения. Она часто прибегает к нему неосознанно, потом сама же влипает в ситуации. Ты беги, до отбоя меньше часа.
— Спасибо! До завтра!
Я вышла на порог и быстро нарисовала руны вызова. Эйнара пришлось немного подождать, но я с удовольствием подышала чистым свежим воздухом, рассмотрела тёмные тучи на горизонте, помахала пролетающим мимо ведьмочкам.
Ожидала увидеть уставшего, запылённого не меньше Зои, мужчину, но из телепорта вышел расфранченный красавец с уложенными по последней моде волосами. Как шутила фифа Пончи, когда видела вернувшихся из других миров или из дворца аристократов, переодевшихся, но не сменивших причёску: «как корова языком облизала». Я едва не прыснула со смеху, что было, разумеется, неуместно и глупо. Надо же, отвыкла.
— Тебе идёт тёмно–фиолетовый, напоминаешь некроманта, — хмыкнула вместо истеричного смешка.
— У меня буквально пять минут. Ждём де Луара во дворце, будет сформировано временное правительство, — накинув защитную сферу, произнёс Эйнар и заключил меня в объятия. — Нас никто не видит.
Потянулась к нему, прижалась, положила голову на грудь. Сердце билось ровно и мощно, а внутри…
— Мне кажется, зверь урчит.
— Да, осталось совсем мало времени. Как только найдём королевскую семью, уеду в Баррагор к Даргу. Первые сутки я буду представлять опасность даже для тебя. Нужно выплеснуть агрессию, только после этого возможен обратный оборот.
Прижалась губами к тёплой фиолетовой ткани, прошептала: «Даже не думай хулиганить! Лишу десерта!»
— Десерта? Серьёзно? Ты ли это? — удивился Эйнар.
— А что такого? Нам всегда так мама говорила. — Я состроила невинную, непонимающую мордашку и с чувством огромного злорадного удовлетворения насладилась его разочарованным лицом.
— Итак, что ты хотела мне сказать?
— Когда мы общались с русалкой Леюшкой, она рассказала, как фурии прятались у морского царя, и уточняла, что он до сих пор скучает по ним, души в них не чает и вспоминает вслух, несмотря на жену и сына. Мы думаем, она прячется у него.
— Мы уже знаем, — с улыбкой сказал мужчина. — Собственно, для того и вызвали Нарна Первого в Арратор. Оказывается, у архов тоже есть разделение по стихиям, не такое, как у нас, они владеют всеми стихиями, кроме смерти, но всегда есть одна профилирующая. Нарн - водник.
— Жаль, нельзя посмотреть, как архи работают, — вздохнула я. — Таяна, бедная, места себе не находит.
— Лин всё запишет, и я организую вам специальный показ. Успокой девчонок. Главное правило — не мешать работать профессионалам. Вы, конечно, умницы и красавицы, но всё же недоученные боевые маги, вам нельзя присутствовать.
— Нам достаточно записи. А если будет возможность организовать показ в реальном времени…
— Ты ещё скажи: без корректировки нашего ведомства, — рассмеялся Эйнар. — Милая, мне пора бежать. Веди себя хорошо, ничего не обещай этим хулиганкам и, умоляю, держи их под контролем!
— Угу, ты ещё скажи: не ночуй у дракона.
— Только если мне отрежут язык.
Он подмигнул и исчез, защитная сфера лопнула, я же оказалась нос к носу с Зоей, которая как раз возвращалась от профессора и жутко испугалась, не ожидая подвоха на пустом крыльце. По крайней мере выражение её лица меня удивило. Она точно не ожидала меня здесь увидеть.
— Ты чего здесь? - спросила она словно бы с претензией.
— Прости, задумалась. Рассматривала тучи. Похоже, будет дождь.
— Да? Ну да. Жаль, что сегодня не пошёл. Мы были на островах, — понизив голос, призналась Зоя. — Обследовали руины, смотрели, не залетала ли наша «птичка» за спрятанными артефактами или ещё чего.
— Они знают про море. И ты знаешь. Зачем к нам приходила? — спросила строго. Что-то в её поведении сегодня меня настораживало, но никак не могла понять, что именно.