— Вот ведь эгоист! — выругалась я и снова обняла, потому что не ошибся ведь — рада.
— Не ругайся, — Иниран прижал меня к себе. — Есть и отличные новости, так что я не зря во дворце столько времени торчал. Господин Шолле остается на своей должности. Оказалось, что его вопрос можно очень удачно подбить под мой.
— Что? — я отодвинулась и изумленно посмотрела ему в глаза. — Я думала, что у его отстранения есть объективные причины, и уговоры не помогут.
— Конечно. В академии нужен сильнейший маг, способный решать на месте любые задачи. И гляди-ка, он здесь как раз есть, — Иниран улыбнулся и… неожиданно указал пальцем на себя. — И пусть хоть кто-нибудь скажет, что кто-то существует потенциально сильнее меня. Окончу академию, после чего получу должность что-то наподобие «проректора по защите» или «магического заместителя», Даран еще продумает этот вопрос. Он тоже считает, что мне лучше пока жить подальше от Танирана. Тогда враги не смогут добраться до нас обоих одновременно.
— Не поняла… Ты выбил себе должность ректора?
— Не ректора, больно надо! А типа его магической подстраховки, раз уж Шолле должны были снять только по этому критерию. Мне все равно здесь мыкаться, пока ты учишься, а там посмотрим. Помолвку может и сама Пресветлая Линнаэлла расторгнуть. Тогда наш королевский дом скуксится для приличия, но быстро забудет такую мелочь. Я собираюсь дать принцессе достаточно времени для этого. Точнее, я буду тянуть время, пока она в кого-нибудь не влюбится сама. Да и не бессмертная же она, в конце-то концов…
Я невольно рассмеялась. Дурацкий план — просто выжидать годами, пока у второй стороны не лопнет терпение. Но с Инираном бессмысленно спорить, а в главном он прав — мы с ним не будем разлучаться до тех пор, пока нас не лишат выбора, а за это время может и что-нибудь произойти. Поскольку это обсуждать не хотелось, я тему сменила:
— А господин Шолле уже в курсе, что ты фактически станешь его замом?
Иниран округлил глаза:
— Нет, конечно. Его удар хватит. К таким приятным новостям надо подготовить, вдруг у него сердце слабое. Тиалла, может, хватит разговоров? Я сильно соскучился…
И он поцеловал. Я бы еще поговорила — так много осталось еще незакрытых вопросов и невысказанных переживаний. Но за этим поцелуем все вторичное забылось, как и мои установки, что я не смогу любить его, а потом отпустить. И пусть план дурацкий, но Иниран — самый упрямый человек из всех, кого я знаю. Он с напором барана сможет упираться довольно долго. Быть может, настолько долго, что нам обоим будет достаточно для воспоминаний на всю оставшуюся жизнь. Но все же я отстранилась, когда почувствовала, как наше дыхание сбивается, перемешиваясь. Первая ночь между нами должна быть другой, не впопыхах, не в дорожной пыли. И, чтобы остудить его пыл, я добавила в тон иронии:
— То есть у тебя ни капли сомнения, что мы уже вместе?
Он недовольно поморщился:
— Опять по кругу… Давай разделять обязанности: ты будешь сомневаться за нас обоих, а я за нас обоих сомневаться не буду. Надоело. Слушай, я неясно выразился? Я не женюсь на принцессе, ни при каких обстоятельствах. Пока я выторговал себе два с половиной года, прикрывшись нашим ректором. Потом политическая ситуация стабилизируется. А даже если моя семья будет настаивать, то с каждым годом я буду становиться все сильнее. Мне даже интересно, как они потащат сильнейшего за последнюю тысячу лет мага силой под венец и рискнут испортить с ним отношения. Самое худшее, что нам с тобой светит — мы не станем супругами перед законом. Да, неприятно. Но в первые дни, когда я не был уверен, что увижу тебя снова, это казалось сущей мелочью. А тебе? И не надо мне про свой титул, что тебе не по статусу и все такое. У меня, знаешь ли, тоже статус ого-го. И ничего, готов подписаться под тем, что ты мною будешь бесстыдно пользоваться. Начинай уже пользоваться, я же не железный! И чем бесстыднее, тем лучше.
Вздохнула. Как будто у меня был выбор — соглашаться или нет. Сердце от недолгой разлуки готово было разорваться, а как оно протянет, если я вообще Инирана из своей жизни вычеркну? Да и учеба у меня, а он так кстати тоже здесь остается. Хочешь не хочешь, а все равно в разные стороны не разойдемся.
— Я все понимаю, Иниран… Но есть еще семья, отец…
Он пожал плечами, не намереваясь спорить. Хотя я и сама поняла, что не тому жалуюсь. У него семья куда хлеще моей, если уж он на их мнение готов плюнуть, то какого-то там герцога всерьез испугаться не способен.
— Соврешь ему, что мы друг без друга жить не хотим. Делов-то.
— Соврем? — усмехнулась я.
— Ну, что-нибудь по дороге придумаем, чтобы романтичнее звучало. Тиалла, все, хватит об этом. Я эгоист, знаешь же. И если уж я тебя встретил, то уже не отпущу.
И за такое признание я поцеловала его сама.
Вот только жаркие объятия были прерваны наглым вторжением.
— Вот ты где! — Янош без стука влетел в мою комнату. — Я тут места себе не нахожу столько времени, а ты ерундой какой-то страдаешь!
«Ерунда» — это, по всей видимости, я. Потому что инкуб просто сдернул меня за руку с колен лучшего друга, а сам навалился на него, обнимая и причитая радостно:
— Где ж ты был столько времени, колдуняха? Без тебя здесь тоска зеленая! Мы без тебя две лабораторки запороли!
Иниран со смехом отбивался и отпихивал друга. Но Янош вдруг замер, отпустил его, встал и выпрямился. Прищурился с угрозой:
— А. Хочешь расстроить всех моих девочек тем, что нашел себе какую-то фею?!
— Ну, примерно так, — принц развел руками.
Янош выпалил:
— Подкаблучник! Позорище! Феи не нужны!
— Угу, — с улыбкой и полным признанием своей вины ответил ему друг.
Инкуб, поняв, что от Инирана ничего не добьется, неожиданно повернулся ко мне и воззрился серьезно.
— О, Тиалла! Красавица моя! Я очень рад за вас обоих. Лучшего друга я бы абы кому и не отдал, только в твои фейские рученьки.
Я растерялась от напора:
— Спасибо…
— Не благодари! — отмахнулся он. — Ты ж мне как родная! И забочусь я о тебе давно. Так вот, я тут подумал, что ваша пара идеальна… но несправедлива.
— В каком это смысле? — я откровенно веселилась, видя его тщетные попытки скрыть недовольство от неудачной попытки утащить моего принца в свой приют разврата.
— В том самом, — инкуб мягко приобнял меня одной рукой за плечи. — Любовь, Тиалла, бывает, только когда все справедливо. Чтобы претензий не оставалось. Вот например, Иниран, — он указал жестом, словно я до того не знала, где принц находится, — помогал нам с лабораторными. А ты, — теперь он так же плавно провел рукой по воздуху перед моим носом, — все еще девственница. Чувствуешь несправедливость? Пройдет лет двадцать, тридцать, сто пятьдесят, и тебе станет обидно, почему это он развлекался, пока ты его в своей судьбе ждала.
— Не станет ей обидно! — зачем-то вмешался в наш разговор Иниран.
— Почему же? — задумалась я, вдруг отчетливо припомнив свою ревность. — Уже немного становится.
— Вот! — победоносно воскликнул Янош и подхватил меня под локоть, уволакивая из комнаты. — Пойдем, с лабораторкой поможешь, равновесие восстановишь. А он пусть пока тут в порядок себя приведет и в подушку поплачет. И секс с инкубами изменой не считается, это все знают. А потом вы встретитесь на одном уровне — с опытом и без претензий.
— Она не хочет! — уверенно закричал нам в спины Иниран.
Но я обернулась и удивленно уточнила:
— Почему? Равновесие и все такое. Помнишь Зею, милый?
— Не помню! — принц скрипнул зубами, но сдержался. Все-таки он привык сохранять непроницаемую маску, и на этот раз сработал на рефлексах. Потому даже смог улыбнуться мне ласково: — Ну иди, раз хочешь. Не буду же я тебя силой держать.
И это мне не понравилось. Мог бы! Мог бы хоть раз забыть о своей гордости, схватить меня в охапку и заявить, что никому не позволит ко мне прикоснуться. Признается, что с ума сойдет от ревности. Но они же выше этого. Ладненько. Теперь уже я подхватила Яноша под локоть и уверенно зашагала рядом. А тот был только рад, сама не знаю чему. Не думал же он, что я всерьез ему позволю стать моим первым мужчиной? Или, еще хуже, какому-нибудь его безымянному сокурснику.
Но из вредности шла. Да и любопытство удовлетворить хотелось. А то столько времени здесь учусь, а конкретно в одном корпусе бывать так и не доводилось. Но растерялась уже в коридоре. Какое-то дикое оформление — смесь красного, розового и черного — повсюду. Так аляписто, что режет глаза. И… и отовсюду раздавались стоны. Двери некоторых спален даже не были прикрыты, мне приходилось смотреть в пол, чтобы не увидеть чего-то вопиющего.
— Янош, — теперь я уже не изображала уверенность. — Я, вообще-то, пошутила.
— Да знаю я, — инкуб рассмеялся легко. — Но тебе самой не интересно, чем дело закончится? Я с Лауром уже поговорил, путешествие их оказалось не из легких. Но даже альфа оборотней начал выть на луну при каждом упоминании твоего имени. Я своего друга хорошо знаю, но не видел же его раньше влюбленным — вот и решил глянуть, на сколько его хватит. Ставлю восемь серебряных, что прибежит в течение десяти минут.
— Пф! — я мигом расслабилась после его объяснений. — Это ж Иниран! Упертый как Иниран. Минимум час будет терпеть.
Янош толкнул ногой одну из дверей:
— Катина, мы тут на Инирана ставки делаем, через сколько он за своей примчится!
Уж не знаю, чем там девушка занималась, но выскочила в коридор полуголая и даже не пыталась прикрыться:
— Хм! — ее глаза тут же заблестели азартом. — Наш мальчик вряд ли сильно ревнивый… ставлю на полчаса! Нолаш, слыхал? Через сколько колдуняша прискачет за своей феей?
Янош просто крикнул вдоль коридора:
— Где Ториш? Пусть запускает тотализатор! Ставка — не меньше серебряного! Катина, обрисуй всем ситуацию!
И стоны вокруг быстро менялись на веселый шум. Прямо перед моим носом распахнулась дверь, а оттуда инкуб со старшего курса вытаскивал доску, наподобие школьной, прямо на ходу успевая вписывать мелом имена и выкрикиваемые ставки. Меня Янош втолкнул в следующую спальню. Я вздрогнула от жуткой огромной кровати в форме сердца. На ней могли расположиться сразу человек пять… хотя, если стопками, то намного больше. И народу вокруг только прибывало. Кто-то предлагал меня обнажить до пояса и выставить перед окном, чтобы быстрые ставки сыграли. Кто-то, кто сомневал