— Ты и Лаур?
Спорить тоже было лень:
— Иниран, ревность к Лауру вообще неуместна, ты же знаешь. Ему пора увидеть мою сестру лично.
— Вы с Лауром поедете вдвоем?
— Иниран…
— То есть мне, получается, еще не время увидеть твою сестру? Ну, докатились. Я с тобой связался только для того, чтобы с ней познакомиться!
— Давай немножечко поспим, а потом уже будем ругаться?
— Да не собираюсь я с тобой ругаться! Сестренка, скоро мы встретимся, если эта злыдня будет к нам добра!
— Ее зовут Мирелла…
— Я так и сказал!
— Нет, лучше нам с Лауром вдвоем ехать. И без того не самая простая встреча…
Так я и уснула, не закончив фразу.
Некоторым, особо одаренным, сессию засчитали даже без присутствия на экзаменах. Эти особо одаренные воспользовались добротой преподавателей и моей к ним любви, потому мне пришлось познать все физиологически допустимые постельные утехи ускоренным курсом. Но и Лаур быстро рассчитался — не ему ли быть сильнейшим на факультете оборотней? Таким образом, уже через два дня я, Лаур и Иниран отправились в путь. Ну да, Иниран тоже отправился. А кто-нибудь вообще способен его переспорить?
Отец, конечно, нас ждал и заметно волновался: не каждый день приходится приветствовать сына правящей четы. Точнее, ни разу до сих пор не приходилось. Зря я в письме оповестила о статусах гостей — уже по форме кустов стало ясно, что отец за последние пару дней привел земли и замок в торжественный порядок. Мы далеко не бедная семья, но все же провинциальная, потому он и побоялся ударить в грязь лицом.
Герцог вышел нас встретить лично, а за его спиной я разглядела и Натэллу с мужем. Старшая сестра удивила своим округлившимся животиком, а я даже не знала о приятных новостях. Вот и повод поздравить, мы теперь редко видимся. Они сюда явились тоже по случаю визита третьего наследника? Каково же будет всеобщее удивление, когда они узнают Инирана поближе…
— Ваше высочество! — отец склонил голову, как только мы покинули карету. Даже дочь родную не обнял! Да и выглядел очень взволнованным. — Рады приветствовать вас в родовом замке!
Иниран ответил:
— Благодарю, ваша светлость. И приношу извинения, что мы вас стесним на пару дней. Мы не могли отказаться от приглашения Тиаллы познакомиться с ее семьей.
— Что вы, ваше высочество! О каких стеснениях речь? Это большая честь!
— Вижу, Тиалла не преувеличивала, рассказывая о вашем гостеприимстве. Вы должны были уже получить благодарность короля за участие вашей семьи в предотвращении заговора. Я не мог упустить шанса поблагодарить вас лично.
Мы с Лауром переглянулись и удержались от усмешки. Надо же, Иниран может и принцем притвориться, если прижмет. Вот уже чего от него не ожидаешь.
— Долг превыше всего, ваше высочество! Мы преданные вассалы и всегда ими будем! — ответил человек, который всю жизнь занимался только своим хозяйством и выгодным пристройством дочерей.
Встреча с Лаура с Миреллой оказалась еще более впечатляющей. Она ждала в гостиной, вся разряженная к случаю, присела в изящном реверансе перед Инираном, открыла рот, чтобы поприветствовать… и застыла, взглянув на Лаура. Я перевела взгляд на оборотня и услышала тихий смех Инирана. Да какие еще нужны доказательства? Лаур смотрел на мою сестру как на какое-то чудо и тоже застыл. Собственно, я впервые видела его совершенно растерявшимся.
— Как я мог тебя с кем-то перепутать… — не спросил — выдохнул.
Мирелла все-таки смогла втянуть воздух, хотя это действие явно потребовало от нее усилий, и так же тихо сказала по инерции:
— Добро пожаловать в наш…
Она не закончила. Ну, теперь-то ясно, что он мне пытался долгое время объяснить, и почему недоумевал над моим равнодушием. Со стороны очень наглядно получилось. Воздух между ними стал плотным, вязким. И хоть я не ощущала никаких магических волн, но совершенно точно не смогла бы сделать шаг вперед и встать между ними — воздух бы не позволил. Это тягучее напряжение в их взглядах бы не позволило. Начиная с этого взгляда, никто не сможет встать между ними, даже если они будут находиться на разных концах света.
— Мирелла, — Лаур взял себя в руки первым и начал медленно подходить. — Меня зовут Лаур, первый и единственный наследник графа Кингарры, будущий альфа стаи.
— Я знаю, ваша милость, — моя сестренка всегда блистала воспитанием. Даже в такой момент полного отказа мыслительной деятельности она не забыла об этикете. — Тиалла сообщила в письме о вашей расе. Признаться, мне раньше не доводилось…
У нее снова закончилось дыхание. Или постепенное приближение к ней ее судьбы беспощадно отключало способность говорить.
— Милорд! — воскликнул отец немного нервно. — Что происходит? Могу ли я пригласить вас в столовую, или вы сначала предпочтете отдохнуть после долгой дороги? Милорд!
Лаур, понятное дело, ничего вокруг не видел и не слышал. Он рвано вдохнул, а потом обхватил лицо Миреллы руками, заглядывая в ее глаза.
— Милорд! — закричал отец еще громче.
Но Иниран подхватил его под локоть и потянул в сторону, приговаривая со смехом:
— Где там обещанная столовая? Пусть они тут… бесы меня дери, я не хочу видеть, что они тут будут делать!
— Но что происходит? — обескураженно вопрошал отец.
— Пока вам не стоит бросаться под хвост брачующегося альфы, это факт. Идемте уже, расскажем.
Папа долго вздрагивал и за столом. Прислушивался, но Лаура и Миреллы в приемном зале уже не было, ушли куда-то. Переживать за них у меня не получалось, потому я тоже посмеивалась над реакцией отца.
— Истинная альфы?! Вот так сразу? Да я даже рад… с какой-то стороны… уже и не надеялся ее замуж… но это как-то слишком… с другой стороны… Куда они ушли? — он встрепенулся. — Пусть для начала женятся!
— Женятся, женятся, пап, — успокаивала я. — Уж эти двое поженятся, даже если вокруг них мир развалится!
— Ну дела… — он посмотрел на меня неосмысленно. — Я ж с его отцом раз виделся… кто бы мог подумать? Оборотень? А внуки, получается…
— Тоже будут оборотнями, — весело заверил Иниран. — Начинайте смиряться уже сейчас. Не удивлюсь, если эта парочка как раз находится в процессе их создания.
— Ваше высочество! — гаркнул отец, но одумался и повторил тише. — Ваше высочество, отведайте баранину, наш повар расстарался.
— Отведаю, отведаю. Премного благодарен. А вы тем временем смиряйтесь. Пока они там делом занимаются, я сватом выступлю. Лаур мне всю дорогу речь писал. Как там было? А, ну да, дом Кингарры очень благороден, а на фоне последних событий моя семья будет бесконечно благоволить к графу. По характеристике господина Шолле, Лаур отличается ответственностью и чем-то там еще. Простите, я особо не запоминал. Да что вы такой бледный-то? Нормальный он парень, это я уже от себя. Нудный только, как все оборотни, зацикленный, но у вашей Миреллы все равно природа заточена под него. Это как у меня и… А! Я же давеча книгу по биологии оборотней прочел. Так вот, в истинной паре рождаются только крепкие, здоровые дети, все наследуют вид отца. А вид у Лаура великолепный, эдакий внушительный барс! Я б сам за него замуж пошел, если бы он в мужика вообще не обращался. Вы только представьте это счастье, когда ваша Мирелла окотится маленькими барсиками! Произведет мохнатого наследника, короче.
Я пнула его под столом, пусть попридержит свое чувство юмора. Он в ответ положил мне ладонь на колено и сжал. На отца и так было жалко смотреть, а он еще и добивает. Натэлла с мужем поначалу тоже недоуменно переглядывались, но к этому моменту уже начали смеяться. До них намного быстрее, чем до отца, дошло, что с конкретно этим принцем общаться не так уж и сложно.
А я не выдержала, вскочила с места и обняла потерянного папу. Ведь он за всеми перипетиями даже не вспомнил о том, что меня давно не видел. Он отойдет и осознает, что все хорошо, а его средняя дочь просто обречена на бесконечное счастье, а папе очень спешно следует готовиться к свадьбе. Ведь он так долго об этом мечтал! Жаль, что его младшая дочь замуж вряд ли выйдет… Но об этом я, конечно, сообщать не намерена как можно дольше.
Иниран в мою комнату явился ночью, когда я почти уснула. А я уже и ждать устала, но ведь была твердо уверена, что придет. Не выдержит, конечно. Однако он явился прямо из стены, вот только покачнулся от перенапряжения и лишь затем улыбнулся.
— Ишь ты! Оказывается, я и так умею, если перед твоей дверью слуг оставить и перекрыть мне прямой доступ. У меня возникает ощущение, что я всемогущий. Соскучилась?
— Иди сюда, всемогущий. И не забудь поставить звуковой щит.
— Я тащусь от своей пользы в бытовом хозяйстве! — он нырнул под одеяло. — Не прогоняй меня, фея, я ласковый и покладистый. Хотя нет. Сейчас я не очень ласковый, потому что натерпелся. А потом буду ласковым, точно-точно.
И я не прогоню, обниму и разрешу ему делать все, чего нам обоим хочется. Он уйдет только под утро, чтобы моим родным не подкидывать переживаний. И когда вернемся в академию, тоже вряд ли сможем расходиться в разные спальни. Потому что воздух между нами тоже тяжелеет от одних взглядов. И без разницы, что только оборотни могут состоять в истинных парах. Мы ничуть не меньше хотим успеть надышаться любовью, погрязнуть в страсти, окончательно врасти в друг друга. Чтобы потом, когда придет время, нас отдирали от второго с мясом, если у кого-то хватит на такое жестокости.
Квест 36: Последний
Стекла звенели от крика. За окном щебетали птицы, свежайший ветерок колыхал легкие занавески, откуда-то снизу раздавались смех и голоса. Весь мир жил единой жизнью, сливая разнородные элементы в единую идеальную субстанцию, и вот только звенящие от крика стекла общую картину портили. Академия магии окончательно стала родным домом, а ректор Шолле все сильнее напоминал папу, особенно когда вопил:
— Тиалла! Верни Маллиру магию! Бедный парень уже два семинара провалил! Ему скоро диплом защищать, пощади его!