– А-а, – он как будто всерьез о таком объяснении даже не подумал. – Видимо, я слишком романтичная натура, сразу о поэзии думать начал, а тут такой беспробудный реализм. Ладно, оланирка, сегодня мы войну не начали. Учитывая общую историю наших стран, без нас с тобой справятся. Давай уже руку и разойдемся в ожидании новых стычек. Признай, это была чистая победа.
Ладонь я его, разумеется, оттолкнула. Встала и, даже не отряхиваясь, пошагала на нетвердых ногах в другом направлении. Радовалась, что это оказался всего лишь розыгрыш, ведь я успела так себя накрутить, и облегчение теперь было немыслимым. Однако притом молилась всем духам, чтобы тем самым магом оказался не Лоран. Если сильнейший за тысячу поколений человек заодно является обладателем такого характера, то какого беса этот мир вообще спасать?
Квест 10: Наметить специализацию
Почти в точности повторяя недавний выпад нашего Ашка, за обедом со своим подносом к нам направился Лоран. Действительно, не думала же я, что теперь мне мою ошибку не будут припоминать до скончания времен? Вот только их отвратительная компания оказалась сплоченнее, поскольку остальная троица переглянулась и последовала за ним, предполагая какой-то новый тур издевательств. Нас нагло начали теснить, пододвигая лишние стулья и умещаясь рядом.
Лоран переставил на стол тарелку, да и сам поднос предусмотрительно придержал пальцем, памятуя, что никому здесь не зазорно прогнать незваных гостей подручными предметами. Но я старательно изображала, что вообще его не вижу – все еще после вчерашнего было отвратительно на душе. Разумеется, отсутствие реакции его не устроило, хотя Родриг попытался сформулировать наше общее мнение:
– Вам больше места не нашлось в такой большой столовой? Ничего удивительного, если знать вас хоть немного.
Лоран на вампира даже не глянул – я его взгляд верхней частью лба чувствовала, к которой он и обращался:
– Синица, я решил, что после вчерашнего мы обязаны хотя бы обедать вместе. Согласна?
– Да иди ты, – буркнула я.
– А что вчера было? – заинтересовалась Виола. – Ты поздно вернулась. Он тебя обидел?
Я никому о происшествии не рассказала – некогда было. Но если быть откровенной, то и не собиралась. Зачем заново мусолить неприятную сцену? Этого мнения придерживались отнюдь не все участники сцены:
– Это кто кого еще обидел, лично я едва выжил! – весело воскликнул Лоран. – Птица оланирская, ты не рассказала друзьям о нашей трогательной ночной встрече? Лично мое сердце затрепетало. Оказалось, это так приятно – быть достойным чьих-то слез.
– Слез?! – взвился Ашк. – Ты нашу Литу до слез довел? Да тебе за это врезать мало! Лита, врежь ему! – последнее прозвучало приказом, на что я только вздохнула.
Похоже, его приятели тоже не были в курсе, поскольку Элонесса нахмурилась:
– Ты веселишься теперь без нас?! Эгоист!
– Я бы позвал, – ответил Лоран подруге, но продолжал пялиться на меня, – но рот был занят. И кто здесь эгоист? Одна тут на меня налетает – целует, гладит, нежности всякие на ухо шепчет, а уже на следующий день делает вид, что мы незнакомы. Разбила мне сердце и в кусты, оланирка? Ты в курсе, что до твоего акта сексуального насилия я ни одной девушке не позволял так близко приближаться? За все время здесь ни одной подружки. Но тебе на мои принципы плевать – взяла и облапала… губами своими. И лапами.
Ашк схватился за сердце, осмысливая полученную информацию, Родриг тоже не нашелся с объяснением, а я продолжала есть, хотя аппетит еще пару минут назад навеки исчез. На выручку неожиданно пришла Виола, выдохнув с полным пониманием:
– Приворотное заклинание?! Я вчера про такое читала! Это очень подлый маневр, мерзавец! – она тут же хлопнула меня по руке: – Не смей переживать, Лита. От таких заклятий спасения нет, особенно когда не ожидаешь ничего столь гнусного. Это все равно, что он в тебя бы камень со спины швырнул, а потом смеялся, что попал!
– Да, приворот, – Лоран согласился неожиданно просто, удивив тем меня и заставив на миг бросить на него взгляд. – Вот сейчас сожалею, что рано снял. Милая и беззлобная оланирская птица – это что-то новенькое.
Элонесса захлопала в ладоши, будто бы именно за нее таким образом отомстили. И тут же Лоран получил похвалу со стороны Вайда:
– Слушай, это здорово! Я не знал, что переносной резерв на такое способен! Привороты разной силы бывают, но ниже шестого уровня не сработало бы – особенно если вспомнить, как эта гадюка к тебе относится. Видимо, тонко заклинание сплел? Ты ведь его плел за счет резерва?
Любопытство Вайда было почти научным – он не смеялся надо мной, а скорее наоборот, соображал, прикидывая все возможные детали. Это он так за друга радуется? Или все же понимает, что его водят за нос? Мне же вообще не хотелось углубляться в эту тему еще сильнее, даже не собиралась переубеждать, что я его вообще не целовала:
– Понимаю, что без толку, но все же попрошу – давайте об этом забудем?
Лоран, поймав наконец-то мой взгляд, немного подался в мою сторону.
– Зачем забывать, Синица? Такое приятное потрясение лично я собираюсь оставить в памяти. Если соберешься позвать меня на свидание – скажу сразу, у меня романтический график полностью свободен. Я его, наверное, с самого поступления для тебя и освобождал. Но целоваться тебя надо учить и учить, вчера просто растерялся, не ожидал такого поворота, извини.
– Прекрати, Лоран, – прошипела я без надежды на успех.
Он и сам знает, что искусственное дыхание соотносится с поцелуями примерно так же, как ампутация больной ноги – к любовным ласкам. Просто перевернул все, чтобы издевательства цепляли сильнее.
Между нашими взглядами появилась ладонь Ашка, после чего инкуб очень эффектно выдал:
– Если моей дорогой Лите понадобится учитель в поцелуях, то она найдет, к кому обратиться. О моей квалификации можешь у эльфийки поинтересоваться. И Лита позовет тебя на свидание сразу после того, как твоя горячая блондиночка позовет на свидание меня. Кстати говоря, наша милая Синица от инкубского внушения даже бровью не повела – то ли ее плоть сильна, то ли эльфийка ко всему готова.
Щечки Элонессы начали симпатично рдеть, а желание изящно хлопать в ладоши сразу пропало. И верно, почему мы смеемся надо мной, когда их подруга на наших же глазах поддалась инкубу-первокурснику, который толком-то еще ничему не научился?
Лоран подругу пожалел, потому откинулся на спинку стула, оторвал от меня липкий взгляд и согласился немного сменить тему:
– По крайней мере, теперь я уверен, что оланирка явилась в академию не для того, чтобы меня укокошить. Вы как хотите, а я теперь буду спать спокойнее. Шутки шутками, но у меня с самого начала зудела интуиция, что по мою душу явилась.
По его душу, но не укокошить. Я ответила с легким раздражением:
– Да кому ты нужен? Ты даже не наследник престола, просто родовитый отпрыск! Тут много родовитых учится, но только ты себя пупом земли ощущаешь.
– Строго говоря, наследник, – он будто всерьез задумался над моими словами и фактически с ними согласился: – Правда, в очень-очень длинной очереди. Я всего лишь сын третьего сына покойного короля, а дяди уже своими детьми обзавелись. В общем, чтобы добраться до престола, мне столько народу пришлось бы перемочить… А я феноменально ленив в некоторых вопросах. Но вернемся к моим выводам, что ты очень не заинтересована в моей смерти. Наша война друг против друга принимает новый оборот. Теперь-то я точно знаю, что всерьез ты не ударишь, а у нас руки вообще не связаны. Какой неожиданный перевес в методах.
Наша компания аж замерла от последней фразы. Он же не на полном серьезе? Мы их ненавидим, готовы на любые пакости, но вряд ли кому-то действительно желаем смерти. Есть академические войнушки – просто как способ скрасить досуг и проучить невоспитанных негодяев, но есть и совесть.
От такого заявления даже Нилла напряглась:
– Она, конечно, мерзкая оланирка, но ты тоже не перегибай, Лоран. Мой папа с ней общался, а он звериным нутром чует хороших людей. – На нее вытаращились все приятели, потому девушка поспешила добавить: – Я не хочу сказать, что она хороший человек! Но папа именно так и сказал. Потому давайте вместе никого не будем убивать, иначе на ближайшем родительском собрании нас по очереди попинают все кингаррские оборотни. А так-то я за. Хочешь, челюсть ей сломаю?
Кто еще кому сломает – только опытным путем и можно выяснить. Но я не блеснула призывно глазами в ее сторону. Нам тут еще драк не хватало, а то мало мы полы да посуду намываем. О, кстати говоря, они до сих пор по вечерам отрабатывают – надо будет им устроить что-нибудь неприятное, после таких разговорчиков заслужили.
Пока же мы просто разошлись, но каждый в голове лелеял ненависть к другой стороне. Одна Виола меня пыталась схватить за руку и зачем-то утешить – дескать, целовалась с Лораном, что такого? Он хотя бы симпатичный. И никак она не слышала, что меня вообще не нужно утешать – только забыть и не вспоминать.
Когда соседка убежала в библиотеку – она теперь вообще погрузилась в учебу с полной заинтересованностью – я отложила свое домашнее задание. Заперла дверь и вынула сферу. Следовало обсудить со Знающими, что я успела понять.
– Подружиться у меня с ним не выйдет, но несколько провокаций доказывают мое первое предположение. Лоран не может быть сильнее своего отца, – я говорила быстро и сухо. – Сегодня я поняла, что он и прибил бы меня без вопросов, для него жизнь оланирца ничего не стоит, но на самом деле он даже ощутимо не ударил. Ради издевательств мог бы наложить на меня приворотное заклятие, но даже на него не способен. Тянет только простое колдовство, да и то благодаря внешнему амулету.
– Лита, – Знающий отвечал после вдумчивого размышления. – А если он скрывает свою силу?
– Зачем же ее скрывать? – я действительно не понимала.
И Знающий был склонен к той же позиции:
– Не могу придумать зачем. Его отец силу никогда не скрывал, даже в молодости. В академии он выпячивал ее напоказ, выиграл все межфакультетские битвы без исключения, а Лоран даже в них не участвует. Но вдруг мы ошибаемся, и тогда перенесем все силы на Верховного Мага? К тому очень сложно подобраться, хотя шпионы работают и во дворце, но там и речи не идет, чтобы стать другом или личным врагом, как удалось тебе. Лита, этот вопрос надо выяснить как можно скорее! Мы и так потратили слишком много ресурсов и времени только на это, когда основное дело впереди.