Я усмехнулась, обескураженная простотой такой просьбы:
– Да не вопрос, Лоран, мне скрывать нечего. Но для начала выиграй.
Его короткий взгляд в мою сторону насторожил, но уже через пару секунд я забыла о швабре, увлеченная происходящим. Лоран откинул свои принадлежности и вскинул руки, нашептывая заклинания – слабый сквознячок потек по полу, поднимая пыль и остатки мусора, начал выдувать их в сторону выхода. Даже не убедившись, что с этим этапом справился, Лоран пнул ведро, разливая воду, и уже другим жестом отправил половую тряпку кружить по поверхности. На самом деле, результат получался далеким от идеального – если в каком-то месте грязи было больше, то тряпка не оттирала, а скользила дальше. Но про качество работы мы договориться не подумали…
– Ты выиграл, – признала я. И добавила тихо: – Однако пара вопросов назрела. Во-первых, у тебя блокиратор магии сзади на рубашке, я его вижу!
– Так брошка только внутренний резерв блокирует, – Лоран подмигнул и щелкнул пальцами по побрякушке на груди. – А про эту штуку начальник забыл.
И верно, глупое упущение. Зачем на Лорана вообще было блокиратор цеплять? Чтобы мне не обидно было? Так мне обидно, я ведь как раз из-за такой ерунды только что проиграла.
– Во-вторых, и это важнее – почему ты сразу так не сделал?
– Этим фокусом переносной резерв разрядил, – он оповестил спокойно. – Теперь не меньше недели буду на занятиях сидеть бесполезным пнем и стараться никого из студентов не раздражать. Ладно, Синица, не стой без дела. А я побегу отсюда, иначе господин Хогс увидит эти разводы и заставит перемывать.
Но после его ухода я тоже отложила швабру и вскинула руки, очень заинтересованная в том, чтобы повторить трюк. Припомнила брошку, кое-как извернулась и отстегнула, отложив на ближайший столик. Так же быстро справиться с работой у меня никак не выходило. Дело в том, что магия воздуха в замкнутых помещениях – даже таких больших – все же имеет ограничения: плотный пласт собирается только в узкую петлю. В итоге через десять минут мучений я приноровилась лишь выметать мусор направляемыми ветерками. Но Лоран делал что-то принципиально другое – как все-таки жаль, что мне не хватает знаний! И как все-таки заметен отрыв между новичками и старшекурсниками – там даже бездари кое-чему научиться могут. Он еще шептал что-то – заклинание, которого я, конечно, не знала. И явно был задействован не только воздух… возможно, примесь магии земли, она-то и потащила частички песка, не раскидывая. А без магии воды я пол вообще вымыть не сумею, даже так паршиво, как удалось ему.
Я увлеклась своими экспериментами и не заметила, что раскидала грязь и на территорию Лорана. Одумалась и схватилась за швабру, но уже успела потратить время впустую и до возвращения начальника, конечно, закончить не успела. Вот только он заметил не мою медлительность, а мусор на второй половине – он как раз прекрасно подчеркивал разводы, оставшиеся в некоторых местах. Заорал нервно:
– Это так Лоран убрался?! Где этот лентяй?
– Так и убрался, – не удержалась я. – И сам убрался. Устал, наверное.
Господин Хогс успокоился и распорядился:
– Сегодня моешь весь пол, Лита, а завтра уже можешь не приходить. Я даже настаиваю, чтобы не приходила – незачем тебе видеть, как я с Лорана три шкуры спускаю. С такими наказанными проще было бы своих работниц не отпускать. Придумал ректор трудотерапию, а мне разгребай! Вернее, тебе разгребай, – в конце он даже улыбнулся самодовольно.
Как ни глянь, а день удался! Даже несмотря на то, что работать мне пришлось до полуночи. И сама немного пострадала, и Лорану немного вернула – справедливость восторжествовала.
Несколько дней мы с ним не виделись. Лоран настолько удачно не попадался мне на глаза, что даже Виола через неделю запереживала как раз на входе в столовую, где его снова не оказалось:
– А куда Лоран пропал? Ни на что не намекаю, но я его не видела после того, как вас двоих полы мыть оставили.
Я собиралась ответить, что с него там господин Хогс вроде бы три шкуры собирался спускать – я в тот момент не подумала о буквальности, но меня опередил Ашк:
– Действительно, Лита, что произошло? Гад заслужил все, что ты с ним сделала, но нас лучше предупреди. В Оланире принимают пособников преступниц? Или будем вместе изображать, что понятия не имеем, кто вообще такой Лоран?
– Прекрати. Я его и пальцем не тронула!
– Про пальцы я в последнюю очередь подумал. Ногой или магией? – инкуб будто бы убедил уже себя в этом.
– Ничем не трогала!
Виола тоже не унялась:
– Верю! Тогда где Лоран? Симпатичный парень. Был!
Со спины раздался мелодичный голосок Элонессы:
– А тебе-то он зачем, страшилка магическая? Ты на кого уродский глаз положила?!
– Сама ты… – у Виолы не повернулся язык назвать эльфийку страшилкой – ни у кого бы не повернулся. Потому она переобулась посреди фразы: – Дура набитая!
– Зато у меня есть ресницы! – не растерялась та.
Это был удар ниже пояса, у Виолы ресницы до сих пор не отросли, а она и без того была невысокого мнения о своей красоте. Но подруга в последнее время изменилась, не желая больше быть безобидной жертвой, потому до самого обеда вынашивала план мести – вернее, искала его в учебных пособиях. На обеде Элонесса прятала лицо, пытаясь прикрыть внезапно вскочивший прыщ на подбородке. Какая Виола рукодельница, однако!
Зато ужин у нас почему-то напоминал на вкус сырое мясо – все блюда, включая яблоко. Эльфийский ответ на магический беспредел. Лучше бы Виола не бесила Элонессу так отважно, а то уж больно невкусно вышло. Коротко говоря, мы и без Лорана хорошо проводили время.
За завтраком опять вкушать сырое мясо никому из нас не хотелось, потому Виола попробовала расколдовать нашу кашу. После некоторых манипуляций пища стала напоминать сырое мясо, приправленное песком. Мы втроем уныло жевали, проклиная по очереди то Элонессу, то саму Виолу – лучше бы не вмешивалась. Один Родриг сидел счастливый – кровь в его колбочке какой была на вкус, такой и оставалась.
Враги пересели к нам, чтобы вблизи наблюдать за нашими несчастьями:
– Приятного аппетита! – издевалась Элонесса.
– Вкусно? – поддержал ее Вайд под смех Ниллы. – Жуйте, жуйте, скажите спасибо, что без запаха навоза. Хотя мы над этим работаем.
Я ела равнодушно – питательные вещества все равно нужны. И всерьез не понимала, зачем Виола так обиженно сопит, расстраиваясь, что не смогла пока справиться с этой каверзой. Разве она сама не видит, какую немыслимую услугу оказывают ей эти полудурки? Если бы не наша вражда с ними, Виола оставалась бы никчемной замухрышкой с двумя бытовыми заклинаниями в запасе. А тут нам и магическая, и физическая подготовка, и никогда нельзя расслабиться.
– Кстати, а где Лоран-то? – наконец-то вспомнила и эльфийка о лучшем друге. – Он домой уехал?
– Нет, занят просто, – ответил Вайд сразу всем. – На занятия приходит, а потом убегает то к Шолле, то еще по каким-то делам.
– Чем же занят? – не удержалась я от любопытства.
На мой вопрос сам Лоран и ответил, неожиданно появившись со спины.
– Спасите меня, – попросил, притягивая к столику еще один стул. – С чего они взяли, что у меня приятный и покладистый характер?! Друзья! – он обратился сначала к своим товарищам. – Скажите им, что я не покладистый! Или лучше враги! – он посмотрел уже на нас. – Ваша оценка даже лучше!
Нилла нахмурилась:
– А что происходит-то? Ректор зверствует?
– Он-то почти и не зверствовал…
Лоран не успел объяснить до конца, к нашему столику подлетела еще одна гостья – и тоже со своим стулом. Мы здесь уже межфакультетскую битву можем проводить, столько народу собрали. Но при появлении девушки все замолчали, невольно потеряв дар речи. Красивая, но не по-эльфийски. Или даже не столь красивая, сколько необычная – высокая, зеленоглазая и белокожая, каштановые волосы блестят как кукольные, глаза огромные, чуть раскосые. Такую один раз увидишь – уже не забудешь. А вот жесты у нее были в точности эльфийские – я зачарованно наблюдала, как она ставит локоть на столешницу и подпирает длинными пальцами лицо с широкой белоснежной улыбкой. Но голос у нее оказался строгим, даже с небольшим холодком:
– Лоран, представь меня своим знакомым. Мне любопытно узнать твой круг общения.
– Дай хоть поесть! – он почему-то забрал мою кашу, передвинул себе и начал быстро орудовать ложкой, будто боялся, что отберут.
Похоже, что ему каша сырым мясом с песком не казалась – значит, заклинание все-таки влияет на наши вкусовые рецепторы, а не на сами продукты. И отбирать я не собиралась, через силу много такой гадости не съешь, а моя еда просто оказалась ближе других.
– Хорошо, справлюсь сама, – новенькая выпрямилась, рассматривая нас по очереди. – Меня зовут Ирма. Закончила столичную академию, сейчас пишу магистерскую работу по феям. Приехала сюда на несколько месяцев, чтобы собрать материал. Не помешаю вашему дружному коллективу? Схожу и себе что-нибудь на завтрак возьму.
Она плавно удалилась, гипнотизируя нас даже покачиванием бедер.
– Это она тебя, что ли, изучает? – с трудом выдавила Нилла.
– Угу, – ответил ей Лоран. – Вы не смотрите, что она выглядит как эльф – у этой женщины в роду явно были зубастые псы, она добычу упускать не умеет.
Родриг неожиданно выдохнул:
– У меня ощущение, что у нее в роду были вампиры, а не псы… Ее температура тела ниже среднего уровня, но и не как у нас. Но какая красивая!
Мы удивились, поскольку кровососы обычно равнодушны к человеческой красоте, как, впрочем, и ко всему остальному.
– Может, и вампиры, – ответил нервно Лоран. – Какая к бесам разница?
– Большая, – Родриг воспринял вопрос всерьез. – Псы раздирают жертв яростно, а вампиры – хладнокровно.
Ашка вообще от возбуждения трясло:
– Я влюблен! Друзья и недруги, я на всю жизнь влюблен! Хотя инкубам такое непростительно. Кстати говоря, а я в ней и нашу кровь почувствовал – мне же не показались эти волны сексуальности, которые витают вокруг нее? Я невольно начал делать вчерашнее домашнее задание.