С трудом переключала мысли на что-то другое, пялилась то по сторонам, то в небо, чтобы пелена с глаз ушла. Выход из академии запрещен после землетрясения, иначе я бы сейчас сорвалась на то плато – окунуться с высоты в небо, вспомнить, кто я есть. Запоздало вспомнилось, что и плато, и всего хребта больше нет… Землетрясение, с которого все и началось – в районе, где никогда подобной активности пород не наблюдалось. И именно тот вечер я не помню. Разгадка где-то там, сокрыта в том вечере, надежно, как ткань от нашего флага в хранилище. Зайти можно, но выйти не получится. В точности, как если я прямо сейчас вернусь к Лорану и задам прямой вопрос, то он вряд ли сможет утаить правду, однако я застряну там и в своих чувствах как в ловушке.
И я не пошла. Обняла себя руками и осталась сидеть на земле, пока окончательно не продрогла.
Какая же ты слабачка, Лита Ворон. Позор своей стаи. Человек, который взялся за работу, не подходящую ему ни по опыту, ни по силе духа, ни по уму. Взять – и влюбиться в предмет наблюдений. Взять – и выкинуть в стоковую яму объективный взгляд на события. Да, Знающие выбрали именно меня из сотен более достойных кандидатов, потому что маститые маги не смогли бы сыграть роль одаренного первокурсника. Они выбрали меня, потому что я настолько не подхожу для этой роли, что этим самым отвожу подозрения в злом умысле. Но меня это не оправдывает.
Квест 25: Засвидетельствовать падение династии
Нам бы с Лораном хоть несколько дней не видеться, чтобы без помех осознать все вылетевшие признания, но парень оказался не из тех, кто избегает трудностей. После лекции остановил меня в холле, когда я бежала вслед за Виолой из одной аудитории в другую.
– Лита, на пару слов. – Лоран притом держал меня за руку довольно крепко – вырваться, конечно, не проблема, но такими маневрами можно создать лишь больше вопросов, потому я терпеливо ждала. Однако он не переходил к сути, а будто имел уйму времени в запасе: – Ты ведь не избегаешь меня? На завтрак даже не пришла.
– Проспала, – солгала я.
– Ясно, – Лоран отчего-то улыбался. – И именно по той же причине сейчас прямо не смотришь?
Я, как по команде, тут же вперила взгляд на его лицо. Мне-то чего стесняться – я как раз ничего ужасного не совершила! Пусть сам тушуется и думает о поводах отложить серьезные разговоры на когда-нибудь потом!
И Лоран, как если бы наконец дождался реакции, развернулся и заговорил уже без улыбки, зато обжигая глазами – я вздрогнула, припомнив, как они темнеют от страсти, а сейчас снова синие:
– Я не позволю тебе от меня бегать, – заявил почти холодно. – Да, некоторые пробелы между нами необходимо закрыть, но у тебя не получится отстраниться. А теперь слушай внимательно. С моей стороны было большой глупостью принимать ту ставку, я ошибся, переоценил свои возможности. Еще никогда я не чувствовал себя таким уязвимым. Я был смешон. Могу извиниться, но что-то подсказывает, что в гробу ты видала мои извинения – речь не о них, а о тех самых пробелах.
Я немного отодвинулась, рассматривая его глаза пристальнее и пытаясь угадать, что же там еще таится под синевой и черными зрачками. Лоран зачем-то преувеличивает и определенно говорит далеко не все, о чем думает.
– Нет, Лоран, ты не выглядел смешным. Я могу много чего сказать о твоем состоянии, но мне было не до смеха. Ты был несдержанным, слишком открытым – и, честно говоря, признавался в том же, в чем признавался раньше.
– Никакой разницы? – он слегка прищурил глаза.
– Есть разница, – я решила не юлить. – Хотя бы в том, что на этот раз я не могла тебе не поверить. Но были и другие признания, помнишь? Оказывается, ты меня в чем-то подозреваешь. Припоминается какой-то бред про элитные подразделения, хотя в Оланире не принимают в армию девушек, да к тому же таких молодых. Так, может, начнем заполнение пробелов с этого места? Откуда такие мысли? Что конкретно я не помню?
Лоран отпустил меня и заправил руки в карманы. Расслабленный, будто бы ничего не опасающийся, но мне уже известно, что он далеко не простачок и всегда показывает лишь вершину айсберга своих настоящих мыслей.
– Ты тоже многое скрываешь, Лита, не так ли? Дело ведь не в самих признаниях, а кто их начнет первым. К примеру, меня мучает только одно – насколько я могу тебе доверять?
Я, как и он, тоже вопрос благополучно пропустила мимо ушей:
– Что произошло в день землетрясения? Ты проболтался, и все сходится к тому дню. Видимо, я забыла о чем-то важном, и в моей забывчивости поучаствовал сам ректор. Но что же тогда случилось – я сделала нечто подозрительное? Я, прости небо, кого-то случайно укокошила? Я сама разрушила целую горную гряду или объявила новое оланирское наступление на империю? Что? Сколько бы я об этом ни размышляла, все равно не могу свести разные кусочки картины вместе. И самый главный – зачем заставлять меня об этом забывать? А может, это совсем не я сделала что-то подозрительное? Иначе вообще непонятно, почему мне просто не задали соответствующие вопросы и не получили на них ответы – миром или на допросе. Если я что-то сделала, то с меня логично и спросить. Но я отчего-то просто не помню… как если бы не сделала, а, например, была свидетелем того, чего не должна! А ведь Крайс тоже не помнит тот вечер. Типичная для послевоенной земли паранойя подсказывает, что мы с ним можем быть не единственными. Он – тоже из оланирских подразделений? Кингаррский оборотень? Очень правдоподобно звучит! Почему я оказалась на плато, а ты остался в академии – ведь сейчас очевидно, что я тебе нравлюсь до такой степени, чтобы не отпустить меня одну на разборки со всем факультетом трансформации? Меня вытащила Нилла – почему она не была вместе со своей командой, ведь те как раз прекрасно помнят и активно обсуждают, как гора за две секунды рухнула вниз? А может, память отшибло только у избранных – и вовсе не от того, что они сделали нечто подозрительное, а просто видели то, чего видеть им не полагалось?
Я просто накидывала предположения, которые со вчерашнего дня наперебой лезли в мою голову. Вместо завтрака наведалась в лазарет – там изобразила, что очень переживаю, поправились ли все участники тех событий и не стала ли я причиной чьих-то незаживающих травм. Лекарь очень удивился: я-то каким образом виновата в обвале? Он же заверил, что все пришли в полный порядок. Якобы на оборотнях раны заживают как – лишь бы они сами не слышали это сравнение – на собаках, а несколько случаев легкой амнезии при такой катастрофе вообще в расчет не берутся. Вирусная амнезия добавила моим сомнениям еще доводов. Потому я и перечисляла версии открыто: собиралась по его реакции угадать, в каком месте попадаю близко к правде. Но Лоран лишь медленно растягивал губы в многозначительной улыбке, тем подчеркивая, что не он будет первым начавшим признания. А потом выдал – сразу ответом на все мои вопросы:
– Видимо, пробелы заполнятся не сегодня. Хорошо, Лита. Мне достаточно пока главного: ты знаешь, как я отношусь к тебе, а я после вчерашнего знаю, что тебе тоже очень небезразличен. О взаимном недоверии даже говорить не стоит – оно обозначено очевидно. Как замечательно, что впереди еще несколько месяцев, в течение которых мы никуда друг от друга деться не сможем. Завтра на финал битвы идем вместе.
Не предложил даже – констатировал факт. И ведь я сама его туда приглашала, но Лоран успешно делает вид, что между нами ровным счетом ничего не изменилось: это не мы успели открыто заявить, что скрываем тайны, не мы совсем недавно едва не оказались в одной постели, сдержанные лишь этими самыми секретами. Влипшие друг в друга, разъеденные обоюдной симпатией, но натуральные враги. Я даже не кивнула, просто побежала по коридору дальше, дабы не опоздать на следующее занятие – а зачем кивать, если и так понятно, что нам двоим в ближайшее время будет душно, невыносимо и с вяжущим привкусом желания?
Однако планы резко изменились – не мои, но, как следствие, и мои тоже. На третий тур межфакультетской битвы мы снова отправились троицей, Лоран как ни в чем не бывало зашел за мной и по пути стукнул в дверь Виолы. И уселись мы снова рядом. Ректор с особенной торжественностью объявил последний этап состязания, на арене перед жюри выстроились команды факультетов колдовства и трансформации. После участники побежали в разные стороны, чтобы обустроить свои форты и установить защиту для флагов. Финал бывает очень коротким – если у одной команды явное преимущество перед другой, но в данном случае сложно сказать, кто фаворит: у колдунов намного шире арсенал методов, зато оборотни никогда не сдаются. Вот только ректор через пару минут после сигнала начала зачем-то развернулся к нам, нашел взглядом Лорана и махнул ему, подзывая. Парень тоже удивился, но направился к проходу, а затем вниз к господину Шолле.
Рядом с ректором стоял один из сотрудников – видимо, он уже что-то успел тому сказать и теперь мялся в ожидании ответа. Но Шолле обратился к профессору с факультета бессмертия, и госпожа Нора встала на его место ведущего. Сам же ректор, коротко переговорив с подбежавшим Лораном, куда-то того повел. Я указала Виоле на того мужчину, который вначале подошел к ректору:
– А это преподаватель? С какой кафедры?
Подруга присмотрелась:
– Нет, это маг из отделения связи – он передает послания от студентов их родне, и наоборот. Неужели ты раньше к нему не обращалась? Как же ты связывалась со своими в Оланире?
Как-как, через сферу, конечно, о которой так никто и не прознал. Даже в голову не пришло выяснять, каким образом общаются с близкими остальные ученики. Я вмиг потеряла интерес к представлению. Случилось что-то очень серьезное, сопоставить два и два не составило труда: маг из отделения связи что-то сообщил господину Шолле, и новость оказалась настолько важной, что тот предпочел оставить пост ведущего главного академического мероприятия. Ничего в этом страшного нет, преподавателей и лекарей без него хватает, однако если дело настолько не терпит отлагательств, то я определенно должна быть в курсе.