— А ты насколько хорошо знаешь?
— Не блестяще, — неохотно сознался Кей. — Но у меня появилась идея, как узнать, каким образом тетрадка оказалась на чердаке. Надо поговорить с той, кому эта вещь принадлежала!
— Но, скорее всего, её уже нет в живых, — заметила я. — Очень уж старинной выглядит тетрадь. Как ты найдёшь её хозяйку?
— Очень просто — через спиритический сеанс! — ошарашил Кей. — У меня есть книга, где сказано, как его проводить. Давно хотел испытать, да повода не было. А сейчас появился! Где твоя соседка?
— Она сегодня не придёт ночевать.
— Вот видишь — как раз удобный случай!
Я начала возражать. Кей обрушивал на меня множество аргументов в пользу своей идеи. Но решило всё имя, которое он назвал.
— Мари Триэль. Так звали особу, которая вела эту тетрадь. Странно — где-то я о ней уже слышал, но вот, что именно, никак не припомню.
Услышав имя, всплывшее в разговоре с Теа Собрен, я поняла, что теперь ещё сильнее заинтересована в том, чтобы узнать как можно больше об этой незнакомке. Кей, почувствовав слабину, тут же обрадовано побежал за всем необходимым, а мне поручил найти свечи. Когда он ушёл, я заглянула в тумбочку соседки и обнаружила свечи там.
Кей примчался с книгой, которая оказалась сборником описаний различных магических ритуалов, и специальной доской для вызова духов. Когда он, едва не свалившись от спешки, начал подниматься по лестнице, я пришла к выводу, что обратной дороги нет. Если этой тетради, в самом деле, суждено было попасть в мои руки, нужно узнать, почему. Ведь обычно гримуары бережно хранят и передают по наследству, а не бросают на заброшенном чердаке, на который, к тому же, можно попасть далеко не всегда. У этого поступка должна быть серьёзная причина.
Прежде я никогда такими вещами не занималась. Только в кино видела. Не стала бы и сейчас, да выбора не было.
Я принесла свечи — все, что нашла в запасах Эрики. Начав зажигать одну за другой, обнаружила, как подрагивают пальцы, и доверила эту задачу Кею, который справился гораздо быстрее. Я в это время пролистала книгу, открыла её на нужной странице и положила рядом.
Мы сели на пол, и я протянула руку к доске с чёрными буквами. Она выглядела совсем не страшной, и всё же становилось не по себе при одной мысли о том, чем я собираюсь заняться. Сдержать дрожь снова не удалось, и Кей с недовольным видом положил свою ладонь поверх моей руки.
— Не надо так волноваться, — произнёс он. — Это не поможет. Рука должна быть твёрдой.
— А нюх должен быть, как у собаки, а глаз, как у орла, — нервно фыркнула я. — Может, ты один этим займёшься? Я за дверью подожду.
— Нельзя, — строго сказал он. — Кстати, дверь надо запереть. А то, не ровен час, явится кто-нибудь в самый неподходящий момент.
Поднявшись с пола, я спустилась на нижний уровень комнаты и, превозмогая желание убежать, направилась к двери. Провернула в замке ключ. Тот громко щёлкнул.
— И свет потуши! — крикнул Кей.
Раскомандовался! Я сильно, до боли, хлопнула в ладоши. Комната погрузилась в полумрак. Теперь темноту рассеивали только свечи, но их было недостаточно для того, чтобы осветить помещение полностью. Стараясь не споткнуться, я поднялась по скрипнувшей под ногами лестнице и снова села на пол напротив Кея. Он казался обманчиво-расслабленным, но я видела, как сжаты его переплетённые пальцы, выдавая нетерпение. Отблески пламени плясали на смуглом лице, и глаза снова казались янтарными.
— Вперёд! — шепнул он и тут же поморщился. — Почему свечи пахнут земляникой и персиком? Весь настрой портит.
— Других не было, — буркнула я. Прижала кончики пальцев к планшетке-указателю и сделала глубокий вдох. — Только не мошенничай!
Глава 10. Пропавшие воспоминания
Утро, как обычно, наступило неожиданно. Я открыла глаза, потёрлась носом о мягкую подушку и потянулась. Вернее, попыталась потянуться, потому что почти сразу же наткнулась на препятствие и поняла, что в кровати лежу не одна. Кто-то вытянулся рядом и зашевелился, когда я задела его. Не успела вскрикнуть от неожиданности, как человек заговорил.
— И зачем надо было так рано просыпаться? Выходной же… Имею я право поспать подольше?
— Не в моей постели! — отозвалась я, узнав Кея. — Что ты вообще тут делаешь? Я не помню…
— Не помнишь, как я здесь оказался? — Кей повернулся и взглянул на меня тёмными ничуть не сонными глазами. — А какие есть варианты?
Ему ещё и шутить вздумалось! Я быстро оглядела себя, обнаружила, что полностью одета и даже закутана в одеяло. А вот сам Кей оказался без рубашки. Хорошо хоть, что в штанах. Его и моя обувь была небрежно сброшена возле кровати, а чуть подальше всё ещё стояли догоревшие свечи, и от капелек застывшего воска на полу по-прежнему исходил сладкий фруктово-ягодный запах.
Спиритический сеанс! Мы собирались вызвать дух Мари Триэль, о которой до сих пор не знали ничего, кроме того, что она оставила свой гримуар на чердаке, а я его нашла. Да, ещё она была соавтором книги, которую написал основатель академии. Но об этом я Кею не говорила. Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, чем же всё закончилось после того, как мы, расставив свечи и отыскав инструкцию, приступили непосредственно к самому обряду.
Вот я, погасив свет, поднимаюсь наверх и сажусь напротив Кея, вот наши руки слегка соприкасаются на планшетке, вот я готовлюсь задать вопрос. Голос срывается от испуга, когда порыв ветра, которому неоткуда было взяться в комнате, заставляет задрожать пламя свечей. А затем… что же случилось затем?
У меня даже голова заболела, так напряжённо я силилась припомнить подробности. Но картины происходившего словно заволакивало густым туманом, и лишь коротенькие проблески воспоминаний пробивались сквозь него, однако почти сразу же отходили в тень. Я подняла глаза на Кея, будто просила его о помощи.
— Ты сама попросила меня остаться, — произнёс он, пригладив взъерошенные волосы. — Сказала, что тебе страшно ночевать одной. Я как благородный господин не мог уйти.
Я фыркнула. Благородный, как же. Мог бы и на полу поспать, а не заваливаться на одну кровать со мной. Или я сама же это и предложила? Вспомнить бы!
— Мы что-то узнали на сеансе? — спросила я, кивнув в сторону доски. Как могли настолько важные события вылететь из памяти? Очень странно это всё…
Кей не успел ничего ответить. Щёлкнул замок, дверь открылась, и на пороге комнаты появилась Эрика. Соседка задрала голову и посмотрела на нас.
— А что это вы тут делаете, а? — весело полюбопытствовала она.
Я, путаясь в одеяле, тут же вскочила на ноги.
— Это не то, что ты…
— Это именно то, что ты подумала! — Кей порывистым движением повалил меня обратно на кровать и зажал рот ладонью. — Свидание при свечах! Романтика и всё такое!
Я отчаянно вырывалась и даже попыталась пнуть его ногой, но Кей держал крепко. Вот ведь проблема ходячая! И летучая! А я-то его хотела от Ваура защитить! В неприятности из-за него вляпалась!
— Всё такое, значит? — хмыкнула Эрика. Судя по всему, она не слишком-то удивилась происходящему. — Ладно, я в ванную.
— В академии Эрмеслан официально запрещены спиритические сеансы, — шепнул Кей и вдруг легонько укусил меня за мочку уха. От этого руки разом ослабели, а сердце, казалось, застучало где-то в горле. — Поэтому будет лучше, если ни одна живая душа об этом не узнает. Понятно?
— Если ты знал о запрете, то почему настоял на том, что мы должны это сделать?! — выпалила я, стоило ему убрать руку от моих губ. Пусть скажет спасибо, что я его не укусила! — Что теперь будет, если кто-нибудь узнает?
— Беседа с ректором, наказание — всё, что обычно бывает, когда нарушаются правила, — Кей дёрнул плечами и принялся надевать рубашку. — Если б я тебя заранее об этом предупредил, ты бы могла не согласиться. И так пришлось поуговаривать.
Я начала было возмущаться, но он прижал палец к губам и подмигнул.
— Поговорим позже. О сеансе и обо всём остальном. И, кстати… мне понравилось с тобой просыпаться.
Спустя пару минут он уже скрылся, не забыв прихватить свою книгу и доску. Остались только огарки свечей и гримуар Мари Триэль. Я спрятала его в ящик стола и принялась отскребать пол от прилипшего воска.
— Я же говорила! — Эрика вернулась и покружилась по комнате в ярко-голубом платье с белыми оборками. Как небо с лёгкими облаками. — Кей тебе сразу понравился!
— Это не совсем… — начала я, но соседка меня перебила и даже ногой притопнула.
— Поверь, со стороны виднее! И не спорь! Мне это сразу было очевидно! Да и потом, чем плох Кей? Может, он упрямый, своенравный, а иногда и вовсе невыносимый, зато с ним не пропадёшь и не соскучишься.
Я была вынуждена признать, что в её словах есть резон. Вот только Эрика всё не так поняла. Кей просто задумал очередную шалость, и та ему почти удалась. Почти — потому что я так и не могла вспомнить, чем же закончился сеанс и принёс ли какие-то сведения. Возможно, Кей мог бы об этом рассказать, но сначала требовалось встретиться с ним снова и желательно наедине, к тому же, не факт, что он тоже не забыл какие-то важные детали.
— Если ты что-то забыл и хочешь вспомнить, что может помочь? — спросила я у соседки.
— Это тебе к доценту Крайму, — ни на мгновение не задумавшись, откликнулась она.
— Почему к нему? — удивилась я. Вспомнила преподавателя со шрамами на лице, который с такими жутковатыми эффектами рассказывал на лекции о страшных историях, что до сих пор было не по себе. — Доцент Крайм разве не фольклором занимается?
— А ты думаешь, откуда он узнает все эти легенды и сказочки? — хмыкнула Эрика, поправляя разложенные на кровати декоративные подушки. Их у неё было великое множество. — Встречается с обитателями разных мест и записывает их рассказы. Но многие из них слишком старые или уже из ума давно выжили, поэтому ничегошеньки не могут вспомнить или рассказывают половину, а конец забывают. Поэтому ему и приходится помогать им разобраться в собственной памяти.