— Не всегда, — твёрдо возразила я. Мои пальцы всё ещё сжимали плечи Селии, но она этого, казалось, не замечала. — И кого же она, по-вашему, любит? Может, вас? Или Марка?
— Она любит свой дар, верит в него и хочет раскрыть полностью, смешав с твоим. А ты — нет. Даже не знаешь, как им правильно распорядиться.
— Это не любовь, а гордыня, — ответила я. — Да, я, в самом деле, не думала о том, что стану частью зеркала будущего, и не хотела такого. Но, если для этого нужно убивать, я предпочту остаться обычным человеком.
— Могу сказать, что ты ещё не окончательно потеряла шанс выжить, — небрежно бросил собеседник. — В пророчестве не называют имён. Возможно, речь идёт о тебе?
Эта фраза вывела Селию из оцепенения. Намёк доцента Крайма, что это не она могла убить меня, а я её, был понятен нам обеим. Однако за то недолгое время, что мы провели в Межмирье, рыжая девушка наверняка успела понять, что характерами мы с ней совсем не похожи.
Но я не хотела умирать прямо сейчас! Только не так! Не попрощавшись с Кеем, не взглянув на него в последний раз… Если миры перепутаются с Межмирьем, как клубки разноцветной пряжи, у меня должен остаться хотя бы один шанс увидеть его снова. А ещё — сказать наконец-то вслух то, о чём он наверняка давно догадался и так.
— Нет, — склонив голову, угрожающе произнесла Селия. — Хоть пророчество и непросто растолковать, оно обо мне. Можно не сомневаться. Я всегда мечтала о том, чтобы вернуть магию в свой мир, и скоро это случится. Непременно! — выкрикнула она и вдруг с размаху ударила меня по лицу.
Я угадала верно — Селия была сильнее. Она двигалась ловко, с лёгкостью увёртывалась и явно прекрасно знала о том, что мне и без того больно. Но всё же так просто сдаваться я не собиралась. Вдруг вспомнилась драка между Кеем и Вауром. Тогда я впервые рассеяла чужую иллюзию. Не углядев, я получила удар под дых и вдруг поняла, что странная острая боль тоже иллюзорна. Настоящей была лишь та, что мне причиняли руки Селии, да ещё от недавних ушибов.
Стоило мне это осознать, как боль схлынула. Дышать стало легче. Я, не ожидая от себя подобного, схватила противницу за волосы и вдруг заметила, что мы подобрались к самому краю балкона, но перил у него почему-то не оказалось. Когда я попыталась остановить Селию, было уже поздно. Оступившись, она полетела вниз, лишь несколько рыжих волосков осталось в моих пальцах, а в ушах зазвенел протяжный крик, оборвавшийся тишиной.
Я отступила, не смея взглянуть вниз, где заклубился густой угольно-чёрный туман. Этого не сделал и доцент Крайм. Он смотрел на меня, и на губах его змеилась усмешка.
— Нет! — выдохнула я. — Она должна быть жива! Я её не толкала!
Доцент Крайм уже сделал несколько шагов ко мне, когда воздух затрещал громче, а с неба, будто метя прямо в него, ударила невозможно яркая молния. Он упал и больше не поднимался. Лишь прохрипел несколько слов, которые долетели до меня с ветром.
— Пророчество… Я не понял его до конца… Оно обещало смерть тем, кто будет мешать… этой любви… твоей…
Я подошла к нему и тут же отшатнулась, зажмурившись. Не смотреть, не смотреть больше! Не хотелось видеть мёртвое лицо того, кого ещё помнила живым. Когда я открыла глаза, невдалеке возникла мерцающая сфера. Затем послышался голос, настойчиво повторяющий моё имя.
— Яна. Да иди же сюда, глупая иллюзионистка. Поторопись!
Узнав интонацию Теа, я со всех ног помчалась к сфере, в которой уже могла разглядеть фигуру чернокнижницы. Она сцапала мою руку, крепко обхватив запястье. Я почувствовала аромат жасмина от её волос.
— Знаю, что ты не любишь порталы, но придётся потерпеть, — шепнула Теа. Я покорно кивнула и сцепила зубы. Пространство вокруг нас сжалось в тугую спираль.
— Спасибо, спасибо… Если бы не ты… — выдохнула я, едва не рухнув на пол. Теа поддержала меня.
— Мне, конечно, приятно слышать благодарности, но с этим лучше повременить, — ответила она. Тронула холодной ладонью мой лоб и нахмурилась. — Как ты себя чувствуешь?
Я прислушалась к себе. Боль, если не задевать пострадавшие места, почти не ощущалась, зато прибавились побочные эффекты от портала. На этот раз они больше походили на состояние после наркоза.
— Жить буду. Наверное, — добавила я и тут же испуганно заозиралась. Мы оказались на том же балконе. Правда, дышалось здесь легче, и перила наличествовали, а вот тела доцента Крайма не было. Исчез также напугавший меня звук, с которым рвалась ткань реальности.
— Надо же тебе было так влипнуть, — поморщилась чернокнижница. — Что и следовало ожидать. Поспешим!
— А мы точно в академии? — спросила я уже на бегу, когда, вновь схватив меня за руку, Теа побежала к выходу с балкона.
— Какие тебе ещё нужны доказательства? — отозвалась она. В коридоре группка студенток шла навстречу. — Поберегись! Расступись! — скомандовала им Теа. Я успела заметить, как они с удивлением приоткрыли рты.
— А твоё желание? — вдруг вспомнила я. — То, которое ты тогда загадала одновременно со мной. Оно исполнилось?
— С чего это ты интересуешься?
— Ты ведь сказала, что сбудется только одно из наших желаний.
— Так твоё ещё не…
— Если б оно сбылось, меня бы здесь уже не было.
— Обсудим это позже.
— Куда мы бежим? — выдохнула я.
— Сама увидишь! — ответила чернокнижница.
У меня даже по сторонам глядеть не получалось. Успевала только под ноги посматривать, чтобы не споткнуться ненароком. Лестницы, коридоры — просто лабиринт, а не академия! Насколько успела заметить, всё было спокойно. Запертые двери аудиторий, пустые коридоры. Должно быть, студенты отдыхали после бала. Даже не верилось, что он был только вчера.
Когда мы остановились, я запыхалась так, что не могла ничего сказать. В боку кололо, а перед глазами всё расплывалось. Опираясь на стену, я пожалела, что нельзя хотя бы на несколько минут отключиться.
— Эй, ты как? — потеребив меня за плечо, осведомилась чернокнижница.
— Нормально, — отозвалась я. — Почти. Опять надо куда-то бежать?
— Не надо. Да уж, Кей меня не похвалит, если увидит тебя в таком состоянии… Стой-ка смирно! — потребовала она.
— Да в порядке всё, — пробубнила я, когда почувствовала, на висках её прохладные пальцы.
— Вижу я, в каком порядке. Краше только призраки. Не дёргайся!
— Где Кей?
— Тише! Попадёшь ты к своему Кею. Скоро!
— Он не в карцере?
— На свободе он.
— А Ваур?
— Хватит расспрашивать! Лучше о себе побеспокойся! Что это за синяки?
— А, это мы на балконе упали, а потом подрались, — объяснила я. Поёжилась — слишком уж поведение Теа напоминало медицинский осмотр, хорошо ещё, что раздеться и показать язык не попросила. — До свадьбы заживёт. Рубашку только жалко. И платье.
— Ты, я гляжу, оптимистка, — хмыкнула Теа. — Свадьбу планируешь. Лучше стало?
— Что? А ведь правда! — удивлённо отозвалась я, почувствовав вдруг прилив сил. Будто выпила крепкий чай с женьшенем. Меня больше не мутило, исчезла неприятная дрожь, да и следы борьбы тоже не напоминали о себе. — Спасибо тебе огромное!
— Надо было в другую академию поступать, — буркнула Теа, но вид у неё был довольный. — На целительский факультет. Иди сюда!
С этими словами она постучала в ближайшую дверь. Я с удивлением обнаружила, что та вела в кабинет ректора. Меня что, привели на растерзание к главе академии?
— Куда? — Теа схватила мою руку, когда я уже пятилась назад. — Тут все наши собрались.
Кого именно она имела в виду под словом «наши», я полюбопытствовать не успела. Чернокнижница втянула меня в открывшуюся дверь, и перед моим взором предстали Кей, Ваур и Всеволод, приютившиеся на стульях в кабинете. На ректорском же кресле восседал вовсе не господин Эрмеслан, а профессор Андрих собственной персоной.
— Внезапно. Ой! — спохватилась я. — Приветствую вас!
Кей перехватил мой взгляд и улыбнулся. Сердце пропустило удар, а затем застучало быстрее. Как хорошо, что с ним всё в порядке!
Инкуба и химика-алхимика я тоже рада была встретить, вот только не ожидала увидеть профессора во главе этой компании.
— Присаживайся, — произнёс он, глядя на меня.
— Но стульев всего четыре, а нас пятеро, — замялась я.
— Так и быть, постою, раз никто место не уступает, — фыркнула Теа, и Всеволод тут же вскочил, едва не уронив стул, но Кей, поднявшись, притянул меня поближе и усадил к себе на колени. Я смутилась. Чернокнижница приподняла брови и заняла свободное место, а химик-алхимик сел обратно на своё.
— А теперь, Яна, расскажи нам твою версию событий, — попросил профессор. Я взглянула на Кея, и он одобрительно кивнул. Означало ли это, что мужчине в маске можно доверять?
Я постаралась изложить только самое важное, но мой рассказ всё равно занял немало времени. Про Селию и Межмирье, про сказку и Мари Триэль, про доцента Крайма и его слова. О чём-то преподаватель уже наверняка успел узнать от Всеволода и остальных.
Едва я закончила говорить, тишину кабинета сменил шорох голосов, который становился всё громче. Каждый пожелал высказать своё мнение. Только мне отчаянно хотелось молчать и, задержав дыхание, прислушиваться к сердцебиению Кея, ощущать тепло его тела, чувствовать, как он едва заметно касался моей макушки губами. А ещё желательно, чтобы нас оставили вдвоём. Лучше, конечно, не в ректорском кабинете.
— Не ожидал такого от доцента Крайма, — заметил Ваур. — Во всём помогал ей. А ещё он нарушил закон касательно магии подчинения, и это из-за него заболел Кей!
— На самом деле, воздействие было направлено на Яну, — поправил его преподаватель. — Но досталось Кею, а не ей. Видимо, у неё иммунитет. Хотя, возможно, тот осознанно принял удар на себя, — добавил он, бросив на меня внимательный взгляд. Я вдруг почувствовала, что краснею.
— Но ведь смешение миров и Межмирья ещё не произошло? — вступил в разговор Кей, никак не прокомментировав сказанное. — Яна и Селия пробыли там недостаточно долго. Хорошо, что та не надумала перекинуть туда кого-нибудь ещё, кроме них двоих.