Хит покосился на меня. Кто бы мог подумать, что Роза такая горячая поклонница Оливины! Но ведь Саша – её сестра! Как она может ей не верить?
– Девин! – вскрикнула вдруг Кайра у меня в ухе, и я чуть не подскочила до потолка.
– Тсс! – тихонько шикнула я. Мне не хотелось, чтобы Роза знала о её присутствии.
– Больше похожей на тебя? – Сашино лицо застыло. – Например, тогда, когда ты сговорилась с Готти и пыталась захватить Сказочную исправительную школу? Интересно, это была твоя идея или Оливина надоумила?
– Хватит! – вспылила Роза, покраснев. – Ты опять ведёшь себя словно ты лучше всех. Конечно, у тебя-то сплошь возвышенные идеалы! Теперь мне ясно, почему Оливина прикрыла этот твой глупый листок со сплетнями.
– Девин! – снова окликнула меня Кайра, и я почувствовала, что карета постепенно набирает высоту.
– Мой листок вовсе не глупый! И в нём вовсе не сплетни! Ты бы знала это, если бы сама хоть раз его прочитала! – вспылила Саша. – И в отличие от слов Оливины в нём говорится чистая правда!
Глаза Розы метали молнии:
– Оливина никогда не лжёт. Она сразу поняла, что ты дурное семя. И она правильно сделала, что выгнала тебя!
У Саши сделалось такое лицо, словно её ударили.
– Девин! – Кайра кричала уже так громко, что её услышал даже Хит. – Карета направляется в Королевскую Академию!
– Что?! – Я ошарашенно посмотрела на остальных. – Она везёт нас обратно в Королевскую Академию!
Саша, побледнев, воззрилась на сестру:
– Роза? Ты что, сдала нас?!
На лице Розы промелькнуло что-то вроде смущения:
– Это единственный путь. Фея-крёстная понимает, что от вас слишком много беспокойства. Если бы вы просто смирились с вашим исключением и вели себя тихо, возможно, в будущем вам позволили бы вернуться. Но сейчас, как вы понимаете, такой вариант уже не рассматривается. Она желает поговорить с вами напрямую, и именно мне поручено доставить вас к ней.
– Ты и вправду злодейка, – бросила Саша.
Хит отдёрнул занавеску и выглянул наружу. Внизу под нами проплывали крыши городских домов и верхушки деревьев.
– Слишком высоко, чтобы прыгать, – вздохнул принц.
Роза спокойно откинулась на спинку сиденья:
– Вам тоже следует смириться.
– Шансы на выживание при прыжке с такой высоты крайне невелики, – мрачно озвучила мои собственные мысли Кайра.
Сердце отчаянно билось у меня в груди, щёки горели. Я высунулась в окно, подставив их холодному ветру. Нужно срочно выбираться отсюда – но как? Мой взгляд упал на четвёрку пегасов. Если бы мне удалось как-то привлечь их внимание... Я осторожно оглянулась через плечо. Саша всё ещё ожесточённо спорила с Розой, и я осмелилась негромко свистнуть.
Кучер, похоже, ничего не заметил, но один из пегасов скосил на меня глаз. Так, зрительный контакт есть. «Да, госпожа! Чем могу тебе помочь?» Всё, что слышали остальные – это тихое ржание.
Оставалось только надеяться, что ветер меня заглушит.
– Скажи, могут эту карету нести только два пегаса? – проржала я. – Нам нужно немедленно покинуть её! Нас захватили в плен и удерживают силой!
– Разумеется, госпожа! – сразу согласился пегас. – Эту карету может нести даже один пегас, но вы же знаете этих аристократов. Четвёрка пегасов смотрится лучше, чем пара, а пара – лучше, чем один-единственный... Выбирайтесь сюда, и мы спокойно отпустим двух пегасов вам в помощь.
– Сейчас буду! – крикнула я, и на этот раз кучер оглянулся и смерил меня странным взглядом. – Саша, Хит, мы уходим. Принцесса... приятно познакомиться, – неловко закончила я, не зная, что ещё сказать.
– Уходите? Мы же в воздухе, – холодно рассмеявшись, напомнила мне Роза.
– Уходим?! – заверещала Кайра. – Эй, если ты грохнешься с такой высоты, ты же в лепёшку превратишься! Придумай другой способ.
– Другого способа нет, – я выбралась на край окна кареты и... нуда, посмотрела вниз. Опять. И тут же оцепенела. Я как будто снова стояла на шаткой доске на большой высоте, чувствуя, что вот-вот сорвусь, только на этот раз никакой батут внизу меня не спасёт.
– Ты справишься! – ржанием подбодрил меня пегас. – Только не спешите и крепко держитесь за поручни кареты.
Действительно, снаружи на карете оказались поручни, в которые я тут же вцепилась мертвой хваткой и медленно, осторожно стала пробираться к козлам, на которых сидел кучер. Внутри кареты послышалась какая-то возня, но мне сейчас было не до неё.
Хит высунулся в окно и протянул мне какую-то свёрнутую кольцом верёвку:
– Держи. Это лассо мне дала Пру. Если его бросить, оно само затягивается вокруг любой цели, а другой его конец магически прилипает к твоей руке. Набрось его на кучерское сиденье, и оно, по идее, не даст тебе упасть. Я иду сразу за тобой.
По идее? Я кое-как распрямилась на краю окна, хватаясь за поручень. Карету тряхнуло, и моя левая нога сорвалась в пустоту. Я быстро снова нащупала опору и попыталась собраться. Дыши глубже, Девин. Держа лассо в правой руке, я как следует потрясла им. Действительно, держалось оно крепко. Отлично! Я раскрутила его как сумела и бросила петлю в сторону кучера.
Петля бесшумно затянулась вокруг спинки козел. Что ж, пока всё идет неплохо. Я медленно полезла вдоль стенки кареты. Её опять тряхнуло в воздухе, и я повисла, держась одной рукой за лассо.
– Девин! – закричал Хит. Мы как раз влетели в тёмное облако.
Кучер обернулся на крик и вытаращил глаза:
– Принцесса! Что вы делаете? Немедленно полезайте обратно в карету!
У меня была в запасе только одна попытка. Я с силой оттолкнулась от кареты ногами, и лассо дёрнуло меня вперёд. Я приземлилась прямо за спиной кучера и схватилась за него, как тонущий за спасательный круг.
– Помогите! – заорал он, выронив от неожиданности вожжи. Карета опасно накренилась вправо, и внутри её испуганно вскрикнула Роза. Кучер снова подобрал вожжи, и карета кое-как выровнялась. Он даже и понять ничего не успел, как я шагнула с козел и оказалась на спине пегаса.
– Силы волшебные, мы живы! – придушенно выкрикнула Кайра у меня в ухе и бурно разрыдалась.
– Молодчина, принцесса! – одобрительно заржал пегас.
– Спасибо! – Извернувшись, я отцепила от себя лассо и перебросила его конец Хиту – тот был уже наготове и тут же полез тем же маршрутом.
– Нам требуется аварийная посадка! – сказал кучер лакею, который сидел рядом с ним.
– Но принцесса Роза велела ни в коем случае не останавливаться! – возразил лакей. – Это приказ Оливины.
Облака разошлись, и я увидела вдалеке шпили Королевской Академии.
Хит начал медленно продвигаться в мою сторону, и тут лакей попытался схватить его сзади.
– Берегись! – крикнула я, и Хит ловко отпихнул его.
Но надеяться, что это сработает ещё раз, не приходилось.
– Сейчас я выпрягу тебя из упряжки, – сказала я пегасу. – И нам надо будет взять ещё двух пассажиров. Хит! – крикнула я. – Подожди там!
– А куда я денусь-то? – пропыхтел Хит, опасно болтаясь сбоку от кареты. Я до смерти боялась, что он упадёт.
– Да, принцесса! Давай! – подбадривал меня мой пегас, пока я лихорадочно развязывала узлы упряжи. За Розу, кучера и лакея я особенно не волновалась. Вторая пара пегасов так и осталась в упряжке, а первые двое вскоре оказались на свободе. Один из них, взмахнув широченными крыльями, развернулся назад и подхватил Хита, который проворно забрался на него верхом.
– Да сделай же что-нибудь! – услышала я панический вопль лакея. Я подлетела к пегасу Хита, и теперь мы оба парили вровень с окном кареты, за которым продолжали ссориться Саша и Роза. Саша сначала мельком взглянула на окно, а потом, смолкнув на полуслове, уставилась на меня во все глаза.
Роза в ужасе схватилась за голову.
– Что вы делаете?! – закричала она. – Вы же упадёте!
– Прыгай! – велела я.
Саша на мгновение повернулась и посмотрела на свою сестру. Потом выбралась в окно, оттолкнулась – и оказалась верхом на пегасе позади меня. Роза так и не успела ничего предпринять.
– Остановите их! – приказала она кучеру и лакею, но те были слишком заняты, пытаясь управлять каретой, которую несли теперь только двое оставшихся пегасов. Роза снова повернулась к нам, но мы уже успели отлететь в сторону. – Нет! Саша, не смей! – кричала она, но ветер вскоре заглушил её голос.
Пегасы нырнули в густые предвечерние облака, и вскоре мы полностью скрылись из виду.
Свитки «Долго и счастливо»
Чароландский посвящённый
Настоящие новости королевства
Приветствую всех, кто интересуется настоящей жизнью королевских особ!
Скучали по мне?
Вынуждена извиниться перед вами за своё незапланированное отсутствие. Знаю, с моей стороны это выглядело крайне невежливо – вдруг взять и испариться, не написав ни слова о долгожданной свадьбе графини Клодетты и принца Сандрингемского (о, эта процессия из лодок-лебедей! и поющие омары! и великолепный фейерверк из светлячков! эта пара воистину знает толк в роскошных празднествах!), но иногда принцессам случается потерять хрустальную туфельку задолго до полуночи.
Так вышло и со мной – и поверьте, отнюдь не по моему желанию.
Видите ли, меня, вместе с несколькими моими друзьями, исключили из Королевской Академии. Да-да, до сих пор я была совершенно не склонна раскрывать свою личность и тем более делиться подробностями моей жизни, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Так вот, дорогие мои подписчики: обстоятельства вынуждают меня заявить, что атмосфера в Королевской Академии окончательно отравлена, и настала пора вынести эту неприглядную истину на свет.
Может, со стороны Королевская Академия и выглядит воплощением мечты, но видимость и реальность не всегда соответствуют друг другу.
Для начала рассмотрим, как в неё попадают: если вы родились в аристократической семье, вы обязаны посещать эту школу, которой руководит самая уважаемая в нашем королевстве фея- крёстная. Но эта фея-крёстная – вовсе не такая благородная душа, какой хочет казаться. Если говорить откровенно, то, руководя этой школой, она преследует собственные цели. Полнос