сать договор найма. — Посмотрел так, что у меня затряслись поджилки. — Ради того, чтобы попасть на эти батлы, многие готовы убить. И проблемы начнутся сразу, как только станет известно об участии факультета нестандартных.
Я обхватила себя руками, непослушные губы дрожали, ноги стали ватными. Зачем влезла?!
— Ты умница! — воскликнула Атли, сжимая меня в объятиях. — Я так об этом мечтала! Каждый год умоляла тича Ровьюра и ректора хоть шанс нам дать, а ты выбила заявку. Я тебя обожаю!
— Обожать её будешь примерно сутки, — скептично скривился Лунь. — Как только девочка поймёт, во что по незнанию ввязалась, она сбежит так далеко, что и верберы не найдут!
Я опустила руки и упрямо вскинула подбородок:
— Не дождётесь! Я сделаю всё, что в моих силах…
— В том-то и дело, — скривился Лунь, — что ты была права: нестандартные проигрывают, потому что каждый сам за себя. И сама же кричишь: «Я сделаю»… Ты уже проиграла.
— Мы сделаем, — спокойно поправил Земко. Он обнял меня за плечи и потянул к выходу. — А сейчас нужно подготовиться к завтрашнему дню. Не забыла, что у тебя битва за свою свободу?
Он помахал перед моим носом книгой. Я скрипнула зубами: нам предстоит бессонная ночь. Жаль, что совсем не романтическая.
ГЛАВА 7
Утром я едва сползла с кровати: глаза не открывались, ноги не слушались. Царья тоже беспрестанно зевала, да так, что я уже реально боялась, что она челюсть себе вывернет. Земко ушёл около четырёх, перед этим махнув рукой на неадекватных после изучения анатомии девчонок. Мы хихикали и краснели, какую бы картинку он нам ни показал — под утро везде чудились могучие половые признаки верберов.
Сегодня предстоял тяжёлый день: мало того, что нужно вырвать как можно больше баллов, чтобы победить заносчивого вервульфа, так ещё и добыть лекции тичи Маар, да переписать их в двух экземплярах — себе и Земко… Царья сама себе напишет. Я тоскливо посмотрела на разодранный рюкзачок и, сложив тетради стопочкой, прижала их к груди. Кроме жуткого предмета тича Душана, нас сегодня ждала загадочная практика Одана и ещё одна лекция по защите у Маар.
Спустившись в безлюдный холл, мы уныло покосились в сторону столовой и, переглянувшись, стали одинаково зеленоватыми: после ночи над учебником анатомии о еде думать не хотелось совершенно! Прижав ладошки ко рту, синхронно двинулись к выходу. У дверей на лестнице, жуя соломинку и жмурясь, как кошка на солнышке, сидел взъерошенный верфокс. Царья тут же выпрямилась и, нацепив жизнерадостную улыбку на опухшее от недосыпа лицо, весело произнесла:
— Привет, Вемуд! Меня ждёшь?
— Не-а, — лениво выплюнул травинку верфокс. Царья надулась и топнула. Вемуд фыркнул и повернулся, а увидев меня, подскочил: — Найка, я кое-что тебе принёс!
Я подозрительно скривилась и, поправив вываливающиеся из руки тетради, уточнила:
— Надеюсь, не мышь? Дэп их не ест! А я… я тоже не ем. И вообще сегодня не ем! Возможно, даже и завтра…
— Нет, конечно! — обиделся Вемуд и тут же снова расплылся в улыбке. — Ты же вчера рюкзак свой потеряла.
— Ага, — мрачно ответила я, снова поправляя скользкие тетради и одновременно удерживая ручки с карандашами. — Не говори, что купил мне новый!
— А надо было? — растерялся Вемуд, но тут же беспечно махнул рукой и достал из кармана мятый пакетик. — Складывай сюда!
Я удивлённо посмотрела на шуршащий полиэтилен: и как сама не догадалась? Улыбнулась, высыпала тетради в пакет и поблагодарила:
— Спасибо! Так действительно удобнее.
Вемуд очаровательно зарделся и предложил:
— Хочешь, провожу до аудитории Душана? У нас сегодня общая лекция! Может, сядем за одну парту?
— Эй! — обиженно воскликнула Царья. — Я, вообще-то, тоже здесь!
— Я же не прогоняю, — пожал плечами Вемуд. — Хочешь, иди за нами.
— Вот спасибо! — возмущённо воскликнула Царья.
— Да не за что, — фыркнул Вемуд и подхватил меня за руку. — Идём же!
Но тут дверь общежития открылась, к нам неторопливо подошёл Земко. Уверенно отодвинул Вемуда и, выхватив у меня пакет, рывком вытряхнул из него всё содержимое. Сунув полиэтилен опешившему от молчаливого напора верфоксу, развернул небольшую сумку из тёмного сукна и, присев, аккуратно сложил в неё мои вещи. Повесив сумку себе на плечо, где уже висел чёрный рюкзак, увлёк меня к зданию академии. Шагая рядом, я изумлённо поглядела на спокойный профиль парня и пробормотала:
— И тебе доброе утро.
— Всё помнишь? — холодно осведомился Земко.
— Разумеется! — саркастично хмыкнула я. — У меня же зоркий глаз, фотографическая память и маниакальная любовь к внутренним органам! — Ощутив прилив тошноты, прижала руку ко рту: — Ох, зря это сказала!
— Так сдаёшься? Подчинишься вервульфу?
— Ну уж нет! — взвилась я. — Не позволю ему выиграть.
— Лучше не позволяй себе проиграть, — слегка улыбнулся Земко. Замер и заставил меня остановиться так, что я оказалась спиной к академии. Взяв за плечи, склонился так, что носы наши почти соприкоснулись. Заглянул в глаза и проговорил таким тоном, от которого у меня мурашки по спине побежали: — Сейчас на нас смотрят вервульфы. Половина первого курса прилипла к окну.
— И что? — спросила я внешне спокойно, но сердце забилось, как сумасшедшее.
Чёрные глаза Земко заблестели, он не отрывал взгляда от того, что происходило за моей спиной, положил ладонь на мой затылок и склонился ещё ниже. Сердце пропустило удар, я, дрожа, смотрела на его приоткрытые губы, но он не поцеловал, а завис совсем рядом, разместив между нами вторую свою ладонь.
Брови мои от удивления поползли вверх: и что это, лес его дери, значит?! Земко что, хочет кого-то впечатлить? Вон как глазками стреляет в сторону академии! И это за мой счёт? Стало противно оттого, что тот, кто понравился, банально использует меня. Оттолкнув Земко, заметила за его спиной приоткрывшую рот Царью и мрачного Вемуда, развернулась и побежала к входу в здание.
Влетев в академию, спряталась в какой-то заполненной швабрами каморке, прижалась спиной к холодной стене и осторожно выглянула в малюсенькое окно: Земко и не думал меня догонять, он спокойно приближался к входу, а следом брели злобно посматривающий на спину блондина Вемуд да Царья, которая одаривала верфокса не менее раздражёнными взглядами, чем тот Земко.
— Устроил спектакль, — прошипела я и, прижав руку ко лбу, простонала: — А я тоже хороша! С чего решила, что понравилась ему? Так тебе, мечтательница! Такие уроды, как ты, недостойны красавчиков…
— Студентка Найка?
Я подпрыгнула на месте и, нервно икнув, посмотрела на ледяное выражение на лице тича Душана. Тот стоял в дверях и выразительно рассматривал моё швабро-мохнатое и железно-тазиковое окружение.
— А я думаю, кто тут с мётлами светскую беседу ведёт… Решили прогулять мою лекцию? — сурово спросил он.
— Нет, — помотала я головой. — Я как раз…
И попыталась придумать разумное объяснение, почему спряталась в каморке и разговариваю сама с собой вместо того, чтобы нестись на лекцию.
— Как раз что? — не отступал тич.
— Я как раз, — осматриваясь, повторила я и, схватив ведро и швабру, брякнула: — Как раз готовлюсь к вашей лекции!
— Действительно? — Лицо Душана выглядело озадаченно-заинтересованным, он даже переложил книги под мышку и потрогал ведро. — Считаете, что в аудитории недостаточно хорошо прибрали?
— Хорошо! — с энтузиазмом кивнула я и, решив не сдаваться, широко улыбнулась. — Но после вашей лекции придётся снова убираться, так ведь? — Отсалютовала шваброй и вытянулась. — И тут приступаю я!
— Вы, — он нехорошо сощурился, — насмехаетесь над тичем?
Я вздрогнула: ну его! Ещё чем-нибудь отравит во благо тех, кого благо не касается! А мне потом расхлёбывать… Нет уж, хватит одного очарованного вервульфа на мою бедовую голову.
— Вы же преподаёте анатомию, — тихо проговорила я.
— Спасибо, что сообщили мне об этом, — скривился Душан. — Но всё равно не понимаю, при чём тут швабра!
— Не у всех же такие крепкие желудки, как у некоторых, — пробормотала я. — Если мы будем рассматривать препарированного оборотня…
— Что? — не поверил своим ушам тич Душан. — Оборотня? Препарированного?! — Он расхохотался так, что книги выпали и повалились на пол. Утирая выступившие от смеха слёзы, тич слегка согнулся и, удерживаясь за стену, простонал: — Препарировать оборотня! Ох, нестандартная… Не ожидал в тебе такой кровожадности. — Махнул рукой: — Бросай это, злодейка недоделанная, и следуй за мной! — Ещё раз покачал головой и усмехнулся: — Препарировать!
Я спокойно отложила швабру, звякнула ведром и закрыла каморку. Пусть смеётся, лишь бы не опаивал больше! Тич шёл по пустому коридору, посмеиваясь, и порой оборачивался, а я делала вид, что всю жизнь служила хвостом верфоксам — тихонько ступала след в след и невинно взмахивала ресничками при каждом его взгляде. Зашла в аудиторию и, прикинувшись тенью лиса, скользнула к первой парте, за которой сидела донельзя довольная Царья. Заметив рядом с подругой сумку, которую подарил мне Земко, я скривилась и, обернувшись, бросила на блондина злой взгляд.
— Что не так? — склонившись ко мне, прошептала Царья. — Он же тебе нравился.
— И для него это тоже не было секретом, — тихо ответила я, доставая тетрадь. — Вот только я ему не нужна.
— Как это не нужна? — прошипела подруга. — Он же тебя поцеловал!
— Сделал вид, — буркнула я и сжала карандаш так, что едва не сломала, — а сам смотрел в сторону академии. Наверное, мстит кому-то, делая вид, что приударяет за мной. Или хочет вызвать ревность… А может, и то и другое! Но мне всё равно.
— Студентка Найка!
Я подпрыгнула от неожиданности и испуганно посмотрела на тича Душана.
— Вы так увлечены беседой с соседкой, — иронично сощурился он. — Большой шаг после дискуссии со швабрами… Предлагаю пойти дальше и обсудить с нами, — он обвёл рукой аудиторию, — анатомическое строение классического верфокса.