овения оборотней. Я с любопытством посмотрела на студентов, рассчитывая увидеть представителей старшего курса нестандартных, как вдруг столкнулась взглядом с красно-оранжевыми глазами ненавистного брюнета. Вздрогнув, резко отвернулась и прошептала:
— С первого взгляда и не скажешь, что тича вервульф.
Декан закрыл дверь и, развернувшись, строго посмотрел на меня:
— Хекья не вервульф, её вторая ипостась кошка. Сфинкс, если быть более точным.
— Разве вервульфам могут преподавать нестандартные? — несказанно удивилась я.
— Разумеется, — сухо ответил Ровьюр и назидательно проговорил: — Прошу запомнить, что разжигание розни между подвидами оборотней карается очень строго! Разделение на факультеты сделано лишь для удобства процесса обучения, и только. Многие лекции проводят совместно для всех факультетов, а также у вас будут и некоторые объединённые практики. Вопросы есть?
Установилась полная тишина.
— Только один, — решилась я, отчаянно молясь всем звериным и людским богам, чтобы Койел оказался второкурсником, и мы бы встречались с ним как можно реже. — Какой курс занимается сейчас там?
Указала на закрытую дверь.
— Первый, — разбил мои надежды Ровьюр.
ГЛАВА 2
Экскурсия позади, декан разрешил нам немного осмотреться, и почти все направились в общежитие — кто отдыхать, кто распаковываться, кто знакомиться с расписанием. Я же решила немного прогуляться. Очень уж красиво здесь! Да и подумать есть о чём.
Здания академии уже не было видно из-за высоких деревьев, а я всё брела по едва заметной тропинке. Встретить кого-то не опасалась, Ровьюр сказал, что сейчас все на уроках, и только наш поток пользуется последним днём беспечности. С завтрашнего дня начинаются занятия, и я буду сталкиваться с тем, с кем умудрилась поцапаться в первый же день. Знала, что вервульфы не прощают обид, и была готова к тому, что в академии придётся нелегко, но не ожидала, что один из волков вознамерится целенаправленно издеваться надо мной. Если не решу этот вопрос, то рискую провести все три года в настоящем аду для оборотня!
Тропинка внезапно закончилась, и я оказалась на берегу прекрасной реки, чьи прозрачные воды омывали небольшой, усыпанный цветами островок, на котором пасся великолепный белоснежный конь! Изящные линии стройных ног по колено утопали в высокой траве, шикарная густая грива почти достигала земли, каждое движение наполнено непередаваемой грацией. Осознав, что затаила дыхание, любуясь этим совершенством, я протёрла глаза, но конь оставался на месте. Может, это сказочный единорог, который является только девушкам? Почему бы и нет, ведь лягушка-царевна существует?
Не в силах терзаться сомнениями, быстро скинула платье. Оставшись в одном белье, вошла в прохладную воду и медленно поплыла. Я страстно желала, чтобы видение не растаяло, пока добираюсь до островка, чтобы конь оказался настоящим, так хотелось прикоснуться к белоснежной гриве! Ноги нащупали дно, и я, осторожно ступая, вышла на островок. Видение не исчезало, конь настороженно смотрел на меня чёрным блестящим глазом. Я медленно протянула руку и прошептала:
— Не бойся, не обижу. Можно дотронусь?
Он не сдвинулся с места, лишь махнул длинным хвостом, и я, решив, что это разрешение, бережно прикоснулась к тёплой мягкой шерсти кончиками пальцев, едва не взвизгнув от охватившего счастья: он настоящий! Осмелев, обняла шею и, прижавшись щекой, проговорила:
— Какой же ты приятный!
Конь фыркнул, качнул головой, вырываясь из кольца рук. Я завороженно провела ладонью по сверкающей на солнце гриве и, оглядевшись, спросила:
— Как же ты попал сюда? — Заботливо нахмурилась: — Может, не можешь выбраться? Давай помогу!
Конь высоко поднял голову и, покосившись на меня, замер. Я снова решила, что жеребец согласен, и легко забралась ему на спину, благо отец научил неплохо держаться верхом даже без седла, легонько стукнула пятками в бока. Конь резко фыркнул и неожиданно взвился на дыбы, я порывисто обхватила его за шею и поспешно прокричала:
— Да-да, поняла! Больше не буду. — Когда он немного успокоился, погладила спину и ласково произнесла: — Не бойся, теперь я с тобой. Иди в воду, медленно и аккуратно. Ну давай, мальчик…
Конь изогнул шею и странно посмотрел на меня, опустил голову, мотнул ей и всё-таки побрёл к воде. Раздался всплеск, ног моих коснулась прохлада, я обняла шею животного и, шепча ему на ухо успокаивающие слова, слегка направляла к берегу. Конь вполне неплохо поплыл, длинная белоснежная его грива в воде танцевала, словно фантастическая медуза. Вот он достиг берега, медленно вышел и снова фыркнул: мол, приехали. Я послушно соскользнула на землю и с грустью обняла его шею.
— Тебе не стоит тут находиться, — заботливо проговорила я, оглаживая его морду. — Здесь всякие опасные… звери. Волки там и прочие гады. Так что скачи как можно дальше, хорошо?
Он снова фыркнул, а я на мгновение прижалась своим лбом к его и, чмокнув в шершавый нос, отстранилась:
— Беги же!
Он стоял и смотрел, словно не понимая, как опасно находиться в такой близости от академии оборотней. Я хлопнула в ладоши:
— Ну же! Спасайся!
Он мотнул головой, словно не поверил моим словам, но повернул-таки к лесу и неторопливо порысил, всё ускоряясь, переходя в галоп. Я смотрела вслед этому красивейшему жеребцу и улыбалась. Жаль, что больше его никогда не увижу. Вот бы иметь возможность иногда прокатиться на лошади, ощутив ветер в волосах и свободу в душе. Вздохнула и оглянулась: свободы мне не видать. Особенно если учесть пристальное внимание, которым одарил меня один вредный вервульф!
Хотела надеть платье, но с ужасом поняла, что моей одежды на берегу нет! Спина похолодела: кто мог стащить его? И… как я вернусь в академию полуголой? Неужели всё-таки не избежать позора в свой первый день? С тоской посмотрела на белый хлопчатобумажный бюстгальтер с розовыми кружевами и милым бантиком. Да, в магазине он мне очень понравился… уверена, все тоже будут в восторге, когда я в таком виде заявлюсь в общежитие.
Щёки опалило жаром: а что, если занятия уже закончились, и я окажусь практически голой при всём потоке: верфоксах, вервульфах… Койеле?! Помотала головой — ну уж нет! — и огляделась. Сжав челюсти, зашла в воду и надёргала длинных лент водорослей, быстро сплела из них две косички примерно по метру каждая, затем двинулась к кустам, нарвала самых крупных листьев лопуха. Пристроив на себе их в виде двух «юбочек», затянула верёвочками из водорослей и упрямо вскинула подбородок: после пары случаев с резким появлением Дэпа я уже смогу выпутаться из любой ситуации!
Услышав аплодисменты, невольно подскочила и резко обернулась. На плоском камне восседал рыжий парень с хитрыми зелёными глазами.
— Браво! — крикнул он и снова захлопал в ладоши. — Это пять!
Увидев на его шее своё платье, обёрнутое на манер шарфика, я рассвирепела:
— Так это ты стащил мою одежду?! — Сжав кулаки, решительно пошла к нему. — А ну отдай, тебе не по размеру!
— Ой-ой! — выставил перед собой ладони незнакомец. — Потише, свирепая нимфа, лобызающая лошадей! Я лишь хотел посмотреть, что ты будешь делать…
— Зачем? — сердито наступала я.
Он пожал плечами и белозубо улыбнулся:
— Если посмотреть, как человек ведёт себя к критической ситуации, сразу поймёшь, кто перед тобой. Быстро, просто, эффективно! — Подмигнул: — Мой девиз! Круто?
— Ни разу! — рыкнула я, срывая с него своё платье.
Он досадливо потёр шею и проворчал:
— Знаешь, по поведению ты очень напоминаешь вервульфа, но явно другая. — И тут же снова расплылся в улыбке: — Кто же ты, нимфа? Точно из нестандартных… Интересно, какая у тебя вторая ипостась. И как тебя зовут?
Я сжала губы, размышляя, как одеться, если наглый рыжик не сводит с меня глаз. А он пожал плечами:
— Хорошо, буду называть тебя нимфа! А я Вемуд, первый курс фоксфака.
— Неприятно познакомиться, — буркнула я, надевая платье прямо на «юбочки».
— Почему же неприятно? — искренне удивился Вемуд. Поднялся и с неожиданной заботой оправил платье на моей спине. — А мне ты понравилась. Красивая…
Замерев на миг от изумления, невольно хохотнула:
— Я-то красивая?!
Вемуд улыбнулся одним кончиком рта и, шагнув почти вплотную, провёл пальцами по моей щеке, глаза его маслено заблестели.
— Личико сердечком, глазки необычно-бирюзовые, губки бантиком, — надвигался он, а я, изумлённая, невольно отступала от высокого жилистого парня, с которым осталась наедине. — И фигурка ладная: невысокая, стройная, грудь…
— Стоп! — прижала руку к его рту и тут же отдёрнула ладонь. — Я поняла, что ты прекрасно всё рассмотрел. Но это неважно, потому что мне ты совсем не понравился!
— Быть не может, — самодовольно улыбнулся Вемуд и наклонился. — Посмотри внимательнее, я же прекрасен!
Я изогнула бровь и с вызовом спросила:
— В каком месте?!
— О! — таинственно улыбнулся он. — Да ты уже флиртуешь? Воспользовалась тем, что мы здесь одни, и решила меня соблазнить?
Я едва не задохнулась от возмущения:
— И с какого перепугу ты пришёл к такому выводу?
— Ну как же! — довольно сощурился он. — Ты же спрашиваешь меня о том самом месте, где я особенно прекрасен? — Он принялся торопливо расстёгивать ремень. — С удовольствием покажу!
Я резко развернулась и даже зажмурилась для верности:
— Только посмей, и я…
Неожиданно он обнял меня со спины и засмеялся, щекоча ухо:
— Что? Отшлёпаешь меня?
Рыкнув, я изо всех сил двинула пяткой по щиколотке наглого верфокса, а когда он, взвыв, запрыгал на одной ноге, зло проговорила:
— Так и знала, что оборотни-лисы чрезвычайно хитры и обходительны, но не думала, что они ещё и воры, сексуальные маньяки и злостные прогульщики!
Вемуд, болезненно кривясь, потёр ушибленное место и обиженно спросил:
— Почему это я злостный прогульщик?
Я ехидно усмехнулась — насчёт первого и второго утверждения парень не возражал! — и пояснила: