— Сейчас все, кроме первого курса нестандартных, должны быть на занятиях. Ты не похож на нестандартного, значит, прогуливаешь. Логично?
— Нелогично, — отмахнулся Вемуд и вновь широко улыбнулся. — Просто у меня… особые привилегии! А ещё талант! Умею правильно организовать процесс…
— То есть, — понимающе фыркнула я, — вместо тебя лекцию записывает какая-то невезучая лисичка, которой не повезло втюриться в такого проходимца?
Он окинул меня преувеличенно-восхищённым взглядом.
— Мало того что ты красивая и находчивая, так ещё и умная? Мне чертовски повезло…
— Что у меня при себе нет чего-нибудь тяжёлого, — в тон ему проговорила я и покачала головой. — У тебя действительно талант, парень!
— А то! — самодовольно поддакнул он.
— Вывести меня из себя всего за пять минут, — восхитилась я. — Это не удавалось даже моему брату!
Он отступил на шаг и нервно осмотрелся:
— А кто у нас брат? В кого он оборачивается?
— Ни в кого, — неохотно буркнула я. — В моей семье лишь один урод-оборотень.
— Как так? — удивился он.
— А вот так, — передёрнула я плечами. — Не повезло мне подхватить папин ген, который проявляется через несколько поколений… Особенно не повезло с тем, что я не мужчина, как мои предшественники.
Но Вемуд уже не слушал: убедившись, что мой брат-оборотень не придёт бить ему рыжую морду, приобнял меня за плечи.
— Как приятно слушать твой нежный голос, — промурлыкал он. — Словно колокольчик звенит!
— В голове пустой у тебя звенит, — скинула я его руку, — раз смысл сказанного не доходит. Изливай свои флюиды где-нибудь подальше от меня! А лучше сцеживай в баночку и продавай как змеиный яд!
И решительно направилась по тропинке обратно к общежитию. Но Вемуд был явно не из тех, кто легко сдаётся. Парень быстро догнал меня и, обняв за талию, предложил:
— Я тебя провожу, моя прекрасная нимфа.
Раздражённо рыкнув, я снова сбросила его руку и, развернувшись лицом, предупредила:
— Ещё раз прикоснёшься — узнаешь, как я справлялась со своим надоедливым братом и почему ему это не нравилось! Понял?
Он поднял руки, обезоруживающе улыбнувшись:
— Понял.
Облегчённо выдохнув, я потопала ещё быстрее, а потом и бегом, но надоедливый верфокс не отставал, умудряясь на бегу осыпать меня приторно-сладкими комплиментами так, что у дверей в общежитие у меня, кажется, слиплось всё — от мозгов до, простите, попы! Пообещав себе не выходить больше без тяжёлых предметов, которыми можно быстро вырубить это приставучее рыжайшество, юркнула в нашу с Царьей комнату. К моему ужасу, Вемуд прекрасно разглядел номер на двери и с улыбкой помахал мне вслед.
Я уселась на кровать и, вытерев пот со лба, простонала:
— Вот ещё напасть! Мало мне вервульфа!
— Что такое? — подняв голову от книги, заинтересовалась Царья.
Заметив на её курносике миленькие золотистые очки, я улыбнулась:
— А у меня новый поклонник!
Она отложила книгу:
— Рассказывай!
Я таинственно пожала плечами и стянула с себя платье. При виде «юбочек» из лопуха у Царьи вытянулось лицо.
— Ты его в засаде поджидала?!
Я усмехнулась и принялась распутывать верёвочки из водорослей.
— Скорее, он меня! Я гуляла, а потом… — Почему-то не хотелось рассказывать про единорога, поэтому проговорила: — Решила искупаться. Вышла на берег, а платья нет, представляешь?
— Ужас, — искренне посочувствовала Царья. И кивнула на лопухи: — Тогда ты решила сделать это?
— Ага, — кивнула я. — А он и появился. Верфокс. Наглый, как… лис! И непробиваемый, как лось!
Царья мечтательно закатила глаза.
— Тебе повезло… Верфоксы красивенькие, рыжульки такие милые!
Я иронично покосилась на её конопатый носик и покачала головой.
— Ещё как повезло! Прямо не нарадуюсь. Кстати, не надейся, тебе тоже повезёт! — Она вопросительно посмотрела на меня, и я охотно пояснила: — Судя по поведению, парень не пропускает ни одной юбки. Меня красивой назвал, представляешь? Меня!
— Но ты красивая, — возразила Царья.
— В каком месте? — возмутилась я и, вспомнив, как в ответ на эти слова Вемуд едва не снял штаны, покраснела и хлопнула себя по губам. — Никогда больше этого не скажу! — Махнула рукой: — Короче, надо прикупить какое-нибудь зелье от бешеных лис, чтобы отгоняло с одного раза, а то я его точно пришибу! — Подумала и добавила: — Не я, так Дэп. Он терпеть не может тех, кто ко мне клеится. Сразу звереет! Удивительно, что сегодня так и не появился. — Помрачнела и дополнила: — Удивительно долго он не появляется, не к добру это.
— Почему? — поинтересовалась Царья.
Я понимающе усмехнулась: лягушке приходится жить с непредсказуемым монстром, лучше уж знать всё, на что тот способен. Поэтому вздохнула и объяснила:
— Чем дольше он не появляется, тем неожиданней это может произойти и тем злее Дэп будет. Если вдруг увидишь… Помнишь тот рисунок на дороге? — Она серьёзно кивнула. — Вот! Как только увидишь нечто подобное — прячься. Не говори с ним, не пытайся успокоить, это его только ещё больше взбесит. И… — виновато посмотрела на неё. — Прости меня. Это я так, на будущее…
Царья усмехнулась и, пересев на мою кровать, обняла меня.
— Не беспокойся, — тихо произнесла она. — Я не буду считать тебя ни монстром, ни уродом. А с Дэпом ты справишься! Обязательно. Иначе зачем ты здесь?
Дверь распахнулась, и на пороге мы увидели Уэнди, за спиной которой маячил Ньяль. При виде меня в лопухах парень вытаращил глаза и икнул. Я вскочила и, уперев руки в боки, возмутилась:
— Уэнди, ты раньше жила в казарме?!
Она растерянно моргнула:
— А ты откуда знаешь?
Я невольно рассмеялась и пояснила:
— Двери ногой открываешь. — Кивнула на Ньяля: — Он всё-таки какой-никакой, но парень, а это комната девочек. Прошу, стучись в следующий раз.
Уэнди серьёзно кивнула, а Ньяль обиженно протянул:
— А почему это я никакой? Я очень даже…
Но староста перебила:
— Я поговорила со вторым и третьим курсами нестандартных, и они решили присоединиться к нашей вечеринке.
— А у нас уже вечеринка? — удивилась я. — Вроде разговор шёл о вечере знакомств…
— Это одно и то же, — отмахнулась Уэнди и объявила: — Мы решили, что вечеринка будет костюмированной — так веселее! К семи вечера оденьтесь, как будто вы на необитаемом острове.
Я осмотрела свои лопухи и скривилась:
— Я, собственно, уже готова.
— А где будет вечеринка? — поинтересовалась Царья.
— На крыше, — улыбнулась Уэнди. — Староста с третьего курса обещал раздобыть ключ! Будет классно!
— Не сомневаюсь, — пробурчала я.
Всё же, когда староста с помощником ушли нести радостную весть в другие комнаты, сняла лопухи и надела шорты с майкой, на которой были изображены зелёные листья: так намного комфортнее. А лопухи можно нацепить уже вечером, прямо на шорты. Царья попросила одну из «юбок», и я с радостью поделилась.
До семи ещё оставалось немного времени. Пока соседка, готовясь к торжеству, расчёсывала свои распущенные волосы, я вышла в пустынный коридор. Приблизилась к стенду и пробежалась взглядом по расписанию на завтра: лекция по истории оборотней, затем физкультура, послеобеденное время (целый час!), а потом сдвоенная лекция под названием «защита». От кого или чего непонятно. Что ж, завтра и узнаю. Нужно сунуть в рюкзак пару тетрадей для лекций и спортивную форму. Запомнив, развернулась и едва не уткнулась носом в грудь молчаливого парня с белыми волосами, который тоже рассматривал расписание.
— Напугал, — буркнула я.
Он не отозвался, даже не посмотрел на меня, продолжая пялиться на доску. Точно глухой! Обогнув его, направилась обратно к нашей комнате, а у двери украдкой обернулась и вздрогнула, заметив на себе изучающий взгляд его чёрных глаз. Сердце пропустило удар, я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Царья обернулась:
— Что, опять поклонник? — понимающе усмехнулась она. — Да ты у нас нарасхват! А ещё возражаешь, что красавица.
— Ты ещё Дэпа не видела, — вяло отшутилась я. — Вот уж красавец… сногсшибательный! В прямом смысле этого слова.
Девушка кивнула:
— Кстати, иди сюда!
— Зачем? — насторожилась я.
— Иди-иди, — она похлопала по кровати рядом с собой. — Не бойся.
— Я лягушек не боюсь, — хмыкнула я, и когда Царья беззлобно показала мне язык, весело продолжила: — А также ни жуков, ни змей, ни всяких гусениц! Только тараканов терпеть не могу! В дрожь бросает от одного их вида! Фу, гадость…
— Раз гадость, то не ешь, — хихикнула Царья и хитро добавила: — Мне тащи! Я когда лягушка, чего только не жру!
Она взяла кисточку, краски для макияжа и приблизилась к моему лицу, а я, стараясь не двигаться, пробормотала:
— А смысл? Здесь же нет принцев.
— А вдруг? — проговорила она и, увлёкшись процессом, слегка высунула кончик языка. Отстранилась и, оценив своё художество, впихнула мне в руки зеркало: — Некоторые принцы сами не знают, что в их жилах течёт королевская кровь. Но поцелуй лягушки-царевны это исправит! Так что я сегодня собираюсь потренироваться на ком-нибудь. Вечеринка же!
Я растерянно смотрела в зеркало: стрелки на веках сделали глаза визуально больше, а блеск на губах и лёгкий румянец действительно превратили меня в интересную девушку.
— Да у тебя талант, — восхищённо прошептала я.
— Просто ты красивая, — открестилась Царья. — Я лишь подчеркнула природные данные. Пора тебе, подруга, что-то с самооценкой делать, нельзя же считать себя уродом… с таким симпатичным личиком!
Я лишь вздохнула и отложила зеркало:
— Если появится Дэп и обнаружит на лице это… боюсь, будут трупы.
— Всё будет хорошо! — оптимистично отозвалась Царья.
— Разумеется, будет, — поддакнула я, — но только не со мной.
Она шутливо потянула меня за ухо:
— Пессимисты долго не живут. Выше нос!
— Если не смотреть под ноги, а то можно его и разбить, — ответила я.
Царья махнула рукой: