— Постарайтесь пореже с вервульфами сталкиваться, девочки! — посоветовала она. — Эти злобные твари унижений не прощают.
Мы согласно кивнули — рады бы! — и со всех побежали к зданию академии. Несмотря на то, что ночью устроил Дэп, настроение было преотличнейшим, потому что меня впервые в жизни поддерживали! Не в силах вынести горячую волну благодарности, которая разливалась в груди, я на бегу схватила хохочущую Царью, раскрутила её вокруг себя, не устояла и повалилась на траву. Смеясь, мы смотрели в небо и держались за руки, а по щекам моим катились и катились слёзы счастья: как же замечательно, когда есть друг!
— Это что там за милые зайки по травке катаются? — От звука знакомого до рези в зубах голоса улыбка моя растаяла. А Вемуд продолжал кричать: — Да это же моя нимфа! О прекраснейшая, с добрым утром!
— Только не он! — простонала я и, схватив Царью за руку, бегом потащила её к академии.
А вслед неслось:
— Ты опять не туда бежишь! Я же здесь, беги скорей в мои объятия!
Царья, запыхавшись, прошипела:
— Почему ты несёшься так, словно за тобой стая бешеных псов гонится?
— Хватает одной бешеной лисицы! — страдальчески простонала я и, покосившись на Вемуда, который значительно отстал от нас, зло добавила: — Всё из-за него! Этот тип только неприятности приносит, а подаёт их как величайшее благо. Я его уже всем сердцем ненавижу!
Царья посмотрела на Вемуда, сложила вместе ладошки и, прижав их к груди, с придыханием прошептала:
— Но он такой красивый! Отдай его мне…
— Ещё и доплачу, — пробурчала я. — Возьмёшь тушками вервульфов?
— Не ем мяса, — совершенно серьёзно заявила подруга. — Лучше тараканами.
Я хмыкнула:
— Тогда бери просто лиса: судя по чудаковатому поведению, он нашпигован тараканами под завязку!
Хихикая и толкаясь, мы подошли к дверям академии, пробежались по залитому утренним солнышком коридору и ввалились в аудиторию, которую нам вчера показывал Ровьюр, — первым занятием стояла лекция по истории оборотней. Хекья, которая вытирала большую чёрную доску, обернулась и восхищённо проговорила:
— Сколько рвения к знаниям! Удивлена, что вы ещё с вечера места не заняли…
— А разве можно было? — весело ответила я. — Мы бы нарушили комендантский час. Кстати, а зачем его ввели?
Хекья положила тряпку и подошла к нам, лицо её стало серьёзным, глаза по-кошачьи сузились:
— Комендантский час введён для безопасности студентов, не советую его нарушать. И дело даже не в штрафных баллах. — Она посмотрела в окно и мечтательно улыбнулась: — Не забывайте, что помимо подростков при академии живут взрослые оборотни. Днём мы сдерживаем их, а по ночам даём волю. — Тича перевела взгляд на нас и хищно усмехнулась: — Что вы будете делать, если встретите на узкой тропинке, например, медведя?
Спина похолодела:
— И такие есть?
— А об этом, — таинственно улыбнулась Хекья, — вы узнаете на моих занятиях! Присаживайтесь.
Притихшая Царья дёрнула меня за локоть и, когда тича вернулась к возвышению кафедры, прошептала на ухо:
— За минуту заинтересовать своим предметом — талант! Даже мне любопытно стало…
— А раньше не было? — удивилась я, усаживаясь на одно из множества свободных мест.
Соседка пожала плечами:
— А зачем это мне? Для лягушки-царевны совершенно достаточно знать историю своего рода… — Она помрачнела: — Было достаточно.
Аудитория постепенно наполнялась зевающими студентами. Я заметила, что все рассаживались по секторам: например, рыжеголовые верфоксы оккупировали места у окна и казались сияющим солнечным пятном, а вервульфы… к моему ужасу, рассаживались вокруг нас! Ко мне подошла девушка крепкого телосложения и со злым взглядом из-под сросшихся бровей.
— Это моё место, нестандартная, — заявила она. — Вали отсюда!
Я не успела ответить, как вмешалась красивая черноволосая девушка с оранжевыми глазами:
— Не трогай её, Янви.
— Ты что, Чжоу? — язвительно огрызнулась широкоплечая девица. — Уже нестандартных защищаешь? Так и до собачьей будки докатиться можешь…
— Я тебя сама до неё докачу, если будешь гавкать в мою сторону, — тихо пообещала Чжоу, надвигаясь на сокурсницу. — А Найку оставь в покое… Это мой добрый тебе совет.
— Добренькая нашлась, — неохотно отодвинулась Янви.
Она недовольно устроилась на другом ряду, а Чжоу уселась справа от меня и, широко улыбнувшись, приветливо проговорила:
— Ты мне нравишься, Найка. Будем дружить?
Я растерянно посмотрела на неё, а потом вдруг вспомнила: это же та самая, которая высмеяла вчера Койела, когда Дэп вышвырнул его в окно! А девушка продолжала:
— Я в полном восторге от того, как ты поставила на место Койела! А, смотри! Вот и он… — хихикнула и с удовольствием добавила громким голосом: — Впервые в академии! Встречайте бурными аплодисментами: вервульф летающий!
Койел, который только что появился в аудитории, застыл. Мазнув по мне таким взглядом, что я едва не поперхнулась, опустил исцарапанное осколками стекла лицо и под всеобщий хохот прошёл мимо основного сборища вервульфов, затем уселся на галёрке. Помятые Дэпом дружки его разместились рядом.
— Поделом ему, — улыбнулась Чжоу так хищно, что у меня волоски на руках поднялись. Можно подумать, что у неё к парню личная вендетта. Не бывшая ли подружка, часом? — Меньше будет задирать свой прекрасный нос! — Хмыкнула: — Впрочем, носик его теперь не такой уж совершенный… Кстати, приходи в мою комнату после занятий, поболтаем!
— Спасибо, — вежливо отозвалась я и, ободряюще улыбнувшись Царье, которая явно чувствовала себя не своей тарелке, добавила: — Мы обязательно заглянем в гости.
— Ой, нет, — поморщилась Чжоу. — Давай без домашних любимцев, только мы вдвоём, хорошо? — Она обняла меня за плечи и прошептала: — Я такое расскажу про Койела, что он к тебе и за километр потом не посмеет подойти!
И, бросив высокомерный взгляд на съёжившуюся Царью, вернулась на своё место. Посмотрела на сокурсников собственнически и громко сказала:
— Мы с Найкой подруги, понятно?
Вервульфы поспешно уткнулись в свои тетради.
— Почему возникло ощущение, что мной только что воспользовались? — пробормотала я.
— Может, потому, что так оно и есть? — так же тихо ответила Царья и предложила: — Пересядем?
Я кивнула, и мы поднялись. Боялась, что Чжоу будет протестовать, но девушка уже весело беседовала о чём-то со своей соседкой и не обращала на нас ни малейшего внимания. Найти свободное место оказалось не так просто, — пустовали только первые две парты да галёрка за верфоксами. Заметив, что я смотрю в его сторону, Вемуд подскочил и, замахав руками, крикнул так, что в аудитории установилась полная тишина:
— Эй, нимфа! Иди сюда, я тебе местечко занял рядом с собой…
Верфоксы, опустив рыжие головы, зашушукались, многие из них с неодобрением косились на растерявшегося Вемуда. Тот ошеломлённо крутил головой, не понимая, почему на меня показывают пальцем.
— Нет, спасибо, — отозвалась я деревянным голосом. Вдруг поймала на себе изучающий взгляд парня с белоснежными волосами и, ощущая, как горят щёки, потащила упирающуюся Царью к первой парте.
— Ты что? — зашипела она. — Не зря же они пустые! Вдруг Хекья спрашивает чаще тех, кто сидит ближе? Пошли на галёрку за лисами.
— Ни за что! — заявила я и зло взглянула на Вемуда. — Ты посмотри на него: жмурится, воздушные поцелуйчики шлёт… А вчера бросил меня на растерзание волкам!
— Но ты же справилась, — резонно проговорила Царья.
— Дэп справился, — буркнула я. — А не появись он, Койел ещё бы два штрафных балла присобачил. У меня уже восемь, Царья! А при десяти буду мыть туалеты… Койел обещал, что проследит за этим.
— Этот проследит, — оглянувшись на мрачного вервульфа, который не отводил от меня уничтожающего взгляда, передёрнула плечами Царья. — Ещё и… сам добавит, что убирать.
Прозвенел звонок, в аудитории установилась тишина. Хекья, которая всё это время листала тетрадь, лежащую на кафедре, подняла голову и улыбнулась:
— Что же, начнём. Кто мне напомнит, на чём мы остановились на прошлой лекции, получит балл.
Взметнулось несколько рук, большинство из которых было в рыжем пятне верфоксов. Среди нестандартных, которые ютились то тут, то там небольшими группками, никто на тичу даже не посмотрел. Хекья кивнула:
— Студент Слай, пожалуйста.
Рыжий парнишка в очках на цепочке поднялся, но не успел произнести ни слова, как дверь в аудиторию открылась, и на пороге возник Одан. Вервульф вошёл и произнёс громогласным голосом:
— Прошу прощения за то, что мешаю лекции, тича Хекья, я не отниму много времени.
— Конечно, тич Одан.
За ректором в аудиторию степенно вошёл высокий стройный мужчина с идеальной причёской, в которую были уложены рыжие волосы, и снисходительным выражением зелёных глаз. Наверное, декан фоксфака. Окинул студентов внимательным взглядом и, задержавшись на испещрённом порезами лице Койела, вдруг посмотрел на меня.
— Студентка Найка! — провозгласил он тоном обвинителя в суде. У меня нехорошо засосало под ложечкой. Царья пихнула в бок, и я с трудом поднялась. — Подойдите, пожалуйста.
Ноги стали ватными, во рту пересохло, но я, сжав кулаки, направилась к верфоксу и молча остановилась рядом. Он же снова посмотрел на приютившегося на галёрке вервульфа и кивнул:
— Студент Койел.
Тот поднялся и, не торопясь, спустился к кафедре. Зло посмотрев на меня, перевёл взгляд на верфокса:
— Да, тич Душан.
— Слышал, вы устроили в общежитии беспорядок, — обманчиво ласковым тоном проговорил верфокс, и мы опустили головы. — Знаете, что вам полагается за то, что перевоплотились без разрешения и устроили драку?
Мы с Коейлом ответили в один голос, вот только он сказал «да», а я «нет». Тич Душан посмотрел на меня с ласковой отеческой улыбкой и мягко проговорил:
— Незнание не освободит от ответственности. Каждому из вас присуждается по штрафному баллу…