– Как – десять?! – вскричали хором лисы, вервульф встрепенулся, но лишь гулко сглотнул.
– Найка каким-то образом справилась с сетью! – Душан окинул меня недоуменным взглядом и покачал головой: – С препятствием сложности второго курса! Это ещё плюс два дополнительных балла.
Я покачнулась, в голове зашумело, перед глазами заплясали радужные пятна.
– Сколько?.. – недоверчиво прошептала я. – Я не понимаю, у меня цифры не складываются от страха, что снова разочаруюсь… Сколько это?!
Верфоксы радостно закричали: меня хлопали по спине, жали руки… Койел вырвал меня из взбесившейся от счастья рыжей стаи и на миг прижал к груди. Шепнул:
– Плюс один, Найка. Ты прошла!
И лишь Душан недовольно кривился, взирая на нас.
Глава 6
Снова попыталась взять чашку, но руки затряслись, и я поставила её обратно, всё же немного расплескав успокоительный настой. Когда наотрез отказалась от зелья Койела, вервульф заказал мне в кафе чай на травах.
– Не помогает, – недовольно вздохнув, пробормотала я.
– Для того чтобы травяной чай подействовал, его нужно выпить, деточка, – изобразив вибрирующий голос Маар, хитро прищурился Урвук. – Не очень сложно, мелкая? Запомни, а лучше запиши!
Пробурчала под нос, что лучше запишу другое – больше не связываться с лисами хитрыми и злопамятными, как вновь хлопнула дверь. Покосилась на очередную группу студентов, ввалившихся в кафе. Мест давно уже не было, но оборотни всё прибывали. Мимо нас пронеслась та самая миловидная официанточка, которая запала на рыжепрекрасного Вемуда.
– А что происходит? – словил её Котир. – Что у вас сегодня за столпотворение?
– Так, поди, отмечают, – усмехнулся Урвук. – Одни – доступ к баттлам, остальные – скорое отбытие!
– Так это же… – растерянно пролепетала девушка и бросила на меня красноречивый взгляд. – Это же всё из-за вас! Вы нам за два дня месячную выручку помогли сделать. – Она смущённо улыбнулась: – С вами весело.
И упорхнула к новым клиентам, которые согласны были даже на полу расположиться, лишь бы их не выгоняли. Котир подмигнул фингалом и иронично подытожил:
– Да ты у нас знаменитость, Найка!
– Знаменитость – это Дэп, – ехидно хихикнул Урвук. – А Найка к нему – бесплатное приложение!
– Почему это бесплатное? – возмутилась я. – Очень даже платное! И вообще… Дэп ценить Найка! Даже считает умной.
– Да что ты? – делано удивился Денор и язвительно скривился: – Неудивительно, с его-то мозгами… С его отсутствием мозгов, я хотел сказать!
– Смерти захотел? – рыкнул Койел. Наклонился к побелевшему лису и прошипел: – Между прочим, Дэп спас твой рыжий зад!
– Рыжий хвост, ты хотел сказать? – уточнил Котир и виновато покосился на меня. – Зад, вообще-то, не рыжий.
– Зад-то спас, – Денор почесал поясницу. – А вот хвост едва не оторвал! Это ведь додуматься надо – метать лису за хвост!
– Волков Дэп так же кидал, – пожала плечами я. – И до тебя никто не жаловался.
– Да ладно?! – приподнял рыжие брови Денор. – А можно было оставить претензию в жалобной книге? Ты это… предупреждай заранее!
– Договорились, – сухо кивнула я. – Предупреждаю заранее: Дэп без личной просьбы и подписи отказа от претензий лично тебе больше помогать не будет!
– Да что ты сегодня обидчивая какая? – недовольно проворчал Денор. – Уж и пошутить нельзя…
Я покосилась на окруживших нас оборотней и, уткнувшись в чашку, ощутила, как краснею. Ну не привыкла к такому пристальному вниманию. Не справляясь с дрожащими руками, наклонила кружку и отхлебнула успокоительного настоя. Смущаясь пристальных взглядов, прошептала:
– Почему они так смотрят?
– Ждут, когда же начнётся представление, – понимающе усмехнулся Урвук. – А ты всё медлишь. Нехорошо разочаровывать поклонников, Найка! Надо попросить Дэпа изобразить показательные броски вервульфа об стену.
– Теперь этот нарывается, – тяжело вздохнул Койел и, закатывая рукава чёрной рубашки, рыкнул: – Придётся мне проверить прочность крепления лисьих хвостов!
– Он серьёзно? – отпрыгнул на всякий случай Денор.
– Вполне, – задумчиво кивнул Котир и, окинув нас с Койелом ироничным взглядом, тут же расплылся в широкой улыбке: – Вот же сладкая парочка! Так любят что-нибудь кидать… – Вервульф тут же смягчился и масляно посмотрел на меня, а верфокс продолжил: – Что Койел, что Дэп! Голубки нервно курлыкают в сторонке!
Вервульф вновь угрожающе надвинулся на верфокса, и в кафе стало необычайно тихо. Взгляды опять сошлись на нашей компании, и я невольно поёжилась. Снова возникло ощущение, словно я опять в деревне и от меня ожидают лишь безумной злости Дэпа. Чтобы не провоцировать вторую ипостась и не изображать из себя клоуна на потеху оборотням, тихонечко поднялась и, пригнувшись, постаралась незаметно выскользнуть из кафе. Пока все отвлеклись на попытки разозлившегося Койела оторвать уши зарвавшемуся Котиру, это мне удалось, и на улице я выдохнула с некоторым облегчением.
Мимо, понурившись, прошла девушка с рыжей косой, за собой она тащила почти такой же чемодан, с каким я заявилась в нашу академию. Судя по тому, сколько вещей набрала несчастная, – а вторая ипостась верфокса не нуждается в отдельном гардеробе, особенно при наличии зачарованной одежды, – она не рассчитывала покидать баттлы так скоро. Глядя в спину не прошедшей отбор, невольно вздохнула и покосилась в направлении женского общежития. Воилья, конечно, та ещё змея в волчьем обличии, но, наверное, ей сейчас совсем плохо. Приложить столько усилий и проиграть.
Вот же подлюка обаятельная! Мне нравилось смеяться с волчицей и обсуждать парней. Казалось, она знала всё на свете – по чуть-чуть. Но от этого общаться с ней было так интересно, что я за несколько часов прониклась к девушке искренней симпатией. Как она могла, улыбаясь в лицо, воткнуть нож в спину? Зачем? Да, я нестандартный оборотень… Но это не значит, что я сильный соперник. В общем-то, считается, что мы, миксованные, как смеются стандартные, не способны победить. Но Воилья сделала всё, чтобы выбить меня из соревнований…
С другой стороны, а как бы я поступила, если бы ко мне заявился наглый, проникший обманом на баттлы лис и попросил передать команде соперника план правильного пути? Это всё же соревнования! Стала бы помогать тем, с кем сражаюсь, если они применили, нестандартные пути? А попросту – обман! Помотала головой. Нет, конечно. Ещё бы и обиделась… на подругу. И то, что Воилья сама не использовала этот план, меня тоже не отпускало. Разорвала ли, сожгла, отнесла тичам… Неважно. Она не пошла на обман. И это мне нравится. Очень!
А зелье для Койела? Вздохнула. Могла ли Воилья разозлиться настолько, что решила отомстить за попытку обмана? Или же Койел ей действительно понравился и волчица – ну, не знаю! – попросту перепутала зелья? А она могла! Вроде знает обо всём, но настолько поверхностно, что… Я застонала и потёрла лицо. Хотелось верить, что девушка только намеревалась очаровать волка, но почему от моего имени? Да, Койел бы выпил из моих рук всё, что бы ни предложила, он же под воздействием зелья! И поступок Воильи действительно бесчестный. Да и письмо это…
Я не собиралась возвращаться в общежитие, но вдруг поняла, что открываю дверь нашей комнаты, и застыла на пороге. Сидящая на полу у распахнутого чемодана Воилья обернулась и бросила на меня такой колючий взгляд, что я отступила на шаг. Но потом передёрнула плечами – я не виновата, что она провалилась! – да зашла внутрь.
Приблизилась к кровати и присела, задумчиво покосилась на Воилью, которая принялась аккуратно укладывать свои вещи. Нос девушки покраснел, глаза припухли, губы то и дело подрагивали, словно волчица изо всех сил сдерживала слёзы. Она молчала, я тоже, просто наблюдала за её проворными руками. Воилья нервно осмотрелась, заметила свою косметичку на подоконнике и быстро поднялась. Не глядя на меня, прошла мимо, схватила мешочек, но неловко, и помады с карандашами посыпались на пол. Присела и резкими движениями принялась собирать косметику. Я медленно сползла к кровати и, подхватив тушь, протянула Воилье, которая глянула на меня так, словно я предлагала ей яд.
Проигнорировав протянутую мной тушь, порывисто поднялась и направилась к чемодану, но я, поддавшись импульсу, обняла девушку. Воилья рванулась, но я не отпустила.
– Руки убрала, миксованная, – рыкнула она, но я лишь сильнее прижала её. Воилья всхлипнула и пробурчала: – Не нужна мне твоя жалость! Пусти…
Я зажмурилась и изо всех сил пыталась удержать вырывающуюся девушку, и тогда Воилья, не вытерпев, разрыдалась на моём плече. Обняла меня и, шмыгая носом, залилась горькими слезами, а я молча гладила её по прохладным волосам. Как бы то ни было, я прошла, а мечты этой девушки разбились. И виноват в этом хитро мыслящий лис. Уверена, если бы не Вемуд с нестандартными идеями, беспредельно тараканьей способностью пролезть в любую щель и с удивительным талантом благими намерениями испоганить жизнь каждому, кто с ним общается, Воилья бы легко прошла отбор!
Девушка уже немного успокоилась и, отстранившись, поспешно отвернулась.
– Позлорадствовать пришла? – пробурчала она.
– А то, – невесело хмыкнула я и потянула Воилью к кровати, заставила сесть рядом. – Прямо не нарадуюсь, глядя на твою неудачу. Так счастлива проигрышу соперницы, что слёзы на глаза наворачиваются. – Вытерла щёку и вздохнула: – Ты прости…
– «Прости»?! – повернулась ко мне Воилья. – И это всё, что ты можешь сказать?
– Не всё, – серьёзно ответила я. – И я ещё поквитаюсь с Вемудом, будь уверена! Он поплатится за свои проделки… Но ты тоже хороша! Да, верфокс поступил подло, но и ты не добродушный щенок. Лишила нас вожака. – Невольно улыбнулась и, вспомнив, как Койел восседал на шее Дэпа, добавила: – Хотя, признаю, твоё зелье в итоге помогло нам победить. – Вздохнула: – Хорошо, что я не знала о таком… Иначе и в академию бы не поступила, и не было бы баттлов. Покупала бы зелье, глушила им вторую ипостась и жила бы как нормальный человек.