– Ты о чём? – равнодушно спросила Воилья. Она сжала пальцы и, не отрывая взгляда от туши в руке, снова поникла. – Что за зелье?
– Которое ты передала Койелу якобы от меня, – хмыкнула я. – Забыла уже, как опоила вервульфа? Он в волка не смог перевернуться…
– Так зачем давала? – раздражённо передёрнула плечами Воилья.
– Так это ты, – нахмурилась я, – дала зелье в руки Койелу. Бутылочка с сердечками, забыла уже? И сказала, что от меня, хотя я ничего не передавала!
– Найка, – раздражённо проговорила Воилья, вновь собирая косметичку, – решай сама свою любовную геометрию, меня не втягивай. Да, Койел парень красивый, но не настолько, чтобы рисковать баттлами, пытаясь опоить его накануне отбора! Бутылочку мне дал ваш тич и попросил передать тебе или Койелу. Сказал, что ты купила у дока подарок для вервульфа, но забыла забрать…
– Стой, – подскочила я. – Наш тич? Душан?!
Неловкая пауза заставляла нервничать. Не зная, что ответить, я переминалась с ноги на ногу и не смотрела на волчицу. Она притворно вздохнула:
– Вот ведь! – И притянула меня к себе. Обняв, похлопала по спине: – Ты этого хотела, нестандартная? Топталась, глазками сверкала… Нет бы попросить или сделать.
– Но ты же должна меня ненавидеть, – смущённо пробурчала я.
– А ты этого хочешь? – хищно уточнила Воилья, и когда я поспешно помотала головой, рассмеялась: – А знаешь, я передумала! Буду изучать влияние дружбы на успеваемость. Кажется, это весьма благодатная тема, поможет не поддаваться на провокации и побеждать! – Потянула меня за локон: – Расслабься, шучу. Не ненавижу я тебя… Ну, не прошла, бывает. Зато в следующем году всех сделаю. Вот увидишь!
Я виновато покосилась на волчицу: вот же остолоп зеленоглазый, пути-дорожки перепутавший! Всё из-за лиса этого хитровёрткого. И ведь знает, опоссум рыжий, чьи туфли пометил, вот и не появляется, боясь, что прилетит ему от Дэпа котлом по твердолобости!
Раздался гудок, и Воилья помахала рукой, обернулась:
– За мной приехали. Ну всё, пока… – Отвела взгляд. – Не люблю я долгих прощаний. Да и быстрых тоже. Передавай привет своему красавчику.
– Кому? – удивилась я, волчица ведь не встречала Земко.
– Кому, кому, – усмехнулась Воилья. – Можешь Койелу передать… А не хочешь, так тому забавному верпанту!
– Обойдутся, – фыркнула я.
– Я о Дэпе, – рассмеялась довольная своей шуткой волчица. Подмигнула: – Такой милашка. Кстати! Если передумает… Ну, это… – Подражая Дэпу, грубо проговорила: – Дэп любить Чжоу. Скажи, я ничуть не хуже этой Чжоу!
Клюнула меня в щёку и побежала к синему джипу, за рулём которого сидел немолодой мужчина, запрыгнула и активно помахала. Я прошептала:
– Ничуть не хуже.
Да, провели вместе всего ничего, а так больно расставаться с девушкой, которая уже стала подругой. Обязательно напишу ей письмо. С некоторых пор магическим сообщениям я не доверяла. Что-то блестящее заскользило по земле, и я присмотрелась. При виде шарика удивлённо воскликнула:
– Ещё один бегунок Маар?! – Сфера застыла и медленно, словно неохотно, подкатилась к ногам. Я присела и задумчиво рассмотрела её. Пробормотала: – Видимо да, раз отреагировала на имя тичи. Или это для меня?
Приподняла и покрутила в пальцах: если послание не мне, то всё равно не откроется. Шарик осветился, и я с удивлением увидела правильное лицо нашего ректора. Тич Одан провёл ладонью по седым волосам и нервно огляделся, словно боялся, что его заметят. Я удивлённо наблюдала, как подрагивают красивые губы всегда невозмутимого и надменного, как и сыночек, вервульфа. Наконец он проговорил:
– Душан, плохие новости. Но мы все уже с ног сбились, его нигде нет. Никаких следов, никто не видел… Боюсь, парня похитили! Не знаю, что делать. Маар землю перерыла, все его потаённые местечки прочесала. – Он снова нервно потеребил волосы и прошипел: – Знаю, я гарантировал тебе и сыну безопасность, но… Эх! Похоже, до Вемуда добрались. – Я замерла и моргнула: так они Вемуда потеряли! Разумеется, лис никому не сказал, что залез в тот ящик. А ректор быстро проговорил: – Вместе со старшими курсами приедут Ровьюр и Хекья. Оставь ребят на них и возвращайся. Как приедешь, сразу отправимся к единорогам. Жду!
Шар погас, а я всё ещё смотрела на него. К единорогам?! Не поняла… Ректор считает, что Вемуда похитили беловолосые красавцы? Да зачем верфокс надменным лошадкам с невидимым рогом? Неужели дело в том, что он принц? Или снова Росая подсуетилась? Помотала головой: да нет же! Просто лис увязался за мной и даже не сообщил, что уехал, вот в академии все на уши и поднялись!
Ощутила укол совести: я же прослушала чужое сообщение! Почему смогла это сделать, уже не важно. Знала, что шар не для меня… Но ведь надеялась, что от Земко. Хотя тогда бы оно изначально подкатилось к ногам, а не после упоминания имени Маар. И что теперь делать? Покрутила сферу в пальцах и поёжилась. С одной стороны, хорошо, что сообщение не достигло Душана… Тич бы сильно переживал о сыне, который всего лишь прохлаждается на баттлах! С другой… Вздохнула и непонимающе воззрилась на шар: он снова посветлел!
На меня смотрел тот же Одан, но лицо его не было таким взволнованным. Да и сообщение было несколько размытым… Ректор улыбнулся и произнёс глуше, чем минуту назад:
– Привет, дружище! – Голос то пропадал, то становился громче. Возможно, сообщение об исчезновении Вемуда записано поверх какого-то другого. Только я хотела отключить, как тич произнёс: – Спасибо за идею! Похоже, операция «Найка» проходит успешно!
Я замерла с занесённой над шаром ладонью. Операция… что? Ректор только что произнёс моё имя? Приблизила сферу к лицу, но изображение расплылось, послышалось шипение, затем уверенный голос Одана снова проговорил:
– Отличный вожак! – Я прислушалась, но с трудом понимала, о чём говорит тич. Изображение уже пропало совсем, а звук то возникал, то таял. – Койел сильно повзрослел из-за этой девушки… Единороги… – Я, едва не плача, прижала шар к уху: что там опять про единорогов? – На шестое намечена свадьба…
Сердце замерло, к горлу подкатился ком, я потрясла сферу, но магический свет уже совсем потух. Зарычав, сжала в ладонях и даже стукнула, но больше не выдавила ни звука. Прокручивала в голове услышанное. Идея Душана, операция «Найка», отличный вожак, Койел, который повзрослел из-за девушки, и единороги со свадьбой. Последнее взволновало больше всего, ведь я вчера получила сообщение с требованием забыть Земко.
В груди кольнуло: неужели его женят? Шестое… это же послезавтра! Вот же белохвосты забубённые, нарочно дождались баттлов, чтобы избавиться от меня да Земко оженить! Но как же тогда все эти заверения в духе: «Мы должны заботиться о том, кого приручили»? Неужели всё это лишь красивые слова? И Земко, забрав мой первый поцелуй, на самом деле отвернулся от меня и идёт под венец с другой? С такой же высокомерной единорожкой, как Росая?
– Найка?
Резко развернулась и наградила Вемуда настолько яростным взглядом, что лис отскочил сразу на несколько шагов, немедленно упал на колени и взмолился:
– Найка, заклинаю, прости! Я же не нарочно… Хотел как лучше!
– Давай я тебе хотелку откручу и это будет к лучшему? – прорычала я.
– Что?! – опешил Вемуд и торопливо опустил руки к штанам: – Не надо!
– Голову твою рыжемозговую отверну! – возмущённо пояснила я. – Ты всё равно в неё лишь крыс забрасываешь, а вот мыслей там отродясь не водилось… путных! Ты хоть представляешь, какой сейчас переполох в академии? Ректор Одан даже отцу твоему сообщение прислал, что тебя единороги похитили!
– Что?! – снова спросил Вемуд и нервно рассмеялся: – Найка, ты переволновалась? Кого похитили? Какие единороги?
– С рогами и копытами, – в сердцах брякнула я и, помедлив, пробормотала: – Ну, с копытами так точно! С рогом пока не уверена… Неважно! Зато Одан не сомневается, что тебя украли. А ещё сказал – сожалеет, что не уберёг, как обещал… Тебя уже похищали?
– Да всего-то пару раз, – отмахнулся Вемуд и приблизился: – Не переживай так, нимфа! Оба раза я сбежал.
– Вот же, – пробурчала я и, едва не плача, посмотрела на него: – Ты хоть понимаешь, сколько проблем принёс, увязавшись за мной?
– Зато я показал тебе свою настойчивость, – гордо выпрямился Вемуд.
– Да что её показывать? – простонала я. – Она и так ни во что не убирается, так и лезет изо всех щелей. Койел и тот изменился, а ты всё никак не уймёшься! – Решительно посмотрела на него: – А знаешь, что? Пора и тебе повзрослеть!
Схватила его за ухо и потащила к машине, в которой Воилья, уткнувшись в грудь мрачного мужчины, сотрясалась от рыданий.
– Воилья, – прошипела я, с трудом удерживая вертлявого лиса. – Выйди на минуточку.
Мужчина обернулся и посмотрел так, словно в машину заскочила бородавчатая жаба, причём самая грязная и уродливая. Рявкнул:
– Брысь, нестандартная!
– Извините, – сжалась я, но не отступила, – мне нужно поговорить с этой девушкой, и я это сделаю!
– Кажется, ты не поняла, нестандартная, – почти нежно произнёс мужчина, обнажая в хищной улыбке острые клыки. – Говорю понятнее. Если сейчас же не исчезнешь, то исчезнешь навеки!
Сглотнула и с трудом сдержала желание залезть под их машину, лишь бы только избежать злого взгляда жутких глаз с вертикальным зрачком. Ещё неизвестно, чем бы кончилось, но Воилья подняла голову и, не глядя на меня, стукнула вервульфа по груди:
– Не тронь её. Это моя подруга.
– Воилья? – сурово рыкнул мужчина. – И с каких пор ты дружишь с нестандартными?
– Второй день, – упрямо вскинулась девушка и оскалилась: – Ну, беги! Нажалуйся папочке! Ты ведь так любишь докладывать обо мне.
Мужчина лишь сжал челюсти и недобро посмотрел на меня, а Воилья неохотно вылезла из машины и оттянула меня к заднему бамперу.
– Что? – удручённо спросила она. – Я старалась изо всех сил, Найка… Разве ты не понимаешь? Не могла просто отвернуться и сделать вид, что не видишь?
– Не могла, – решительно заявила я. – С друзьями так не поступают. Замалчивание горя не избавит от боли.