– Нет! – вскрикнула Царья и, побелев, как мел, вцепилась мне в руку. – Умоляю, никому не говори! Вемуд написал, что за ним охотятся убийцы.
Я присела на кровать и изумлённо посмотрела на подругу:
– Убийцы?! Он же наследный принц.
– Может, поэтому? – Царья попыталась улыбнуться, но губы её задрожали.
– Никому не скажу, – уверила я подругу и нахмурилась: – Надеюсь, и Дэп не ляпнет. Моя вторая ипостась что-то слишком болтлива в последнее время… Ёжики лопоухие, что же это получается? Вемуд сбежал из дворца и прятался у меня под кроватью не потому, что не хотел надевать корону. И не от горячих объятий Росаи. – Хмуро подытожила: – Нашему другу грозит серьёзная опасность. Кто же охотится за ним?
– Говорят, Душан совершил переворот, – присела рядом Царья. – Нашему бывшему тичу помогли ледяные маги Севера и единороги. Уверена, этим недовольны очень многие верфоксы.
– Думаешь, Вемуда хотят убить сторонники Увона? – постучала я себя кончиками пальцев по подбородку. – Но Вемуд не так прост, как может показаться. Видела бы ты, как он дрался с Рольером. Это было невероятно! Красивый столб огня вырывался из рук нашего наглого рыжехвоста, а зелёные глаза, казалось, метали молнии. Лис был сам на себя непохож… Возможно, тогда я поверила, что он может править. И хоть в другое время наш наглый друг ведёт себя, как самый последний бабник и невероятный лжец, он может быть опасным соперником.
– У меня мурашки по коже, – прошептала Царья.
– Лови их, – ухмыльнулась я и вздохнула: – Легко поверила бы, что Вемуд трусит перед встречей с Росаей, на которой ему придётся жениться. Или с Дэпом… которому он не причинит вреда, потому что мы дружим. Но если бы Вемуду пришлось защищать то, что дорого (а жизнь ему явно дорога), я уверена, он не стал бы сдерживать свою невероятную магию! Какой убийца может одолеть мага?
– Более сильный маг? – тихо предположила Царья, и по спине моей прокатилась волна холода.
Подруга права. Так напугать Вемуда, – а верфокса трясло так, что кровать подпрыгивала! – мало что может. Лис часто изображает страх, но трусом Вемуд не был никогда. Царья поднялась и предложила:
– А давай у него спросим?
И пошла к коробке. Я встрепенулась и, покосившись на шевелящийся «мешок», тихо выругалась. Совсем забыла о побеге жабы! Царья замерла у стены. Резко обернулась и прошипела в ужасе:
– Коробка пуста!
– Вот не успела тебе рассказать, – виновато пробормотала я, – почему Дэп полуголым вспахивал тренировочную площадку… Понимаешь, я утром открыла окно, а жаба… Вемуд выпрыгнул… камикадзе зелёно-летающий! – Кивнула на мешок: – Возможно, Дэп его поймал. А может, и не его… или не только его. Не знаю, что и кто там, но думаю, стоит посмотреть, выжил ли наш рыже-квакающий друг…
– Вемуд! – испуганно вскрикнула Царья и метнулась к «мешку», торопливо развязала узлы, и на пол посыпалась земля, повалились лягушки, змеи и даже крот! Но больше всего меня впечатлили серебристо-голубоватые шарики, которые поскакали по всей комнате.
– Бегунки?! – подскочила я и, бросившись ловить один, столкнулась лбом с Царьей, которая пыталась поймать лягушку.
Охнув, мы отскочили друг от друга и, потирая набухающие шишки, тут же кинулись за ускользающей добычей. Царья, схватив лягушку, взволнованно вскрикнула:
– Это не Вемуд!
– Не от Земко, – огорчилась я, рассматривая магический шар. И встрепенулась: – Так Дэп разворошил те кусты, в которых были спрятаны бегунки Койела!
Обернулась на подругу и, заметив, как из кучи земли вылезает крупная жаба, ткнула пальцем:
– Это он?
Царья выпустила лягушонка и бросилась в погоню за жабой, а я, сунув бегунок в карман, догадалась закрыть окно. Кто этого Вемуда знает, зачем он вниз сиганул? Может, решил покончить с собой, устав от солёных поцелуев Царьи, которая, видимо, много раз пыталась вернуть принцу человеческий облик. Причём самым экстравагантным способом. Представив процесс и склизкую кожу бородавчатой жабы, я скривилась:
– Бее…
Что не сделаешь ради любви! Пока Царья скакала за улепётывающей от неё жабой, я, ползая на коленях, собирала магические шарики. Наткнулась на змею и, костеря Дэпа на чём академия стоит, вышвырнула змею в окно… Вспомнила, что закрыла его, только когда змея звучно впечаталась в стекло и медленно сползла вниз. Надеясь, что она не ядовитая, а если да, то не сильно злопамятная, я быстро отбежала к подруге. Царья, издав радостный вопль, как раз поймала жабу, и тут дверь распахнулась.
– Проверка комнат! – громко заявила Уэнди.
И, увидев бешено скачущих по грязному полу кузнечиков да лягушек, так и замерла с открытым ртом. Царья растерянно обернулась, жаба выскользнула из её испачканных землёй рук и радостно ретировалась в коридор.
– Да чтоб тебя снова в куколку превратило, – выругалась Царья. – Нашла время для проверки!
– Это я удачно зашла, – отмерла Уэнди и весело посмотрела на нас: – Кажется, нашлись первые добровольцы на генеральную уборку!
Мы с Царьей, застонав, устало привалились друг к другу. А ведь день ещё только начался.
Глава 7
На уроках я нетерпеливо ёрзала и не могла сосредоточиться на том, что говорит тич, и в итоге схлопотала обидный штрафной от Палина. Но как я могла думать о занятиях, когда Вемуд сбежал, подруга сидит бледная и потерянная, в комнате меня ждёт мешок бегунков от Койела, в которых, возможно, есть отгадка странного поведения вервульфа и появления кулона? Лучше бы сказалась больной и осталась в общежитии… всё бы больше пользы было. И штрафных на серьге Моргана меньше!
Лазарет? Яд! Вздрогнула и снова оглянулась на неподвижного вервульфа: противоядие! Я опять забыла принять положенные две капли. Вот точно нужно было идти не на урок, а к Фулле. Лучше знать, что грозит, понимать, чем отравлена, чем гадать. Может, «противоядие», которое так любезно вручил мне вервульф, тоже непростое. Нет, прежде чем куда-то идти и что-то пить, нужно просмотреть все бегунки. Но как найти на это время? Мало занятий и тренировок Дэпа, так я ещё организовала собрание студенческого профсоюза! И это если забыть о генеральной уборке, которую повесила на нас Уэнди. Вот принесла её нелёгкая с проверкой! Где найти на всё время?!
Я совершенно ничего не успеваю. Уныло складывала учебники в рюкзачок, когда ко мне подошла Воилья.
– Ну как ты после ночного свидания? Очухалась?
– Какого свидания? – тут же заинтересовалась Гестия и с печальной улыбкой посмотрела на меня: – Ты бросила Земко?
– Это её бросил Земко, – зло метнула Янви и покосилась на Койела. – И на что там парни только залипают? Ни лица, ни фигуры, ни нормальной ипостаси…
– Ипостась не трогай, – предупредительно глянула на подругу Чжоу.
Та подняла руки, будто сдаваясь, и, наградив меня ещё одним уничижительным взглядом, отвернулась. Койел, внимательно читая учебник, и не глянул на нас. Зато подскочили вездесущие верфоксы.
– Тебя бросили? – с неискренним сочувствием протянул Денор и положил руку мне на плечи: – Хочешь, я тебя утешу?
– Хочу, – хищно ухмыльнулась я и, когда парень, глянув на друзей, довольно заулыбался, добавила: – А потом Дэп утешит тебя.
Лис отшатнулся от меня, как я утром от змеи:
– Уж и пошутить нельзя. Что ты такая суровая с утра? Не поела? Я не видел тебя на завтраке.
– Некогда, – пригорюнилась я. – Сегодня и собрание профсоюза, и уборка, и… – Покосилась на мрачного Койела, который так и не отвёл взгляда от книги: – Ещё дел куча! Как разорваться, не знаю…
– Поможем, ребята? – подскочил Урвук и схватил меня за руку: – Тяни её, пока Дэп не появился! Сейчас поделим Найку на всех!
– Шутники, – рявкнула Воилья и, схватив разыгравшегося верфокса за ухо, оттащила его, подвывающего, к хохочущим друзьям. – Надо подсказать Дэпу сделать из вас сегодня на тренировке пирог под названием «Лисички слоёные»!
– Какая ещё тренировка? – недовольно потирая распухшее ухо, проворчал Урвук. – Мы не вервульфы, чтобы на «вульфимпиаду» готовиться.
– Вы не вервульфы, – тут же подхватила я и, решив сэкономить время и провести мини-собрание нового студенческого профсоюза именно сейчас, громко заявила: – А соревнования – не «вульфимпиада». Предлагаю доказать это! Если у вас кишка не тонка, приходите на тренировку. Не вервульфами едиными жив мир оборотней, пора подвинуть серых кардиналов…
– Рыжими, – весело поддакнул Урвук. – Я всеми ушами за, Найка! Вот только подскажи, как проверить, тонка ли у меня кишка… Я, понимаешь, снаружи, а она внутри…
– Хочешь, Дэп сделает наоборот? – ухмыльнулась я. – И ни для кого не будет секретом, насколько… утончённая твоя суть.
– Фи, Найка, – скривился Урвук. – Хватит стращать всех Дэпом! Я же не пугаю тебя своим лисом.
– Может, и зря, – ехидно приподняла я брови. – Ты попробуй и, если Дэп будет плакать и звать маму, то, клянусь, генеральную уборку я начну с твоей комнаты!
– Да скорее ты дождёшься моих слёз, – недовольно проворчал Урвук. – Кровавых… Пользуешься репутацией Дэпа как хочешь.
– Потому что сама ни на что не способна, – подал голос Койел.
В классе наступила мёртвая тишина, все взгляды сошлись на вервульфе. Он отложил книгу и посмотрел на меня холодно:
– Знаешь, чем ты отличаешься от нормальных оборотней, нестандартная? – Голос вервульфа пронизывал ледяным металлом. – Первая ипостась у нас – ведущая! Она принимает решения, она развивается и борется с проблемами, она несёт ответственность. А ты прячешься за Дэпа. – Он саркастично усмехнулся: – Так, может, это Дэп первая ипостась, а ты лишь бесплатное приложение к парню?
У меня дар речи отнялся, сердце, казалось, провалилось в желудок, и ноги приросли к полу. Пока я безмолвно открывала и закрывала рот, пытаясь собрать себя в кучу и выразить ту бурю негодования, в которую повергли меня слова вервульфа, он спокойно собрал вещи и, забросив рюкзак на спину, двинулся к выходу.
– Стой! – вскинув руку, крикнула я. Койел неторопливо обернулся и приподнял смоляные брови. Я уверенно кивнула: – Ты ошибаешься. И я тебе это докажу.