ьфа. Удержавшись на ногах, застыла почти нос к носу с волком и заглянула в его оранжевые глаза.
– Что? Нельзя? – тихо уточнила я. – Его же тебе Земко дал? А теперь я заберу!
– Нельзя, Найка, – одними губами проговорил Койел. – Это опасно для тебя…
– Ты опасен для меня, – пробормотала я, понимая, что не могу оторвать взгляда от этих самых губ. Слова вырвались будто сами собой: – Так притягательно опасен…
Ноздрей коснулся горький аромат трав, голова закружилась, и я почти утонула в оранжевых всполохах радужки глаз волка.
– Что, нестандартная, – ехидно уточнил Койел, – нравится быть сверху?
– А? – рассеянно переспросила я, не понимая ни смысла сказанных Койелом слов, ни почему засмеялись окружившие нас оборотни. – Нравится что?
Голова кружилась всё сильнее, перед глазами плясали радужные круги, а сердце сладко замирало, когда вервульф что-то произносил: его губы так красиво двигались. Хотелось ощутить их, попробовать на вкус, раствориться в них… Неужели Койел мне так нравится? Но как же Земко? Даже мысль о единороге сейчас не смогла удержать меня на краю пропасти. Я подалась вперёд, но Койел неожиданно отстранился.
– Не приняла зелье? – нахмурившись, спросил он и попытался подняться.
Мышцы на его торсе напряглись, цепочка кулона натянулась, я, всё ещё удерживая кулон, покачнулась и, не устояв, повалилась на вервульфа. Губы наши соприкоснулись, и я прикрыла веки, желая ощутить Койела, впитать, дышать только горечью трав.
В мои плечи кто-то вцепился, меня оторвали от вервульфа и поставили на ноги. Я обернулась, не понимая, ни кто я, ни что здесь делаю, и увидела перед собой мрачное лицо Уэнди. Судя по озадаченному взгляду нестандартной, бабочка усомнилась в моём здравом уме. Да я и сама усомнилась!
Теперь, когда расстояние между мной и Койелом увеличилось, голова немного прояснилась и обрушилось осознание произошедшего. Я только что при всех поцеловала Койела? Точно спятила! Щёки ожгло, даже уши вспыхнули от стыда. Отвела взгляд от поднимающегося вервульфа и заметила неподалёку Росаю. Сердце пропустило удар: в руке единорожки серебрился бегунок и, судя по довольному выражению на смазливом личике, девчонка всё записала!
Грудь словно сжали раскалённые клещи, стало трудно дышать. Не поддаваясь растущей панике, я высвободилась из рук Уэнди и вскинула подбородок. Надо спасать репутацию… нет! Кролики лысые с репутацией. Надо повернуть случившееся на пользу профсоюзу. Я же только что победила! Широко улыбнувшись, подняла руки и крикнула:
– Первая победа за нестандартными! – Уронила руки и расхохоталась: – Балл профсоюзу, а студсовету утешительный приз. Следующий поединок. Претенденты, выходите!
– Мне понравилась идея с утешительным призом, – выступил из толпы черноволосый вервульф. – Особенно то, что удовольствие обоюдное. Я готов! Где же моя будущая проигравшая?
– Я здесь, красавчик, – иронично отозвался Урвук и сложил губы трубочкой. – Хочешь утешительный аванс?
Вервульф сразу спал с лица и под дружный хохот направился к стойке шестов. Завязался бой, но мой взгляд то и дело возвращался к Койелу, которому забинтовывали повреждённую ногу. Что-то нервировало меня даже сильнее поцелуя, и я снова и снова проигрывала в голове наш короткий поединок. Когда толпа оборотней разразилась аплодисментами, – Урвук одолел волка! – я решительно направилась к вервульфу. Ткнула его в грудь указательным пальцем:
– Ты! – зло посмотрела в оранжевые глаза и прошипела: – Ты же поддался мне! Зачем?!
По губам Койела скользнула змеиная улыбка, и по моей шее побежали мурашки. Вервульф положил руку на мою ладонь, прижимая её к своей обнажённой груди, и спросил:
– Не догадываешься? С удовольствием поясню. Ты одолела меня, Найка. Помнишь, в каком случае вервульф слаб перед женщиной? А ещё тебе нравится мой запах…
Ладонью я ощутила сильное и размеренное биение его сердца. Как назло, приятный горьковатый аромат снова коснулся моего обоняния, и я жадно потянула носом воздух.
Вервульф приподнял брови и посмотрел иронично, а я помотала головой. Нет, не может быть, что мы с вервульфом истинная пара! Я люблю Земко. А Койел… он же просто друг. Внутренний голос противно пищал про друга, которого я при всех поцеловала, но я придушила эту мысль в зародыше. Вервульф сам намекал на магическое воздействие, даже зелье давал… Но я не поверила и понесла Фулле. А ещё Койел поддался, и нет сомнений, что это действительно так. Но зачем?
Взгляд упал на кулон Росаи, и я быстро повернула голову. Заметив, что единорожка всё ещё держит бегунок в руке и не отрывает от нас жадного взгляда, нахмурилась. В центре этой головоломки её кулон. Проклятая вещица всему виной! Улыбнувшись, прильнула к Койелу и провела пальчиком другой руки по груди вервульфа, вызвав возбуждённый гвалт в толпе оборотней. Народ был счастлив оказаться свидетелем страстного «примирения» профсоюза и студсовета.
– Ты прав, – проворковала я и преданно заглянула в глаза вервульфу. – Я победила, а значит, – потянулась к его лицу, – ты мой!
Койел замер в ожидании прикосновения, но я быстро схватила кулон и изо всех сил рванула его: цепочка разлетелась. Вервульф судорожно вдохнул и, вытаращив глаза, побелел как мел. Прошептал:
– Что же ты наделала?
И, закатив глаза, рухнул на землю. Я уставилась на кулон, от которого по запястью словно молнии расходились. Вскинула голову, но на том месте, где только что стояла Росая, девушки уже не было.
– В лазарет его! – раздались крики. Один из вервульфов глянул на меня так, что я невольно отступила под защиту Уэнди. – Я пожалуюсь Одану, нестандартная, что ты применила в поединке колдовство. Можешь забыть об олимпиаде!
– Какое ещё колдовство? – криво ухмыльнулась я, хотя на душе кошки скребли. – Койел в обморок грохнулся банально от потери крови. Не слышал разве, какой бред он нёс перед этим? Это я-то истинная пара? Ещё бы Дэпу в любви признался! Надо было сразу топать в лазарет, а не изображать тут героя.
Вервульф скрипнул зубами, а я ощутила себя победителем ещё одного поединка. Кажется, мне удалось уничтожить в зародыше возможные сплетни. Но эта маленькая победа меркла на фоне огромного проигрыша: студенты вульффака отказались продолжать поединки без председателя студсовета, и я от злости готова была себе локти кусать. Столько усилий волку под хвост! Два дня сверхнапряжения, и я смогла вырвать лишь пару путёвок на олимпиаду: для себя и Урвука.
Правда, ещё сумела снять кулон с Койела. Но, ощущая, как медленно немеет рука, сомневалась, что поступила правильно. К тому же не давали покоя слова вервульфа, которые он произнёс перед тем, как отключиться. Да и сам обморок не был обычным: уж я-то знала, что лишить Койела сознания весьма непросто. Сколько раз Дэп выбивал волком страйки, зверь только встряхивался! Ну разок нас прихлопнуло сундуком ведьмы… Серьёзно так пришибло, еле выжили. Кстати, в том ящике как раз и нашёлся кулон Росаи. Ох, не нравится мне это совпадение!
Глава 9
Я ходила взад-вперёд вдоль академии. С одной стороны, нужно идти к Одану и добивать насчёт олимпиады, ибо завтра вервульфы и мы с Урвуком должны прибыть на Белую гору для репетиции, но с другой… Застонала и вцепилась в волосы. Ёжики крылатые, как там Койел?! А вдруг ему хуже? У меня самой онемение руки уже доползло до предплечья. А он носил этот проклятущий кулон с середины лета! Неудивительно, что вервульф был так зол на всё и вся. А если учесть, что кулон он взял у Земко ради меня, так и вообще хотелось голову в петлю засунуть!
Сжала магическое украшение и скрипнула зубами: нет! Сначала я прибью Росаю. Развернулась и побежала по направлению к общежитию. Если мой расчёт верен, вредная единорожка уже отправила бегунок по назначению (Земко ли, Доминанту ли, всё равно!) и с чистой совестью отправилась почивать. Впрочем, в то, что у Росаи имеется эта обязательная для нормальных оборотней запчасть, я сильно сомневалась. Ничего! Оттяну желание портить жизнь окружающим до размеров совести и скажу, что так и было!
Повернула за угол и врезалась во что-то жёсткое. Потёрла нос и недовольно посмотрела на огромного вербера.
– Памятник изображаете? – раздражённо буркнула я. – Между прочим, тут дорога! Отползите вон туда, так вы никому не помешаете.
Хотела обогнуть незнакомого вербера, как тот вдруг схватил меня за шиворот. Я попыталась вывернуться (терпеть не могу, когда со мной обращаются, как со щенком), а когда не получилось, едва успокоила Дэпа, который рвался объяснить медведю, где рыба зимует. А попросту – дать леща! И желательно так, чтобы отправить вербера в улётное путешествие до самой Северной академии в гости в Рольеру. Он медведей любит… свежемороженых!
– Иди со мной, – буркнуло чудище и понесло меня куда-то в сторону.
Я нервно усмехнулась понятию оборотня насчёт «пешей прогулки» и, извернувшись, ударила вербера ногой по животу. Конечно, вреда не причинила, но внимание привлекла. Медвежий рык поднял в воздух стаю ворон, а я мило улыбнулась и поманила оборотня пальцем. К моему удивлению, он подался ко мне ухом… ну и получил. Не в ухо, хотя мне очень хотелось двинуть наглеца по этой части тела. Понимая, что силы наши, слегка так (совсем чуточку!), неравны, я применила на практике теоретическое хвастовство Урвука, то есть провела с вербером трюк Ловуда. Глядя на мирно посапывающую гору мышц и меха, нервно усмехнулась: и не знала, что снова смогу эдакое… Каждый раз как первый!
Интересно, а чего он хотел? Похитить? Убить? По шее пополз морозец, и я нервно осмотрелась: вроде комендантский час ещё не наступил, почему же звери охотятся? Впрочем, эта версия тоже нежизнеспособна: во-первых, вербер был бы в звериной ипостаси, а во-вторых… так откровенно охотиться на студентов, да ещё на территории академии, мало кто рискнёт. Опасность нарваться на голодную ипостась взрослой особи оборотня всегда есть, но это скорее очень маленький процент и огромная невезучесть… Невесело фыркнула: как раз у меня по жизни излишек и первого, и второго!