– Ты выпила зелье? – глянув на кулон, спросил меня Койел.
– Нет ещё, – честно ответила я. – Твой отец мне его только что вернул. Да и не хочется мне пить то, что так навязывают, но не объясняют почему.
– Я не мог, – вздохнул Койел и кивнул на кулон. – Он связывал.
– А теперь можешь? – с замирающим сердцем уточнила я.
Койел невесело усмехнулся и кивнул:
– Могу, но не хочу.
– Вот же, что же ты за гад… загадочный ты оборотень! Да почему не хочешь?!
– Ты же на Белую гору рвалась, – уклончиво ответил Койел. – Вот там всё и узнаешь.
Я покрутила в руке кулон и внимательно посмотрела на вервульфа:
– Ты сказал, что кулон тебя связывал, а зелье назвал противосвязывающим. Интересно, почему дал зелье мне, а не пил сам?
– Потому и не пил, что не хотел тебя связывать ещё сильнее, – неохотно буркнул Койел, только ещё сильнее запутав и заинтриговав меня своим ответом. – Но ты так ни разу и не приняла лекарства! Я очень зол, Найка. Уходи… Пусть твой единорог сам всё расскажет. А я тебя и видеть больше не хочу!
Он улёгся на кушетку и накрылся одеялом с головой. У меня брови на лоб полезли: вот как волки обижаются! Миленько. А ещё днём таким взрослым и серьёзным казался… Пожала плечами:
– Ну хорошо. Главное, ты в порядке. А я-то, странная, ещё переживала из-за тебя.
И, не оборачиваясь, выскочила из лазарета. То не может говорить, то не хочет! Как сложно с Койелом. Впрочем, и с Земко всё не так уж радужно.
Покачиваясь, с лягушкой за пазухой и кулоном в кармане, я приблизилась к общежитию. Оборотни давно уже разошлись, и изрытая Дэпом площадка, которая до этого напоминала место эпического сражения нескольких тысяч кротов, уже приобрела завидную ровность. Тщательно утоптанная оборотнями, снова годилась для классических тренировок Ровьюра. Вот только тич покинул академию, как и Душан, обосновался во дворце. Не могу его винить, но тичу Хекью, как декана нестандартных, до сих пор не принимаю. Она неплохая! Но, как любая кошка, всегда сама по себе, и дела факультета её не особо интересуют. И это тоже было одним из поводов организовать профсоюз.
Ко мне подлетел Урвук:
– Да где же ты бродишь, нестандартная? – в панике взвыл он. – Нам скоро выезжать, а ты… – Лицо парня на миг искривила плаксивая гримаса: – Думал, бросила меня!
– Если ты заплачешь, я точно тебя брошу, – испуганно предупредила я. – Точнее, попрошу Дэпа сбросить тебя с вершины Белой горы! – Лис побледнел, и я иронично потянула его за ухо: – Да ты что? Перестал шутки понимать?
– Временно! – взвыл Урвук и освободил своё ухо. – Примерно на… сколько там эта олимпиада длится? Я же верфокс! Просто лис… Я не волк, не вербер, не верпант. О, лягушачий хор, да волки мою шкурку на чехлы для бегунков пустят!
– Отставить панику! – рявкнула я и посмотрела в зелёные глаза Урвука: – Назначаю тебя заместителем председателя профсоюза! Теперь ты не просто лис и твоя шкурка очень ценная, потому что за тобой сила…
– С нами Дэп! – восторженно воскликнул Урвук и с надеждой посмотрел на меня: – Он же мне поможет?
– Разумеется, – скривилась я, проклиная себя за забывчивость: надо же было спросить волка, мог ли он менять ипостась, когда носил кулон Росаи! Проворчала под нос: – С нами Дэп, и заколдованный лягух, и единорожий подвох. Компания подобралась такая, что Белая гора содрогнётся… от смеха.
– Что говоришь? – с любопытством потянулся ко мне ухом Урвук.
– Говорю, держитесь, единороги! – громко произнесла я и подмигнула: – К вам едет профсоюз! Докажем волкам, что не единым серым мир окрашен?
– Лишь бы алым не обагрили, – пробурчал Урвук и содрогнулся: – Чем больше об этом думаю, Найка, тем сильнее удивляюсь – как тебе удалось меня уболтать?! И где заблудилась моя знаменитая лисья осторожность?
– Не говори, что сольёшься в последний момент, – нахмурилась я. – Ни я, ни Дэп, не профсоюз тебе этого не простят.
– Только поэтому я всё ещё тут, – уныло вздохнул Урвук и тут же расцвёл в белозубой улыбке: – С другой стороны – я же не зря шкуркой рискую! Если судить по Росае, единорожки очень даже ничего! А кого видят каждый год? Сплошная серость! Думаю, буду пользоваться успехом.
– О да, – ухмыльнулась я, вспоминая странные законы этого места. – Совсем не жаль тебе шкурки, как я погляжу… Ну да ладно, ёжиков по осени считают! Пошли к автобусу, а то без нас уедут.
Перспектива поездки в серой компании недовольных вервульфов меня, конечно, не вдохновляла, но я же не просто нестандартная, а председатель профсоюза! Должность обязывает забыть о дискомфорте и вывернуться из любой ситуации в пользу студентов… и этих же вервульфов, если что…
Осмотрела мрачных парней и, ощутив на себе перекрёстный огонь тяжёлых взглядов, скривилась: я ещё и единственная девчонка к тому же. Нет, не так. Единственная девчонка, которая сумела одолеть лучшего ученика вульффака. Вот теперь паника обуяла меня: судя по многообещающим ухмылкам, до Белой горы мне ещё нужно умудриться добраться. Урвук, ворча себе под нос что-то про безбашенных нестандартных, забрался в автобус и затих в самом углу. Прикинулся ковриком и не тявкал.
Я пожалела, что не могу так же. Если верфокса волки просто проигнорировали, с меня же глаз оранжевых не сводили. Сглотнув, с несчастным видом обернулась на здание академии: нестандартные, обидевшись, даже не вышли проводить. И я их не винила: сама всех на уши подняла, но лишь одна вырвала себе место от факультета. Да ещё и волка поцеловала. Ощущая, как краска заливает щёки, зажмурилась: вот бы сквозь землю провалиться!
Но и я, и земля остались на месте. Вздохнув, я открыла глаза и вздрогнула при виде приближающегося в компании Одана Койела. Спросила звонким от напряжения голосом:
– Ты здесь зачем? – Смутилась на миг и пояснила: – В смысле… Ты же нездоров.
– Мне лучше, – понимающе ухмыльнулся Койел, – спасибо за беспокойство.
– Председатель студсовета обязан присутствовать на репетиции олимпиады так же, как и руководитель профсоюза, Найка, – многозначительно проговорил Одан. – Как наблюдатель точно, а возможно, и как запасной участник. Ты же не будешь распространяться о случайной победе в поединке?
Я лишь зубами скрипнула: интересно, тич часто будет шантажировать меня тем, что помог избежать сетей Душана? Лишь буркнула:
– Как скажете, – да забралась в автобус.
С одной стороны, мне было некомфортно видеть Койела: каждый раз, глядя на волка, я краснела и будто снова ощущала соприкосновение наших губ. С другой… Ох, ну почему же я так обрадовалась вервульфу? Нет-нет, это лишь потому, что с момента появления Койела я перестала ощущать себя загнанной добычей: второкурсники вульффака больше не сверлили меня ненавидящими взглядами. А ещё я могу задать вопросы и, возможно, даже получить ответы про кулон. Сжала в кармане бегунок с сообщением, где записана передача загадочного «нечто»…
– Председатель студсовета, – решительно позвала я. Не собиралась откладывать это в долгий ящик… – Нам нужно обсудить права студентов. Давай сядем рядышком и с пользой проведём время в дороге.
Но Койел сел от меня как можно дальше и с безразличием посмотрел в окно. Раздались смешки, волки бросали на меня ироничные взгляды, но я упрямо сжала зубы: да пусть думают что хотят! Раз уж Койел поехал с нами, то не отвертится от ответов, даже если сиганёт в окно! Я поднялась и подошла к вервульфу.
Автобус тронулся, Одан о чём-то переговаривался с водителем, вервульфы в нашу сторону не смотрели: всё же Койел сильный вожак! И даже проигрыш нестандартной не пошатнул его авторитет на вульффаке.
Я пихнула локтем вервульфа в бок:
– Дуешься? Смотри, раздуешься и лопнешь! – Он промолчал, и я хмыкнула: – Вообще-то, это мне положено обижаться. Ты рычал на меня с первого дня, а в бегунках был так мил, что я даже заподозрила, что тебя околдовали…
– Если ты получала мои сообщения, почему ни на одно не ответила? – не глядя на меня, холодно спросил Койел.
– Потому что не получала их, – фыркнула я и потянула Койела за рукав футболки: – Ну, честно! Я лето провела, ощущая себя мухой в банке. Если бы не Царья, вообще от скуки с ума бы сошла. Бегунки шли лишь от Чжоу, и то для Дэпа. Ни от тебя, ни от Земко не было ни единого магического шара.
– Земко, – зло рыкнул Койел. – Опять этот Земко! Ты говоришь о нём, хотя знаешь, о чём он меня попросил?
– Кстати, да, – насторожилась я. – А о чём он тебя попросил? Я видела лишь, что он что-то передал тебе. Это был кулон Росаи? Тот, что я сорвала у тебя с шеи.
Койел всё молчал, а у меня от напряжения чуть сердце из груди не выскочило. Наконец волк обернулся и посмотрел мне в глаза:
– Давно ты знала про магический узел, Найка? – В голосе вервульфа я уловила нотки обиды и разочарования. – Почему ничего мне не рассказала?
– Зачем? – пожала я плечами. – Главное, что освободила тебя из него. Хотела уничтожить, чтобы разорвать эту странную связь, но…
– Земко не позволил, знаю, – уже равнодушно проговорил Койел и холодно усмехнулся: – Трус белобрысый! Он решил зациклить его на себе, но силёнок не хватило. Тогда прискакал ко мне конь рогатый!
– Зачем? – Сердце моё дрогнуло от дурного предчувствия: – Не мог же он снова тебя втянуть в эту магическую связку?
– И не нужно было! – Койел снова отвернулся и посмотрел в окно. – Когда узнал, как именно ты освободила меня, то…
– То, – едва выговорила я. Перед глазами уже плясали радужные круги от страшной догадки: – Так вот почему ты нарочно проиграл мне!
Койел, глядя в окно, поднял руку и, обняв меня за плечи, прижал к себе.
– Я лишь исправил то, что считал несправедливым, – спокойно проговорил он. – Ты всё ещё моя.
– Да чтоб тебя… – прошептала я.
Узнав, что я слукавила на межакадемических баттлах и уступила ему победу, Койел решил ответить тем же, но действовал ещё хитрее: убедил меня, что презирает, и, усыпив остатки бдительности, поддался… Пока я стремилась попасть на Белую гору, не заметила волчьей ловушки под носом!