– Да во всём! – возмутилась я. – Разврат как раз на вашей горе царит! Это надо же придумать: заставлять своих детей жениться на «правильных» единорожках, а затем дарить ещё целый табун других жён и наложниц! Это нормально, по-вашему? Нет! Любовь одна на всю жизнь. И тому, кто искренен в своих чувствах, не нужны ни жёны, ни наложницы, он будет верен своей единственной! – Глянула на Земко исподлобья и добавила тише: – Как она ему…
– Сколько страсти у бабочки, – прошелестел доминант и подался ко мне, как недавно к Вемуду. Земко дёрнулся было, но его отец выставил руку, не разрешая сыну приблизиться. В глаза мне ударил свет «волшебной палочки». Доминант произнёс с явным сарказмом: – Гигантской такой бабочки!
Я не сомневалась, что доминант теперь знает мою истинную вторую ипостась. С другой стороны, я и не думала скрывать её. Наоборот, очень хотелось показать этому надменному типу, чему научилась (как и Дэп) по бегункам Койела. Древнее искусство боя райнов? Дэп не слабее этих носорогов! Нет шеста? И так справлюсь!
Видимо, намерение ясно читалось на моём лице, поскольку доминант резво отпрянул, да и улыбаться перестал. Остро глянул на пленённого райна и рявкнул:
– Значит, воин, которого вы встретили у подножия Горы, и есть вторая ипостась девчонки? – Я заметила, как подрагивали от ярости губы доминанта, когда тот добавил тише: – Моих телохранителей уложила какая-то нестандартная?!
Райн упал на колени и спокойно проговорил:
– Я заслуживаю смерти.
– Без сомнения, – холодно проронил доминант.
Шагнув к одному из стражей, вытащил его меч из ножен. Звякнуло железо, а я у меня внутри всё от холода сжалось: что происходит? Когда доминант приблизился к коленопреклонённому райну, вздрогнула. Он же не убьёт оборотня только за то, что тот проиграл Дэпу? Оглянулась на Земко, но на лице единорога не смогла прочитать ни одной эмоции. Он вообще после того, как доминант распознал Дэпа, застыл соляным столбом и в сторону отца не смотрел.
Райн же медленно снял капюшон и низко склонил свою лысую шишковатую голову, будто подставляя шею под удар. Сердце моё забилось часто-часто, во рту пересохло. Почему никто не вмешается? Это же ненормально! Когда доминант замахнулся, я бросилась к мужчине и повисла на его руке:
– Нет!
Доминант оттолкнул меня, и я упала. Скрипнув зубами от боли в колене, тут же вскочила и, ловко увернувшись от попытавшегося меня остановить Койела, позвала Дэпа.
Дэп отшвырнул беловолосого мужчину на несколько шагов. Как тот посмел так поступить с Найкой? Взрослый мужчина с мечом замахнулся на девочку! Сжав кулаки, Дэп надвинулся на единорога:
– Дэп бить!
Стражи тут же ощерились мечами и закрыли господина, а доминант с интересом рассматривал Дэпа.
– Удивительно, – задумчиво проговорил он. – И впечатляет. – Приказал громче: – Не убивать! Скрутить и доставить в мой дворец.
Перед Дэпом возник Земко.
– Дэп, стой! – приказал он. – Тебя обвинят в нападении на доминанта, а это немедленная казнь. На Белой горе свои законы, и, пересекая границу владений единорогов, – посмотрел многозначительно, – ступая на эту землю, каждый принимает их.
– Дэп не ступить, – насупившись, возразил Дэп. – И Найка не ступить! Нас притащить!
– А ведь точно, – вдруг подал голос Вемуд. Воодушевлённый принц приблизился к Дэпу. – Мы не только не переступали границу сами, но и не заполняли положенных бумаг и не ожидали письменного разрешения доминанта. Нас внесли!
Земко едва заметно улыбнулся и, приняв снова непроницаемое выражение лица, повернулся к отцу. Поклонился:
– Боюсь, это может быть расценено как похищение.
– В котором вы обвинили Найку, – снова вмешался верфокс. – А ведь мы просто прибыли на олимпиаду, которая по традиции проводится у подножия Белой горы.
– Если это правда, – раздражённо спросил доминант, – то почему не по дороге, как цивилизованные оборотни, а пробираясь по лесным тропинкам, словно злоумышленники, у самой границы территории единорогов?
– Наш автобус сломался, – громко проговорил Койел. Оборотень приблизился и встал рядом с Дэпом. Из-за спины верфокса выглядывал бледный от страха Урвук. – Чтобы не опоздать, нам пришлось сменить ипостась и выбрать короткую дорогу.
– Но где же тогда сопровождающий вас тич? – приподнял белые брови доминант, огляделся: – Я его не вижу.
– Наша группа разделилась на две части, – не обращая внимания на издёвку, спокойно пояснил Койел. – Мой отец, ректор академии, тич Одан, вёл группу, а я замыкал. – Он слегка поклонился нахмурившемуся после этих слов доминанту и представился: – Меня зовут Койел, я не только сын Одана, но и председатель студсовета академии. В отсутствии тича обладаю такими же полномочиями на выезде студентов.
Он замолчал и встал перед Дэпом, будто случайно пихнув при этом Земко. Единорог бросил на вервульфа короткий злой взгляд и медленно отошёл к своим. Таким образом, получилось, что Дэп и его друзья закрывали собой коленопреклонённого райна. Койел продолжил решительно:
– Как представитель академии, я приношу вам глубочайшие извинения за то, что подошли к границе слишком близко, и прошу проводить в студгородок. Ведь как правильно было сказано, мы не заполнили необходимые бумаги и не получили разрешение присутствовать на Белой горе.
– Хорошо, – недовольно отозвался доминант и кивнул одному из слуг: – Проводите вервульфа и того верфокса в студгородок.
– Я тоже присоединюсь к друзьям, – нервно улыбнулся Вемуд. – Я тоже разрешения не получал…
– Ну что вы, принц! – елейно проговорил доминант. – Наследнику трона и жениху моей дочери не требуется разрешение пересечь границу Белой горы. Вы желанный гость в моём дворце!
– Идём, Дэп, – повернулся Койел.
– Этот удивительный оборотень останется, – повысил голос доминант.
Дэп настороженно посмотрел на вновь поднявших мечи стражников. Койел шагнул обратно:
– Найка… Дэп не нападал на вас, доминант. Да, он невоздержанный, повёл себя невежливо. Я приношу свои извинения…
– Просто у людей такой обычай, – вмешался Урвук. Когда все обернулись на верфокса, тот расплылся в неискренней улыбке: – Я слышал! Если воин победил в поединке, то побеждённый становится его собственностью. У вас же много рабов? Я так слышал… Вот представьте, что если бы одного кто-то другой захотел убить, вам бы не понравилось?
– У людей есть такой обычай? – удивлённо обернулся на перешёптывающихся единорогов доминант. Хмыкнул: – Оказывается, люди не так безнадёжны, как я думал. – Решительно кивнул: – Хорошо! Я дарю этому странному оборотню райна. В конце концов, скоро девушка станет наложницей моего сына, ей нужен будет личный телохранитель…
– Что?! – рыкнул Дэп и, сжав кулаки, шагнул на единорога: – Дэп бить!
– Он просто ревнует, – попытался остановить Дэпа Урвук. Но даже с помощью Койела и Вемуда ему это удавалось с трудом. Верфокс пропыхтел: – Дэп считает себя телохранителем Найки…
– Тоже верно, – кивнул доминант и протянул руку, в его ладонь тут же вложили меч, и единорог нехорошо улыбнулся: – Так пусть решает. Если райн оборотню не нужен, то и мне ни к чему.
Дэп остановился. Плохо… Защитить райна или объяснить этому единорогу, что Найка ни разу не наложница? Пока думал, вперёд выступил Койел.
– Найка не может стать наложницей кого-либо. Она моя.
– Эта девушка при всех обняла другого мужчину. – Доминант выдал улыбку сытого кота. – Вряд ли она твоя, вервульф. Женой Земко она стать не может… – единорог скривился, окидывая Дэпа изучающим взглядом, – …из-за низкого происхождения. Даже наложницей стать большая честь, и я позволяю это потому, что Земко давно симпатизирует нестандартной.
– Она несовершеннолетняя… – снова попытался возразить Койел.
– На Белой горе другие законы, – холодно прервал его доминант и, отбросив меч, приказал стражникам: – Увести оборотня в мой дворец!
Дэп рыкнул и приготовился к драке. Ни Найку, ни его такая участь не устраивала.
– Стойте! – выступил Вемуд. Поклонился доминанту и затараторил: – Руководитель студсовета не договорил. Койел хотел сказать, что Найка несовершеннолетняя студентка, которую направили от академии на олимпиаду. То есть она официально заявлена как участник, поэтому не может стать наложницей. Ведь после обряда ей нельзя будет покидать дом мужа. Возникнет конфликт.
– Это легко… – начал было доминант, но тут ему что-то прошептал пожилой единорог.
Доминанту, судя по кислой физиономии, это «что-то» явно не понравилось. Старичок, словно извиняясь за дурные вести, постоянно кланялся, пока доминант размышлял. Наконец единорог расплылся в такой хищной улыбке, что Дэп снова сжал кулаки.
– Где же моё гостеприимство? – спросил он с обманчивой мягкостью и взмахнул рукой: – Эй, там! А ну приготовить покои для дорогих гостей. И пошлите вестника в студгородок. Пусть Одану сообщат, что принц и его друзья будут ночевать на Белой горе. Все бумаги заполнят здесь. – В голосе его будто зазвенела сталь: – Приятного отдыха.
Дэп смотрел, как уходит в сторону каменной арки доминант, а за ним гуськом следуют подданные. Земко ни разу не оглянулся. Найка так стремилась поговорить с оборотнем, а теперь что? Единорог ведёт себя странно, Дэпу не понравились ни его слова, ни его молчание. Надо вернуть мир Найке, пусть думает, что делать… Но он отчаянно боялся, что его первую ипостась утащат вот эти улыбающиеся и беспрестанно кланяющиеся люди в какой-то там дворец.
– Мы выиграли или нет? – недоуменно уточнил Урвук. – Найку не заберут?
– Дэп бить, – угрюмо предупредил Дэп.
– Мы выиграли отсрочку, – успокаивающе похлопал его по плечу Койел. Кивнул благодарно Вемуду: – Аргумент про олимпиаду сработал.
– Но проблемы это не решает, – удрученно вздохнул принц. – Потому я и просил Найку держаться от Горы подальше. Сам когда-то отсюда едва выкарабкался… Поэтому предлагаю последовать в «покои» и подумать, как спасти нашу огромную кулакастую подружку.