– О, да!
Вервульф так и излучал самодовольство, захотелось приложить его поварёшкой Элль по голове, как по пустому котлу. Звенеть будет так же! Как избавлюсь от проклятия, припомню это его "О, да!" и первым делом отменю лимит прикосновений. Не в том смысле, что будет безлимитный… Прикосновениям табу! Даже за руку не позволю взять.
Не знаю, злость ли сыграла мне на руку, или магия Увона наделила меня не только умением делать реверансы, но я умудрилась за мгновение скрутить единорога в рогалик… Схватила его за руку и, поднырнув под неё, вывернула локоть вверх. Заведя за спину, двинула парня в живот так, что Земко с гулким звуком согнулся пополам.
Всё случилось молниеносно, лишь у Койела успела челюсть отвалиться.
– Классный приём, – подтянув её, восхищённо прошептал он и посмотрел на меня круглыми от изумления глазами: – Когда и где ты успела научиться?
"Вот и мне интересно", – проворчала я про себя.
Оттолкнула пытающегося освободиться от захвата Земко и, направляясь к выходу, ответила:
– Утром мне повезло наблюдать за поучительной тренировкой моего телохранителя.
И поразилась собственным словам. Я лишь мельком глянула, как Шо упражняется, и повторила?
Это получается, я сейчас могу водворить в жизнь всё, что видела? Но как это возможно? А уроки я так же буду запоминать? Увидев один раз сложное заклинание Маар, повторю его за поощрительные баллы? Закончу академию с отличием…
Качнула головой. Даже это умение не стоит свободы Дэпа. Пусть Вемуд избавит меня от "этого". Взялась за ручку двери.
– Найка, остановись, – приказал Земко, но я открыла дверь. Единорог быстро добавил: – Подумай, Койел, если бы сила Вемуда была равноценной магии Увона, верфоксам не пришлось бежать из дворца, прикрываясь сказкой о том, что принц жаждет закончить обучение. Да и с магическим кристаллом на твоей груди Вемуд легко бы справился на магической дуэли. Найку лис всё равно не освободит, а вот навредить сможет запросто.
– Стой, – тихо попросил Койел.
Я замерла и едва не застонала, потому что, как ни хотелось выйти в коридор, ноги будто приросли к полу.
"Ёжики полосатые! – взвыла я про себя. – Да что же вы все расприказывались? Хоть бы один спросил, чего хочу я".
И одна нашлась.
– Найка, определись, ты туда или сюда? – практически внося меня в комнату, возмутилась Царья. При виде Койела и Земко остолбенела и осторожно уточнила: – У нас теперь комнаты в общежитии… смешанные? Чур, я с Вемудом.
– Не возражаю, – одновременно ответили парни и зло переглянулись.
– Боюсь, это противоречит правилам академии, – мягко проговорила я и, осознав, что не присела при этом в проклятом реверансе, готова была расцеловать подругу. От избытка чувств предложила: – Но ты можешь присоединиться ко мне на аудиенции Его Высочества.
– Свидание на троих? – довольно прищурилась Царья и щёлкнула пальцами: – Отлично. Буду готова через пять минут.
– Я не разрешал, – упрямо повторил Койел. – Ты не пойдёшь.
Кажется, вервульф входил во вкус. Но раз решил отработать на мне свои таланты руководителя, то пусть готовится к решительному отпору. Я с вызовом посмотрела на своего официального парня и ответила:
– Хорошо.
Что? "Хорошо"? Да ничего хорошего! Едва не застонала от бессилия. Видимо, отдав в волчьи лапы возможность называть меня фавориткой, я всучила и ниточки управления.
"Поздравляю тебя, Найка! Теперь ты дважды марионетка. Скажут "улыбайся" – показывай зубы. Скажут "замуж"… Ну уж нет!"
Я присела на кровать и сложила на коленях ладони. Царья, глядя на меня, постучала указательным пальцем по кончику своего носа, как всегда делала, размышляя.
– Тебя один парень не отпускает на свидание с другим? – Резюмировала она и тут же просияла: – Так это значит, что я пойду одна! Вот счастья-то привалило!
"Ага, – хотелось предупредить её. – Смотри, чтобы следом за счастьем не привалил пушистый песец, а то будешь квакать по команде и приседать в реверансе перед каждым головастиком".
Подругу уже сдуло ветром влюблённости, и я мысленно посочувствовала Вемуду. Как и себе. Похоже, не получится у меня избавиться от заклятия.
А, раз не удаётся от чего-то избавиться, надо научиться это использовать. Ведь любые наши недостатки – это нераскрытые таланты. Не раскопанные сокровища! Именно так я говорила нестандартным, именно это и стало девизом нашего факультета.
И я уже знаю, с чего начать. Даже двое подопытных имеются. Добровольных. Почти.
Глава 8
Но второй "подопытный", вильнув рыжим хвостом, слился. Вемуд уже месяц успешно и упрямо избегал моего общества. Решил ли он, что я специально подослала Царью вместо себя, или же обиделся на то, что при всех поцеловала Койела, тем самым отказавшись стать фавориткой лиса – выяснить не удавалось.
Верфокс даже смотреть в мою сторону с того дня не желал. Держался на таком расстоянии, что я ещё не могла его окликнуть – это же неприлично. Казалось, приблизься он ещё на шаг, и я стану прежней Найкой, но нет. Лис не давал мне и шанса. А я не могла догнать – это тоже выходило за рамки достойного поведения леди.
Вот и сейчас, встретившись с группой лисов в коридоре академии, я присела в реверансе при виде Вемуда, но тот молча развернулся и направился в другую сторону. "Королевская" свита, окатив меня презрительными взглядами, поспешила за своим кумиром.
– С утренними поклонениями закончено? – весело спросила Царья. – Пойдём на урок или же пробежимся до вервульфов? Вдруг Койел без твоего реверанса учиться не сможет?
– Благодарю за предложение, дорогая моя подруга, – манерно ответила я. – Его Высочеству я засвидетельствовала своё почтение на утренней тренировке.
– Фингала, надеюсь, не осталось после "засвидетельствования"? – втягивая меня в аудиторию, рассмеялась она. – Ох, Найка, как вспомню лицо Ровьюра, когда ты одним взмахом шеста завалила семерых вервульфов, так сразу настроение улучшается! – Усадив меня за парту, прошептала: – Бедолага едва себе язык не откусил… Интересно, а на самого тича яд тайпана подействует?
Вспомнив тот забавный случай, я тоже улыбнулась. Царья, конечно, преувеличила – я легко справилась с вервульфом, сразив его ударом по ногам. Но лишь одним. А дальше волки, сбивая друг друга, повалились, как домино.
– Какая у вас интересная тема перед занятием, – застыла рядом с нами Росая. – Неужели вы готовите покушение на тича Душана с помощью яда тайпана?
Я поприветствовала единорожку кивком головы.
– Даже не поклонишься мне? – с вызовом спросила Росая.
– Не нарывайся, блондинка хвостатая, – грозно посмотрела на неё Царья.
– А то что? – оскалилась та. – Проверишь меня на принадлежность к королевской крови?
– Если пожелаешь, – тоже растянула губы царевна. – Мне кажется, зелёный тебе к лицу. Прекрасно подойдёт под цвет твоей зависти!
С того дня, когда Царья случайно превратила Вемуда в лягушку, на мою подругу смотрели с ужасом и парни, и девушки. Даже Одан на практике по оборотничеству старался держаться подальше. Конечно, случись кому быть превращённым, Маар легко вернёт студенту первоначальную форму, но квакать неделю после инцидента не хотелось никому.
Увы, даже на третьем курсе лягушке-царевне не удалось взять под контроль смену ипостаси – всё стало только хуже. На людей её поцелуйчатая магия не действовала, а оборотня Царья одним касанием губ обращала в земноводное, что сейчас и грозило надменной единорожке. Я бы согласилась с такой местью, – мне Росая принесла много зла, – но тогда Царья получит штрафные баллы, а у подруги и так с успеваемостью не радужно.
– Мы почти равны по статусу, – вмешалась я и с короткой усмешкой добавила: – Я всего лишь официальная фаворитка Его Высочества Койела, которая с удовольствием засвидетельствует своё почтение беглой дочери доминанта и бывшей официальной невесте принца верфоксов… – Выдержала паузу и с улыбкой закончила: – В ответ на её проявление уважения и признания своего поражения.
Росая поджала губы и, побелев, как мел, процедила:
– Не дождёшься, жалкая нестандартная.
– Надеюсь, что вы присоединитесь к собранию факультета нестандартных, – дружелюбным тоном ответила я. – Ведь мы учимся на одном факультете…
– Жалкая нестандартная! – закончила за меня Царья.
Вот теперь Росая на самом деле позеленела и, развернувшись, молча потопала к своему месту. Зло поглядывая оттуда, что-то пробормотала себе под нос. Явно не комплимент моему красноречию.
– Как мне нравится твой "очаровательная приколдованность", Найка! – весело протянула Царья и, сев на парту, поболтала ногами: – Ты и раньше за словом в карман не лезла, но теперь припечатываешь противника фразой хлеще, чем Койела шестом. При этом тебя и обвинить не в чем! Слушай, может навестим Шадра? Принц прислал бегунок, жаловался, что его жёнушку совсем придворные дамы уели… давай наведём нестандартный порядок во дворце?
– Сожалею, но обязанности председателя студенческого профсоюза не оставляют мне времени для увеселений, – вежливо отказалась я.
"Да я при одном слове "дворец" вздрагиваю, – подумала про себя. – Какая разница, люди там живут или оборотни? Серпентария это не отменяет".
– Кстати, об увеселениях, – будто подслушав мои мысли, продолжала Царья. – Единорожка услышала не то, что я сказала, но идея интересная. Может, взять на вооружение её "совет" и попросить у Ровьюра капельку яда для Душана? Пока тич отдыхает в лазарете, мы все отдохнём от его присутствия. Особенно ты, Найка.
– Душан действительно стал бешенным, – тихо поддакнула присевшая с другой стороны от меня Мелисана. Слышать настолько резкие слова в адрес мужчины от девушки с Белой горы было странно, но приятно. Мели потихоньку привыкала не быть послушной рабыней. – Может, лис заболел? На каждом уроке набрасывается на Найку так, будто покусать хочет.
– Я считаю, что уважаемый тич лишь радеет о моих знаниях, – с благодарной улыбкой возразила я.