– Прости, дядя, – опустил тот голову.
Я едва не подпрыгнула, но не смогла бы это сделать в состоянии приколдованности.
Мехель – племянник Одана?! Это же значит… Он кузен Койела! Как так получилось? И почему я не заметила явного сходства? Не только внешнего, но и взгляд, повадки, наглость и напор, – всё напоминает моего бывшего парня.
– Слышал, ты теперь председатель студсовета, – сразу перешёл к делу Одан.
– А слышал, как это произошло? – с подозрением покосившись на меня, уточнил Мехель.
Парень считал, что я направилась к Одану жаловаться? Странное предположение, но у вервульфов вообще какая-то иная логика.
– Не важно, – отмахнулся ректор. – Пришёл бы ко мне, я бы сразу тебе должность отдал, пока дело по провинности Койела не закроют. А так пришлось на Найку повесить.
– От-дал бы… – Парень гулко сглотнул и хрипло завершил. – …Мне?!
– Конечно, – раздражённо пожал плечами ректор. – Мехель, теперь ты руководитель студсовета. Что непонятно, спрашивай у Койела…
– Так он мне и ответил, – зло перебил Мехель.
– Тогда Найку, – быстро сориентировался Одан. – Она спросит Койела и передаст тебе.
– Сожалею, – присела я в реверансе, – но боюсь, результат будет идентичным.
– Сами разберётесь, – в конец озверел ректор и, схватив нас за локти, прошипел: – С этого момента вы официальная пара…
– Что?!
От яростного рыка, казалось, дрогнул пол, и зазвенели стёкла.
– …Наблюдателей от своих комитетов за ходом подготовки к баттлам, – закончил Одан. Лишь затем поднял голову и посмотрел на сына. – Койел, я очень занят, поговорим чуть позже.
Я же втянула голову в плечи и даже не пыталась повернуться, хотя безумно хотелось посмотреть на Койела, ведь я его уже со вчерашнего дня не видела. Его непослушных вихров цвета воронова крыла. Блестящих выразительных оранжевых глаз. Твёрдых губ, которые могут так нежно прикасаться к моим…
– Найка, тебя приморозили? – Мехель помахал перед моим лицом ладонью. – Эй, ответь на вопрос!
– А? – я непонимающе моргнула. – На какой вопрос?
– Какой? – ухмыльнулся он, а я растерянно смотрела в спины удаляющихся Одана и его сына. – Всего лишь… – Он повысил голос: – Что, ленивец на тебя свались, происходит?!
– Прошу простить, – присела я в реверансе и, поднявшись, снова посмотрела на широкую спину Койела.
Какой же он стройный и высокий! Мне так нравится его походка! Дэп, обладая развитой мускулатурой, ходил слегка вразвалочку, чем была недовольная изящная Чжоу, но вот Койел несмотря на то, что обладал накачанным телом, шёл прямо. Я вздохнула, а Мехель проворчал:
– Похоже, толку от тебя мало. Готова униженно ползать у ног моего кузена, да? А я тогда кто? Игрушка на вечер?
Я с трудом оторвала взгляд от спины вервульфа и строго посмотрела на Мехеля:
– Одан назначил тебя наблюдателем от студсовета. Вместе мы будем проводить дополнительные тренировки для подготовки студентов к баттлам.
– На кой нам дополнительные? – удивился он. – Первокурсникам и плановых ещё не положено. Ох, а времени сколько будет отнимать… И когда прикажете домашнее задание выполнять? Ночью?! Покажите мне того, кто это придумал, я его…
Я присела в реверансе и с улыбкой ответила:
– Счастлива сообщить, что идея моя.
Он замер на миг, полоснул яростью взгляда, а затем зло прошипел:
– То ли я начинаю ненавидеть тебя, нестандартная, то ли влюбляюсь.
И, пока я хватала ртом воздух, переваривая его слова, развернулся на каблуках и исчез в аудитории. Раздался звонок, и через минуту я оказалась в абсолютно пустом коридоре.
Так чего же я стою? И так опоздала. Надо бежать, но прикодлованность не давала мне развить скорость быстрее важно вышагивающей по ковровой дорожке фрейлины. Ох, ёжики тормознутые, что же у нас сегодня на первой паре? Вспомнив, что первым уроком стоит защита, я облегчённо выдохнула. Мне легко удастся перед Маар прикрыться встречей с ректором и избежать штрафного балла.
Открыла дверь аудитории и поняла, что план провален. Вместо старушки с косой на кафедре стоял тич Душан.
Глава 17
– Дополнительные тренировки?
Чжоу взмахнула густыми ресницами и перевела растерянный взгляд на брата. Я же старалась не смотреть в сторону Койела, да вообще ни на кого. Стояла, опустив голову и уставившись на носки своих туфель.
– И так времени ни на что не хватает. Зачем нам это?
Надо ответить, объяснить, но я не могла и слова выдавить. С каждым днём мне становилось всё тяжелее в присутствии вервульфа. Всё сильнее ныло в груди от осознания потери. Всё ярче я понимала, как сильно ошибалась, решив, что моя привязанность к черноволосому парню лишь приправленные магией дружеские чувства.
Мне отчаянно не хватало Койела. Его саркастичных шуточек в мой адрес и пожирающего взгляда оранжевых глаз. Его упрямого преследования и обречённого смирения перед Дэпом. Его тёплых объятий и очаровательной хоть и редкой улыбки. Его упрямого движения к своей цели и жажды безусловного лидерства.
Я и не предполагала, как сильно влюблена.
Неужели, прописная истина, что мы не ценим то, что имеем, а потерявши – плачем, про меня? Как же я была слепа! Как могла думать, что моё сердце принадлежит Земко? Как не распознала истинное чувство? Ведь я прекрасно обходилась без единорога. Думала о нём, мечтала, но легко переживала разлуку даже на расстоянии.
А вот без Койела не могла выдержать ни дня, даже находясь в одной академии. Казалось, я медленно высыхала, будто препарированная лягушка выложенная под палящие лучи солнца. И выставленное на всеобщее обозрение сердце сжимается, уменьшается, становится камнем. Как же больно!
От окружившего меня выжидательного молчания сокурсников, казалось, начал звенеть воздух. А я не находила сил даже поднять голову.
– Если вы желаете обсудить приказ ректора, – неожиданно пришёл на помощь тич Душан, – то можете присоединиться ко мне после тренировки, студентка Чжоу. Я как раз собираюсь высказаться по этому поводу. А теперь, давайте не будем тратить время на выяснение причин, а приступим к практике. Насколько я знаю, у некоторых студентов ещё не выполнены домашние задания.
Я поджала губы, чтобы не застонать, ведь этот подлый лис за опоздание на урок наградил меня рефератом по исследованию различия формы ушей у северных и южных верфоксов. Знать бы заранее, что урок Маар отменили, лучше прогулять урок противного тича.
Кого я обманываю? Всё равно бы пришла.
С усилием взяла себя в руки и шагнула к двери в башню, щёлкнул замок, и я вошла в пахнущее сыростью полутёмное помещение. Когда глаза привыкли, начала различать очертания витиеватой лестницы, что убегала вверх и, напоминая огромное дерево, разделялась на более мелкие. Ответвления тоже разделялись, и где финиш каждого пути, оставалось загадкой.
– Никогда не видела ничего подобного, – голос Воильи гулко разлетелся по помещению. – А я читала, что лабиринты в башне вашей академии собраны из ловушек, будто из кубиков.
– Так и было, – ответил ей тич Душан. – Но эти, как ты выразилась, «кубики» были статичны, их не передвинуть, не поменять местами. Легко запомнить, ещё проще нарисовать схему для других студентов. Сколько раз приходилось изымать шпоры! Прочем, это не важно… Ректор и тича Маар ночью полностью переделали лабиринт. На это ушло много сил ведьмы, поэтому занятий по защите какое-то время не будет.
– А что она сделала? – заинтересовалась Воилья.
– Теперь это больше похоже на трассу межакадемических баттлов, – ответил Душан. – Не нужно выбирать путь, он единственный для каждого.
– Не понимаю, – оглядывая множество лестниц, нахмурилась волчица.
– Лучше один раз увидеть, – легонько подтолкнул её к лестнице тич. – Время пошло, студентка Воилья! Помните, что это не игра, ваши действия будут оцениваться с занесением в журнал успеваемости.
Девушка молча бросилась к лестнице. Мы смотрели, как Воилья, поднимаясь по ней, то замирает, то двигается дальше.
– Не видно, что она проходит лабиринт, – растерянно протянула Царья. – Будто просто идёт вверх.
– Ослепла что ли? – подала голос Янви. – На ноги смотри!
– Ой, точно, – прошептала Уэнди. – Светятся… О! Это она прошла.
– А предыдущую нет, – довольно ухмыльнулась Янви и посмотрела на застывшего столбом Койела. – Уверена, я справлюсь лучше!..
– Следующая студентка Царья, – делая пометки в журнале, рявкнул Душан.
– Сразу? – удивилась моя подруга. – Воилья же не закончила.
– А твоё время уже идёт, – холодно ответил тич.
Я толкнула её к лестнице, и Царья тоже начала подниматься. Верфокс повернулся ко мне:
– Иди, Найка. Как пройдёшь, будет следить за результатами без меня.
Я послушалась и поставила ногу на первую ступеньку…
Мир перевернулся, на миг закружилась голова, но вскоре всё прошло – и я оказалась в пустом коридоре лабиринта, один к одному похожему на тот, что я проходила на межакадемических баттлах. Куда пропали Царья и Воилья? Не тратя времени на удивление, я побежала вперёд.
Решая ловушки, всё же не могла не думать о том, как Маар удалось сделать такое потрясающее колдовство. Она наверное столько сил вложила, что не удивительно, почему её занятия отменили. В груди тут же поселилось грызущее чувство вины. А я её подозревала в подлости! Надо навестить ведьму и извиниться…
Если выживу сегодня. И дело не в лабиринте, который, пусть и был сложным, всё же соответствовал уровню третьего курса академии. По сравнению с тем, что мне несколько часов придётся наблюдать за прохождением ловушек другими студентами и отмечать их результаты, это ерунда.
Я прошла лабиринт и вывалилась в свет…
Спустившись с лестницы, не могла не обернуться.
– Так я поднималась? Или спускалась? Как это выглядело со стороны?
– Вот сейчас всё увидишь, – всучил мне альбом Душан. Никого не упусти. Как ваш топок пройдёт лабиринты, принесёшь мне журнал. Ясно?
– Но, – принимая его, посмотрела в зелёные глаза декана фоксфака, – я же всех распределила по времени. Почему студенты разных факультетов идут одним потоком? Как я смогу всех отметить? Это же невозможно…