– Рада, что не представляешь, – звенящим от боли голосом заявила Царья. – Пусть так и будет. – Тут же виновато улыбнувшись, она вручила мне листки: – Подсчёты готовы. Прости, мне ещё домашку делать. Я пойду.
У Вемуда от удивления глаза стали круглыми:
– Уходишь, хотя я здесь?!
Я лишь головой покачала: неисправим! Когда Царья покинула башню, парень почесал в затылке:
– А вот этого я не понимаю. Ещё вчера она держалась за меня до последнего, как твой Дэп за тот лёд. Готова была хоть в пропасть со мной прыгнуть, а сейчас просто так уходит? Предпочла домашку моему обществу!
Он презрительно фыркнул, и мне стало обидно.
– Вемуд, ты за своей поистине царской наглостью ничего не видишь! Царья только вспомнила о своей семье и загрустила.
– А что с её семьёй? – без особого интереса перелистывая записи, спросил он.
– Погибли, – ответила я. – Царья единственная оставшаяся в живых лягушка-царевна, последняя из рода. Уверена, она рассказывала тебе об этом, но ты же глухой ко всему, что не касается тебя.
– Когда говоришь они погибли? – оторвавшись от журнала, он поднял глаза.
– Примерно за год до поступления в академию.
Вемуд вдруг вскочил и, всучив мне листы, протараторил:
– Прости, мне надо бежать. Срочное дело. И… это… потом меня поцелуешь, ладно?
– И не мечтай, – возмутилась я, глядя в спину этого прохиндея. Когда дверь хлопнула, повернулась к Койелу и, потеряв способность нормально разговаривать, попыталась объяснить единственно доступным способом: – Уверяю, Ваше Высочество, я не давала опрометчивых обещаний…
– Мне всё равно, – перебил вервульф и снова уткнулся в листы: – Не отвлекайся, миксованная, скоро комендантский час. И не надейся, что я буду торчать тут с тобой всю ночь. Шевелись!
Я прикусила нижнюю губу и, опустив голову, принялась как можно быстрее переносить полученные результаты в журнал. Факультет за факультетом, от большего к меньшему, с горечью осознавая, как сильно мы отстаём от стандартных.
Кажется, моя затея заранее провалилась.
Глава 18
Я задумчиво смотрела на здание общежития и, поджидая Гестию, рассеянно слушала Царью.
– …Я и заявила, что вообще не понимаю, зачем мне учиться драться. Я же девушка! А Ровьюр ответил, что именно поэтому и должна. Влепил штрафной на серьгу Моргана. Вообще тайпана не понимаю! Что у него на уме?
– Благородный тич желает быть уверенным, что его студенты сумеют себя защитить в опасной ситуации, – манерно объяснила я.
– Ты лучше скажи, зачем пялишься на окна. – Подруга встала рядом. – Койела высматриваешь? Что между вами происходит?
– Его Высочесвтво меня не замечает, – грустно ответила я.
– Ага, – хихикнула Царья. – А потом догонит и ещё раз не замечает. Вчера он на тебя накричал в библиотеке, а позавчера отвесил подзатыльник! Просто шёл мимо, и руки зачесались. Да?
Я промолчала, не зная, что ответить на правду. Да, вервульф уже не заставлял меня ползать и прыгать, но всё равно и дня не проходило, чтобы Койел не вставил какую-нибудь шпильку.
– Кажется мне, ты ему ещё нравишься, – неожиданно заявила подруга. – В лабиринте всегда рядом. Хоть и утверждает, что следит, чтобы ты не мухлевала, всё это отговорки. Девушкой его считается Воилья, но с тобой он больше времени проводит. А в нашу первую тренировку даже нарушил вместе с тобой комендантский час!
Вспомнив тот день, я вздохнула. Как тогда приползла в общежитие, не помню. Кажется, заснула ещё в башне, но проснулась уже в своей постели. Значит, каким-то чудом добралась. Хотя лунатизма за мной замечено не было, я была готова поверить в него, чем в то, что меня принёс Койел.
Как бы я хотела, чтобы Царья оказалась права! Тогда бы я поговорила с Койелом, извинилась за всю боль, что я ему принесла, и предложила бы начать сначала. Без зелий. Без магии. Без… будущего.
Я понимала, почему он предпочёл Воилью. Сам на той унизительной утренней тренировке рассказал, какая девушка красивая и умная. И она вервульф. А я… Миксованное отродье. Таким как я не место рядом с будущим вожаком.
– Тич Душан был так любезен, что рассказал мне о бегунке из дворца, – попыталась переменить тему. – С Его Высочества Коейла сняты обвинения, с сегодняшнего дня он может занять должность председателя студсовета.
О том, что перед этим мне пришлось выслушать лекцию о собственной бесполезности и полной безответственности, получить штрафной за плохо выполненную курсовую (ночами, ибо днём ни минуты свободной), я промолчала. Душан, поняв, что с тренировками мне помогают Вемуд и Койел, быстренько самоустранился и лишь требовал отчёты.
– Ты поэтому торчишь под окнами волков? – понимающе протянула Царья. – Спешишь доставить радостную новость своему мучителю.
– А вот и я, – подбежала к нам Гестия. – Извините, что долго пришлось ждать.
– Ты всегда долго, но сегодня недостаточно. Иди обратно, – шикнула на неё Царья. – Ещё даже Койел не вышел.
– Вервульф? – удивилась Гестия и испуганно оглянулась. – Он тоже будет на тренировке?
«Надеюсь, нет, – содрогнулась я внутренне, – мне и одного раза хватило. Не хочу больше изображать червяка».
– Вряд ли Его Высочество найдёт время для утренней тренировки, – произнесла вслух и, вздохнув, отвернулась. – Прошу следовать за мной. Сегодня я покажу вам приём…
Рассказывая подругам о том, как научилась подсечке, которую собиралась им показать, я не жалела о том, что пришлось снова пожертвовать свободной минуткой. Эти две девушки – самые уязвимые. Как иначе им постоять за себя?
Царья взяла шест нехотя, – подруга занималась лишь потому, что Ровьюр завалил её штрафами, – а вот Гестия встала в стойку с явным энтузиазмом. Девушка не раз признавалась, что давно мечтала об умении дать отпор обидчикам. И её большие глаза при этом становились такими печальными, что пришлось попросить Шо позаниматься с ней вечерами, когда я занята в башне.
Показав приём каждой по отдельности, я поставила подруг в пару, а сама отошла в сторону. Оперлась плечом о ствол дерева и, наблюдая за сражающимися девчонками, вспомнила тот день, когда Койел заставил меня ползать. В груди, как и всегда, возникло странное колющее чувство, которое я определяла как разочарование.
– Привет, – помахала мне Воилья и, подбежав, оценивающе глянула на девушек. – О! У Царьи получилось! Надо выбить эту дату на стене главного корпуса… Жаль только, что потом Одан набьёт за это штрафов на серьгу Моргана.
– Прошу избегать штрафных баллов, – умоляюще посмотрела я на лидера по результатам среди девушек вульффака. – Межакадемические баттлы состоятся через неделю.
– Для тебя же стараюсь! Туда нужно вытащить как можно больше нестандартных, а я конкурент! – подмигнула она. – А мне давно хотелось сделать что-то запрещённое. Стена! И какой-нибудь острый предмет…
– Язык Найки подойдёт? – возник рядом Вемуд.
– Прошу не разбрасываться моими языками, – облегчённо выдохнула я, радуясь возможности говорить нормально. – А то придётся твой одолжить… Осторожно!
Мимо пролетел шест и, врезался в дерево в том месте, где только что стоял Вемуд. Бледный как простыня принц уже сидел на земле и с ужасом смотрел на Гестию.
– Нападение на короля?!
– Извини, он будто сам выскочил из руки, – начала оправдываться испуганная девушка, но осеклась при виде плавающего в воздухе сверкающего и сыплющего искры шара. Дрожа, подняла руку: – Это… Что?!
– Молния! – ахнула Воилья и сжала мою руку. – Я изучала молнии, магические и природные. Эта похожа на шаровую.
– Откуда? – я растерянно посмотрела в чистейшее небо, а в груди снова возникло уже знакомое колющее чувство, которое я до этого определяла, как вину. – Грозы-то нет…
– Так я и не говорила, что она природная, – прошептала девушка. – Не шевелитесь. Любое движение, и она может взорваться.
Мы застыли, не дыша и не отрывая взгляда от шарика. А тот, покачнувшись в воздухе, неожиданно поплыл ко мне.
– Кто двинулся? – прошипела Воилья.
– Никто, – деревянным голосом ответила Царья. – Она сама двигается. Даже ветер в другую сторону. О, нет, Найка! Она летит тебе в лоб!
Я похолодела от ужаса, не зная, как быть.
– Что делать? Я не знаю ничего о них. Воилья!
– Неподвижность должна была сработать, – несчастно пожаловалась девушка. – Не понимаю…
– Тогда отойди, – отпихнула её. – Бегите!
– Мы не бросим тебя, – возразила Гестия. – Давайте побежим все в разные стороны одновременно. Может, это сработает.
– Давай, – облизав пересохшие от страха губы, согласилась я. – По счёту. Три, два…
– Найка, прыгай! – раздался крик. Я послушно подскочила на месте, и шар завис на месте. А бегущий к нам со всех ног Койел продолжал: – Падай и ползи!
Я рухнула, как подкошенная и поползла. Я была напугана настолько, что даже не размышляла, что я делаю и зачем. Вервульф подскочил и, выдернув шест из рук Царьи, кивнул ей:
– Тащи ещё!
А сам воткнул шест в землю, едва не задев мне бок. Шар зашипел и закрутился на месте. Прибежала Царья с охапкой шестов, которые Койел втыкал в землю, приказывая:
– Обползай их, Найка. Запутай его. Вот так, девочка моя… Быстрее!
Едва дыша от страха и поглядывая на шипящий шар, я протискивалась между палками, а жуткий магический ёжик, следуя надо мной, терялся и кружился вокруг шестов. При этом жужжал, будто маленький улей и медленно уменьшался в размерах.
– Он тает! – воскликнула Гесия.
– Ещё шесты! – приказал Койел, и девушки побежали на другую сторону поля. Вервульф втыкал и втыкал палки, образуя вокруг меня лабиринт и рычал: – Ползи быстрее, миксованная! Найка, умоляю… Шевелись!
Шар уменьшился втрое, сейчас он уже едва слышно потрескивал и стал полупрозрачным. Сьёживаясь, таял, и его почти совсем не было видно, но Койел не останавливался и мне не давал.
– Он ещё тут! Я чую эту тварь. Шесты! Ещё палок!
У меня ныло и гудело всё тело, ноги руки потеряли чувствительность, но я упрямо протискивалась между шестами, следуя проложенному вервульфом лазу, пока не услышала: