– Подруги, – завороженным эхом повторила я.
Краем глаза я заметила, как к нам бегут мои друзья, как Койел прыгает, желая атаковать Земко, как его отшвыривает волной белоснежного света, но не могла сосредоточиться ни на чём, кроме слов единорога.
Земко смотрел так нежно, улыбался так открыто… Его улыбка – это редкость бо́льшая, чем тройная радуга, а сейчас я могла наслаждаться ею сколько хочу. Он не хмурил белоснежных бровей, не менял тон на привычно строгий. Гладил мою руку и смотрел, казалось, в самое сердце.
И что с того, что во лбу его переливался оттенками света конусовидный рог? Земко же единорог. Это вполне нормально.
На сердце стало тепло, а все тревоги растаяли, будто и не было их. Лишь лёгкие тени метались где-то там, за невидимой стеной. Там, где собралась толпа оборотней. Там, откуда даже тичи не могли ничего сделать…
Я подумала про Маар. Старушка бы придумала, как разрушить эту стену. Старушка много знала и умела, но она больна. А единороги всегда рассчитывают лучшие варианты и, легко обгоняя, ожидают преследователей на финише. Все эти мысли растаяли, будто тени в полдень. Остался лишь свет.
Вокруг нас пространство качалось и искрилось, как огромное море самой прекрасной магии на свете. Казалось, порхали бабочки, вдохновенно пели птицы, а солнце заливало всё вокруг золотистыми лучами.
И я уже искренне размышляла о том, что сотня-вторая подруг – это прекрасно! Я же могу и профсоюз организовать, и придумать какие-нибудь соревнования… Ну, не знаю – допустим, по скоростному вышиванию первой буквы имени Земко. Всё для него! Для моего… хозяина.
– Найка! – Койел, не жалея себя, упрямо бился о невидимую преграду. На лице его виднелись кровоподтёки, но вервульф и не думал сдаваться. – Не смей слушать его, Найка! Посмотри на меня. Най-ка!
Земко протянул мне руку, голос его зазвучал самой прекрасной музыкой на свете:
– Идём со мной, любовь моя.
Я посмотрела на его узкую ладонь, музыкально-изящные пальцы, любуясь белизной кожи, а там, за невидимой стеной, Вемуд кричал вервульфу:
– В сторону, волк!
И тут же ударил столб огня. Но даже магия короля вервульфов не могла сокрушить силу рода, окружившую нас невидимой, но нерушимой стеной. Пламя сумело лишь выжечь малюсенькую дыру, в которую неожиданно запрыгнула…
– Царья!
Земко удивился так, что даже остановился на полпути к лимузину. Я завороженно протянула:
– Да, любимый. Во веки вечные твоя…
– Ах ты парнокопытец недобритый! – озверев от ярости, крикнула царевна. – Щас покажу, как очаровывать мою подругу! – Сжав кулаки, она надвигалась на озадаченного Земко. – И появится на Белой горе новый генетический материал! Жаба бледная, вредная и рогатая!
Единорог выпустил мою руку и закрылся от ожидаемого удара… Но вот совсем не ожидал, что Царья его поцелует!
Пока я, лишившись вместе с прикосновением и очаровывающей меня магии, мотала головой и пыталась прийти в себя, эти двое стояли, как приклеенные. Губами! И не двигались.
Осознав, что меня только что едва банально не похитили, и завёрнутую в магии, как в ковре попытались увезти на Белую гору, зарычала:
– Ёжикова кочерыжка! Да я сейчас… Нет, не я. Дэп, фас!
В это время, как раз за секунду до того, как я уступила мир второй ипостаси, небо почернело, а всё вокруг целующихся Земко и Найки будто накрыла мутная тьма. Что-то громыхнуло, и наступила тишина.
– Найка, ежи окольцованные, проснись немедленно!
– Курсовая на вашем столе, тич Душан! – подскочила я и, осознав, что спала не на уроке, на парте, а в объятиях Коейла, облегчённо выдохнула: – Напугал.
– Напугал?! – зло хохотнул он и опалил яростью взгляда так, будто я подожгла академию, и та сгорела дотла. – Ты хоть представляешь, как я испугался? Тебя единорог едва из-под моего носа не увёл. Ещё минута, и пришлось бы поднимать весь мир оборотней, чтобы сровнять с землёй эту их Белоснежкову гору!
Я уже пришла в себя и, улыбаясь, ехидно спросила:
– Ты бы… меня спас?
– Костьми бы лёг! – сурово кивнул вервульф. – Но вырвал бы тебя из рук белобрысого рогоносца.
– Рог попрошу оставить в покое.
При звуке ледяного тона единорога я будто окаменела. Даже сердце пропустило несколько ударов. У меня слуховые галлюцинации? Я же помнила, что Царья поцеловала единорога, значит, всё, что он мог сейчас делать – гордо и с достоинством квакать. Магия моей подруги в какой-то момент поменяла полярность, и принялась превращать принцев в лягушек. А может, и не только принцев…
– Дэп бить!
Я застонала и приложила ладонь ко лбу:
– Кажется, я ударилась головой. Совершенно ничего не соображаю.
– Это природная особенность, – тут же объявился Вемуд. – Но я рад, что ты жива. Удивительная способность к выживанию. Даже капля хаоса тебе нипочём! Ай да Найка!
– Что? – уронила я руку. – Капля… Чего?!
– Найка очнулась? – деловито уточнил Одан. Склонился и проверил мой пульс. – Отлично. Неси её в лазарет, Койел. – Он поднялся и царапнул острым взглядом ошеломлённого Земко и подозрительно покрасневшую Царью. – Этих тоже.
– Мы в порядке, – холодно отозвался единорог и, взяв руку моей подруги, положил себе на локоть. – Прошу прощения, но мы вынуждены откланяться. Я бы хотел побыстрее представить доминанту свою истинную пару…
– Что?! – снова подскочила я и с ужасом посмотрела на подругу: – Царья, что происходит?
– Не уверена, что именно, – ошеломлённо ответила она и легко улыбнулась: – Но чувствую, что я наконец обрела свой дом. – Она подняла глаза на единорога и добавила: – Он там, где Земко.
– Идём, – Блондин накрыл её ладонь своей и увлёк к машине.
Я дёрнулась, пытаясь подняться:
– Нет, стой! Царья, это всё магия! Не верь ни единому его слову! Тебя же похищают…
Земко замер и, медленно развернувшись, окатил меня ледяным холодом тёмного, будто море в полярную ночь, взглядом.
– Прощай, нестандартная.
– Рога нет. – Снова услышала я голос Дэпа, и нервно съёжилась от страха. – Друг не колдовать! Царья идти добровольно.
Я прикрыла веки и, собравшись с остатком душевных сил, повернула голову. Открыв глаза, увидела в шаге от себя огромного могучего парня. Сглотнув, закатила глаза и поддалась круговерти тьмы.
Проснувшись, потянулась и, подивившись невероятному сну, уставилась в белоснежный потолок лазарета. Медленно опустилось понимание, что произошедшее – вовсе не кошмарный сон. Это было на самом деле. И проигрыш нестандартных, и неудавшееся похищение, и странный взрыв, и не менее ненормальное поведение подруги, и…
– Дэп!
Я подскочила, пытаясь вызвать вторую ипостась.
– Дэп тут.
Икнув, я поняла, что голос слышу из смежной палаты, – там, где когда-то лежал Койел. Снова галлюцинации? Или кто-то из друзей прикалывается надо мной?
Я прикрыла глаза и ещё раз попыталась вызвать Дэпа. Ёжиковы танцы со штрафными баллами! Я хочу избавиться от жуткого ощущения невозвратимой потери. И дело вовсе не в Земко.
– Дэп, ну же…
– Дэп здесь!
Голос прозвучал громче, в нём появилось раздражение. Но хуже всего, что через миг появился его обладатель, – высоченный парень, да ещё поперёк себя шире!
С ужасом глядя на будто высеченное из камня лицо собственной второй ипостаси, я открыла рот:
– А-а-а! Спасите-помогите! Фулла, дай стакан зелья! Нет, лучше бутылку…
– Найка? Ты чего орёшь?
Из-за кровати появилась голова. Растрёпанные чёрные вихры, опухшие веки, злой взгляд оранжевых глаз.
– Койел, – обрадовалась я и, слетев с кушетки, прижалась к парню. – Спаси! У меня галлюцинации. Я вижу и слышу собственную вторую ипостась. Со стороны!
– Так и есть, – ухмыльнулся вервульф и заставил меня подняться. – Это Дэп. Это Найка. Приятно познакомиться.
– Дэп любить Найка, – оскалился парень.
– Не понимаю, – немеющими губами прошептала я. – Как… это возможно?!
– Никак, – фыркнул Койел. – Только если ты не вздумала менять ипостась в момент, когда активизировалась капля хаоса. Нам всем невероятно повезло, что Земко закрылся своей магией, как в кокон, иначе не осталось бы и камешка от академии, а студентов бы расшвыряло на многие километры вокруг. Думаю, некоторые легко бы долетели и до верпантов.
– Погоди, – мотая головой, прервала я. – Помедленнее, я немного не… – Подняла голову и ахнула: – Так капля хаоса была в Царье?!
– Вемуд первым догадался, – улыбнулся вервульф, – но лису никто не поверил. Даже Земко.
– Из ста слов лжи, одно лишь – правда, – потрясённо прошептала я. – А как верфокс догадался?
– Это я готов сам рассказать, – вошёл в палату Вемуд. Росая, которая сопровождала короля, замерла в дверях. Оба были в дорожной одежде. Заметив мой взгляд, Верфокс кивнул: – Да, мы возвращаемся во дворец, Найка. Я хотел дождаться, когда ты очнёшься. – Сжал мою руку: – Рад, что ты в порядке. Вам с Дэпом повезло, что вам тьмой всего лишь разрезало, а не убило.
– Вемуд, отпусти руку моей девушки, – едва сдерживаясь, прорычал Койел.
– Дальше будет хуже, – шепнул мне верфокс и кивнул на вервульфа. – Ты же знаешь, какие они ревнивые? Скоро я буду отомщён! Ты ещё не раз пожалеешь, что выбрала не меня…
– Вемуд, Гольдар уже копытом бьёт, – раздражённо отозвалась Росая и наградила меня неприязненным взглядом.
Впервые я не стала отвечать ей таким же.
– Ах да, про Царью… – заторопился Вемуд. – Незадолго до гибели всего её лягушачьего рода одна знаменитая предсказательница объявила о скором пробуждении капли хаоса в девушке-принцессе. Мою кузину тогда сослали в Низинскую академию, в которой работают тичами самые сильные ведьмы мира оборотней. Слава лапкам, тьмы в сестре не нашли.
– Погоди, – догадалась я и изумлённо покосилась на Росаю. – Не потому ли единороги свою принцессу за тебя замуж хотели отдать? Сбежала она как раз в то время, когда семья Царьи погибла… – И тут я забыла про Росаю. От понимания всего ужаса произошедшего, по спине прокатилась волна холода: – Стой. Царья. Её семья… Это же… О, ужас!