Неожиданно доктор Лесстер переплёл пальцы своей руки с моими. Щёки запылали от смущения, когда мужчина потянул меня на себя, словно мы были влюблённой парочкой.
– Ещё раз спасибо за столь волшебную прогулку, Тессария, – улыбнулся Ноа, заправляя свободной рукой выбившийся локон мне за ухо.
– Кхм-кхм… не помешал?
Я резко обернулась и отстранилась от доктора Лесстера, глядя в лицо рассвирепевшего капитана Рейгана. Снова опоздала? Будет отчитывать меня за то, что не явилась в казарму вовремя? Сердце бешено заколотилось, и я почувствовала себя виноватой, но точно не в опоздании… было что-то ещё. Странное и крайне неприятное чувство. Щёки всё ещё полыхали от смущения, а рука, которую совсем недавно удерживал Ноа, горела, будто её опустили в раскаленную лаву. И зачем было хватать меня? Теперь встречаться с мужчиной снова мне резко перехотелось. Я ведь не похожа на возлюбленную, которую он потерял много лет назад?
– Кадет Рейган, – улыбнулся доктор Лесстер и сказал это так, словно нарочно пытался поддеть и вывести на эмоции. Я не сразу поняла, что было не так в его словах.
– Капитан Рейган, – поправил мужчину Ксавьер, но смотреть продолжал на меня. – Тавертон, почему ты снова опаздываешь? Мне надоело постоянно прикрывать твои косяки!
– Кадет опоздала по моей вине. Прошу не быть с ней строгим. Я попросил её помочь мне в лаборатории. У меня есть разрешение брать помощников.
Ксавьер едва слышно прошипел себе под нос. Казалось, что в его глазах в это мгновение полыхало самое настоящее пламя ярости.
– Как поживает ваш оргалёт, капитан Рейган?
– Всё в порядке. Благодарю за беспокойство. Справляется со своими функциями прекрасно. Вы можете идти, доктор Лесстер.
Ноа посмотрел на меня и улыбнулся.
– Спасибо за проведённое вместе время, Тессария. Очень надеюсь, что вскоре мы снова встретимся. Вы можете в любое время приходить в мою скромную обитель.
Я кивнула, стараясь не обращать внимания на раздражённого капитана рядом. Мне захотелось разгадать, почему доктор Лесстер решил сблизиться со мной, и выяснить это можно было лишь одним способом. Хоть внутри и появилось беспокойство, но следовало ещё раз встретиться с ним, и в этот раз самой завести разговор о моём цвете волос и секретах Лавентии. Если какая-то тайная технология действительно существовала, могла ли мама использовать её на себе во время беременности?
Попрощавшись с Ксавьером, доктор Лесстер ушёл. Напоследок он обернулся, чтобы одарить меня очаровательной улыбкой.
– Вы можете в любое время приходить в мою скромную обитель, – корча рожицу фыркнул Ксавьер.
– Что? А-а… Пытаетесь дразнить доктора? – Я устала, поэтому тяжело было понимать, к чему мой непонятно чем раздражённый собеседник проявляет ту или иную эмоцию.
Ксавьер пристально посмотрел на меня, словно был… обижен? Но на что? Я ничего такого не сделала. Прогулялась с доктором только и всего. Или до него дошло, что я «сбежала» с экзамена? Так у меня на то была уважительная причина.
– Ну что? Почему вы так смотрите на меня? Я устала… Сегодня был сложный день. Если вы хотите поговорить о докторе Лесстере, то выбрали не самый подходящий момент.
– Это ты хочешь поговорить о нём, судя по всему… Пытаешься опозорить меня? Все вокруг судачат о наших отношениях. Что они будут говорить, если твоё времяпровождение с доктором раскроется?
А-а! Так он ревновал, что ли? А я так сразу и не поняла. Нет… Капитан Рейган на такие чувства неспособен. Тогда почему злился?
– Простите, не было и мысли опорочить вашу целомудренность. Доктор Лесстер уже сказал вам, что попросил помочь ему.
– Хороша помощь – на глазах у всех держаться за ручку. Если бы я не подошёл, то и целоваться не постеснялись бы?
Точно! Поведение капитана определённо походило на так ненужную мне ревность. Если бы не устала так сильно, подобрала бы острое словечко, но сейчас не хочется вступать в споры с ним.
– Кроме ваших глаз я не заметила здесь другие, но вы правы, нельзя быть такой опрометчивой. Я попрошу доктора Лесстера оставить поцелуи за закрытыми стенами, где нас никто не увидит.
Я совсем не ожидала того, что произошло дальше: Ксавьер схватил меня за плечи и резко дёрнул на себя. Глядя мне в глаза, он некоторое время не шевелился, но затем скривил губы, словно от ножевого ранения, и отступил на шаг назад.
– Будь добра именно так и поступить. Иди в казарму, кадет, это приказ.
Наверное, мне следовало сказать что-то ещё. Хотелось оправдаться, дать понять, что с доктором Лесстером меня ничего не связывает, но я не понимала, откуда появилось это навязчивое желание, а потому просто последовала приказу капитана и поспешила уйти в казарму. Я чувствовала его взгляд, прожигающий мою спину, но не обернулась. Странная неловкость охватила меня, а сердце забилось в незнакомом ритме.
Потихонечку переодевшись, я опустилась на постель, но как только прикрыла глаза, услышала голос Кая.
– Как твоя подруга?
Можно было сделать вид, что заснула, но я была обязана драгонийцу: он вступился за меня на экзамене, хотя сам мог получить выволочку за пререкания с учителем. Повернувшись на бок, я открыла глаза и посмотрела на Кая.
– Она поправится и уже завтра вернётся к нам. Спасибо, что выступил за нас. Чем всё закончилось? Учитель в итоге отменил экзамен?
– Его сдача будет засчитана для Мел, а экзамен действительно отменили. Он не посмел бы пойти против правил.
– Что будет с Сейвом?
Я не знала, доставили ли его в лазарет. Откровенно говоря, меня это мало волновало. Наказали ли его за применение ядов? Или спустят с рук?
– За нарушение его должны были отправить в открытый космос. Именно это планировали сделать, но в какой-то момент всё пошло не по плану. Сейв захлебнулся собственной кровью: что примечательно, её цвет был чёрным. Его ещё не успели переместить, как он начал захлёбываться, вопил что-то о червях.
Снова черви… Это какой-то галлюциногенный яд? Теперь я знала, что Ксавьер расправился со вторым моим обидчиком. Наверняка пришёл, чтобы убедиться, что я в порядке. А я незаслуженно обидела его. Вроде бы ничего плохого не сделала, но чувствовала, что он остался разочарован.
– Погоди! – я приподнялась, опираясь на локоть, и пристально посмотрела в глаза собеседника. – Меллани могут обвинить в применении скрытых технологий. Не просто так ведь Сейв погиб! Чёрная кровь не могла пойти от ран, нанесённых лавентииткой.
В ушах засвистело. Я не могла позволить подруге пострадать из-за меня. Так почему тогда Ксавьер так поступил? Сейв всё равно погиб бы в капсуле. У него были серьёзные раны, и он истёк бы кровью. Так зачем было добивать его? Зачем подставлять Меллани? Чтобы сделать мне побольнее? Чтобы доказать, что дружеские отношения в стенах академии заводить нельзя?
– Если бы мы только знали, кто мог поступить так, то смогли бы защитить твою подругу. Теперь её тщательно проверят, и если сумеют доказать, что она использовала запрещённую технологию… наказание будет ждать уже её.
Нет! Этого не может быть.
Я подскочила с кровати, наплевав на то, что сейчас ночь, и я была одета лишь в тонкую пижаму.
– Куда ты собралась? Хочешь, чтобы и тебя заподозрили, дурёха? – Кай схватил меня за руку.
– Пусти! – прошипела я. – Мне нужно поговорить с ним… попросить защиты.
– С кем ты хочешь говорить? С тем, кто пустил слух, якобы вы состоите в отношениях? Он не поможет тебе! Скорее всего, именно он прикончил Сейва.
Я вырвала руку и отрицательно покачала головой. Без Кая знала, что это дело рук Ксавьера, но почему он решил рискнуть Меллани ради глупой мести? Неужели я ошиблась, и в его груди была лишь ледяная глыба вместо сердца?
Выскочив на улицу, я схватила ртом холодный воздух, чувствуя, как тот ожёг лёгкие. Вместе с этим пришло осознание, что заявиться в казарму командующего состава я не могла. Этим я бы подставила Ксавьера и навела на него подозрения. Хоть и прошёл слух, что мы вместе, но доказательств ни у кого не было, а значит и предъявить ему ничего не могли. Своей опрометчивостью я могла навлечь на Меллани большую беду.
Обняв себя руками, я медленно села на верхнюю ступень крыльца. Командир попросил доверять капитану, а Меллани не сделала им ничего плохого. Резона подставлять её не было.
– Я сообщу капитану Рейгану, что вы нарушаете режим, если не вернётесь в казарму, – предупредила Аю, туже стягивая браслет на моём запястье, а я вздрогнула от неожиданности.
– У-у-у, бестия! – в сердцах выругалась я. – Погоди у меня! Э-э… Что ты сказала? Ты сообщишь Ксавьеру? Тогда делай это прямо сейчас. Скажи ему, что я… Решила спать прямо на крыльце казармы. Давай! Не тяни! Жалуйся, потому что я нарушительница режима.
Если он придёт сам – очень хорошо. Мы не успели поговорить с ним. Возможно, он пришёл, чтобы предупредить об опасности, нависшей над Меллани? Не следовало мне огрызаться с ним. Всё-таки, несмотря на свои слова о ненависти ко мне и моему отцу, всё это время Ксавьер Рейган только и делал, что защищал меня. Он даже наказание мне придумал самое простое из всех возможных, хоть командир и велел не проявлять жалости. Если кому-то я и должна быть благодарной, так это ему. Сама не понимала, почему каждый раз пыталась съязвить и ответить колкостью. Мы точно не враги. У нас есть общий враг… Если слова генерала Градока правдивы, то альянс не всех защищает. Я хотела бы узнать у Ксавьера, что именно случилось с его планетой, но ответит ли он?
Сколько я просидела на крыльце – не знаю, но, в конце концов, начала замерзать. Конечности заледенели. Ночи на Хиганбане холодные.
– Какого дьявола ты вытворяешь? – раздался такой знакомый голос.
Капитан подошёл настолько тихо, что я даже не услышала его шагов, и теперь испуганно глядела на него во все глаза.
– Ещё и в пижаме! Молодец, ничего не скажешь!
Сняв куртку, капитан накинул её на мои плечи. Он пристально посмотрел в мои наверняка красные глаза. Хотелось спать, а ещё плакать, но всё это я сумела перебороть. Не без последствий, конечно, ведь глаза так сильно пекло, словно в них кинули горсть острого перца.