Невыносимый!
– Ты в порядке? – Аарон потянулся, чтобы взять меня за руки, но вовремя осёкся: он не мог проявлять ко мне какие-то «особые» чувства.
– Грех жаловаться, учитывая, что я выжила. Не думала, что выберусь. Я завалила испытание, да?
– Нет. Не завалила. Ты успешно справилась с ним, но в конце, когда должен был открыться проход, что-то пошло не по плану. Словно кто-то заранее подготовил ловушку, чтобы ты провалилась в темницу, где живут ослабленные существа для тренировок и испытаний.
«Словно кто-то заранее подготовил ловушку».
Это походило на правду. Почему-то мне сразу вспомнилось полное боли выражение лица Кая, когда я сказала, что точно не собираюсь отступать и пройду испытание, чтобы стать достойным кадетом.
– Аарон… на это закроют глаза? Как с коридором смерти?
– Нет. За расследование уже взялись. Стража далийцев. Они хорошо разбираются в большинстве технологий. Попытаются выяснить, как всё случилось. Если кто-то пытался убить тебя, он не останется безнаказанным.
Это не смог бы провернуть Эд. Он слишком сильно боялся за свою жизнь. Но кто? Тот гринворк, что помогал моему отцу? Или Кай? Каю моя смерть точно не нужна, ведь он хотел добиться моего расположения и забрать меня с территории кампуса, да и вообще увезти с Хиганбаны.
Я покосилась в сторону капитана Рейгана: ксениец точно смотрел на меня до этого, но как только наши взгляды встретились, он мгновенно отвёл свой. Решил вернуться к роли неприступного? Пусть так. Усложнять что-то тем поцелуем мне не хотелось. Я невольно вспомнила охватившую меня дрожь, но тут же отогнала ненужные мысли.
– Всё произошло слишком быстро. До того, как прореха закрылась, только Ксавьер успел прыгнуть следом за тобой. Я знал, что это равносильно самоубийству, но в тот момент был благодарен ему. Рад, что вы оба остались живы. Тебе лучше отправиться в медпункт. Я бы сам отнёс тебя на руках, но это будет выглядеть… – командир выдавил последние слова с разочарованием.
– Не нужно. Не хочу, чтобы мне досталось ещё и за особое отношение командира ко мне. Я доковыляю, можешь не переживать.
Лопатка, в которой слышался хруст, ужасно болела. Я геройствовала, хоть и чувствовала себя отвратительнее некуда.
– Страж Леннок мог бы…
– Не-не-не-не, – я перебила Аарона и отрицательно замотала головой. – Только не он. Мне уже хватило водных процедур в его слюне.
Гринворк скривился, словно хотел сказать что-то, но не сделал этого. Радовался моему унижению? Гадёныш самый настоящий!
– Аарон… – я покашляла, ведь рядом находились посторонние, и мне следовало соблюдать субординацию. – Командир, я дойду сама. В оказании помощи нет нужды. Я просто буду идти медленнее, вот и всё.
– Тессария!
Запыхавшийся Кай бросился ко мне, чуть ли не отталкивая старшего капитана в сторону. Он обхватил моё лицо ладонями, взволнованно глядя мне в глаза.
– Слава богам, ты в порядке!.. Когда услышал, я так сильно испугался. Пришлось бежать сюда сломя голову, как только закончил с испытанием.
Кай прижал меня к себе, а я лишь застонала от боли, когда в лопатке снова послышался хруст.
– Больно? – Кай виновато посмотрел на меня, продолжая обнимать за талию.
– Терпимо, но лучше не сжимай меня так больше.
– Командир, я отнесу Тессарию в медпункт и позабочусь о ней, – произнёс Кай, покосившись в сторону Аарона.
На лице старшего капитана мелькнула тень недовольства. Он отступил, сцепив руки в замок за спиной.
– Спасибо за то, что вытащили меня, командир… Капитан Рейган, вы рисковали жизнью из-за меня. Я обязательно найду способ отплатить за вашу доброту, несмотря на то, что вы сказали мне.
Ксавьер посмотрел на меня пристально, не сводя взгляда, а в следующее мгновение желваки на его лице заходили, потому что Кай подхватил меня на руки, и мне пришлось обвить его шею руками.
Я положила голову на плечо драгонийца, так как до сих пор чувствовала себя разбитой в дребезги вазой. Голова гудела. Всё чего мне хотелось после того, как узнала, что Ксавьер тоже выбрался живым, – рухнуть и заснуть. Я справилась с испытанием, но зачем Кай остался? Он ведь планировал сбежать.
– Рад, что ты выжила. Если бы я выбрался раньше и прошёл испытание, то бросился бы спасать тебя раньше капитана Рейгана. Это мне следовало находиться рядом, – сокрушался Кай.
– Перестань. Он опытнее нас. К тому же… если бы он погиб, никто и слезинку не проронил по нему.
Это неправда. Я прекрасно знала это, но продолжала лгать в первую очередь самой себе. Проще уйти в отрицание, чем принять, что капитан успел стать для меня другом. Быть может, даже кем-то большим. С друзьями ведь не целуются так отчаянно?..
– Значит, по мне ты бы проронила слезинку? М, принцесса?
– Боже! Не задавайся, Кай… и не пользуйся тем, что я не могу поколотить тебя сейчас.
Драгониец лишь тихонько посмеялся в ответ на мои слова. Мы дошли до медпункта, но войти нам не позволили.
– Опустите девушку! – скомандовал страж-далиец.
– Вы серьёзно? Она же ранена! Её должны осмотреть как можно быстрее… – воспротивился Кай.
– Делай, что они говорят. Пожалуйста.
Здесь далийцы, значит, дело серьёзное… Не следовало спорить с ними. В конце концов, так мы навели бы на себя излишние подозрения.
Кай опустил меня, но не перестал поддерживать. Из-за спин стражей вышел величественный начальник академии, адмирал Крамер. Мы с Каем одновременно сложили ладони на груди и склонились перед мужчиной, не решаясь смотреть ему в глаза.
– Почему же с вами так много проблем, кадет Тавертон? – сокрушённо спросил адмирал.
Вскинув на него взгляд, я ощутила волнение. Адмирал не выходил к кадетам раньше. Моё дело так сильно заинтересовало его?
– Задержите парня и допросите, а кадета Тавертон отправьте на полный досмотр. Если она использовала запрещённые технологии во время испытания, уже сегодня будет отправлена в открытый космос.
Сердце забилось быстрее, и я вспомнила про жемчужинку, которую настоятельно просил взять с собой командир Блейк.
– Сбой мог случиться лишь в случае стороннего вмешательства, кадет Тавертон. Мы должны провести полное расследование этого случая, – спокойным тоном произнёс адмирал, и двое его стражей тут же схватили меня под руки. – Если вашей вины в произошедшем нет, вам дадут соответствующее лечение, и я лично извинюсь перед вами. В ином случае…
В ином случае я окажусь в открытом космосе. Вряд ли попаду в число везунчиков, которых подбирают пираты или торговцы. Хиганбана на самом краю границы альянса. Глупо надеяться, что здесь часто пролетают даже какие-нибудь захудалые шаттлы. Я выдавила улыбку и снова покорно опустила голову.
Кай попытался оказать сопротивление, но я отрицательно покачала головой: он мог сделать только хуже своим порывом защитить меня. Если хотели провести полный досмотр – пусть делают это. Самое худшее осталось позади: мы с капитаном Рейганом выбрались живыми. Теперь хотелось бы разобраться, почему на мне уже второй раз случился сбой. Может, доктор Лесстер прав? Может ли мой цвет волос иметь что-то общее с тайной технологией лавентиитов, которую никому не хотят раскрывать? Хотелось бы мне получить ответ на этот вопрос, но пока пережить бы досмотр и получить лечение, потому что чувствовала я себя неважно. Несмотря на то, что адмирал велел ввести мне обезболивающее, на ногу я едва ступала. И это не единственное, что болело: тяжело было сделать вдох, и мне оставалось надеяться, что легкие не повреждены.
Доковыляв до места, где держали нарушителей, я уже почти вошла в здание, но услышала возмущённый голос капитана Рейгана.
– Полегче! Вообще-то меня ранили, пока я отбивал кадета, о безопасности которого не смогли позаботиться остальные.
Я обернулась, и наши взгляды с Ксавьером встретились. Со связанными руками он двигался вперёд, а следом шли командир и пара стражей. Парень смотрел только на меня, хоть и пытался выставить себя недовольным, активно делая вид, как его заботит задержание. Далийцы, что сопровождали меня, остановились и обернулись. Главный из них сделал шаг вперёд в сторону Аарона.
– Почему вы здесь? Вы не можете вмешиваться в расследование дела кадета своего курса.
– Мне подумалось, что нелишним будет допросить того, кто помог ей выбраться, поэтому я привёл его к вам, – спокойно ответил командир, но я чувствовала, что это всё было спланировано заранее.
Командир Блейк не мог оставить меня в беде: он был уверен, что я попадусь и буду наказана по всей строгости, потому и нашёл способ, как подобраться ко мне поближе. Не самый действенный, я бы сказала. Наверняка его не пустят, а если и так, то будут следить за каждым его движением.
Капитан Рейган закашлялся, пошатнулся и уже в следующую секунду рухнул на колени недалеко от меня.
– Капитан! – хоть меня и считали подозреваемой, я бросилась к нему, чтобы убедиться, что всё будет в порядке. Обхватив лицо ксенийца ладонями, я постаралась посмотреть ему в глаза.
– Тавертон, ничего не бойся. Я помогу тебе избавиться от жемчужины, – едва слышно прошептал Ксавьер.
Я вспомнила о его особенности – капитан мог не только останавливать запись своих воспоминаний, но и влиять на чужие, даже стирать их. Голова заболела, словно кто-то пробрался в неё, а дышать стало ещё сложнее. Браслет с Аю нагрелся, стягиваясь на моём запястье сильнее. Так действовала блокировка?..
– Капитан, лучше уходите… – покачала головой я. – У меня ничего нет. Вы только хуже делаете. Я чиста, так что можете не переживать за меня, и передайте командиру, чтобы больше не пытался защищать меня.
– Тавертон! – рявкнул один из далийцев.
Убрав ладони, которые всё ещё покоились на щеках ксенийца, я встала и отошла к стражам.
– Ведите меня на досмотр. Чем быстрее всё это закончится, тем лучше. Мне необходима медицинская помощь.
Командир и капитан взволнованно смотрели на меня, но я многого не могла сказать. Лишь на мгновение обернувшись, я прошептала одними губами: