Лётное поле действительно было огромным. Даже если бы Ксавьер позволил мне осмотреться, я бы не сумела окинуть его взглядом полностью. Оргалёты стояли в нескольких метрах друг от друга и отличались не только цветом, но ещё формой и размерами. Ночная фурия Ксавьера не выделялась большими размерами, и он точно не смог бы встать внутри в полный рост, но зато она идеально маскировалась и была практически незаметна в космосе. Кэган уже радостно бегал вокруг, осторожно и нежно трогая поверхность оргалёта и восторженно изучая каждый его сантиметр. И чего он раньше не пришёл сюда? Проход на лётное поле открыт… Или просто нас решили пускать, потому что скоро сами будет тренироваться здесь?
Наконец-то, отпустив меня, капитан Рейган приблизился к далийцу и шлёпнул его по руке.
– Руки прочь! Тебе ли не знать, что оргалёт тесно связан со своим обладателем?.. Мне твои столь ласковые прикосновения совсем не приятны, – проворчал Ксавьер.
– Да брось! Неужели у тебя установилась настолько тесная связь с кораблём?
Ксавьер только скривился. Я слышала их слова краем уха, рассматривая форму оргалёта. У капитана Рейгана он напоминал морского ската. Они были уничтожены вместе с Землёй, но в памяти Аю сохранились изображения из старых книг и видеозаписей. Мне нравились скаты, и иногда я просила заселить их голограммы в свой аквариум во всю стену. Если подумать сейчас, то раньше моя жизнь была сплошной голограммой. Я даже гуляла чаще по территориям, которые создавала Аю, а не на свежем воздухе. Только так я могла скрываться от отца, попадаться ему на глаза как можно реже. И лишь сейчас начала познавать мир вокруг себя. Как принцесса из старой сказки, которую мне рассказывала мама. Она была заточена в высокой башне… и лишь сбежав оттуда, познакомилась с настоящим миром.
Коснувшись подушечками пальцев ребристой поверхности, похожей на чешую, я ощутила дыхание. Они действительно живые! Раньше я только слышала об оргалётах, но никогда не видела их вживую. И если я примерно представляла, как можно кататься на лошади, то вот оказаться внутри живого существа, да ещё и управлять им… Боги!.. Что-то мне стало не по себе, и к горлу подступил тошнотворный ком.
Поймав на себе томный взгляд Ксавьера и вспомнив его слова, сказанные Кэгану, я резко убрала руку и виновато улыбнулась.
– Прости.
– Тебе не за что извиняться. Я же не говорил, что твои прикосновения мне неприятны. Ему, кстати, – парень кивнул на оргалёт, – тоже нравится. В конце концов, ему следует познакомиться с тобой, прежде чем пустит на борт.
Оргалёты предназначены для перемещения лишь своего владельца, но случались и исключения. Ночная фурия Ксавьера наверняка входила в их число, иначе он не предложил бы мне прокатиться.
– А можно мне тоже? Разочек? – взмолился Кэган.
– Нет и ещё раз нет. Как ты себе это представляешь? Будешь сидеть у меня на коленях?
– Тогда, пожалуй, потерплю пару дней, – покачнул головой Кэган и сморщился, будто проглотил кислый лимон. – А чей этот? – он кивнул на кроваво-красный оргалёт, который был крупнее фурии раза в два, если не больше.
– Аарона. Можешь щупать его в своё удовольствие, – хохотнул Ксавьер и перевёл взгляд на меня. – Не боишься?
– С чего бы? Были вещи и пострашнее. Эта штучка очень милая. Вот только у меня вопрос – как мы войдём внутрь?
– Есть только два пути, – игриво вскинул правую бровь Ксавьер. – Входить через задний предлагать даме не стану, поэтому…
Он приложил ладонь к боку оргалёта, у которого стоял, похлопал несколько раз, и чешуя разошлась в разные стороны. Осталась лишь мерцающая непонятная масса, похожая на скопление мелких кристаллов. Ксавьер приглашающим жестом велел мне идти первой. Хоть и боязно было, но я всё-таки сделала шаг. Думалось, что частицы будут холодными, мокрыми или горячими, но я не ощутила их присутствия. Они совсем не чувствовались, словно состояли из воздуха. Эффект голограммы?
Внутри оргалёт был небольшим, как и снаружи. Кресло пилота, как и всё вокруг, состояло из органических тканей. Я прикоснулась к стенке, испещрённой дорожками прожилок, похожими на вены. Каким же хрупким этот аппарат выглядел изнутри. Его можно было повредить неосторожным движением.
– Не бойся. Он защищён слишком хорошо, – кивнул Ксавьер, успевший войти следом за мной. Можешь трогать всё, что тебе захочется. Ему можно навредить, только если сильно постараться, но большое преимущество оргалёта в том, что клетки делятся быстро, и он восстанавливается.
Ксавьер не вмещался в полный рост. Ему приходилось согнутым продвигаться к креслу. Усевшись поудобнее, он позвал меня к себе.
– Я должна сесть к тебе на колени? – спросила я, продолжив осматриваться.
А куда же ещё? Он не пошутил, когда предложил это Кэгану. Блин! И чем я раньше думала? Должна была понять, ведь оргалёт предназначен для одного владельца.
– Испугалась? Можешь отказаться от интересного приключения или… попросить Аарона стать твоим гидом в волшебный мир, где адреналин течёт рекой. У него внутри места поболее… Однако не забывай, что я крайне ревнив.
Цокнув языком, я приблизилась и боком села на колени Ксавьера. Чего бояться? Это же просто полёт… ничего более. Из кресла поползли лозы, обвивая за пояс. Я дёрнулась, но ксениец лишь покачал головой.
– Скорость будет высокой, так что ремни безопасности не помешают. Управление кораблём телепатическое. Это ты уже знаешь, но скажу на всякий случай. Тебе нужно как следует прочувствовать свой оргалёт, чтобы подчинить себе. Это лишь кажется сложным. На самом деле вы единое целое и связаны с самого начала. Он растёт на твоём ДНК и знает тебя лучше, чем кто-либо другой, а ты знаешь его. Пока просто расслабься и получай удовольствие.
Оргалёт заурчал, и панель перед нами засветилась разными огоньками. Чешуйки снаружи расступились, открывая огромный иллюминатор. Однако стекло было настолько тонким, что казалось, будто бы оно отсутствует вовсе.
– Это не стекло. Органический материал, – словно прочитав мои мысли, поспешил объяснить Ксавьер. – И он тоже достаточно плотный, так что не переживай, если в нас будет лететь какой-нибудь мелкий камушек.
Я не успела ничего ответить, как оргалёт поднялся и двинулся вперёд. Обхватив шею Ксавьера руками и пискнув от неожиданности, я заворожено смотрела наружу. Этот полёт слишком сильно отличался от путешествий на космических кораблях, и я пока не могла понять – нравится ли мне это. Ещё и столь тесный контакт с капитаном, отношения с которым у нас с самого начала были в стадии «всё слишком сложно».
Скорость ощущалась очень сильно, а может, всё дело в предательской реакции тела на близость Ксавьера? Сердце колотилось, и воздуха катастрофически не хватало. Вместо того чтобы смотреть в иллюминатор, я глядела на синие всполохи в тёмных глазах, похожих на космические просторы. Такие же опасные и таящие в себе нечто неизведанное.
– Не боишься сильной встряски? – с долей лукавства в голосе спросил Ксавьер. Уголки губ ксенийца вздёрнулись, и губы растянулись в улыбке.
– Сильной встряски?
С чего вдруг она должна случиться?
– Понятия не имею, как поведёт себя оргалёт, если внутри него заняться кое-чем непристойным… А если ты продолжишь так смотреть, могу сдаться напору твоего очарования. В конце концов, я ведь не железный.
Заняться чем-то непристойным? Глаза мгновенно распахнулись так широко, что аж мне самой не по себе стало. Я поспешила убрать руки, чтобы не обнимать Ксавьера, и отвернулась в сторону иллюминатора. Вот же! Ещё и поза такая была… Сидела у него на коленях, а его руки обвивали мою талию покрепче лиан. Зачем я только на это согласилась? Лучше бы на моём месте оказался Кэган. Тогда капитану Рейгану и в голову бы не полезли непристойные мысли. Он же говорил так только из-за нашей близости? Окажись на моём месте Мел или другая девушка – повёл бы себя точно так же? Наверняка. Разве может быть иначе? Он определённо точно разбил немало сердец в прошлом, и если бы в академии палачей учились красотки, то не упустил ни единой.
Из-за разбушевавшейся фантазии меня бросило в жар, и я не могла толком сосредоточиться на открывшихся взору видах. Я чувствовала скорость, но адреналин, бьющий по венам, только усиливал возникшую панику.
– Нравится? – спросил Ксавьер, словно ни в чём не бывало, будто и не он вовсе сейчас вогнал меня в краску.
– Да, – солгала я, потому что теперь прочувствовать полёт в полной мере не могла и ждала, когда всё это закончится. – Мы скоро вернёмся?
– Тебя так шокировали мои слова? Плюхнувшись мне на колени, ты ничуть не переживала и предвкушала полёт. Не беспокойся: я не собираюсь рисковать твоей жизнью. Оргалёт – капризный приятель. Всплеск эмоций внутри него может привести к самым неожиданным последствиям. Так что мы просто расслабляемся и наслаждаемся, а об остальном можем поговорить позднее. Когда ты сама будешь готова к этому.
Прекрасно! Значит, этот разговор в ближайшее время не состоится вовсе. Разве можно быть готовым к такому? Я не Меллани, чтобы обрадоваться одноразовой связи. К тому же близость тела не привлекала меня так сильно, как родство душ. Боги! О чём ты думаешь, Тессария? Ждёшь, что невыносимый капитан снизойдёт до признаний в любви?
– Какой только бред не посетит голову, – обратилась вслух я.
– Как я погляжу, представляешь ты сейчас не собственный оргалёт и попытку управлять им. И если летаешь, то отнюдь не в прямом смысле этого слова.
– Если пытаешься таким образом вывести меня на эмоции, у тебя не получится, – запротестовала я.
Кого я обманывала? Уже получалось просто прекрасно. Он мастерски справился со своей задачей, ведь меня сейчас трясло как безумную. Наверное, следовало сохранять невозмутимость, но я не опытная девица, перепробовавшая всё и вся, да ещё и с кучей парней. Мне даже с Меллани неловко вести разговоры о парнях, что уж говорить о реакции на такие прямые заявления от Ксавьера. Он не просто парень… он тот, с кем я впервые поцеловалась. И тот, кто тревожит моё сердце невероятнейшим образом.