Драгониец мою шутку оценил и посмеялся, но за своей маской он пытался скрыть тревожность, ведь не меньше нашего волновался, как всё пройдет. Умирать не хотелось никому. Только на пороге смерти начинаешь чувствовать, как сильно любишь жизнь. Но если твоя жизнь будет стоить спасению сотен… тысяч, а то и миллионов, не расстанешься ли с ней радостно? Если будешь уверен, что твои близкие продолжат жить и радоваться? Что они смогут создать семьи и жить в счастье?
– Простите, но я украду её на несколько слов, – послышался за моей спиной голос.
Схватив меня за плечи, Ксавьер буквально оттащил в сторону и развернул лицом к себе.
– Держись возле меня во время полёта и даже не вздумай снова блокировать связь. Твой оргалёт способный, но я легко взломаю его систему, если вновь не смогу связаться с тобой. За последствия ответственности не несу. Я не знаю, что нас ждёт там, но ты будешь в порядке. Главное держись рядом со мной. База, на которую нас отправили, недалеко от одной из отдалённых боевых линий, но туда не должны пробраться ополченцы. И всё же пообещай мне, что не будешь поступать безрассудно.
– Не буду. Мы вместе вернёмся в академию, капитан! – кивнула я, стараясь скрывать дрожь, что пронзила всё тело от его прикосновений.
– Вот и умничка. Я хочу… я хочу, чтобы это принадлежало тебе. Хоть ты и не готова пока открыть мне своё сердце, но я отдаю тебе своё.
Я затряслась ещё сильнее, когда Ксавьер надел кольцо на безымянный палец моей левой руки. Кольцо достаточно быстро подстроилось под мой размер. Высокотехнологичное украшение наверняка многое значило для него, ведь не просто так он носил это кольцо на цепочке. Я замечала его несколько раз, когда выбивалось из-под одежды. Словно услышав мои мысли, Ксавьер поспешил ответить:
– Оно принадлежало когда-то моей матери, королеве Ксенона. Теперь оно твоё.
– Это…
– Не спорь и просто прими мой подарок. Я всегда найду тебя по этому кольцу. Даже если вдруг случится что-то, и нас разделят, я отыщу тебя. Главное дождись меня, ладно?
Я кивнула, задыхаясь от кома, вставшего в горле. Почему так тяжело-то?
Адмирал прервал наше общение, велев всем провожающим покинуть лётное поле, а нам выстроиться за получением энергетических капсул для оргалётов.
– Всё будет хорошо, – кивнул Ксавьер, направляясь к гринворкам, занимающимся раздачей капсул.
– Будет… конечно, будет, – прошептала я, занимая место в очереди.
Получив капсулу, я побрела к Скату. Испугалась, увидев рядом со своим оргалётом Аарона. Мне казалось, что мы с ним уже и не встретимся. Впрочем, испугалась я больше очередного прощания, чем чужого присутствия. Я думала, что уже не будет так тяжело, но снова нахлынуло странное чувство тревоги.
– Я думала, ты уже отправился на Патайю… – выдала я первое, что пришло в голову.
– Ещё нет. Мы отправляемся после вас. Тессария, прости, что я не успел помочь тебе сбежать раньше. Пытался поменяться и взять на себя руководство твоей группой, но ничего не получилось. Я не смогу защищать тебя, но рядом будет он… – последние слова командир произнёс с горечью. – Ксавьер точно позаботится о тебе. Порой я уверен в нём больше, чем в самом себе.
– Говоришь так, словно нас воевать отправляют. Всё будет хорошо! Чего вы все такие понурые? Это всего лишь практика… Никто не стал бы отправлять нас на убой.
Аарон какое-то время молчаливо смотрел мне в глаза, а затем сделал шаг в мою сторону и без лишних слов просто прижал меня к своей груди. Он боялся, что всё-таки нам придётся столкнуться с врагом? Что он не сможет ничего сделать, чтобы защитить меня и не выполнит поручение моего отца? Именно из-за этого так себя вёл?
– Конечно, будет, но я не могу перестать беспокоиться о девчонке, которая вечно попадает в неприятности, – с улыбкой прошептал Аарон, выпустил меня из объятий и поспешил уйти.
Они опасаются, что на мне случится очередной сбой? Но ведь в таком случае все ребята из моей команды будут в опасности. Я задумалась о Ксавьере, опустила взгляд на подаренное им кольцо и чуть не завыла от боли, сковывающей сердце.
– Ты не пострадаешь из-за меня. Точно нет, – прошептала я, приложила ладонь к оргалёту, больше, чтобы опереться и подавить боль, от которой даже ноги подкашивались. – Пора, Скат, – скомандовала я и набрала полные лёгкие воздуха. – Пора.
Глава 28
Преодолев несколько прыжковых врат, чтобы поскорее добраться до пункта назначения, мы медленно летели к следующим. Чтобы оргалёты не растрачивали энергию понапрасну, было решено не спешить. Капитан Рейган, командир нашего звена, старался держаться рядом со мной. Как бы мне хотелось ненадолго снова оказаться на его коленях. Только когда получила свой оргалёт, поняла, что Ксавьер легко мог создать для меня второе кресло, но не сделал этого. Он не говорил тогда прямо о своих чувствах, но каждый раз старался сблизиться со мной. Вспомнив, как ощущала себя в его объятиях, я невольно подёрнула плечами. Показалось, что стало холоднее, но это точно не так, ведь оргалёт поддерживал комфортную для своего пилота температуру. Холод я испытывала только по одной причине – мне не хватало его тепла. Тепла, от которого я отказалась, надеясь, что только там сумею защитить.
– Волнуешься, Скат? Ты хорошо показал себя в прошлый раз… Я не хочу, чтобы ты тратил свою энергию снова так активно. Давай постараемся держаться в стороне от неприятностей?
Кнопка с неприличным жестом замигала, и я не смогла сдержаться от смеха.
– Такой же упёртый, как твоя хозяйка?
– Я бы подобрал для вас другое определение…
Икнув от неожиданности, я поёрзала в кресле, устраиваясь поудобнее.
– Капитан Рейган, я вас не вызывала. Вы прослушиваете мой оргалёт?
– Нужен больно мне твой оргалёт… Я слежу за тобой. Не следует забывать об этом.
– Вот как? А я думала, что многим хочется получить такой же… Неужели ни разу… ну совсем ни разу не думали, что хотели бы себе такой же? Мой Скат особенный, вы ведь знаете это?
– Знаю, что одна особенная девушка пытается свести меня с ума своей безрассудностью. Это мне прекрасно известно. Если бы была возможность, я бы прямо сейчас забрал тебя и улетел подальше от всего этого…
Такой возможности нет, к сожалению. Нам негде прятаться, пока альянс держит все планеты в страхе. Даже если удастся, то такую жизнь никак не назовёшь счастливой. Она будет наполнена страхом – этого не изменить. Бояться быть схваченными… бояться, что планету, на которой ты решишь обустроиться, уничтожат… Бояться… Вечно чего-то бояться. Даже если я откажусь от идеи пойти против альянса, отец никогда не позволит нам с Ксавьером быть вместе. Для альянса он всё так же остаётся врагом… тем, кто должен был умереть вместе со своими родителями.
– Знаю, командир, – честно ответила я.
– Мне нравится, когда ты обращается ко мне так, но я предпочёл бы услышать своё имя из твоих уст. Погоди немного.
Отдав приказ нескольким отбившимся оргалётам выровняться и вернуться в строй, капитан Рейган вернулся на личный канал связи со мной.
– О чём мы говорили? Ах да… я просил тебя обращаться ко мне по имени… Это ведь так просто. Давай… Хочу услышать, как ты… Что за чёрт?
Сердце участилось, и я тут же устремила взгляд на экран обзора. Вроде бы всё было в порядке, но откуда-то появилась вспышка света, и оргалёт, летящий одним из первых, перевернулся несколько раз. Световое оружие?
– Капитан, что произошло?
– Не волнуйся! Сейчас я разберусь. Всё будет хорошо. Держись рядом с Квентоном. Я проверю, как обстоят дела на первых рядах и вернусь.
Ксавьер заметно волновался. Неужели на нас напали? Почему его помощник, летевший в начале цепочки, не выходил на связь?
– Ничего не бойся, принцесса! – раздался голос Кая.
– Кай? Что это? На нас напали?
– Я бы не назвал это нападением. Скорее ребячество. Вероятно, группе ополченцев удалось пробиться, но мы легко справимся с ними, – с усмешкой ответил Кай, словно для него всё это было игрой.
– Разворачиваемся и ускоряемся! – отдал приказ Ксавьер по всем оргалётам. – Нам устроили засаду около прыжковых врат. Мы должны уйти на ближайшую базу и запросить подкрепление.
Вот так сразу? Я думала, что мы, как минимум, сумеем добраться до точки назначения, но нас уже ждали. Словно кто-то нарочно отправил в пасть врага. Пасть, что вот-вот захлопнется. Хоть я и не хотела считать ополченцев врагами, но именно в этот момент мы находились по разные стороны баррикады. Они не задумаются и легко убьют нас, ещё не оперившихся толком птенцов, которые способны превратиться в смертоносных убийц. Проще разделаться с кадетами, чем потом сражаться с матёрыми палачами.
Развернув оргалёты и ускорившись, мы направились в сторону прыжковых врат, которые преодолели последними. В космических просторах их было не так уж много. Установка прыжковых врат требовала траты немалого количества ресурсов. Преодолеть расстояние от одних до других было не так проблематично, если тебе не угрожали враги.
– Скат, нам придётся подготовиться к возможной схватке.
Оргалёт замигал зелёным светом, словно ему больше всего на свете именно этого и хотелось. Почему он такой кровожадный? Я ведь не такая… я стремилась к миру, а он был создан из моей ДНК. Может, глубоко в душе я всё-таки была похожей на своего отца? Он всегда об этом говорил, каждый раз твердил, что кровь не водица, и однажды я буду вынуждена признать это. Во мне текла кровь Леона Тавертона – этого не изменить. Однако я не желала становиться такой, как мой отец. Лучше уж умереть, чем принести окружающим столько горя.
Сильный толчок в левый бок на мгновение вывел Ската из строя. Лианы так сильно сдавили грудь, что лёгкие обожгло. Я ахнула, но мы достаточно быстро выровнялись.
Вражеский удар?
– Ты в порядке? – обеспокоенный голос капитана Рейгана вернул в реальность.
– Да. Всё хорошо. Повреждений нет. Мы развернулись и летим к прыжковым вратам.
– Молодец! Уверена, что повреждений нет? Твой голос звучит несколько сдавленно.