Дождавшись, пока стихнут аплодисменты, ректор продолжил.
– Ни для кого не секрет, что Сеть периодически создает задания, которые, по ее разумению могу изменить наш мир к лучшему. Так вот, Академия магии не осталась в стороне. На данный момент нам доступно сто девяносто восемь открытых заданий! Как студиозам, так и преподавателям. Лично мы, – Ксандр посмотрел на своих коллег, – приложим все силы, чтобы максимально быстро и качественно выполнить их все и ждем того же от вас! На благо Академии, на благо нашему миру!
Переждав очередной поток оваций, он продолжил.
– И одно из таких заданий вы видите прям сейчас. До сегодняшнего дня первые два-три года обучения представляли собой мощный обширный фундамент стихийной магии. Инициацию стихией вы проходили только тогда, когда ваш куратор, декан выбираемого студиозом факультета и ректор Академии, то есть я, соглашались в верности сделанного юным магом выбора. Сейчас же Сеть позволяет с практически стопроцентной точностью сделать этот выбор в самом начале обучения! Причем те из вас, – быстрый взгляд на стол со старшекурсниками, – кто уже достаточно долго двигается по выбранному пути, также приглашаются для участия в инициации.
Заметив, что студиозы начали перешептываться, яростно что-то обсуждая, Ксандр нахмурился и заметил:
– В любом случае выбор останется за вами. Замечу также, что заставить вас пройти инициацию мы не можем, но я настоятельно рекомендую каждому из вас это сделать. Вне зависимости от того, выберете вы рекомендуемую Сетью специализацию или нет, и при условии прохождения Инициации каждым магом в этом зале, наша Академия получит серьезный защитный бонус, что, в свете надвигающихся событий, будет не лишним. Это вопрос нашей с вами безопасности, поэтому, прошу отнестись к вопросу серьезно.
Удостоверившись, что в зале воцарилась тишина и все студиозы – от мала до велика – внимательно его слушают, архимаг добавил:
– Поэтому предлагаю начать со студентов старших курсов. Процедура проста – вы подходите к пьедесталу, ладонью прикасаетесь к этому светящемуся шару и, сделав выбор, походите к столу своего факультета. Как только последний студиоз сделает свой выбор, я представлю ваших преподавателей, и начнется наш скромный пир! Дам вам один совет, юные маги и магессы. Слушайте свое сердце!
– У меня одного такое ощущение, будто я попал в фильм про Гарри Поттера? – скептически поднял бровь Алексей и, дождавшись, пока окружающие его мальчишки просмеются, добавил, – бьюсь об заклад, кто-то из преподов окажется под стать товарищу Снэйпу!
– Привет! – одна из стоящих рядом старшекурсниц-воздушниц стрельнула взглядом в сторону Алексея. – Вы – форточники! Только вы постоянно поминаете какого-то Гарри.
– Есть такое, – перед Алексеем важно выкатился Марк, – самые настоящие, стопроцентные форточники!
– Гарантия качества! – подключился появившийся с левой стороны от Марка Гай, старательно выпячивая грудь.
– К вашим услугам, дамы! – по правую сторону от Марка вырос Юлий.
– Ой, какие милые ребятки, – воздушницы переглянулись и засмеялись. – Мальчики, а правда, что вы уже успели перейти дорогу Ков’Альдо?
– Да так, – пренебрежительно усмехнулся Марк, – надрали задницу парочке засранцев.
Цезарь, заметив, что Алексей нахмурился и сделал шаг вперед, чтобы одернуть зарвавшегося пацана, вцепился в рукав кожанки Имперского мага, привстал на цыпочки и быстро зашептал ему в ухо, не обращая внимания на стоящего рядом Арно:
– Леха, стой, не лезь, мы знаем, что делаем!
– Знаете вы, конечно, – скривился завуч, – мне эти дуэли сейчас никуда не уперлись! Начало учебы, не до драк!
– Да какие драки, – легкомысленно бросил Цезарь, – у нас все просчитано! А на дуэлях мы сами будем выступать. Нам кровь из носу нужно понять, чего от них можно ожидать и к чему стремиться, понимаешь?
– Ну смотрите ребята, – покачал головой Алексей, – будьте осторожны. Мы еще никто, а за ним – поддержка влиятельного клана.
– Фигня-война, – отмахнулся Цезарь, – в общем, не мешай, ладно?
– Ладно, – недовольно согласился маг, – если что, бегите ко мне – прикрою.
– Леха – ты лучший, – серьезно проговорил Цезарь, незаметно мониторя обстановку вокруг.
– Ну-ну…
– Представляете, дамы, нам даже магией пользоваться не пришлось, пара затрещин и эти засранцы катятся вниз по лестнице!
Марк солидно хрустнул пальцами и улыбнулся девушкам.
– Так уж и одними затрещинами обошлись? – недоверчиво протянула симпатичная брюнетка-воздушница.
– Ну… – Цезарь не остался в стороне, – пришлось еще пару пинков отвесить, вот только сапоги чем-то коричневым замарались!
– Я же говорю, – Марк подмигнул девушкам, – Ков’Альдо – сплошные засранцы!
– Ты бы последил за своим языком, мальчик, – один из студентов, стоящий невдалеке, не выдержал и вмешался в беседу, – клан Ков’Альдо, конечно, не обладают благородством и честностью Древних, но для своих создают лучшие условия для саморазвития!
– Тогда не прав, признаю, – кивнул Марк, внимательно рассматривая вклинившегося в разговор водника. – Ков’Альдо не просто засранцы, но богатые засранцы.
– Не валяй дурака, мелкий, – рассердился водник, – извинись за свои слова, и я забуду то, что услышал!
– За правду не извиняются, – нагло улыбнулся Марк и пафосно добавил, – я, будущий повелитель огня, отвечаю за свои слова!
Воздушницы засмеялись, а водник покраснел от злости.
– Ну тогда до встречи на практических занятиях, рыжий, – выплюнул водник, – не зря вас Жано с Керном уму-разуму учили!
– Впятером на одного? – хмыкнул Марк, не желая оставлять последнее слово за старшекурсником. – Увешанные амулетами и артефактами, как новогодние елки? А минуту спустя «великий» клан Ков’Альдо по полной отхватил от горстки пацанов!
– Завтра. После обеда. На арене, – процедил водник и отвернулся в сторону.
– Девчата, приглашаю вас завтра убедиться в правдивости моих слов! – довольно улыбнулся Марк.
– Ну-ну, герой, посмотрим завтра, каков ты на деле, – хмыкнула воздушница, скользнула по Алексею любопытным взглядом, и принялась шептаться со своими подружками, изредка поглядывая на мальчишек и Алексея.
– Смотрите, парни, опасную игру затеяли, – покачал головой Алексей, обращаюсь к Марку. Насколько он мог судить, этот рыжий парень был у них за главного. – Ладно, давайте посмотрим на саму процедуру.
Глава 14
Сама церемония выбора была довольно скучна – старшекурсники подходили к стеле, касались светящегося навершия, окутывались то огнем, то другой стихией и довольные проходили к столам своих факультетов. От таланта студиозов напрямую зависели демонстрируемые обелиском спецэффекты – над одним появлялась угрюмая дождливая тучка, а вокруг другого начинало кружиться самое настоящее торнадо! К тому же, насколько мог судить Алексей по нашивкам на плащах, практически все студиозы остались на своих факультетах, за исключением двух девушек, сменивших водный факультет на факультет жизни.
Судя по довольным лицам ректора и сидящих по обе стороны от него магов, свою работу преподавательский состав Академии знал хорошо и сейчас в очередной раз подтвердил свой профессионализм.
– Мужики, как думаете, ректор получил от Сети какие-нибудь плюшки?
– Судя по его улыбке, да. Ты посмотри, как светится!
– Слушайте, а то, что два водника перешли на другой факультет – это как расценивать?
– Это как раз таки нормально, – хмурый Арно Ги'Дэрека, стоящий в двух шагах от Алексея, устал слушать разглагольствования пацанов и решил вмешаться, – я знаю этих девчонок. Это сестры-погодки из дружественного рода. Они изначально хотели пойти на факультет жизни, но ректор не пустил. Источник слабенький у обеих был, если бы сразу на жизнь пошли, силенок бы не хватило. А сейчас, после двух лет учебы на факультете Воды, им будет полегче.
– Арни, а ты же сам вроде водник, так? – уточнил Алексей.
– Ну да, – кивнул маг, – и что?
– На втором курсе и уже определился со стихией?
– А, вот ты про что! – широко улыбнулся парень. – У нас в роду исключительно водники рождаются. Я с Водой единство чувствую, ну Свет мне еще дается, а к остальным стихиям, как бы тебе сказать, полное равнодушие.
– Ясно, – протянул Алексей и, прищурившись, посмотрел на своего товарища поневоле.
Арно Ги’Дэрека, 25 уровень по имперской классификации магов-студентов.
Сильные черты: Единение со стихией (Вода), Кровь рода, Последний из рода, Наследник.
«Забавно, – подумал парень, – думаю, единение со стихией – это что-то типа родовой особенности рода. Наверняка без Олькуша здесь не обошлось! А вот черты «Кровь», «Последний» и «Наследник» интересно, что владельцу дают?»
«Кровь рода – это возможность принимать в род. Все, кого Арно примет, станут полновесными родичами. Как произошло с Хэлен, – судя по тому, как вздрогнул Арно, старого мага-водника сейчас услышал не только Алексей. – Последний из рода – это давняя подстраховка всех старых родов, как-нибудь позже расскажу. Как и «Наследник». В двух словах носитель наделяется повышенной Удачей, увеличивается живучесть, повышается, кхм, привлекательность со стороны противоположного пола, ну и всякие прочие мелочи…»
Усмехнувшись тому, как Арно покраснел после слов своего деда, Алексей не упустил возможность пополнить свою копилку знаний:
«Хотелось бы поподробней про эти сильные черты узнать. Может, какое-нибудь описание есть подробное?»
«Есть, как не быть, – проворчал Олькуш. – В библиотеке, хе-хе! Ты у нас парень продвинутый, Имперский маг как-никак! Захочешь – слетаешь в Библиотеку, там все и узнаешь!»
«Хорошо, – покладисто согласился Алексей, вспоминая предупреждение Цита. – И Арно с собой захвачу. Как раз обещание хранителя выполню…»
«Да дам я тебе это описание! – тут же пошел на попятную Олькуш. – Знаю я этих Хранителей. Сначала всю жизнь ищут возможность к Знанию прикоснуться, а потом, получив то, к чему стремились, спустя какую-то тысячу лет ныть начинают и замену себе искать!»