– Фуууу-ух! – Марк, про которого все позабыли, наконец-то закончил плести свое заклинание.
Яростный огненный торнадо прокатился по арене, старательно огибая парализованные тела студиозов, и врезался в выросший на месте магов огромный зеленый кристалл.
Алексей потряс головой, но зеленый кристалл, который за долю секунды до огненного удара соткался из тысяч зеленых снежинок, и не думал пропадать. Огонь лишь бессильно лизнул гладкую поверхность кристалла и опал.
Мастерству наставников можно было лишь позавидовать. Нейтрализовать четыре далеко не самых слабых удара Алексея, да еще и использовать оставшуюся после них энергию, чтобы поставить какую-то уникальную защиту, перед которой спасовало даже высокоуровневое заклинание Марка!
«Надо помочь ребятам!» – подумал Алексей, касаясь Перстня перемещения.
Но, несмотря на имеющийся еще запас маны, блинк не сработал, подарив вместо перемещения слабость и легкое головокружение.
Счет шел на секунды, и сейчас, когда наставники ушли в защиту, у ребят появился шанс подобраться на расстояние удара и навязать ближний бой. И помощь Алексея была бы весьма кстати.
– Значит по старинке – ножками! – буркнул Имперский маг, срываясь на бег.
Хотя на первый взгляд мальчишки справлялись и без него. Темные дружно ударили темными лентами, брызнувшими из их рук, а радужники, не добежав до ставки Марка, рваными зигзагами рванули к магам. Вот только заклинания не причиняли скрывшимся внутри магам никакого урона, бессильно отскакивая от нефритовых стен загадочного кристалла.
«Интересно, а они могут взорвать его изнутри?» – подумал Алексей на бегу.
– Вжух! – со стороны Марка прилетел огромный плевок раскаленной магмы и угодил точно в центр кристалла.
– Все! Я пуст! – крикнул Марк. – МЫ пусты!
«А парень крут, – не снижая скорости, подумал Алексей, – в полевых условиях организовать круг магов! Это… внушает, да и… Ух ё!»
Кристалл взорвался в том момент, когда большинство мальчишек собрались вокруг него. Кто-то в растерянности стоял возле гладких зеленных стен, кто-то без остановки посылал в него один Каменный шип за другим. Кто-то и вовсе только подбегал.
Вот только в отличие от воображения Алексея, в котором он, как в замедленной съемке, видел, как сотни острых нефритовых копий разлетаются во все стороны, шутя пронзая хрупкие тела, кристалл взорвался разноцветными мыльными пузырями. Из порядка двадцати мальчишек избежать столкновения с пузырями сумели лишь трое.
Саня, Руслан и… неожиданно Кино.
Последний коснулся висящего на груди амулета и в его руке вспыхнул ледяной клинок, с которым он и набросился на Чжо.
Руслан бросился на мастера Петро, а Саня, раздвоившись, принялся заходить магам за спины. Причем где находится он сам, а где его теневая иллюзия, Алексей сказать затруднялся.
– Ах ты ж! – взвыл Кино, с которым Чжо разделался с поразительной легкостью. – Ай! Ай! Эй!
Наставник голой рукой принял удар меча и резко дернул его на себя, вырывая ледяной клинок из рук растерявшегося радужника.
– За. Задумку. С оружием. Пять. За. Реализацию. Два! – каждое свое слово Чжо сопровождал легким уколом, загоняя Кино на Руслана.
– А ты куда? – хохотнул Чжо, а вынырнувший из скрыта Саня, вместо того чтобы обозначить удар в печень, получил подзатыльник и кубарем полетел на землю.
Руслан тоже ничего не смог сделать Мастеру Петро. Старый комендант и не думал подпускать мальчика к себе, незаметно швырнув ему под ноги темный пузырек. Парень не успел отреагировать и на всей скорости влетел в сиреневый клуб дыма.
– Все, что ли? – огорчился Чжо, – Эй! На галерке! Вы там уснули, что ли?
– Выжали все, что есть! – устало крикнул Марк.
– Ну тогда я сейчас сам к вам приду! – «успокоил» пацанов Чжо. – Петро, ты как?
– Норма, – прохрипел комендант, – сильный набор!
– И я о том же, – хмыкнул Чжо, с интересом смотря на перешедшего на шаг Алексея.
– И чего только не сделаешь ради баллов! – пожал плечами Имперский маг, усилием воли покрывая свою кожу толстой каменной коркой, и пробил то, что по его мнением должно было быть хуком. – Хэх!
Ну или джебом… Все равно не вышло.
Внимание! Разблокирован отрезок памяти № 67!
Алексей всю жизнь со скепсисом относился к борцам и боксером, считая гимнастику царицей физической культуры, и сейчас он сполна прочувствовал, чем настоящий боец отличается от диванного эксперта и в чем смысл фразы: «Порхай как бабочка, жаль как пчела».
Чжо делал с ним что хотел, и его ничуть не смущала каменная броня Алексея. Декан радужников сам нарастил гранитные кулаки и методично, словно в грушу, «вбивал науку» в Алексея, умудряясь при этом еще и комментировать свои действия.
– Голову кто защищать будет? Руки! Куда руки опустил? Да двигайся ты, а не зажимайся!
– Да заканчивай с ним, Чжо! – бросил Петро, рассылая по сторонам Огненных бабочек – урон они наносили небольшой, но местоположение противника выдавали на ура. – У нас еще штук двадцать студиозов по всей арене прячутся! Точнее двенадцать. Да чтоб вас!
Град молний, незаметно обрушившийся на магов, принес Воздушному факультету еще четыре балла.
Внимание! Гай принес своему факультету 1 балл.
Итого: Гай (личный зачет) – 1 балл.
Воздушный факультет (командный зачет) – 4 балла.
– Чжо! Один вон за тем валуном, а второй среди ошарашенных прячется!
Внимание! Юлий принес своему факультету 1 балл.
Итого: Юлий (личный зачет) – 1 балл.
Воздушный факультет (командный зачет) – 5 баллов.
Чжо, получивший в плечо Воздушной стрелой, лишь скривился и укоризненно посмотрел на Алексея. Парень же широко улыбнулся в ответ. Он еще на посвящении запомнил необычные классы «Воздушных стрелков» и ждал, когда же они наконец вступят в бой.
Правда, Алексей рассчитывал, что Чжо отвлечется на атаку воздушников и пропустит его собственный удар, который и принесет ему парочку баллов, но не вышло. Чжо мгновенно разорвал дистанцию и прикрылся плащом от юрких молний. Да и от стрелы бы ушел, если бы Алексей не бросился на него, отвлекая внимания на себя.
– Чего только не сделаешь ради баллов, да? – криво улыбнулся Чжо и коротко ударил Алексея в челюсть.
Во все стороны полетела каменная крошка вперемешку с зубами, перед глазами вспыхнули тысячи фейерверков, а последняя промелькнувшая мысль была:
«Все-таки хук!»
Глава 33
Сначала появилось противное жужжание, постепенно перетекающее в гул, затем в глаза ударил яркий свет, а гул превратился в звонкий, до боли в висках, голос Сани:
– Леха, ты как? Лех!
– Да все с ним в порядке, – послышался ворчливый голос Олгена Торсуна, – ты лучше вон тем двум окажи первую помощь.
– Мастер Торсун! – возмутился Саня. – у них закрытые переломы! Как я им помогу-то?
– Шину наложи, помоги до госпиталя добраться в конце концов!
– Так, может, через телепорт?
– Да щас! – хмыкнул целитель. – Телепорт только в том случае, если не дышит, понятно? Экстренную эвакуацию нужно оказывать не тем, кто громко кричит…
– …а тем, кто молча лежит. Это я знаю! – недовольно закончил Саня.
– Ну тогда делай, – отрезал целитель.
«Вот ведь неугомонный!» – подумал Алексей, с трудом переваливаясь на бок.
– О, Леха! Очнулся! – тут же оживился Саня, – ты в норме?
– Да вроде, – осторожно произнес Имперский маг, ощупывая свою челюсть. – Хм, странно, все зубы даже на месте…
– А это да, – важно надулся Саня, – я сам их собирал, из фляжки водичкой чистой промыл, и мастер Торсун тебе их обратно прирастил. Повезло, что зубы целые были! Вон Димка хандрит!
Алексей посмотрел направо, куда кивнул Саня, и увидел сидящего неподалеку Димку. Мальчик создал кривенькое ледяное зеркало и со вселенской грустью в глазах разглядывал дыру на месте переднего зуба.
– Карма какая-то! – мальчик профессионально сплюнул сквозь образовавшуюся в зубах щель и непонятно подытожил. – Опять тот же самый!
За Димкой на земле лежал Руслан, философски рассматривая темнеющее небо, а за ним и другие пацаны, среди которых попадались и первокурсники постарше.
– Сань, а чем закончилось-то? – Алексей аккуратно поднялся на ноги и с каким-то злорадным удовлетворением оглядел то, во что превратился полигон.
Небольшие гранитные валуны, медленно тающие ледяные глыбы и даже окопы(!) окружали черную плешь того места арены, где держали оборону преподаватели. Олген Торсун оперативно перемещался между студентами, оказывая со своими помощницами первую помочь. Магистр Чжо, увидев, что Алексей очнулся, направлялся к нему. А вот Мастера Петро не было видно, из-за чего на душе было несколько… тревожно?
– Да чем-чем, – недовольно вздохнул Санек, – размотали нас, Лех! Как щенков!
В голосе мальчика сквозь сожаление сквозило уважение и… удивление?
– Этот Чжо ваш – монстр просто! – Саня понизил голос и кивнул на мага. – Мы думали, сейчас как баллы набьем, а оказалось шиш да маленько! Очень сильный боец, очень. Я и не знал, что маги так умеют.
– У Мастера Чжо была насыщенная жизнь, – пожал плечами Алексей, шагая навстречу подходившему к нему декану радужников, который светился от довольства. – Мастер Чжо.
– Алексей, – кивнул в ответ маг. – Как твоя челюсть?
– Да вроде нормально, даже зубы на месте, – улыбнулся Имперский маг, – а вот вопросов много.
– У вашего курса высокий потенциал! – Чжо сделал вид, что не обратил внимания на последние слова Алексея. – Покажешь чуть позже плетение молчанки?
– Оковы тишины-то? – уточнил Алексей. – конечно.
– И последнее заклинание тоже! В общем, вечером приглашаю к нам на чай!
– Постараюсь быть, – улыбнулся Алексей, дав себе мысленный подзатыльник.
«Сейчас-то зачем нужно было со своими вопросами лезть! Неужели бы не нашел более благоприятного момента пообщаться со своим деканом?»
– Э-э, извините, – Саня выглянул из-за широкой спины Алексея и несмело улыбнулся. – Мастер Чжо! Вы классно деретесь!