– Фартук. Халат. Колпак, – немногословно обронил гигант, накидывая на себя поварскую куртку.
Алексей тут же беспрекословно подчинился – даже без обострившейся чуйки было понятно, что маг сильно не в духе.
– Мастер Килиб, этот первокурсник отказался… – судя по всему, этот старшекурсник не зря попал на наряд по столовой. С такими глупыми людьми Алексей не сталкивался даже в классах ЗПР.
– Молчать, – рыкнул Килиб. – Спать не пойдешь, пока лично всю посуду не перемоешь!
«Молчи и кивай, дурак!» – мысленно посоветовал Алексей.
– Но как же…
– А когда закончишь с посудой, вылижешь до блеска пол!
– Но ведь…
– Слушай, Сата, – вкрадчивым голосом сказал Килиб и многообещающе улыбнулся, – поверь, в эту игру я могу играть хоть до утра. А теперь, будь добр, заткнись и вали мыть посуду.
На секунду Алексей порадовался, что незадачливому магику хватило ума в этот раз не спорить, как последний открыл рот:
– Но она же чистая?
«Тяжелый случай, – подумал Алексей, задумчиво наблюдая за наливающимся кровью шрамом на голове Мастера Килиба, – как он только доучился до третьего-то курса?»
– Скройся с глаз моих, – спокойный голос Килиба резко контрастировал с его багровым лицом.
На этот раз проняло даже Алексея, а Сата наконец-то исчез в подсобке.
– За мной, – бросил маг и прошел к раздаче. – Ты на хлебе и на компоте.
– Понял, – кивнул Алексей.
– Понял он! – проворчал Килиб. – Колпак поправь!
Алексей послушно поправил колпак и потянулся к чану с нарезанным хлебом – к раздаче уже начали подтягиваться самые голодные студиозы. Убрав крышку в сторону, он чуть не захлебнулся слюной. От хлеба пахло просто умопомрачительно. Желудок призывно заурчал, и Алексей машинально сглотнул.
– Даже не думай, – предупредил его Килиб, – во время раздачи нельзя есть. Вот как закончим, тогда сможешь есть, пока не лопнешь.
– Хорошо, – Алексей блаженно повел носом. – За такое Сеть просто обязана дать прибавку к Воле!
– Вот об этом я и хотел поговорить с тобой, – кивнул гигант, доставая из кармана куртки трубку.
Он с неприязнью посмотрел на лежащий в его огромной руке артефакт и очертил вокруг себя невидимый круг. На Алексея тут же накатило дежавю. Ведь совсем недавно, на общем сборе в Бастионе, точно такое же движение сделал Константин.
– Теперь нас никто не услышит, – заговорщицки подмигнул маг, мгновенно меняя настроение. – Точнее, услышат, но совсем не то. Все будет казаться, что я тебя распекаю за кривые руки.
– Я знаю, как действует этот артефакт, – вежливо улыбнулся в ответ Алексей, надевая перчатки.
– Ты слишком много знаешь, – подхватил Килиб, принимаясь проворно разливать кашу по тарелкам, – и про принцип работы монастырских артефактов, и про Волю, и про внешние стихийные признаки. Ничего не хочешь мне рассказать?
– Смотря что вы хотите услышать, – пожал плечами Алексей, не прекращая раздавать хлеб и компот.
– Где ты раньше видел трубку? Откуда знаешь про Волю и сколько ее у тебя? Где узнал про Аюрведу?
– У друга. Случайно вышло. В своем мире, – односложно ответил Алексей.
Ему вдруг резко разонравился происходящий разговор. Несмотря на доброжелательный внешний вид, от Мастера Килиба буквально тянуло злостью, смущением и раздражением.
– Хотелось бы поподробней, – располагающе улыбнулся гигант, но по обострившемуся восприятию Алексея слова мага резанули наждачкой неестественности.
Вспомнив бесчисленное количество прослушанных федеральных вебинаров, где подчас донесение простой мысли занимало несколько часов, а также свой опыт участия в районных совещаниях, где на школу вываливалась прорва приказов, указов, распоряжений и прочей бумажной волокиты, завуалированной в виде рекомендаций и пожеланий, Алексей приготовился к самому тяжелому бою – к беседе с умным человеком, которому от тебя что-то надо.
Глава 39
– Можно и поподробней, – широко улыбнулось в ответ Алексей. – Я был в самом настоящем шоке, когда узнал, что моя бабушка курит трубку. Можно сказать, что в тот момент у меня случилась психологическая травма и с тех пор я крайне негативно отношусь к курильщикам всех мастей и особенно к трубкам. Ведь что есть трубка? По своему силуэту она напоминает не что иное, как топор. А с топорами у меня как-то не сложилось. Дедушка не то что не давал мне топоры, наоборот, заставлял рубить дрова и точить карандаши, сопровождая сей учебный процесс знатными затрещинами. А какие у него были затрещины, ууу! Так бывало разок прилетит, голова мотнется и сразу же жизнь ценить начинаешь. Ведь что есть наша жизнь? Она как пламя свечи, которая стремительно тает, превращаясь в сальный огарок, который коптит потолок. И ладно бы он был высокий, как в сталинках, но нет же, там едва-едва до хрущевки дотягивало…
Алексей нес этот бред с таким упоением на лице, с таким искренним выражением лица, что первые две минуты Мастер Килиб терпеливо ждал, когда же он наконец перейдет к сути. А потом огневик, видимо, решил пойти на принцип. Задавал уточняющие вопросы – «Сколько-сколько курочек было?», «Контузия послевоенная у деда была или по наследству в семье передается?» Пытался подловить Алексея на несостыковке: «Так бабушка трубку курит или балерина, что бы это не значило? А-а, понятно, это двоюродная…». Пытался с помощью какого-то артефакта продавить его Волю: «Где, говоришь, трубку видел и сколько у тебя Воли?»
Действие артефакта Алексей ощущал, как будто кто-то решил пощекотать его мозг, а в ответ на вопросы вновь заводил шарманку про бабушку и про место Воли в системе целеполагания SMART.
Язык и руки работали сами по себе. Первый плел дичайшую ересь, опираясь на которую какой-нибудь сетевой автор смог бы написать чертову дюжину книг и заработать парочку миллионов. Вторые без остановки раздавали хлеб и компот. Сам же Алексей в то время внимательно отслеживал реакцию мастера Килиба, который резко разонравился Имперскому магу. От внешне дружелюбного гиганта шла злость, раздражение, тщательно сдерживаемое бешенство, неприязнь и еще какое-то чувство, которое Алексей не мог разобрать.
Он настолько сильно погрузился в свою роль, что даже не ответил пытавшимся заговорить с ним друзьям, монотонно выставляя на раздачу продукты. Единственное, на что ему хватало контроля, так это строить догадки, зачем он понадобился Килибу, и считать минуты до конца наряда, не переставая множить сущности и красочно описывать никому не нужные детали.
– И тут он пошел на меня, глаза бешеные, шерсть дыбом! А я ему говорю…
Внимание! Задание: «Наряд в столовой» выполнено.
Вы принесли своему факультету 1 балл.
Итого: Алексей (личный зачет) – 13 баллов.
Радужный факультет (командный зачет) – 19 баллов.
– Ешь, – Килиб с досадой поморщился, прерывая бесконечный монолог Алексея, – и свободен.
Алексей молча кивнул и потянулся к чану с кашей. Наполнив тарелку до краев, он отсел за небольшой столик для персонала и с наслаждением впился зубами в такой вкусный хлеб. Когда он покончил с первой порцией, Мастера Килиба уже не было на кухне, и лишь от огромной раковины с неким подобием посудомоечной машины, доносилось сердитое сопение старшекурсника.
Философски пожав плечами, Алексей положил себе добавки и принялся размышлять.
«На медитацию я уже опоздал, да и хватило уже на сегодня! – он со смешанными чувствами вспомнил занятие Натали Нолкоп. – Да, точно хватило. А вот к Олгену Торсуну и в библиотеку заглянуть нужно… Да и Арта проведать нужно. И спасибо сказать, и вообще уже накопилось порядочное количество вопросов, особенно насчет преподавателей… Потом Чжо, с ним тоже нужно потолковать. Потом в общагу, узнать, как у Арни день прошел, и пора бы уже разобрать свой Инвентарь!»
Прикинув планы на вечер, Имперский маг оценивающе посмотрел на чан с оставшейся кашей. Умом он понимал, что наедаться на ночь – не очень хорошая идея, но тело говорило: «Нужна добавка!».
«Я пол-ложечки», – мысленно успокоил себя Алексей, проиграв в этот раз бесконечную битву со своим умом.
Он только хотел было вернуться за стол, как по его спине пробежал тревожный холодок. Звуки хлещущей воды он слышал, а сопения Саты – нет. Стараясь унять поднимающееся беспокойство, он поставил тарелку на стол и направился к находящейся за стеной мойке.
«Странно, что нет поваров», – мелькнула запоздалая мысль, и он тут же активировал свой щит.
В памяти еще было свежо ночное нападение Ков’Альдо. Осторожно заглянув за перегородку, Алексей сначала даже не понял, что он увидел. В огромной раковине, рядом с которой грохотала посудомоечная машина, плавала какая-то белая тряпка, из под которой виднелись исходящие паром красные раки?
Шагнув вперед, он рассмотрел, что плавало в кипятке и ему резко поплохело.
В раковине лежал недавний старшекурсник Сата, и, судя по его виду, ему было нехорошо.
С рук Алексея на автомате сорвалась исцеляющая волна, затем плетение стужи, но вместо того, чтобы оздоровить покрасневшее тело и остудить воду, Имперский маг почувствовал холод и сосущее чувство в груди – совсем как тогда на лестнице. А магические светильники, развешанные под потолком, полыхнули ярким светом.
«Так, что делать? Бежать звать на помощь? Достать его из раковины? Да, достать для начала».
Он шагнул вперед и уже протянул руки, чтобы вытащить не подающего признаки жизни студиоза из кипятка, в котором тот неспешно варился, как вдруг его интуиция взбунтовалась. Решение было насквозь логичным и правильным и казалось в данной ситуации единственно верным, но стихийные искры под сердцем так не считали.
К тому же Алексей вновь обнаружил практически незаметную попытку вложить в его голову не его мысли. Хоть он и не служил в армии, но что делать в экстренных случаях знал прекрасно. В школе не раз приходилось вызывать скорую и оказывать учащимся первую помощь.
«Экстренный вызов помощи!» – мелькнула в голове спасительная мысль.