— В роли свидетеля, — широко улыбается Стюарт. — Не благодарите за то, что я помогаю.
— Даже не собираемся, — бросает на него раздражённый взгляд Шторм. — Мы вам отчётливо сказали, что никакой свидетель нам не нужен.
— Но я есть, и от меня никуда не деться, — лучезарно улыбается Стюарт.
Кажется, он единственное на свете живое существо, которое нисколько не пугает тон Рыжей Гарпии.
— Кстати, насчёт того, что вы ожидали от меня проблемы, — невозмутимо продолжает он, прикладывая руки к груди. — Я глубоко задет вашим недоверием. Я же пообещал, что буду паинькой. Только учёба и ничего больше.
Стюарт поворачивает голову, и в растёгнутом вороте рубашке отчётливо виднеются несколько ярких засосов.
Заметив это, Ричард цедит с тяжёлым вздохом, прикрывая лицо рукой:
— Придурок.
— Приятно слышать, — с напускной серьёзностью кивает декан. — А это у вас…
Взглядом указывает он на шею Стюарта.
— Эм, — парень молниеносно запахивает ворот рубашки. — Да так, синяки. Я тоже немного пострадал в толпе. Меня ударили…
— … губами, — подсказывает декан, и Стюарт кивает.
— Да, губами. В смысле лицом, — спохватывается он. — То есть головой.
— Хватит, — выходит из себя Шторм. — Этот цирк пора заканчивать. Рид, надо что-то решать с этими тремя. Необходимо их сурово наказать, чтобы другим неповадно было.
— За что наказывать? — Взмахивает руками Стюарт. — Ничего же не было, только танцы. Я свидетель. А ещё можете спросить у трёх девушек с бытового факультета. Уверяю, они подтвердят все то, что я говорил.
— И наверняка эти девушки и были теми, от кого ты пострадал в толпе, — весело произносит декан, а после суровеет.
— Профессор Шторм, отведите господина Веллэриана в его комнату в общежитии, чтоб он точно больше не подвергся нападению. А я пока пообщаюсь с нарушителями дисциплины.
Декан смотрит на каждого из нас по очереди и от этого взгляда мне становится не по себе.
— Определим степень вины каждого, а наказание назначит Совет Академии. Профессор Шторм удовлетворённо улыбается. Добилась-таки своего Гарпия.
Глава 15
Кажется, даже декан Гэлэван ожидает, когда за Рыжей Гарпией закроется дверь. Едва она выходит за пределы комнаты, подгоняя Стюарта, Грэг неожиданно спрашивает о том, о чём я и не подумала:
— Разве дисциплинарными взысканиями занимается Совет Академии? — голос Мортона слишком сух от волнения. — Такое бывает, конечно, но вроде бы в исключительных случаях. Сколько мы задерживали нарушителей, ни разу с таким не сталкивались.
Декан вопросительно смотрит на нас:
— А разве сейчас не исключительный случай? Взять хотя бы одного студента Академии Льда.
Грэг мрачнеет, а декан продолжает:
— Разве я могу исключить его только приказом ректора?
Он обводит нас вопросительным взглядом, но мы угрюмо молчим.
— Мне Совет Академии не простит такого самоуправства. Каждый из них хотел бы утереть нос роду Стэриан и твоему отцу, Ричард в особенности.
На дракона жалко смотреть. Кажется, что он сотрёт зубы, так он сжимает челюсти. Глаза опущены. Он не желает демонстрировать нам своё негодование.
— Ваш танец стоил того, чтобы быть исключённым из академий и вызвать заслуженный гнев отца? — В синих глазах декана пляшут лукавые огни.
Не знаю, о чём думает сейчас Ричард, но мне кажется, что никакой парень в мире не стоит того, чтобы пожертвовать своим образованием.
Ричард же только раздражённо цокает языком.
— Вас это не касается, — невежливо обрывает он декана. — Дайте угадаю, язвительные издёвки в наказание тоже входят?
Гэлэван кивает:
— Вы необычайно проницательны, господин Стэриан. Для вас издёвки идут бонусом к наказанию за то, что я обойду правила.
Мы одновременно с надеждой подняли глаза на декана.
— К моему сожалению, у меня мало времени, поэтому на этот раз обойдёмся без Совета, так и быть, — улыбается он. — Я назначу наказание прямо сейчас.
Мы переводим дыхание. Я физически ощущаю, как напряжение покидает парней. Они рисковали своим будущим ради меня.
— Итак, Грэг Мортон, — голос Гэлэвана приобретает официальный тон, и спина Грэга напрягается. — За драку с представителем другой академии, да ещё и с применением магии, вам назначено три дежурства вне очереди. Без занесения наказания в личное дело.
Боги, как же я рада за Грэга. Он повёл себя, как настоящий мужчина, и было бы несправедливо наказывать его за это.
— Ричард Стэриан за аналогичное нарушение, вам назначено дежурство в столовой и в мужском крыле в течение двух недель.
Ричард недоумевающе хмурится, не понимая, что за наказание такое лёгкое.
А декан теперь смотрит на меня.
— Ну, и наконец главная виновница всего переполоха, — я напряжённо стискиваю лежащие на коленях ладони в кулаки.
Только бы не отчисление, — как мантру повторяю я.
— За то, что вы, мисс Лэйси, посмели быть настолько очаровательной, что из-за вас произошла драка, вы обязаны будете две следующие недели после занятий помогать мне с рассылкой и сортировкой корреспонденции.
Я моргаю, не веря в то, что услышала:
— Но почему? — Невольно срывается с губ вопрос.
— Что почему? Почему помогать или почему так мало? — Уточняет декан.
Парни смотрят на меня с недоумением. Я и сама не понимаю, с чего вдруг решила выяснить у декана причину такого приятного наказания.
— Дело в том, что у моей секретарши отпуск, и как раз две недели. Сам я с корреспонденцией не разберусь, а вам не мешало бы попрактиковаться перед будущей службой.
— Но это не наказание, я не понимаю…
Декан улыбается своей неотразимой улыбкой, от которой тают сердца у всех женщин академии.
— Лэйси, идите отдыхать, — перебивает он. — Стэриан и Мортон, вас это тоже касается. И не забудьте, что у двоих из вас завтра задание по уборке в хранилище. Которое, впрочем, не отменяет учёбу и наказания, заслуженные сегодня.
Мы с Ричардом тяжело вздыхаем. Две недели будут непростыми.
Декан отходит в сторону, сложив руки на груди, и я понимаю, что он ждёт, пока мы выйдем.
Не зная, что ещë сказать в сложившейся ситуации, я поднимаюсь и, попрощавшись со всеми, выхожу первой.
Ричард и Грэг идут за мной. Расстаёмся возле двери женского общежития.
Поднявшись к себе в комнату, Карин я там не застаю. Быстро ополоснувшись под душем, я ныряю под одеяло и проваливаюсь в сон.
— Просыпайся, соня, — тормошит меня Карин. — Что вчера случилось? Проспать на занятия, не похоже на тебя.
Я срываюсь с кровати. Проспала! Да, как так-то!
— Успокойся, время ещё есть, — успокаивает меня Карин. — Если бы не я, то проспала бы.
— Спасибо, — устало опускаюсь я на кровать. — Ужас, как же хочется спать, — жалуюсь я.
— Ещё бы, после вчерашних приключений, — смеётся Карин. — Ну и наделала ты шума. Стоило один раз за всю учёбу пойти на вечеринку, как из-за тебя дерутся два лучших парня академии. Остаётся радоваться, что ты такая затворница.
Я отмахиваюсь от глупых предположений подруги.
— Зато ты теперь знаешь, насколько сильно нравишься Грэгу. Не упусти его, подруга, — Карин подмигивает. О Ричарде она предпочитает умолчать. — Надёжный, красивый, с перспективами, да и семья у него далеко не бедная. Идеальная партия для тебя.
Грэг Мортон идеальная партия для любой студентки академии, как и Ричард Стэриан.
— Не знаю, захочет ли он со мной общаться, после вчерашнего, — я с трудом поднимаюсь и плетусь к шкафу с одеждой. — Да и не уверена, что сама хочу от него чего-то большего, чем дружба.
— Вот ты глупенькая, — всплёскивает руками Карин. — Такая партия. Ну, ничего, я тебе помогу его охомутать, уж не волнуйся. Но это чуть позже. А сейчас…
— Дай догадаюсь, — прерываю её фантазии я. — А сейчас мне нужно помочь тебе, не правда ли?
Карин нетерпеливо закусывает губу.
— Жду не дождусь, когда отправлюсь с тобой на отработку в хранилище, — глаза Карин загораются предвкушением. — Осталось совсем чуть-чуть завтрак, занятия и наконец-то совместное время в хранилище с Ричардом.
— Ох, не могу дождаться, — иронизирую я, но подруга не замечает иронии.
— И ты же помнишь? — Она касается моего плеча пальцем. — Отвлекаешь того активного шута Стюарта, а я тем временем займусь Ричардом.
Глава 16
Какая самоуверенность, думаю я о Карин. Ричард уже один раз не обратил на неё внимание. Так, она упорно добивается своего.
Такую напористость, да в мирных целях. Была бы она такой упёртой в учёбе, так меня бы обогнала по успеваемости.
Одного не могу понять, чего меня-то так волнует увлечение Карин Ричардом.
Буквально хочется запульнуть в неё чем-нибудь тяжёлым.
— Карин, с тебя достаточно того, что я разрешила тебе идти с нами на отработку, — отворачиваясь от неё, произношу я.
Да где же, демоны его раздери, мой рюкзак с книгами? С чем я сегодня пойду на занятия?
Достаточно того, что я вчера пропустила уроки. Боевую подготовку у Шторм мне придётся отрабатывать, а это ох, как непросто.
Листаю расписание в своём блокноте, сегодня у нас: артефакторика, основы невербальной магии, составление заклинаний и зельеварение вместе с курсом Карин, она мне и там надоедать будет. Невербальная магия, кажется, в этот раз, совмещённый с боевым факультетом. Как раз и увижу своих подопечных леденцов.
— Тебе что жалко, что ли? — надувает она губы. — Или ты боишься, что Грэг узнаешь? — вдруг осеняет её “здравая” мысль.
— Я ничего и никого не боюсь, — рассеянно отвечаю я. — Где, тролль на мою голову, старый комплект формы?
Карин беспечно пожимает плечами:
— Зачем он тебе?
— Чтобы новый не испачкать, выполняя задание, — отвечаю я, зарываясь в глубину поистине бездонного шкафа, — переодеться у меня не будет времени.
Мои изыскательские работы наконец-то приносят плоды: на самом дне шкафа нахожу вожделенную форму.
Натягиваю её, разглаживая простеньким бытовым заклинанием. Кроме этого заклинания, у меня ничего не выходит. Да, между нами говоря, и оно удаётся у меня через раз.