Юбка слегка коротковата, рубашка едва сходится на груди. Давно я её не вытаскивала из шкафа. Хвала, Небесному Перводракону, хотя бы пиджак сел на меня нормально, наверно потому, что с самого начала был мне великоват.
— А ты неплохо выглядишь, — произносит Карин, разглядывая меня. — Эта юбка настолько коротка, что будь она ещё немного короче, было бы уже неприлично.
Я закатываю глаза. Карин только и думает, что о мальчиках и о нарядах, а тут такое раздолье — два в одном.
— Грэг будет сражён наповал, — смеётся подруга. — Признайся, что именно это ты и задумывала ещё с вечера.
Спорить с Карин, всё равно что приказать ветру перестать дуть — пустое занятие. Поэтому-то я и пропускаю большую часть болтовни мимо ушей.
— Нам надо ещё успеть позавтракать, — говорю я, заплетая волосы в косу. Подхватив рюкзак с учебниками и домашним заданием, я тороплюсь в столовую.
Карин догоняет меня и приноравливаясь к моему быстрому шагу.
— Ты за ледяными не зайдёшь? — невинно спрашивает она.
— С какой стати?
— Ну, ты же их куратор, — разводит руками Карин, словно обвиняя меня в преступлении.
— Куратор, а не нянька, — говорю я словами Грэга.
Кто бы знал, как они мне помогут в разговоре с неугомонной подругой.
Я набираю на поднос тарелку с овощным салатом, тарелку каши, яйцо и сок. Мой завтрак с тех пор, как я поступила в академию именно такой каждый день из года в год.
Карин берёт уайт эроу и пирожное. Она всегда ест на завтрак сладкое, это единственное, что не меняется. Напиток она выбирает всегда разный. Но вот чтобы она пила эроу, я не видела. Видимо, под воздействием Ричарда у неё меняются вкусовые пристрастия.
Никогда не понимала этой мимикрии под понравившегося парня, когда от тебя ничего не остаётся, кроме оболочки. Вкусы, желания, одежда, характер — всё меняется. Может, быть оттого, что во мне нет гена хамелеона, я остаюсь без парня.
— Риана, как самочувствие? — раздаётся за спиной голос Грэга.
Сам он выглядит не очень. Такое ощущение, что не выспался или того хуже не ложился вовсе. Предположение, что он пил, я отметаю, как несостоятельное.
— А меня будто и нет за столом, — возмущённо произносит Карин. — Здравствуй, Грэг Мортон.
— Привет, Карин! Как дела? — задаёт Грэг дежурные вопросы, не сводя с меня взгляда.
Карин что-то ему щебечет, но он не слышит. Присаживается рядом со мной, сбрасывая рюкзак на пол.
Он пьёт свой сок, а меня почему-то раздражают окружающие, и Мортон в том числе. Нервозность нарастает, но я не понимаю её причин.
— Я ждал тебя, — склоняется он к моему ушку, так как переслушать возмущённую подругу ещё никому не удавалось. — Как ты себя чувствуешь?
Я поднимаю большой палец вверх, показывая, что со мной всё в порядке. Перебить Карин — себе дороже.
Оглядываюсь вокруг, слегка сканируя пространство. Не чувствую никакой посторонней магии. Да и откуда ей взяться, если рядом со мной начальник магического патруля академии.
Может, это постоянное присутствие Карин и Грэга делает меня такой нервозной. Я большую часть студенческой жизни была одна, и такое постоянное внимание раздражает.
— А я не очень, — делится он со мной. — Такое ощущение, что побывал на самой жёсткой тренировке Шторм.
— Вы опять подрались с Ричардом? Я видела, как вы вдвоём направились к общежитию боевиков после того, как нас отпустили, — хватаю я его за руку в изрядном волнении.
— Нет, конечно, — отвечает Грэг. — Как ты могла такое обо мне подумать.
О нём я вообще не думала, я думала о Ричарде. Он как раз и мог снова развязать конфликт.
— Она о тебе вообще не думает, — раздаётся рядом голос Ричарда.
Глава 17
Лицо Грэга мгновенно меняется с внимательного и спокойного на резко напряжённое.
— А тебе разве кто-то давал право отвечать за Риану? — угрожающе произносит Мортон, сжимая кулаки.
Грэг вскидывает подбородок, а Ричард, наоборот, — воинственно его опускает.
Взгляды парней перекрещиваются, будто остро заточенные клинки, а я прикрываю лицо рукой.
Ну вот! Опять понеслась! Как же они мне надоели своим воинствующим задором и желанием подрифтовать друг другу физиономии.
— Всем привет, уверен, вы скучали, — напряжённый момент прерывает своим появлением Стюарт. — Карин, радость моя, нельзя быть настолько ослепительной. Риана, как только я тебя увидел, в мою жизнь снова вернулся смысл. Грэг, потрясная рубашка, где купил? Кстати, я тут кое-что интересное запланировал на вечер, вам всем точно понравится. Девчонки, желательно приходить без всего и…
— Стюарт, — Ричард морщится, как от зубной боли. — Скажи, есть хоть одна минута твоей жизни, когда ты молчишь?
— Когда я сплю, наверное, и то не уверен, — тот беззаботно пожимает плечами. — Ну, и когда ем тоже. Говорить с полным ртом — моветон.
— Тогда сядь и поешь, — обрывает его словесный поток Ричард.
Хоть Стюарт и утомляет своей энергичностью, но не могу не признать, что все конфликты он погашает просто мастерски.
— Кстати, Ричард, — Карин, прикрыв длинные пушистые ресницы, бросает на дракона томный взгляд. — Я вызвалась сегодня помочь вам с уборкой хранилища. Не могу же я бросить свою подругу.
— О, отличная идея, — Стюарт радостно потирает ладони. — Кстати, можешь ещё девчонок позвать. Поверь, будет весело.
Ричард же, в свою очередь, реагирует примерно никак, равнодушно бросив:
— Дело твоë.
Грэг тяжело вздыхает и касается моей ладони.
— Ты прости, Риана, я помочь не смогу. Дежурством же наказали. Но давай вечером сходим куда-нибудь? Ты ведь вчера так и не отдохнула?
Я натянуто улыбаюсь.
— Грэг, спасибо большое…
— Конечно, она сходит, — перебивает меня Карин. — Знал бы ты, как Риана обрадовалась твоему вчерашнему приглашению на вечеринку. Она же нигде не бывает. Затворница, одним словом. А вечером, да и сегодня утром только о тебе и говорила.
Ричард заинтересованно на меня смотрит и в его глазах я вижу… ревность. У меня наверно галлюцинации. Я моргаю, но выражение его глаз не меняется.
— Карин, прекрати, — сердито шиплю я, но подруга лишь смеётся.
— Видишь, злится. — без умолку трещит Карин. — Смущается, потому что, правда.
Я открываю рот, чтобы прервать этот нескончаемый поток лжи от подруги. Но Грэг опережает меня.
— Вчерашний вечер, конечно, был безнадёжно испорчен, — Грэг неловко потирает шею. — Но я всë равно очень рад, что мы провели его…
— Нам пора, — теперь перебивает уже Ричард. — До начала занятий пять минут.
— Да, точно, — я резко вскакиваю и переворачиваю стул. Наклоняюсь, чтобы поднять его, как сталкиваюсь лбом с Ричардом. Его рука ложится на мою. Тело покалывает мельчайшими иглами льда. Мне становится холодно.
Признаться честно, сейчас я даже рада, что вмешался Ричард, пусть и грубо. Но что отвечать Грэгу, я просто не знала.
И обидеть отказом не хочется, тем более что он очень приятный в общении парень, но и не уверена, что наша с ним встреча принесёт мне удовольствие.
— Хорошо, что напомнил, бежим, — делаю вид, что ничего не произошло. Забросив рюкзак на плечо, я первой выбегаю из столовой. Бросив Грэгу на ходу. — Позже поговорим, хорошо?
Кошмар, сколько всего произошло за прошлые сутки. Мне срочно нужно погрузиться во что-то привычное и рутинное, чтобы немного успокоиться и почувствовать, что я снова контролирую свою жизнь.
К счастью, в этом мне помогли занятия.
Артефакторика — мой любимый предмет. Немного опоздав на лекцию, я отдаю профессору Боулу домашнее задание — созданный мною артефакт спокойствия. Вот он бы мне сейчас не помешал.
Профессор месяц назад дал мне индивидуальное задание, чтобы посмотреть, насколько я преуспела в предмете, который хотела сделать своей профессией.
Мне никак нельзя сесть в лужу. Я целых три дня только выбирала, из какого материала делать артефакт. После долгих раздумий и штудирования книг про свойства минералов я решила, что идеальным сосудом станет кристалл горного хрусталя.
Вторым этапом создания стало наполнение артефакта энергией стихий. Так как мне требовалось добиться спокойствия, то я выбрала энергию земли. Связала созданный артефакт с нужной эмоцией и отправила на подзарядку в горшок с землёй у себя в комнате. И вот я сдаю домашнюю работу профессору Боулу. Артефакт ещё нужно активировать, поэтому я дополнительно создала заклинание активации, вплетя его в структуру кристалла.
Сейчас моё внимание поглощено тем, что профессор говорит об артефактах управления эмоциями.
Я мысленно отмечаю, что я применяла и правильно ли.
Сосредоточиться мне не удаётся, как бы я не старалась.
Тот факт, что следующей парой у нас стоит практика по невербальной магии, совместно с боевым факультетом, сбивает меня с мыслей об артефактах.
С содроганием я думаю о том, что мне придётся вновь стать центром стихийного бедствия в виде пикировки мажора с патрульным.
Радует только одно, что Карин не будет на этом празднике жизни. Переносить ещё и её щенячье обожание Ричарда становится всё труднее.
На практике по вербальным заклинаниям я малодушно сбегаю от парней и подсаживаюсь третьей на первый ряд. Рядом со мной уже никто не сможет сесть.
Но и это меня не спасает. Я ощущаю на себе влюблённый взгляд Грэга и задумчивый — Ричарда.
От преследования парней я спаслась, скрывшись в женском туалете. Но спокойствие не может длиться вечно.
Занятия закончились, и настаёт время уборки в хранилище. Внимание одного Ричарда я уж как-нибудь переживу.
Глава 18
Ричард поджидает меня недалеко от женской уборной. Он выбрал свой наблюдательный пункт так, чтобы держать в поле зрения дверь.
Едва я появляюсь у него на горизонте, он отрывается от стены, которую успешно подпирает и направляется ко мне.
— Тебе всё равно не спрятаться от меня, — произносит ледяной и подаёт мне стаканчик.
— Что это? — удивлённо спрашиваю я.