Я качаю головой.
— Я пришла попросить, чтобы вы повлияли на профессора Шторм. По правилам академии я могу быть восстановлена, если и она поручится за меня.
— Вряд ли Кэтрин на это пойдёт, — уверенно говорит декан.
— Но вы ведь можете попросить её. Вам она не откажет.
Глава 36
Декан недоумевающе смотрит на меня.
— С чего бы это мне просить за вас, Лэйси, не подскажете? — произносит он равнодушно, как будто ему и правда нет дела до меня. — Вы меня разочаровали с курацией. Я надеялся, что вы самая благоразумная девушка в академии. Именно поэтому и выбор пал на вас. Я убедил Совет, что вы не подведёте.
Он смотрит на меня, ожидая чего-то. Раскаяния, что ли. Так не дождётся. При всём моём уважении он меня тоже разочаровал.
— Подскажу, — набираюсь я храбрости. — До вашего глубокого во мне разочарования и до моего грехопадения в ваших глазах, вы утверждали, что я довольно умна.
— Я и сейчас утверждаю, что вы достаточно умны, чтобы получать высшие баллы по всем предметам. Но ум без разума беда, Лэйси. А вот разумом вы похвастаться не можете.
— Это ещё почему? — глотая оскорбление произношу я.
Не ожидала, что декан опустится до такого грубого обращения.
— Потому что связались со Стэрианом, — отрезает он. — Вы что, не понимаете, что между вами не просто пропасть, а бездна. Лучшее, что с вами сейчас может произойти — это исключение из академии.
Я хватаю ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. То есть исключение из академии это что-то типа награды. Да, мрачное чувство юмора у декана. Как я не замечала этого раньше.
— Именно поэтому вы не желаете разбираться в этом деле? — едва сдерживаюсь, чтобы не заорать от безысходности.
— Да, что в нём разбираться, — бездушно произносит декан. — Я с самого начала знал, что ты не виновата, Риана…
— Знали, но ничего не сделали? — задыхаюсь я от возмущения.
Да, как он мог? Он же всегда ко мне хорошо относился. Так, почему позволяет исключить меня, даже зная, что нет моей вины.
— Именно так, — кивает декан, поджимая губы. — Считать фон с артефакта, чтобы узнать кто его хозяин, было делом двух секунд. Ты даже не держала его в руках.
— Тогда почему вы меня отчисляете? — не сдержавшись, кричу я.
— Из-за Стэриана, — убийственно холодно говорит декан. — Я не хочу, чтобы ты страдала. В следующем учебном году вернёшься и доучишься. Обмена не будет, и ты спокойно закончишь академию.
Декан кладёт руки ладонями на стол. Это означает, что он уже всё решил. Но я всё же попробую его переубедить. Почему он так плохо относится к Ричарду, если дружит с его отцом. Да, Стэриан не подарок и ведёт себя отвратительно, но это всего лишь маска.
— Вы ошибаетесь насчёт Ричарда, — пытаюсь я объяснить Гэлэвану. — Он сказал, что мы истинная пара и мне никуда от него не деться.
Декан в задумчивости проводит пальцами по скуле, слегка поглаживая. Я, как заворожённая, наблюдаю за движением его руки, словно именно в них скрыта тайна его странного решения.
— Истинность может запечатлеться только физической близостью, — говорит Гэлэван. — Надеюсь, что дальше поцелуев дело не зашло?
Он вбуравливает в мои глаза свой взгляд, надеясь прочесть в нём правду. Я краснею и отрицательно мотаю головой.
— Вот и хорошо, — впервые за время нашей беседы улыбается декан. — Значит, всё ещё поправимо.
— Я не понимаю вас, истинность необратима. Мы с Ричардом связаны.
— Послушай, Риана, — терпеливо говорит мне декан. — Пока Ричард не затащил тебя в постель, проявление истинности очень слабое и можно прекрасно жить дальше без неё.
— И что я должна сделать?
— Держись от Стэриана как можно дальше, — приказывает Гэлэван.
Легко сказать, держись подальше. А как? Если Ричард не оставляет меня в покое. Да и меня саму к нему тянет.
— Мне нравится Ричард, и я не хочу расставаться с ним, — упрямо заявляю я.
— Что ты знаешь о нём, кроме того, что он умеет красиво лить в уши комплименты? — Презрительно заявляет декан.
Что плохого в комплиментах?
— Он дракон с ледяной магией, наследник Севера.
— Вот именно. А ты кто?
— Я отличница Академии Пламени, — гордо заявляю я.
— А родители твои кто?
— Отец торгует пряностями, — высоко подняв подбородок заявляю я. — Я не стыжусь своих родных.
Декан усмехается на моё заявление. Он же знает, кто мои родители, и никогда не считал, что я человек второго сорта.
— Ты человек, ты не аристократка, более того, дочь торговца. Понимаешь, что это значит для правителя Севера?
Я мотаю головой.
— То, что ты учишься в академии скорее минус для тебя, как невесты Ричарда, — говорит декан.
Нет, этого не может быть. Ричард говорит, что истинность важнее происхождения.
— Послушай моего доброго совета, Риана, беги от Стэриана, пока ещё можешь убежать. Он сломает тебе жизнь.
— Как вы можете так говорить о Ричарде, — не сдерживаюсь я. — Вы дружите с его отцом и так отзывается о семье друга. Это некрасиво и непорядочно по отношению к Стэрианам.
— Да, неужели? — сардонически усмехается декан. — Непорядочно. Как пафосно. Зато порядочно по отношение к тебе, девочка. Утри розовые сопли и наберись мужества посмотреть правде в глаза.
— Да, какой правде? Вы всё наговариваете на семью Ричарда, только не понимаю, зачем вам это надо.
— Скажем так, я недоговариваю о семье Стэрианов, пощадив твои нежные чувства. Но, ты, похоже, этого не ценишь. Хочешь правду? Ты её получишь.
Декан непонятно почему злится. Я всего лишь хочу, чтобы он перестал плести небылицы про Ричарда. Теперь понятно, почему он не захотел, чтобы Стэриан остался в кабинете и присутствовал при разговоре.
— Род Стэрианов, берёт своё начало у истоков появления драконов на континенте. Он такой древний, что даже самая голубая кровь нашей академии по сравнению с Ричардом недостаточно голубая, — холодно говорит декан. — Его предки всегда правили северными провинциями империи и будут править дальше. В их родословной нет никого с титулом ниже графского. Ты понимаешь, куда тебя тянет твой истинный?
Я испуганно смотрю на Гэлэвана, а он безжалостно продолжает:
— Истинность для Стэрианов не имеет значения, если истинный не родовитый дворянин. Ты для них пыль под ногами, и Ричард это прекрасно знает, вот только зачем-то внушает тебе мысль, что вы сможете быть вместе.
Всё равно я не верю словам декана:
— Это неправда. Вы специально так говорите, чтобы разлучить нас с Ричардом.
— Вот поэтому я и говорю, что ум без разума беда. А у тебя нет критического мышления. Ты живёшь эмоциями. Тем хуже для тебя, Риана. Я умываю руки.
— Так вы поможете мне остаться в академии? — с надеждой спрашиваю я.
— Заплати за год обучения и учись, — ставит жирную точку в нашем разговоре декан, всё же не давая мне ни единого шанса. — Не смею вас больше задерживать, Лэйси.
Глава 37
Стюарт
Когда все разошлись, я откровенно говоря не знал, что делать.
Просто ходил взад-вперед по комнате, пытаясь собраться с мыслями.
В голове билось только одно:
“Мы попали. Мы в такой глубокой заднице из которой не вылезет никто из нас. “
И я даже не знаю кому хуже — мне, потому что Стэриан-старший пустит меня на ремни за то, что я не уследил за Ричардом и вовремя не отгородил его от простолюдинки. Или самому Ричарду, потому что в отличии от меня он останется жив, а значит ему предстоит мучения вдали от своей истинной.
Потому что я ни секунды не сомневаюсь в том, что лорд Стэриан даже мысли не допустит, чтоб позволить их отношениям продолжиться”.
Закончив очередной круг по комнате, я тяжело вздыхаю и останавливаюсь.
Пожалуй, всё же Ричарду хуже. Найти свою истинную, к которой тянет на всех уровнях — тела, разума, чувств и не иметь возможности быть с ней рядом — это ужаснейшая пытка.
И хоть Ричард изображал уверенность и спокойствие как всегда я знаю его достаточно долго, чтобы разглядеть, что скрывается за хладнокровной маской безразличия — крайнее напряжение и лихорадочные попытки найти решение ситуации.
Вот только такого решения нет.
Точнее оно есть — бросить Риану, уехать от неё подальше и постараться выбросить из головы.
Вот только, Ричард этого явно не сделает. Истинность его накрыла с головой, он просто ее сможет находиться на расстоянии от Рианы, а значит, этот вариант тоже не подходит.
Чтоб его, а как было бы чудесно, чтоб Риана осталась с Мортоном, а истинной Ричарда оказалась Карин.
Да, она тоже из сословия мелких аристократов, но всё же её род из благородных и в её случае, Стэриан-старший всё же пошел бы на уступки.
С Рианой такое развитие событий априори исключено.
Проклятье, вот и что мне делать? Написать лорду Стэриану всё как есть, чтобы он знал и принял меры которые сам посчитает нужными или всё же попробовать помочь Ричарду в решении его нерешаемой проблемы.
Вот засада, а. Вот это я вляпался.
Эмоции в конце концов взвинчиваются до предела. Даже стены кажется начинают сдвигаться на меня и давить, лишая возможности нормально дышать.
Поэтому, я сначала ополаскиваю лицо холодной водой, чтоб хоть немного привести себя в чувства, а после выхожу в коридор, чтобы присоединиться к Ричарду и Риане.
Сам не знаю зачем. Пожалуй, для того, чтоб не оставаться виннетущей тишине, которая лишь подчеркивает наше общее безвыходное положение.
Но необходимость идти в кабинет декана отпадает сама собой, потому что едва я выхожу из мужского крыла в общий зал, как вижу Ричарда и Риану спускающихся по лестнице вниз.
Риана выглядит растерянной, с чуть покрасневшими глазами и какой-то безнадежностью во взгляде.
А челюсть Ричарда напряжена настолько, что я легко могу различить все очертания скул под его кожей.
— У вас такие радостные лица, — ухмыляюсь я
— Хоть помещай на поздравительную открытку. Дайте угадаю — всё прошло замечательно. Я прав?