От Кирис не укрылось мое плохое настроение, и она верно предположила, что это связано с занятием. Не знаю уж, как она это заметила, находясь с другой стороны поля в той группе, которая может трансформироваться.
Она меня попробовала попытать, но я держалась. Не говорить же такому опасному человеку правду? Пришлось просто сказать, что магистр был недоволен моей работой.
А перед самым отбоем меня ждал сюрприз. Точнее, переговорный артефакт блеснул руной приема сообщения, в котором Деонт приглашал завтра вечером на обещанное свидание.
Глава 17
Свидание, свидание — это все, о чем я могла думать весь следующий день. Сложно представить, что меня пригласил на свидание жених, о существовании которого я пару недель назад даже не догадывалась. Сумасшествие какое-то.
И, что самое смешное, думала я вовсе не о том, чего Деонт добивается, думала я, что надеть и как уложить волосы. Веду себя как самая обычная беззаботная девушка, собирающаяся на свидание к симпатичному дракону, который ей нравится.
Была я весь день рассеянна, задумчива, так что мне двое магистров даже замечание сделали. Причем один попал в цель — сказал, что о свидании с любовником думаю. Ну не с любовником, конечно. Пока. А вот как дальше сложится… Хотя вопрос, по сути, неуместный. Сложится, еще как сложится. Куда я денусь?
И ведь, если подумать, не веди себя женишок так, как он ведет, даже мог бы мне приглянуться. Мне особо смазливые мальчики из светских салонов и не нравились никогда. А они ведь ничем не отличаются, лорд Деонт просто озвучивает то, что у тех на уме.
В общем, итогом всех моих метаний было решение идти в форменном кителе. А то девушка, шляющаяся по академии в платье, явно привлечет ненужное внимание. Кроме того, я тут такого не видела. Не принято, наверное. Волосы заколола в высокий пучок, закрепила с помощью магии — все, готова красавица.
За моими приготовлениями пристально следила Кирис, пыталась вывести меня на разговор.
— Мне кажется, это отвлекает тебя от учебы. Вон вчера даже баллы снизили, — наконец не выдержала она.
— Ты еще не староста, и следить за успеваемостью пока не твоя обязанность, — ответила ей в тон, нахмурившись. Не помню, чтобы спрашивала ее совета.
— Кстати, об этом, — ничуть не смутилась соседка. — Ты уже подумала, как планируешь строить отношения в группе?
— Если ты имеешь в виду, к какой из двух группировок я планирую примкнуть, то скажу тебе так: в качестве старосты меня устроил бы кадет Рониг.
— Будешь его продвигать? — Сейчас Кирис выражением лица напоминала нацелившегося на добычу даргуса. Такая своего не упустит.
Во что я ввязываюсь?
— Пока никаких планов нет, если тебе интересно. Только одно хочу отметить: в ваших наметившихся боевых действиях с лордом Шадоном участвовать не собираюсь.
— Ну ты же понимаешь, что жизнь может по-разному сложиться? — Девушка ухмыльнулась и откинулась на спинку стула.
Только мне слышится в этих словах угроза? Да уж, ситуация. Воевать с Кирис мне не с руки, быть у нее на побегушках — тоже. Во всех школьных дрязгах я всегда стояла в стороне, благо мне не приходилось жить в одной комнате с зачинщиком.
— Я становлюсь очень нервной, если меня к чему-то принуждают, Кирис. — Угу, особенно в последнее время… Но одно дело — родители или взрослый жених, с которыми я ничего не могу сделать, совсем другое — соседка. Еще не хватало, чтобы она мне угрожала!
— Да ладно, я же пошутила! — улыбнулась она, но я не обманулась: девушка, как показала практика, отличная актриса.
— Ну и отлично, — не стала обострять я, тем более что просто некогда. Если не потороплюсь, опоздаю на свидание. Точнее, опоздаю больше положенного по нормам приличия.
Закрепив последние прядки, поправив китель и не забыв при этом расстегнуть пару верхних пуговиц, я выскользнула в коридор.
Честно говоря, боялась, что Кирис попытается следить, но я была аккуратна и периодически оглядывалась. Да — глупо, но хуже, если она все прознает. Мне совсем не нужно, чтобы у нее появился рычаг влияния.
С Деонтом мы должны были встретиться в Южной башне на самом верху. Что ж, логично, ведь надо соблюдать конспирацию. Хотя постойте! А не плевать ли мне, если нас увидят? В конце концов, он даже не мой декан.
Тем не менее я сейчас стояла перед небольшой дверью, ведущей, наверное, на крышу. И что теперь делать — постучать?
Толкнула после некоторых раздумий на вид старую и тяжелую дверь, и она неожиданно легко поддалась. Я оказалась на площадке, венчающий башню. Не крыша, нет, это трамплин для прыжков. В старину такие делали на высоких зданиях. На них можно было как принять боевую трансформацию сразу, так и прыгнуть вниз и обернуться в свободном падении.
Сейчас всю площадь накрывал силовой купол. Полагаю, стационарный, чтобы особо ретивые кадеты себе шеи не переломали. Ровно посередине лежал мягкий ковер, на котором была расставлена нехитрая снедь, и несколько мягких подушек.
А это лучше, чем я думала. На самом деле я предполагала, что либо мы отправимся куда-то в другое место, просто переместимся из академии, либо будет скучный стол и чинные разговоры. Такой неформальный подход мне больше нравится.
Деонта я заметила не сразу. Он стоял спиной ко входу, заложив руки назад, и глядел вдаль на заснеженные горные хребты. Благо купол прозрачный.
Остановилась на пороге, даже слегка залюбовавшись фигурой. Если бы только он не был таким козлом!
— Лорд Деонт, — обозначила я свое присутствие, хотя он наверняка слышал, как я вошла.
Мужчина развернулся и оглядел меня с ног до головы. И что — то такое сверкнуло на секунду в его взгляде… Нет, на этот раз не злость или раздражение, что — то другое.
— Ты отлично выглядишь, Ларин. Проходи, присаживайся. — Жених указал на подушки.
Сам он поступил точно так же, подошел и совершенно по-простецки плюхнулся на одну из них.
— Выпьешь что-нибудь? — Я кинула. А почему, собственно, нет? Немного расслабиться точно не помешает.
— Вина, пожалуйста, — улыбнулась я.
— Вина? Мы в учебном заведении, Ларин. Здесь сухой закон.
— Неужели? Не вас ли я видела со стаканом бурбона, лорд Деонт?
— Но я-то декан, — ухмыльнулся мужчина. — Мне можно. А вот кадетам нельзя. Вдруг они напьются и пойдут буянить?
— Надеюсь, вы не позволите леди дойти до такого состояния? — улыбнулась я, видя, что декан достает бутылку какого-то неизвестного ликера и разливает по бокалам.
— А может, наоборот, воспользуюсь беззащитным состоянием девушки? — ответил он в тон мне.
— А я магию не контролирую, мало ли что может случиться, если я сильно испугаюсь или огорчусь, — тут же вставила я.
— Да, я слышал об инциденте на занятиях. Магистр Тарий был очень недоволен наглой девчонкой — это цитата, — которая просто не хочет стараться и придумывает всякую чушь.
— Но вы-то знаете, что это не чушь, — обиделась я. М-да, ликер-то оказался неожиданно крепким. Вот уже и на обидки потянуло. Надо чем-то заесть.
Я откусила аппетитно пахнущий пирог с мясом. Ммм, вкусно!
— Понимаю, — кивнул, внимательно глядя на меня, декан. — Но придется немного потерпеть. Пока публично за тебя заступиться я не могу. Очень ограниченный круг лиц знает о том, что мы помолвлены, так и должно оставаться как можно дольше.
— И кто же в курсе?
— Шен Висол и ректор Тог.
— Ректор и ваша любовница — как мило! — Ну да, не сдержалась. А почему, собственно, должна это терпеть? Если хочет быть моим женихом, пусть будет.
— Ларин…
— Хочу вам напомнить, что не только у меня тут есть обязательства. — Как-то не очень наше свидание задалось — опять ссоримся. И на этот раз начала я.
— Ты права, Ларин, — совершенно спокойно ответил жених, что на него совсем не похоже. — Я не хотел, чтобы ты об этом знала. Ну, то есть.
— Вы не хотели, чтобы шен Висол это показывала столь демонстративно? Вы это имели в виду?
— Наши отношения с шен Висол подошли к своему логическому концу, — не сдался мужчина. — И она решила напоследок хлопнуть дверью.
— Лорд Деонт, вы мне жалуетесь на поведение своей любовницы? — усмехнулась я.
— Ну почему ты все воспринимаешь в штыки?! — страдальчески закатил глаза жених. — Между нами все кончено — это все, что ты должна знать.
— Ладно! — пожала плечами я. И правда, какое мне дело, если ничего все равно не исправить?
— Может, вы тогда просветите меня, зачем все же провели брачный ритуал? И предупреждаю сразу: отговорками я сыта по горло.
Видимо, алкоголь все же придал мне небывалую смелость и развязал язык, иначе свое поведение я объяснить не могу.
— Ларин, на то были причины, поверь. Ты наверняка знаешь многое про ритуал?
— Да, мама рассказывала.
— Хм. Ладно, тогда ты знаешь, что раньше брачный ритуал проводили, в основном воины, отправляющиеся на войну. — Я кивнула. Только совершенно не понимала, к чему это он, ведь за все двадцать пять лет моей жизни забарьерье ни с кем не воевало и внутри тоже значимых конфликтов не было.
— К чему вы клоните?
— То, что я сейчас скажу, является секретом, если хочешь, военной тайной. — Угу, я прониклась. Правда, на лице жениха не было ни тени улыбки или насмешки. — Так вот, я тогда работал специалистом по особым поручениям в Корпусе драконов.
Ого! Нет, правда, ого! Это не какая-то там академия, это серьезно. Что может быть серьезнее службы безопасности всего забарьерья? Надеюсь, меня сейчас в государственные тайны не станут посвящать, а то я еще не столько выпила.
— Так вот, мне предстояла серьезная миссия, на которой могло случиться всякое. Ритуал провели ровно по тем же причинам, по которым его проводили в древности. Магия, Ларин. Точнее, ее сохранность.
Помолчали. Все действительно несколько серьезней, чем я себе представляла.
— Это. впечатляет, но почему именно я?
— Мы давно дружим с твоим отцом.
— И что, папа просто взял и согласился?