И он пошел на зов силы. Шел шатаясь, как пьяный, его о чем-то спрашивали, даже пытались задержать, но ничего не получалось. Жар и боль становились все сильнее с каждым шагом. Он не успевал. Если оборот Ларин продолжится в том же темпе, они оба, весьма вероятно, сгорят заживо.
Он не помнил, как спустился в подвал, будто в бреду толкнул раскаленную докрасна дверь. И только после этого сознание прояснилось. Одним усилием воли он затушил бушующий в комнате первородный огонь и осмотрелся.
У самой двери лежали два тела. Они сильно обгорели, хотя, судя по проступившей кое-где чешуе, пытались перекинуться. А в нескольких шагах от них лежала она.
Ларин удалось опознать безошибочно. По ее чешуе все еще бегали искорки пламени, и, в отличие от первых двух, она была жива. Деонт бросился к ней, но побоялся притронуться. Повреждения были настолько сильны, что создавалось ощущение: дотронешься — она рассыплется пеплом.
— Целители уже идут, она продержится, — положил руку на плечо декана ректор Тог.
— Да, наверное. Нужно было искать лучше!
— А как, кстати, получилось, что ее здесь не нашли? — спросил Шарис, внимательно изучая обстановку.
— Подвал должны были проверить в первую очередь. Не знаю, — покачал головой декан, напряженно следя за лишь слегка вздымающейся грудной клеткой, за кровавой пеной на губах. — Где же целители?!
Как раз в этот момент они вбежали в помещение во главе с деканом Сквираем. Все же самый сильный целитель тут он, и его помощь наверняка потребуется, судя по огромному количеству повреждений. На девушке буквально не было живого места.
Лорду Деонту отчетливо захотелось кого-нибудь убить, сломать, сжечь. Злость и нечто напоминающее давно забытый страх захватили с такой силой, что, казалось, еще чуть-чуть и он сам воспламенится.
Страх… Декан уже давно ничего не боялся. До этого момента. Неприятно в этом признаваться, но девчонку не хотелось терять. Не из-за ритуала, силы или еще чего-то, а саму по себе.
Не заслужила эта нежная девочка того, что с ней произошло. Этот домашний цветок, сейчас такой уязвимый, уже лежал в лазарете, а над ней колдовали целители. Но из того, что успел понять Деонт, все не слишком хорошо.
Рядом с ним остановился декан Сквирай. Помолчали.
— У нее переломы четырех ребер, пробито легкое, сломана ключица. Обожжено первородным огнем сто процентов кожи.
— Это все?
— Ее били. Если есть какие-то другие повреждения, то пока это выяснить не представляется возможным, — правильно понял вопрос Деонта целитель.
Вы сможете ее вылечить?
— Со временем. Сейчас в первую очередь займемся ожогом и пробитым легким — пока это самые опасные травмы. Что касается переломов, то кости вправим, но пока сращивать не будем — и так слишком обширное воздействие придется оказать.
— Когда она сможет говорить?
— До этого еще далеко, сейчас для нее главное — выжить. Если вы хотите ее допросить, то в ближайшее время, даже если она придет в себя, это не слишком хорошая идея.
— Я хочу поймать их, Шант, поймать и убить, — почти прошипел лорд Деонт.
— Аран, — тоже перешел на неформальный стиль общения декан Сквирай, — нападавшие мертвы. Мы нашли в той комнате два трупа.
— Но мы не знаем, сколько их было изначально и чего они хотели.
— Слушай, я понимаю. Слышал, что она твоя невеста. Если бы подобное сотворили с моей женой, я бы тоже хотел убивать. Но знаешь что? Сейчас главное — она. Когда девочка очнется, ты ей будешь нужен. Не декан, не начальник службы безопасности академии, не сотрудник Корпуса, а жених и близкий человек. Процесс лечения займет неделю примерно, но то физическое лечение. А вот насчет всего остального… Там нельзя торопиться.
— Она справится, — убежденно ответил Деонт и опять бросил взгляд на дверь операционной.
— В идеале ее бы отправить к родным.
— Пока это невозможно, сам знаешь. Когда я смогу ее увидеть?
— Первый сеанс лечения закончится только через четыре часа. Тебе лучше пойти отдохнуть, Аран. Ей все равно потом нужно будет поспать.
Конечно, лорд Деонт не последовал этому здравому совету и пошел на занятия совершенно не выспавшийся и злой. Руководство академии решило оставить все случившееся в секрете, так что отсутствие декана было бы сложно объяснить. А после занятий он занял пост у постели девушки.
Сейчас она выглядела уже чуть лучше, учитывая обстоятельства. Кожу удалось нарастить, хотя она еще была красноватая, с пробитым легким тоже проблем не было, но вот перевязи в местах переломов и гематомы по всему телу, проступающие через новую розовую кожу, вполне говорили о масштабе повреждений.
Конечно, через неделю все уже будет в норме. Кости заживут, волосы и ресницы отрастут, но, как быть с душевными ранами, Деонт не знал.
Как отнесется домашняя девочка к тому, что ее били и пытали? Хорошо, хоть не изнасиловали. Потом практически бесконтрольная трансформация — что тоже для психики весьма травматично.
Очнулась Ларин только следующим вечером. Все еще слабая, такая хрупкая, она щурила не зажившие и реагирующие даже на слабое освещение глаза, пытаясь понять, где находится.
— Что?.. — слабым голосом спросила она, явно стараясь выяснить, что происходит.
— Шшш, тихо, это я, Аран. — Декан провел рукой по коротким еще волосам девушки, но сразу понял, что это было ошибкой. Она отшатнулась и попыталась отползти на край кровати, что забинтованному телу оказалось не под силу.
— Ларин, Ларин, тихо, успокойся. Ты в безопасности, — попытался уговорить невесту Деонт.
В этот момент в глазах девушки наконец-то сверкнул проблеск сознания, а потом она будто что-то вспомнила, дернулась всем телом и закричала так, что в палату вбежал, кажется, весь штат целителей.
Голосовые связки у нее явно уже восстановились.
— Ларин, это я, Аран Деонт. Ты помнишь меня? — стараясь говорить спокойно, как с маленьким ребенком, декан кивнул посторонним, чтобы покинули помещение. Прошептал стоящей ближе всех целительнице, чтобы позвала декана Сквирая.
— Ларин, давай же, девочка, успокойся. Ты в лазарете академии, в безопасности. Все закончилось, теперь тебя никто не обидит. — Мужчина попробовал опять погладить ее по волосам, и на этот раз она не отодвинулась. Только внимательно смотрела на него и будто не узнавала.
— Что случилось? — наконец почти нормальном, но чуть охрипшим голосом спросила она.
— На тебя напали, помнишь? Ты умница, ты победила нападавших. Ты держалась молодцом.
— Я… я плохо помню… — опять после некоторой паузы сказала девушка. И хоть травмы головы у нее не было, но Деонту показалось, что на реакцию и осмысливание ответа ей нужно больше времени, чем обычно.
— Это ничего, это пройдет. — А про себя мужчина подумал, что, может, это и к лучшему. Не стоит ей об этом вспоминать в подробностях, нужно хрупкую психику поберечь.
— Я смогла трансформироваться, да? Магия подчинилась?
— Не совсем так, скорее, это магия тебя подчинила. Но мы поговорим об этом попозже, когда ты придешь в себя.
— Я, наверное, ужасно выгляжу? — неожиданно спросила она, перескакивая на совсем другой вопрос. Ей было ощутимо сложно сосредоточиться и не терять нить разговора.
Деонт забеспокоился. Похоже, что травма головы все же была. Как Сквирай мог пропустить?
— Ты прекрасно выглядишь, Ларин. — Мужчина опять нежно провел рукой по волосам.
И это было правдой, ведь по сравнению с тем, как она выглядела всего два дня назад, сейчас она просто великолепна.
Неожиданно девушка потянулась к гладящей ее ладони, и Деонту ничего не оставалось, как прижать руку плотнее к щеке. Тут же по лицу Ларин потекли слезы, которые спустя несколько секунд превратились в безудержные рыдания.
Никогда декан не умел успокаивать женщин и сейчас растерялся. Только и мог, что гладить по волосам и щеке и уговаривать перестать плакать.
А самому все сильнее хотелось найти ублюдка, который все это придумал, даже если он мертв, с того света вытащить и сделать все, чтобы он пожалел, что заставил эту девочку плакать. О каждой слезинке пусть пожалеет, кровью заплатит, капля за каплю.
Деонт никогда особым миролюбием не отличался, но сейчас, попадись ему преступник, растерзал бы голыми руками.
Глава 23
Последние дни я только и делала, что спала. Лишь изредка приходила в себя, и каждый раз, когда это случалось, рядом со мной сидел Деонт. Гладил по голове, отвлекал, разговаривал, рассказывал смешные истории. Он не позволил меня допросить, и я была за это благодарна.
Впрочем, что нападающих было трое, я все же ему сказала. Было все равно, поймают его или нет, главное, что жених пообещал, что со мной больше ничего не случится. По поводу того, что я убила двоих во время трансформации, я особо не переживала — сами виноваты. Правда, я так и не смогла рассказать, с чего обращение началось, было невыносимо стыдно. Вроде бы это меня пытались изнасиловать, я жертва, но произнести это вслух я бы не смогла даже под угрозой смерти. Отговорилась тем, что не помню.
На этот раз я проснулась немного раньше, Аран не успел прийти. Судя по всему, еще не закончились занятия. Все целительские процедуры завершились вчера, но мне предстояло еще три дня провести в лазарете. Кости срастили, гематомы прошли, кожа приобрела почти здоровый цвет. Единственное, что удручало, от моей шикарной гривы остались куцые лохмы чуть ниже ушей, слава Айе, хоть ресницы и брови нормально выросли.
Я старалась не думать о том, в каком виде лицезрел меня жених. Надеюсь, он это забудет, и чем скорее, тем лучше. А то вспомнит неожиданно, с какой страшилкой он, например, в постели. Жуть…
С недавних пор его общество мне приятно, более того, мне в нем спокойно. Вот сейчас, лежа одна в палате, я все равно нервничаю, ведь третьего пока не поймали, а первозданный огонь уничтожил все следы. Даже опознать два трупа удалось только после того, как два кадета, мужчина и женщина, не явились на занятия.