— В чем-то ты, может, и права, — немного поразмыслив, ответил Деонт, — но, честно говоря, получается слишком топорно. Хотя это все равно нужно проверить.
Жених потянулся к какому-то странному переговорному артефакту, зашипевшему, когда мужчина схватился за рычажок. Никогда таких не видела. Но всего через несколько секунд сквозь помехи пробился искаженный голос второго абонента. Еще через пару фраз лорд Шарис, а это был он, пообещал, что зайдет в ближайшее время.
— Что это? — кивнула я на черную коробочку.
— Рация — устройство из техногенного мира, открытого шалайцами век назад. Теперь, в условиях магической бури, только она и работает.
— И с помощью нее можно связаться с кем угодно?
— Нет, она только на короткие дистанции работает. Даже в пределах академии не везде ловит.
— Печально. Я бы хотела связаться с родителями.
— Мне жаль. — Мужчина подсел ко мне вплотную, обнял, прижал к себе.
— Как думаешь, с ними и с Нортом все нормально?
— Уверен в этом.
Пообниматься всласть нам, к большому моему сожалению, не позволили. А так приятно чувствовать себя хрупкой, крохотной в мужских сильных руках.
Но лорд Шарис не дал нам такой возможности, действительно, пришел он очень быстро. Так что следующий час мы сидели в гостиной Деонта и я опять пересказывала происшествие и отвечала на вопросы. Причем, что характерно, этих вопросов было гораздо больше, чем у жениха, они были въедливее и заставляли все вспоминать в мельчайших подробностях.
В общем, господин следователь Корпуса вытряс из меня всю душу. Бедных подозреваемых, попавших к нему на допрос, остается только пожалеть.
— Что думаешь? — в итоге спросил жених.
— Думаю, что леди Мерек в чем-то права, вряд ли это просто совпадение. По крайней мере, что касается письма и сегодняшнего инцидента.
— Не слишком ли все явно?
— Резонный вопрос, но каких бы целей эти молодые люди ни добивались, они не профессионалы. Они могли не знать про силовую бурю, идущую с границы, из-за которой невозможна доставка почтовых сообщений, поэтому им могло даже в голову не прийти, что леди Паак с этим свяжут.
— Либо она к этому непричастна.
— Либо так… Есть ли возможность переселить леди Мерек в другую комнату? — наконец спросил следователь.
— Хороший вопрос. Все, во-первых, забито под завязку, а во-вторых, мне не кажется, что это удачная идея.
Мне она тоже таковой не казалась. С Кирис я как-нибудь справлюсь, а вот с другой соседкой
— не факт.
— Переселять мы Ларин не будем, потому что ее соседки по блоку сильные и, главное, доверенные маги, уже прошедшие проверку в Корпусе как будущие сотрудники. Думаю, лучше убрать саму Паак, а на ее место подселить тоже кого — то лояльного.
— Не самая блестящая мысль, — откликнулся Шарис, задумчиво рассматривая меня.
— Поясни?
— Мы их спугнем.
— Спугнем? Если ты думаешь, что я позволю из своей невесты сделать приманку, то!..
Не, не, не, приманкой я быть не желаю. У меня в последнее время фобия на всякие заварушки развилась. Особенно если я в них главная цель.
— Я не предлагаю использовать леди Мерек, я говорю о том, что надо хоть пару дней за ними проследить. Желательно вообще следящее устройство повесить. С этим Ларин может справиться?
— Только если на Кирис… — Я на секундочку задумалась. — Но, боюсь, она почувствует магические токи от артефакта. Она сильнее, чем кажется и чем хочет выглядеть.
— О, тогда ее ждет сюрприз. — Лорд Шарис задорно, словно мальчишка, ухмыльнулся. — Большой сюрприз.
Я поняла, что он имел в виду, когда следователь пришел через полчаса с коробочкой, в которой лежали два маленьких кругляша, похожих на среднего размера пуговицы. Он показал, как, сняв клейкую бумажку, их можно другой стороной на что-то приклеить.
— Одну на одежду, другую поставьте у себя в комнате. На всякий случай.
— Что они будут передавать? — Как-то мне не улыбалось жить в помещении, за которым следят.
— Только звук. Через пару дней его можно будет убрать, при соответствующих результатах, конечно. Без нужды не вижу смысла вторгаться в ваше личное пространство.
Не то чтобы я ему не поверила, но все равно это было несколько неприятно и жутковато.
Я взяла недоверчиво коробочку и только теперь поняла, почему лорд Шарис был уверен, что Кирис ничего не почувствует. Эти пуговки абсолютно не создавали магического поля. Я покосилась на рацию — да, совсем как она.
Когда лорд Шарис ушел и мы остались с женихом наедине, мне отчего-то стало неловко. Наверное, это из-за обжигающего взгляда, которым на меня смотрел мужчина.
— Так ты мне позволишь остаться?
— Мне эта идея не кажется блестящей, Ларин. Кадет Паак может что-то заподозрить или, хуже того, начнет распускать слухи.
— Я не боюсь никаких слухов, — ответила я, гордо вздернув нос.
— Ну и зря. Если презирать общественное мнение в таком месте, где тебя могут за это проучить, все кончится плохо и быстро.
— Вот только не надо меня пугать! Ни на секунду не поверю, что тебя волнует какая-то там мораль.
— Ты еще слишком молода, чтобы оценивать все риски.
— И что бы это должно значить?
— Это значит, что ночевать сегодня ты будешь в своей комнате.
— А как же мораль, если увидят, что ты меня провожаешь? Слухи ведь пойдут. Да и вообще, сам говорил, что тут полно народу друг с другом спит и никого это особо не тревожит.
— Верно. И никого бы это не волновало, если бы не сегодняшнее происшествие. Сама подумай: сначала магистр Тарий тебя обзывает, потом ты не ночуешь в комнате…
— А про магистра ты откуда узнал? — поморщилась я.
— Он сам ко мне пришел и пожаловался на тебя. Просил принять меры, ведь, если ты спишь со мной, это еще не значит, что тебе не надо учиться. Как-то так. — Деонт пожал плечами.
— Ну а в каких выражениях он общается со студентами, я и так осведомлен — многие жаловались.
— Тогда почему он еще тут работает? — Я удивленно глянула на Деонта.
— Здесь не Крылья, Ларин. Если преподаватель радеет за дело, если он добивается от студентов результатов — ему многое прощается, потому что нашим кадетам это может в будущем стоить жизни. Грубость — это мелочь в сравнении со знаниями и навыками, которые он прививает.
— М-да. — Я задумалась, потом вскинула голову и внимательно посмотрела на жениха. — Почему ты хотел, чтобы я приняла присягу? Только честно.
— Потому что без нее здесь учиться не получится, потому что без нее тебе не поступить работать в Корпус, потому что это какая-никакая, а гарантия безопасности.
— Но я не хочу работать в Корпусе!
— Последние двенадцать поколений твоей семьи там работали. Твой отец, твой брат. Почему бы и тебе не пойти по их стопам?
— Не верю! — Я с каким-то суеверным ужасом рассматривала жениха. Он с ума сошел! — Папа — политик, Норт — военный пространственник, но он не имеет отношения к Корпусу драконов.
— Тем не менее это так. Ты ведь знаешь, твой род очень древний, он стоял у истоков, основал в числе прочего Корпус. Служба там, как и для моего рода, — наследственная, если хочешь, обязанность.
— Но почему я об этом не знала?!
— Лорд Мерек хотел тебя уберечь, полагаю.
— Только у него не получилось. — Я судорожно вздохнула и наклонилась к коленям — от этих новостей начало мутить.
Теплые руки жениха обняли меня и притянули к его жесткому, как камень, торсу. Начали гладить по спине, тогда как его губы целовали мою макушку.
— Ты очень сильная, девочка моя. У тебя все получится.
— Когда мы их поймаем, я подумаю об этом еще раз, а пока не могу, — придушенно отозвалась я. — Это слишком. Я хочу стать сильнее, хочу научиться давать отпор.
— Послезавтра я отпрошу тебя у декана Сквирая и мы займемся превращением тебя в дракона.
— Может, после занятий? Я и так много пропустила…
— Нет, чем меньше свидетелей, тем лучше. Так что готовься.
Мне оставалось только пожать плечами. Надеюсь, Деонт знает, о чем говорит, потому что очень бы не хотелось показать всем, что со мной что-то не так.
Многие молодые маги, обычно, простолюдины, не могут трансформироваться в драконов, но даже у них в течение двух-трех месяцев учебы в Академии это все же получается. У меня бы ничего не вышло, если бы не жених. Конечно, если бы его в моей жизни вообще не было, и проблем было бы меньше. Но эта мысль мне теперь совершенно не нравится.
Я прижалась к мужчине теснее, стараясь перенять жар его тела. Меня слегка потряхивало от страха и предвкушения. Я смогу быть драконом, смогу обратиться. Невероятно!
— Пойдем, я тебя все-таки провожу, — нехотя выпуская меня из своих объятий, прошептал декан. — Не уверен, что смогу сдержаться, если ты останешься.
От его тихого вкрадчивого голоса у меня зашевелились волосы на затылке и приятно заныло внизу живота. Предвкушение, возбуждение, немного страха.
— А может?..
— Нет, — покачал головой он. — Сегодня нельзя. Я все еще чувствую, насколько неспокойна магия. Завтра сам попробую обратиться, если получится, тогда можно будет начать тренировки. И не только их.
Деонту все же удалось меня убедить, что оставаться у него не стоит. Он провел меня до комнаты, проследил, чтобы я вошла и захлопнула дверь. Внутри все уже спали, даже Син не караулила в холле. Она обычно допоздна засиживается, но сейчас было уже далеко за полночь.
Ставить жучки прямо при Кирис я не рискнула — может проснуться или вообще притворяться, что спит. Так что все завтра, точнее, уже сегодня.
Я привыкла вставать рано, несмотря на то, во сколько легла. Поэтому мне стоило огромных усилий дождаться, пока проснется эта засоня и уйдет в душ. Может, нужно было следовать своему обычному расписанию, но, во-первых, я боялась, что она меня таки засечет, а во-вторых, очень не хотелось с ней общаться и вообще сталкиваться. Лучше уж пропущу девчонок и опоздаю на завтрак.
Притворившись спящей, я отвернулась к стенке, чтобы не вызвать никаких подозрений, если все же не смогу удержать лицо. Соседка постояла надо мной, посопела, но будить не стала. Вот такая вот у нас дружба. Я бы разбудила, даже если бы мы были в ссоре.