— Кадет Мерек, вы не могли бы радоваться занятию чуть с меньшим энтузиазмом, а то те студенты, кто еще не в обмороке, сейчас в него отправятся, — сказал, оборачиваясь ко мне, декан.
— Простите, — пробормотала я, чуть отступив.
— Вам не за что извиняться. Всегда приятно знать, что среди студентов есть те, кому наша профессия действительно по нраву.
И как он сразу обо всем догадался? Наверное, опыт.
Я немного вышла из своего восхищенного состояния и огляделась. Всего несколько человек сгрудились около стола, в основном отличники, усиленно сейчас морщившие лбы и тетради. Хотя и среди них были те, у кого лицо отдавало зеленью.
Среди остальных таковых было больше. Помимо блондинки, упавшей в обморок еще в начале занятия, в себя на стуле приходил еще и один парень. Большая часть группы предпочитала не смотреть на стол вообще, усиленно разглядывая что-то интересное на абсолютно белых стенах. Несколько человек сидели на корточках да и просто на полу, закрыв глаза или откинув головы, рассматривая потолок и, вероятно, пытаясь справиться с тошнотой. Пока никто с завтраком не расстался, но, боюсь, еще не вечер.
Интересно, ненормально ли это, если мне так понравилась разделка тушки ящерицы? А с другой стороны, меня же всего лишь восхищают профессиональные действия педагога. Я хочу уметь так, как он.
Мы вышли с занятия в полнейшей тишине. Кое-кому было до сих пор нехорошо, кто-то злобно поглядывал в сторону тех, кто не опростоволосился и смог сосредоточиться на учебе.
Кирис, кстати, наша надежда и будущая староста, наш непревзойденный лидер и одна из лучших учениц, тоже смогла взять себя в руки и не отвернуться. Но ей явно было, судя по цвету лица, не по себе.
Что ж, приятно сознавать, что она тоже человек.
Я могла бы над ней слегка поиздеваться, но, думаю, все же не буду. А то ведь вся группа взъестся.
Мы всей гурьбой уже почти дошли до следующего кабинета, который находился в главном корпусе, когда пол под нашими ногами покачнулся.
Я сначала даже не поняла, что это, думала, нервы все же расшалились после предыдущего занятия и голова закружилась. Но нет, судя по ошарашенным лицам ребят, почувствовала это не только я.
Наверное, только через секунду после вибрации по коридору прокатился звук, точнее грохот. Я бы сказала, что именно так должен слышаться взрыв. Хм…
Не успели мы переглянуться, как пол опять затрясся. Я стала соображать, что же такое под нами, и, если я правильно помню схему, внизу у нас какие-то хозяйственные кабинеты, а чуть левее ректорат.
Демон, надеюсь, взрыв не там. Если это вообще был взрыв.
Мы начали переглядываться между собой, а также с группой, судя по всему, третьекурсников-пространственников, которые столпились у соседнего кабинета. Освещающие артефакты мигнули и погасли.
Странно, никаких магических выбросов я не почувствовала, значит, это целенаправленное воздействие. Наверное.
Рисковать я не стала. Во-первых, я прямо всей кожей ощущала, что происходит что-то очень нехорошее. И пусть мне не говорят, что это случайность, — не поверю. Уж слишком много их было за последнее время. Во-вторых, мне совсем недавно наглядно продемонстрировали, насколько вокруг много людей, не останавливающихся даже перед насилием и пытками. Так что, никого не стесняясь и не боясь прослыть паникершей, я накинула на себя щит.
Посмотрев на меня, некоторые парни из наших и почти все третьекурсники сделали то же самое. Но почти вся наша группа лишь похихикивала надо мной, трусихой. Пусть! Они не знают, что это такое — чувствовать себя беззащитной.
Мерно гудели щиты, напитанные силой, но ничего не происходило. Я уже было подумала, что зря запаниковала, хотя лица у третьекурсников были очень серьезные. Им это все, похоже, не нравилось больше, чем нам. И я даже догадываюсь почему.
— Где все? — перекрикивая гул, спросила я Ронига, стоящего поблизости и тоже не побрезговавшего барьером. — Где другие студенты, преподаватели?
Да, наш и два соседних кабинета были в небольшом закутке, отделенном от основного коридора, и посторонних студентов здесь пробегать не должно. Но где же наши преподаватели? Где старшие кадеты, которые должны сейчас проверить каждый угол?
Пилс не ответил, только пожал плечами и нарастил плотность щита.
И в это время пол вздрогнул еще раз, а потом и вовсе ушел из-под ног.
В первые мгновения я опять не поняла, что происходит. Заторможенное сознание почему-то решило, что на этот раз взрыв просто дал большую ударную волну и мы упали на пол. Лишь через секунду я поняла, что пола больше нет и мы летим вниз, а сверху на нас сыплются обломки.
Каким чудом я успела влить еще силы в щит, мне осознать так и не удалось. Наверное, мой наставник не зря получал такую большую плату и некоторые рефлексы у меня отточил до автоматизма. Даже спустя много лет я, не задумываясь, за доли секунды выставила вокруг себя высший рунный барьер. Раньше мне за такой короткий срок это не удавалось.
Но умирать не хотелось. Очень.
Полет до твердой поверхности длился, казалось, вечность, но и он закончился. Удар был сильный и отозвался глухой болью в спине, груди, затылке. Если бы не прочнейший щит, боли бы точно было больше или меньше, если уж совсем не повезет.
Сверху что-то сыпалось. Хорошо, что обломки были не очень большие, барьер, конечно, защитит от рухнувшей стены, но только до того момента, как сила закончится. Из-под полного щита применять другие техники невозможно, так что в конце концов такого неудачника все равно раздавит, если никто не придет на помощь.
Я лежала на каких-то обломках, в голове крутилась всякая ерунда, а наверху зиял провал высотой в три этажа. А это, в свою очередь, значит, что всех, кто был ниже нас, завалило обломками.
Резко села. Голова закружилась, перед глазами встала чернота, а на языке появился отчетливый металлический привкус. Так, нельзя сознание терять! Щит, может, сразу и не схлопнется, но проверять как-то не хочется.
Откуда кровь? Проморгавшись, я осмотрела себя — вроде все в порядке, только грудь болит от удара. Целительский артефакт помутнел, истратив запас, так что я его выбросила и достала из пространственного кармана еще один. Иногда моя паранойя приносит плоды. За сегодняшний день она уже второй раз спасает мне жизнь. Накинутый вовремя щит — раз, горсть запасных артефактов — два. Не надо быть лекарем, чтобы понимать: привкус крови во рту при отсутствии внешних повреждений говорит о внутренних. Было бы чертовски обидно пережить такое падение и умереть.
Артефакт пришлось менять еще раз, так что у меня осталось еще шесть. Теперь можно и осмотреться. Вдруг есть еще выжившие?
Глава 38
Я аккуратно встала, стараясь не оступиться и не упасть. Если я переоценила свои силы, лучше об этом узнать сейчас, чем когда попытаюсь выбраться.
Вокруг было темно, пыльно, и отовсюду слышались шорохи соскальзывающих вниз обломков. Кто-то застонал недалеко от меня. Я даже подпрыгнула, испугавшись.
Имеющегося света было явно недостаточно, чтобы идти по этой мешанине из камней, металлических штырей и палок дальше. Так что у меня два варианта: либо остаюсь на месте и жду помощи, либо зажигаю световой шар. Одна беда: для этого мне нужно или снять щит вообще, или его упростить до самого примитивного. Ведь высший рунный барьер не пропускает магию вовне.
Только через секунду сообразила, что мне снаружи свет и не нужен, достаточно его зажечь внутри, а щит все равно почти прозрачный.
Туго соображаю — это плохо. Мысли текут вяло и лениво, как бы нехотя. Признак, честно говоря, не очень хороший, потому что даже если у меня и нет сотрясения, которое бы все равно залечил артефакт, то, значит, у меня шок. А надо выбираться, шокироваться некогда.
— Эй, — неуверенно позвала я, подняв повыше руку с огненным шаром. — Есть кто живой?
Даже от моего тихого голоса, почти писка, по стенам заметалось эхо и сорвалось вниз несколько камней. Нехорошо. Вокруг все слишком хлипкое, можно не успеть спастись — завалит.
Мамочки, как страшно! Пусть хоть кто-нибудь выживет, пожалуйста!
Будто в ответ на мою просьбу, справа опять послышался стон, и я двинулась туда. Но на пути у меня совершенно неожиданно попытался кто-то встать. Не в том плане, что преградил дорогу, а просто я не заметила человека, покрытого пылью и обломками.
Оттолкнув довольно большой камень, парень поднялся сначала на одно колено, потом и вовсе встал в полный рост. Он тоже был под щитом неизвестной мне конструкции, но явно прочным. Я предпочитала использовать руны, потому что они не требовали много силы, чтобы случайно не дестабилизировать собственную магию, те же, у кого с этим проблем не было, учили совершенно другие виды техник.
Кто-то еще заворочался совсем рядом.
— Ты в порядке? — Незнакомый парень подошел ко мне, тоже зажигая огненный шар.
Я только кивнула и оглянулась.
— Там кто-то стонал, я шла помочь. — Я указала направо.
— Пошли, проверим. Тис, ты как? — обратился он ко второму вырвавшемуся из завала парню. Наверное, они как раз из той группы пространственников — третьекурсников, но сейчас ни цвет формы, ни шевроны не различить.
Парень махнул рукой, что все в порядке, и попытался откашляться от пыли. Видимо, его барьер схлопнулся совсем недавно.
Мы пошли дальше, внимательно глядя под ноги, чтобы ни на кого случайно не наступить и самим не провалиться и не сломать чего-нибудь. Передвигаться было сложно, но мы смогли дотащиться до пострадавшего. Не без помощи друг друга.
Рониг, а это был он, лежал на покореженной плите, а его ногу придавливала тяжеленная на вид балка. Парень был без сознания, поэтому, вероятно, щит и не удержал.
Ребята-пространственники быстро откинули бревно, и мы все увидели, в какое кровавое месиво превратилась конечность.
— У меня есть целительские артефакты, еще шесть штук, — несмело предложила я. — Только не знаю, поможет ли один. А все, что есть, тратить нельзя.