Должно быть энергии покровитель налопался от души, пока мы на алтаре… Я почувствовала, что краснею.
- Да, было вкусно, — подтвердил Ядодел. — Нет, я не подсматривал! Что за извращение? К тому же, что я там не видел-то? И нет, я всё затеял не только ради разовой подпитки.
Покровитель замолчал, и ощущение его присутствия пропало.
Зато Харп завозился, ресницы тролля дрогнули. Наверное, мне следовало одеться, пока он спит. Я спрыгнула с камня, в ворохе одежды нашла платье и быстро натянула. Ни о чём не жалею! Обернулась. Харп сидел и молча смотрел на меня. Выражение его лица я понять не смогла и окончательно смутилась.
Харп так ничего и не сказал, встал, собрал свои вещи, оделся, камзол и вовсе на все пуговицы застегнул.
- Сожалеешь? — уточнила я.
Если ему не понравилось, совсем обидно будет.
К счастью, Харпа волновало иное:
- Я никогда не терял над собой контроль. Я не понимаю, как я мог так сорваться. Андреа…
Вот теперь он посмотрел на меня более осознанно и, кажется, сообразил, что я тоже могу быть от случившегося в шоке.
— Андреа…
Я решила ему помочь:
- Харп, я прекрасно помню, что в невесты аристократу, приближенному к Хрустальному трону, не гожусь. В этом смысле ничего не изменилось. Давай выбираться?
Харп почему-то нахмурился, подошёл вплотную, всмотрелся в моё лицо и выдал:
- Выбираться, конечно, надо, и семья будет в ужасе, что мы поженились, — странная фраза.
Ещё и за поцелуем наклонился. Я отпрянула. Вот уж нет. Кто так предложение делает? И вообще, в подачках не нуждаюсь. Тоже мне, порядочный…
- Харп, я выйду замуж по взаимной любви и только. Знаешь, я простолюдинка, могу себе это позволить, и ничего иного мне не нужно.
Прозвучало не слишком красиво, даже грубовато. Я поморщилась, но отказываться от слов не собиралась. Харп вместо того, чтобы обидеться, почему-то улыбнулся, хмыкнул, помолчал, словно с мыслями собирался, сделал пару шагов назад, присел на край алтаря, ещё раз хмыкнул.
- Знаешь, Андреа, я никогда не был обделён женским вниманием. И никогда ни одна девушка не окатывала меня из тучи ледяной водой. И ни одна, нагло поправ все правила, не уверяла меня, что это я дурак и ничего не понял. Ни одна не демонстрировала непрошибаемую уверенность в собственной безнаказанности. И ни разу не было, чтобы первое впечатление оказалось настолько ошибочным. Правду, наверное, говорят, что художники совершенно особенные. Сначала мне было любопытно присмотреться, потом мне захотелось помочь, потом, когда я увидел тебя с тем адептом, впервые узнал, что такое ревность. Я не знаю, когда именно я влюбился, но когда ты пригласила меня на ночь, я отчётливо понял, что, если соглашусь, не смогу уйти.
Я слушала и не верила собственным ушам.
Харп усмехнулся.
- Андреа, — он вытащил из-за пояса короткий нож, надрезал ладонь, — я клянусь кровью и жизнью, что люблю тебя.
— Харп.
В голове ещё билась мысль, что чувства наведённые. Не могла же я быть настолько слепой, что не видела взаимности?
- Ничего не наведённая, — проворчал Ядодел. — Мальчик помешан на контроле и правильности, вот и давил в себе всё. Я просто вытащил чувства на поверхность.
- Спасибо, — мысленно ответила я, впервые проникаясь к покровителю симпатией.
- Андреа?
— Я тоже тебя люблю.
Харп улыбнулся, притянул меня к себе, и мы, вновь позабыв обо всём, целовались. И платье снова оказалось наполовину снято, а пуговицы на его камзоле — расстёгнуты. Кто из нас первым остановился, не знаю, оторвались друг от друга, встретились взглядами.
- У тебя ресница упала, — Харп нежно провёл подушечкой большого пальцем по скуле к уголку глаза. — Загадаешь желание?
Пожалуй. Счастья? Лучше благополучия. Харп ловко переложил ресничку на ноготь мизинца, и я дунула. Ресничку унесло. На самом деле, на мой взгляд, это всего лишь глупое суеверие, магия работает не так. Но почему бы не поиграть?
- Андреа, не знаю, обрадую я тебя или расстрою.
Харп поднял рукав и показал мне тонкую цепочку, обхватывающую запястье. Когда тролль раздевался, её не было. С нехорошим подозрением я закатала манжет платья. Точно такая же цепочка появилась и у меня. Харп извиняющимся тоном пояснил:
- Дело в том, что мы уже женаты. Кто-то из богов пошутил.
- Поздравляю с началом семейной жизни, — не переминул вклиниться покровитель.
- И этот бог, — Харп мельком взглянул на алтарь, — Ядодел?
То есть как женаты?! Я ошарашенно уставилась на цепочку. Простенькая, серебряная, на вид очень дешёвая, хотя в ювелирке я не слишком разбираюсь и могу ошибаться. Не знаю, на что я рассчитывала, скорее машинально, подцепила свадебный браслет и потянула вниз. Надо же убедиться, что он снимается. Первый момент цепочка легко поддалась, но не снялась, резко сузилась и абсолютно безболезненно ушла под кожу, а на запястье проявилось изображение змеи.
— Оу, — протянула я.
Совсем не так я свою свадьбу представляла. В голове не укладывается. Это же даже не магический брак, а божественный. Я подняла взгляд на тролля. Муж? Слишком быстро как-то. Ещё час назад он был симпатичным парнем, которого от меня отделяла непреодолимая пропасть разницы в положении в обществе, а теперь он даже не жених, а супруг, и всё это без возможности развода.
Я так и стояла, глупо моргала и теребила вернувшуюся на прежнее место цепочку. Хоть понятно, почему Харп, когда проснулся, казался оглушённым и заторможенным.
- Андреа? — Харпу моё замешательство надоело. — Отомри. Между прочим, получилось идеально.
И Харп развернулся к алтарю, полоснул себя по руке ножом, пролил на камень добрых полстакана крови.
- Благодарю, Ядодел. Я тебе должен.
Кровь впиталась в камень — жертва принята.
Харп шумно выдохнул, залечил порез одним касанием, убрал нож.
- Андреа, ты как себя чувствуешь?
- Вполне.
- Подожди здесь.
Харп вышел из храма и вернулся с сумкой, напоминающей дорожную, вытащил свёрток. О, да! Какой же Харп замечательный! Муж протянул мне толстенный бутерброд с мясом. Не просто протянул, сначала подогрел магией. Глядя на еду, я поняла, что зверски голодна. Сглотнула слюну, забрала предложенное, впилась зубами и блаженно замычала. Где мои манеры? Куда мне к аристократам? С набитым ртом я ещё и спасибо сказать попыталась. Харп лишь улыбнулся. Я резко прекратила жевать, проглотила откусанное.
— Аты?
- Ешь. Андреа, это не у меня проблемы с энергетическими каналами. Давай. Быстрее перекусишь — быстрее выберемся.
У меня самый лучший муж на свете.
Между тем Харп вытащил из сумки фляжку, несколько флакончиков с зельями, тёплый плащ. Флакончики убрал обратно, плащ накинул мне на плечи, фляжку тоже согрел, свинтил крышку, подал мне. Я решила сделать ровно три глотка, чтобы пустыми не остаться. Вода нужнее.
- Готова? — уточнил Харп.
Я бросила на алтарь прощальный взгляд. Кто бы мог подумать, что блуждание под землёй обернётся невероятной удачей и я найду своё счастье в старом позаброшенном храме? Харп предложил локоть, и я с радостью уцепилась за мужа. Надо привыкать — муж.
Харп создал огонёк, разогнавший тьму, быстро огляделся.
- Ты не оставлял меток? — напряглась я.
- Оставлял. Нам налево. Проще будет подняться через руины древней крепости.
Значит, я была совершенно права, когда выбрала направление.
- Как ты меня нашёл?
- Услышал, — Харп пожал плечами и чмокнул меня в щёку. — Ты молодец, что сумела позвать. Конечно, зов так не отправляют. Я потом научу. Но ты сделала главное — добилась результата. И должен признать, ты настоящий маг, потому что важно не знание всех-всех заклинаний, а умение обходиться тем, что есть и решать проблему. Ты умница.
От таких слов я готова воспарить и летать на крыльях любви и счастья. И готова растаять, глядя в любимые глаза, лучащиеся теплом и заботой. Харп протянул руку и заправил выбившуюся прядь мне за ухо. Наверное, я сейчас выгляжу жуткой растрёпой, да ещё в мужском плаще, но это не беспокоит, наоборот, хочется улыбаться. И Харп улыбается в ответ. И мы стоим, а не идём к руинам. Сердце забилось чаще.
Глухое рычание заставило опомниться. Харп почти не глядя выпустил огненный шар, но попал точно в морду очередной дохлой крысы. Да сколько же под городом тварей?! Крыса завизжала, прыгнула. Харп послал ещё один огненный шар, промазал — крыса скрылась за поворотом.
- Надо в мэрию сообщить.
Наверно.
Минут двадцать мы шли молча. Харп окружил нас защитной сферой, и я старалась не отвлекать. Хоть Харп и показал себя сильным магом, я знаю, что он устал. Тянулись каменные туннели, убегали в неизвестность боковые ходы. Попадались здания, но зайти мы не пытались. Согласна — нарваться можно. Время от времени по камню чиркали когти, звук нервировал, но твари больше не лезли, видимо, чуяли, что мы им не по зубам.
Харп заговорил первым:
- Всё-таки я не могу понять, почему Ядодел нас поженил. Какое ему до нас дело?
Я вспомнила про упомянутый покровителем интерес Хозяйки Туманного предела к королевской династии тролльего королевства, но озвучивать не решилась. Разрешение делиться такой информацией Ядодел не давал. Выдала то, что точно можно:
- Ядодел сказал, что у меня хороший потенциал и предложил стать его личной жрицей.
Харп застыл на середине шага, повернулся ко мне.
- Личной жрицей?! Это же… Ты ведь согласилась?
- Как будто я могла отказать. Да, согласилась.
Харп на секунду нахмурился, пришёл к какому-то выводу, бросил сумку с зельями на пол, быстро расстегнул камзол. Я наблюдала за действом с недоумением. А Харп следом расстегнул рубашку, оттянул полу в сторону. Я невольно залюбовалась гладкой кожей и рельефными мышцами. Физической подготовке и владению оружием муж уделяет не меньше внимания, чем магии.
- Андреа, клеймо есть?
— Есть.
В области сердца у Харпа появилась татуировка. Мощная змея собралась кольцами, чешуйки поблёскивали будто настоящие. Змея раскрыла пасть, лениво демонстрируя острые, чуть изогнутые зубы, и подспудно угрожая. Не сложно догадаться, что в любой момент змея оживёт и впрыснет яд.