На полигоне впервые было многолюдно. Более того, меня встретил незнакомый преподаватель, потребовал предъявить кулон, который мне вручили при зачислении, и только после этого разрешил войти, но на сам полигон не пустил и отправил к стоящему у стены ящику с артефактами. Объяснять ничего не стал. Пришлось читать инструкцию, прицепленную к крышке ящика. Если верить ей, артефакты создавали мощный купол, не выпускавший магию наружу. Неплохая защита для тех, кто окажется рядом с неумехой. Я ещё раз перечитала, как активировать купол, подхватила артефакт и прошла вглубь полигона к более-менее свободному участку. Большинство адептов предпочитали тесноту, но на глазах у преподавателя. Разумно. Если что, то маг успеет вмешаться и помочь.
Я поставила артефакт на пол и лёгким импульсом магии активировала купол. Пожалуй, начну тренировку с простенького огненного шара. Не всё же из тучи душ принимать. Задача у меня прежняя: не мастерство наращивать, а разрабатывать энергетические каналы. Чем проще матрица, тем легче её удерживать. Я сосредоточилась, вливая в шар силу. Главное правило — отдать всю энергию без остатка и выдавить ещё пару капель. Досуха.
Открыв глаза, я обнаружила, что шар получился крупнее последней моей тучи. Огонь угрожающе потрескивал. Я облизнула разом пересохшие губы. Испуг сбил концентрацию, шар сорвался с пальцев. Я предостерегающе закричала. К счастью, на пути шара была лишь стена. И полупрозрачный купол.
Огонь ударил в преграду и расплескался по ней неуправляемой волной. Вместо того, чтобы с шипением потухнуть, огонь хлынул обратно на меня. Не знаю, как я смогла. Будто второе дыхание открылось. Я выставила слабенький щит и рухнула плашмя. Щит не дал ничего, исчез в одно мгновение. К счастью, ревущее пламя прошло верхом. От жара затрещали волосы. Я увидела, как разваливается артефакт. Значит, и куполу конец.
Крики. Боль в ноге на миг отрезвила. Я неуклюже дёрнулась, приподняла голову.
Пламя, прошедшее над головой, угодило в пол, слава богам, ничего не подожгло. На полу осталась лишь чёрная неровная клякса. Второе такое же пятно на стене — ударил огонь, прожёгший купол.
Миг, и кроме боли не осталось ничего. Кажется, я орала. В глазах потемнело. Возможно, я даже на некоторое время сознание потеряла.
Пришла в себя, и первым, кого я увидела, был склонившийся надо мной преподаватель.
- Ну, адептка, — распрямившись, мужчина, не утруждаясь выбором выражений, разразился бранью.
Я ошеломлённо слушала. Боль исчезла, впрочем, ногу я тоже больше не чувствовала. Посмотрев вдоль тела, вскрикнула. Пламя слизнуло низ подола и опалило ногу, оставив после себя страшную багровую рану. Пахло… Лучше бы я дышала ртом. Кажется, я никогда не смогу есть жареное.
Преподаватель продолжал самозабвенно ругаться. Больше всего меня поразил финал его прочувствованной речи:
- Адептка! Почему с таким потенциалом ты не пошла учиться куда-нибудь ещё? Так,
- успокаиваясь, вздохнул он. — Боль я тебе снял, что мог, то сделал. В целительстве я не силён. Лекарей у нас сейчас нет. Тебе надо к целителям в городе, адептка. И как только не убилась?
Лучше бы я устроила наводнение из тучи. Можно я не буду магом? Ведь я художник.
Обидно и страшно до слёз. Больше никаких тренировок без пристального надзора Харпа. Плевать на энергоканалы! Не соразмеряю я, не получается как надо. И попрошу мужа начать с лекции по техники безопасности. Куда мне учиться в академии, когда простейшие вещи не освоены?!
Боль начала возвращаться. Я зашипела.
Ругнувшись, преподаватель склонился над моей ногой повторно, из его ладоней потекло мягкое свечение.
- Адептка, хватит сидеть на полу, тебе срочно нужно к целителю, и лучше поторопись. Я, как мог, снова обезболил, но, ты уже поняла, долго эффект не продержится.
- Я поняла. Спасибо.
Адепты, с любопытством сгрудившиеся вокруг меня, предлагать помощь не спешили. Преподаватель подал руку, дождался, когда я встану.
- Давай, адептка, в лечебницу. Эй, кто возьмётся проводить?
Зрители моментально вспомнили, что пришли потренироваться.
- Я! — откликнулась почему-то девушка, а не парень.
Обернувшись на голос, удивилась ещё больше. Помогать вызвалась моя рыжая сокурсница, с которой отношения у нас не заладились. С чего бы ей такую заботу проявлять? Наверняка бы преподаватель навязал меня кому-то из старшекурсников. Кстати, как её зовут-то? И почему мне так не везёт?
Рыжая улыбнулась преподавателю, заверила, что прекрасно справится, подхватила меня под руку и поволокла к выходу.
- Спасибо, — буркнула я, когда мы отошли от полигона.
- Пфф, — отмахнулась сокурсница. — Мало тебе Аглиса, Лазурита, Жаре. Решила ещё коллекцию пополнить! Нет уж. Ни стыда, ни совести!
- Э? — поразилась я её логике, хотя пусть думает, что хочет. — Слушай, давай помедленнее. Ты как на пожар летишь.
- Пфф, — повторила рыжая, но шаг чуть сбавила, дотащила меня до корпуса администрации и, не скрывая злорадства, заявила. — Довела.
После чего развернулась, и отправилась обратно, но не на полигон, а свернула в учебный корпус. Ну да, не объяснять же преподавателю, почему бросила меня у забора. Вот зараза. Я медленно доковыляла до дыры, оставшейся от ворот и выглянула наружу. Ожидаемо, наёмные экипажи рядом не дежурили, да и нет у меня с собой денег. Проклятие!
- Андреа! Детка, что с тобой? Ой, кошмар какой!
Я искренне обрадовалась. Шелли не могла не увидеть в окно, как я ковыляю в компании рыжей, как девушка спешно убегает.
- Мне бы к целителю, пока обезболивание не прошло, — коротко пояснила я, даже не здороваясь. Шелли простит — подарю ей ещё один шарфик. Мне сейчас не до лишних слов.
- Сегодня целителя нет.
По-моему, его никогда нет.
- Я твоего Лазурита сегодня мельком видела, но он ушёл. Больше-то и некого звать. Сама ты явно не дойдёшь. Экипажей нет. О, придумала! Идём, Андреа.
Я уцепилась за руку Шелли. Не знаю, что она задумала, но у меня идей совсем нет, а боль снова даёт о себе знать, пока едва-едва, но чары истощаются. Я мысленно выругалась. Вот же, на ровном месте сама себе неприятности создала.
Между тем Шелли уверенно тянула меня к себе в приёмную, не переставая, говорила что-то успокаивающее. Я не вслушивалась, но кивала. Дверь в поле зрения появилась как-то неожиданно. Шелли распахнула её для меня и подтолкнула вперёд к стулу.
- Потерпи, дорогая. Сейчас всё будет. Чаю?
Шелли помогла сесть и куда-то сбежала, заверив, что ненадолго.
В приёмной я осталась в одиночестве. Комната почти не изменилась. Стол всё- также завален пыльными папками и бумагами, расчищен только небольшой участок, занятый чашкой и крошками печенья. Я придвинула кипу документов, сойдёт вместо подушки, уткнулась лбом.
- Милая, совсем плохо? — раздался над самым ухом голос Шелли.
Она же уходила…
- Пока терпимо.
- Вот и хорошо. А зацепила ты Лазурита не по-детски.
— М?
Я даже от стола оторвалась.
- Зацепила ты носатого, говорю. — Шелли с энтузиазмом продолжила. — Я ведь сходила и попросила Лифи отправить троллю магический вестник. Сначала Лазурит слышать ничего не хотел, а когда понял, что речь про тебя, обещал появиться через пять минут. Признавайся, как далеко у вас зашло? Андреа?
Чары почти перестали работать. Чтобы отвлечься от возвращающейся боли, улыбнулась Шелли:
- У нас всё серьёзно.
- Ну, больше, чем любовница, тебе не подняться, — сочувственно вздохнула Шелли. Стукнула с силой распахнувшаяся дверь.
- Что с моей женой?!
Харп в мгновение подлетел ко мне, отодвинул Шелли в сторону, присел на корточки.
- Потерпи, моя хорошая, — Харп поймал мои пальцы, нежно, но быстро, чмокнул каждый, при этом пристально изучая ожог на ноге. — Болит?
- Ещё терпимо, но скоро завою.
- Нет, Андреа. Не позволю.
Муж опустился на оба колена, с ладони вырвалось довольно яркое сияние, охватившее ногу. Обновляет чары?
- Теперь точно не больно, — улыбнулась я, осторожно запуская руку ему в волосы.
- Угу, — невнятно буркнул муж, уничтожая остатки ткани и очищая рану.
Я на миг встретилась взглядом с Шелли. Секретарь выглядела донельзя ошарашенной.
- Жена? — одними губами спросила она.
Я согласно моргнула.
- О-о-о…, - простонала она, явно в восторге.
- Андреа, и кто этот смертник, решивший в тебя огненными шарами кидать?
Харп спросил спокойно, но я отчётливо поняла, что он и впрямь готов убить виновного.
- Я сама в себя попала.
- Как?!
Муж посмотрел на меня очень выразительно, но больше говорить ничего не стал. Видимо, серьёзный разговор будет позже. Сияние, исходящее из его ладоней, изменило цвет, став насыщенно-фиолетовым с яркими изумрудными всполохами. Я зажмурилась.
- Всё, можно открывать глаза.
Я послушалась. Харп продолжал придирчиво изучать ожог. На мой взгляд, рана стала выглядеть в разы лучше, но муж, судя по всему, результатом остался недоволен. Провёл подушечкой большого пальца по неповреждённой коже, зло цыкнул и, наконец, поднялся.
- Называется, оставил на час без присмотра.
- Так вы на самом деле женаты?! — встряла Шелли.
- Да, — раздражённо дёрнул плечом Харп. — Андреа, давай-ка к лекарю. Идём, — встать при этом мне не позволил. — Госпожа, — обернулся он к Шелли, — большое спасибо. Я не забуду ваше участие.
Ответить Шелли не успела. Харп очень осторожно, оберегая ногу, подхватил меня на руки, я услышала хруст ломаемого одноразового амулета переноса. Мир мигнул перед глазами, приёмная исчезла.
Глава 24
Портал перенёс нас в гостиную. Не в лечебницу. Харп собирается пригласить лекаря к нам? Видимо, да. Муж опустил меня на диван, помог устроиться удобнее, заботливо поправил под спиной подушку и присел на корточки.
— Болит?
У меня лучший муж на свете.
— Нет.
Похоже, мои слова Харпа не убедили или он знал, что чары скоро выдохнутся. С его рук вновь потекло фиолетовое с изумрудным сияние, накрывшее ожог.