А сушилка оказалась хорошей! Настолько хорошей, что я рискнула засунуть в нее голову. Ну, не то чтобы совсем уж голову целиком – только длинные волосы и макушку. К счастью, обошлось без несчастных случаев. Вскоре я, чистая и одетая в постиранную одежду, вышла из ванной. Демон сидел в кресле и читал какую-то книгу. При моем появлении он поднял глаза, отложил на столик книгу, одобрительно улыбнулся.
– Спасибо, ты спас меня, – поблагодарила я неловко. – Если б не ты, я бы уже… – «красовалась красно-зеленой лепешкой на брусчатке» договорить не смогла. Неожиданно накатило осознание всего произошедшего. Какой-то мерзкий, зеленый, похожий на амебу, слизкий монстр с бородавками напал на меня и попытался сожрать! Хватал своими щупальцами, тащил к себе, а потом вообще выкинул в окно! Господи, я чуть не разбилась! Меня затрясло.
Ийрилихар в одно мгновение оказался рядом. Обнял, прижал к груди.
– Не бойся, все ведь обошлось, – прошептал он, поглаживая меня по волосам и дрожащим плечам. – Прости, сегодня я чуть не опоздал, но больше никому не позволю причинить тебе вред. Я буду рядом.
– Ты… ты меня охраняешь? – Я чуть отстранилась и подняла голову, пытливо заглядывая демону в глаза. Вспомнился подслушанный разговор между синеволосым ректором и неизвестным, кого просили присмотреть за мной.
– Охраняю… да… – прошептал Ийрилихар, наклоняясь к моему лицу. А может, и не к лицу. Может, к шее – чем-то она его привлекала. Надо все же расспросить кого-нибудь о демонах. А пока…
Я торопливо наклонила голову, уткнувшись мужчине в плечо. Волосы, особенно пушистые после магической сушки, упали на шею, полностью закрывая меня от Ийрилихара и его поползновений.
– Это был ты? Тебя ректор попросил оберегать меня?
Демон замер, молчание затянулось. Я уже начала подумывать, что он стоя заснул, а значит, пора выбираться из его объятий и сбегать из чужой комнаты, когда Ийрилихар неожиданно взял меня за плечи, слегка отстранил, чтобы заглянуть в глаза, и пылко произнес:
– Да, Лика! Я твой защитник. Ты можешь мне доверять!
Красные глаза демона лихорадочно заблестели, он собирался сказать что-то еще, когда в дверь комнаты вдруг постучали.
– Ийрилихар, ты здесь? – позвал кто-то незнакомый.
Мужчина скрипнул зубами.
– Чтоб тебя рогозадые демоны покусали, – выругался он. – Лика, пожалуйста, дождись меня здесь. Я скоро вернусь.
Ийрилихар вышел из комнаты навстречу незваному гостю, а я осталась стоять с открытым ртом. Рогозадые демоны? А такие действительно бывают?..
Впрочем, ступор длился недолго. Не расслышав из-за двери голосов, я тихонько подкралась к выходу, высунулась наружу и никого в коридоре не увидела. Ийрилихар куда-то отошел со своим собеседником? Отлично! Самое время драпать. Нервно озираясь по сторонам, я вышла и поспешила подальше от комнаты своего спасителя.
Глава 8
В нашей комнате настали черные дни – у Бонифация закончился табак. Единорог сначала просто ворчал, потом стал злиться и, кажется, был вот-вот готов впасть в истерику. Он даже начал многозначительно поглядывать на наше чудесное растение в кадке. Но оно мигом раскусило его замысел и вместо самокрутки скрутило листьями ему в ответ фигу.
– Ну а кто виноват? – не удержалась Иввина после очередного трагического вопля Бони. – Надо было с запасом брать. Ты же говорил, что все точно рассчитал.
– Я был уверен, что тебя отчислят раньше!
– Так вот, значит, какого ты обо мне мнения! – в свою очередь взвилась нимфа.
– Ив, а тебе на занятия еще не пора? – я поспешила вмешаться, пока эти двое не подрались.
– Сегодня выходной вообще-то, – ответила она и тут же просияла: – Точно! Выходной же! Мы же чуть его не пропустили!
И, схватив меня за руку, Иввина рванула в коридор.
– Давайте-давайте, бросайте меня, предательницы, – ворчливо буркнул нам вслед Бонифаций. Но дверь закрылась, и окончания фразы мы уже не услышали.
– Слушай, Ив, и вправду некрасиво как-то, – меня тут же начала мучить совесть.
– Поверь, если бы остались, он бы нас со свету сжил. Так что пусть один пока перебесится. К тому моменту, как вернемся, уж точно успокоится.
– Так, а куда мы идем?
– Как это куда? Отдыхать!
Интересно, как Иввина себе это представляла. Будем весь день прогуливаться от одного корпуса к другому? Чем тут вообще в выходные можно заниматься, если территория настолько ограничена?
– Давай скорее, а то опоздаем! – поторопила меня нимфа.
– Куда? На завтрак? – не поняла я.
– Ай, позавтракать ты и в будни можешь, – она спешно спускалась по лестнице к выходу из жилого корпуса.
– Вообще-то я и в выходные завтракаю, – проворчала я, стараясь не отстать. – А еще обедаю и ужинаю.
Иввина ничего не ответила, мы как раз вышли во внутренний двор. Здесь, похоже, толпились чуть ли не все студенты – яблоку было негде упасть. У меня сразу возникли нехорошие мысли. Митинг в поддержку жабокрылых слизняков? Демонстрация в честь единственного выходного? Забастовка по поводу низких стипендий? Кстати! А почему это нам не платят стипендии?! Или попаданцы поголовно типа воинов дракона, которым хватает единственной капли росы с листа дерева гинкго и вселенской энергии?
Я уже тоже собралась громогласно возмущаться. Даже лозунг себе придумала: «Свободу избранным!» Но, увы, студенты столпились здесь явно не для высказывания требований и протестов. Судя по радостному оживлению, намечалось нечто как раз таки приятное.
– А что происходит-то? – поинтересовалась я у едва не подпрыгивающей от нетерпения Иввины.
– Как это что? Выходной! Вы что там, на вашей Земле, совсем дремучие?
Не успела я выступить в защиту землян, как окружающий народ дружно притих, и над толпой разнесся голос ректора Августиса.
– Приветствую всех собравшихся в этот чудесный выходной день! – сам он расположился на парящей возле учебного корпуса трибуне. Голос, видимо, усиливался магически, потому что я слышала так хорошо, будто ректор стоял рядом со мной.
– Знаю-знаю, всем вам не терпится поскорее отдохнуть, – продолжал он, – но прежде у меня есть небольшое объявление. В этом году у нашей академии, так сказать, юбилей. Сколько точно лет стукнуло, сказать не могу, но мы общим преподавательским голосованием решили, что точно какой-нибудь юбилей, – ректор засмеялся и торжественно добавил: – И в честь этого события будет устроен грандиозный бал! С чем я вас, соответственно, и поздравляю.
Судя по радостно заверещавшим студентам, они тоже поздравляли. И себя, и ректора, и академию с неизвестно каким юбилеем. И только я грустно усмехнулась. Ага, знаем мы, по какому поводу бал, все с Боней слышали.
– Бал! Бал! Какая прелесть! – радостно завопила Иввина, от переизбытка эмоций вцепившись мертвой хваткой в мою руку.
Из-за громогласной радости нимфы последовавшие слова Августиса я расслышала уже с трудом.
– Но это все чуть позже, а пока заслуженный выходной! – Ректор хлопнул в ладоши, и тут же над нами будто бы взорвался огромный золотистый шар. Воздух наполнился блестящей пыльцой, которая неспешно оседала на головы и плечи. Я подставила ей ладони, крохотные сполохи чуть покалывали кожу, но было, скорее, щекотно, чем неприятно. Не удержавшись от улыбки, я огляделась вокруг. Студенты потихоньку превращались в подобия новогодних елок – все золотистые.
– Лика, ты чего, совсем с ума сошла, – перепуганно пихнула меня в бок Иввина, – глаза, балда, закрывай, пока не ослепла!
Я тут же зажмурилась. Пару мгновений ничего не происходило. И не удержавшись, я прошептала:
– Ив, ты тут?
– Тут, – так же шепотом отозвалась нимфа.
– А что происходит-то? Можно уже смотреть?
– Пока нет, подожди. Сейчас уже перенос завершится.
– Перенос куда? – насторожилась я.
И тут же почувствовала жаркое дуновение. Все ясно. Нас перенесли в пещеру к спящему дракону. Он вот-вот проснется и, несомненно, порадуется избранной на завтрак. И с чего это я, интересно, стала таким параноиком?
– Долго так стоять столбом будешь? – раздался прямо над ухом радостный возглас Иввины. – Пойдем скорее!
Она тут же потянула меня за руку. Я открыла глаза и обомлела. Вокруг раскинулся живописный пляж с пальмами, белым песком и лазурным морем – прямо как с картинки туристического буклета. Часть студентов уже вовсю плескалась, остальные располагались на берегу. Причем все были в разномастных купальных одеяниях. Видимо, кто к чему привык. Да и на мне самой красовался раздельный купальник, только почему-то камуфляжной расцветки. Плюс невесть откуда взялась соломенная широкополая шляпа. Но добило меня парео, на котором красовались изображение разъяренной феи Динь-Динь и лаконичная надпись: «Осторожно! Злая избранная!» Да-а, мой шкаф обзавидовался бы.
Иввина же красовалась в коротеньком зеленом платьице.
– Так, я быстро искупнусь, а ты найди нам какое-нибудь свободное место, если не затруднит, – попросила нимфа и, не дожидаясь моего ответа, поспешила к воде.
Я огляделась по сторонам. Правда, не наказ Иввины исполняла, а просто высматривала кого-нибудь из знакомых. А если еще точнее, кое-кого в плаще. Хотя, интересно, как бы темный властелин купался или загорал? Так же в своем мрачном балахоне? Может, он здесь без него? И тут всплывает главная загадка: какой он? Если отбросить вариант с человекообразной темной тучкой, то вполне вероятно, что Савельхей похож на человека. Вот только, увы, я все равно его узнать тут не смогу. Хотя, как вариант, можно к каждому парню обращаться: «Помогите! Я заблудилась!» – и тот, кто схватится за голову и трагично взвоет, и есть искомый темный властелин. Да только я таким образом его до самого вечера искать буду.
Ийрилихара тоже поблизости не наблюдалось. Чему я только обрадовалась. А то как-то неловко было после вчерашнего. Спасибо ему, конечно, что спас, но все равно пусть держится от меня подальше. Как и чересчур самоуверенный эльфийский принц. Но увы, Раэль как раз таки присутствовал. Прогуливался по берегу с парочкой кокетливо щебечущих девиц. И меня, кажется, пока не увидел. Так что, возможно, я сегодня и вправду могла рассчитывать на спокойный отдых.